第28章 真正的交易
第28章 真正的交易
悠揚婉轉的樂聲突然變得滞澀, 幽咽泉流，弦凝指咽。
數百支銀燭照徹下的樓臺霎時鴉雀無聲, 無數道目光凝望着瑤英, 怔怔地出神。
瑤英面色從容，纖纖素手端起皇帝案前的酒杯, “今日群賢畢至，少長鹹集，英雄豪傑、各族勇士俱來歸服, 兒恭祝我大魏時和歲豐，河清海晏。”
言罷，她指甲蘸酒，對着滿座賓客輕彈了幾下，舉杯一飲而盡。
熱酒入腸, 眼角潋滟開一絲淡淡的暈紅, 春色漣漪, 滿室生輝。
堂下文武朝臣和二樓倚窗遙望的官眷還呆呆地看着她，諸胡部落首領已經興奮地擊節贊嘆，騰地一下齊齊站起身, 舉起酒碗，朝李德行禮, 大聲恭賀。
席間衆人反應過來, 紛紛直起身，稽首行禮，山呼萬歲。
位于次席的太子李玄貞也在怔忪片刻後放下酒杯, 和其他人一道行禮。
李德看一眼瑤英，含笑朝衆人致意。
宴會的氣氛在這一刻高漲到頂峰。
掀起滿座兒郎淩雲豪氣的瑤英卻并未停留，裙琚蹁跹，由侍女閹奴簇擁着緩步繞過層巒疊嶂的金漆屏風，登上二樓。
堂中衆人的視線久久追随着她，直到她的倩影消失在高臺處随風飄揚的錦帳紗簾後面，還戀戀不舍地伸長脖子凝望。
樂聲再度歡快地奏響。
衆人交頭接耳，議論紛紛。
諸胡部落的酋長、王子絲毫不掩飾驚嘆之色，朝身邊侍者打聽：“剛才那位貴主就是傳聞中的七公主？”
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侍者颔首。
諸位酋長交換了一個恍然大悟的眼神：果然是絕色，難怪葉魯老兒願以涼州為聘，要知道現在盤踞在涼州的慕容氏、何氏、阿史那氏可都不是善茬。
二樓高臺，妃嫔宮眷、命婦貴女們看着燭火中恍如神女般的瑤英，臉上神情複雜。
瑤英目不斜視，走到窗前，獨坐一席，給自己斟了一杯酒。
李仲虔不在，沒人敢管着不許她碰酒。
一旁的太子妃鄭璧玉嘆了口氣，望向樓下，發現李玄貞起身離席，在一個宮女的引領下往後殿的方向走去。
他去後殿做什麽？
不等她多想，一名侍女走到她身側，小聲道：“娘子，福康公主不見了！”
鄭璧玉愣了一下，放下酒杯：“不見了？”
侍女面色驚惶：“今天聖上下旨，命公主赴宴。太子殿下打發人去公主府，請公主務必到場，說七公主到時候會當衆請求代嫁，讓她不必害怕，奴等奉命護送公主入宮，等了半天也不見公主出門，奴大着膽子進屋查看，發現公主不知道什麽時候偷偷從後窗離開了！”
鄭璧玉心裏咯噔一聲。
現在七公主還沒有主動請求代嫁，朱綠芸和葉魯酋長的婚約還沒解除，她怎麽就跑了？
莫非她不相信李玄貞幫她找到了解決之法，害怕出嫁，所以逃走了？
鄭璧玉越想越覺得頭疼，吩咐侍女：“派出所有護衛暗暗查訪公主的下落，公主府，公主常去的地方，還有太子殿下常去的地方，全都仔細找一遍，一個都不能漏下！”
侍女點頭應喏，還沒來得及起身去傳話，樓下響起兩聲突兀的酒盞落地聲。
樂曲聲不知道什麽時候停了下來。
氣氛凝重緊張。
鄭璧玉示意侍女噤聲，側耳傾聽。
臺下一片尴尬死寂的沉默，銀燭熊熊燃燒聲中傳來男人的質問：“聽說貴國福康公主無意下嫁，已然出逃！公主既然無意下嫁我們可汗，當初為何主動請婚？我等一心仰慕貴國，願舉族內附，貴國公主卻如此戲弄侮辱我們的可汗！既然貴國失信在先，葉魯部也無需信守承諾，我們的勇士将誓死捍衛可汗的榮譽！請貴國做好迎戰的準備吧！”
說完，摔了酒碗，掉頭就走。
其他部落的首領王子立刻躁動起來，大叫大嚷，要求馬上見到福康公主，否則他們也不敢歸附魏朝。
臺上的命婦宮眷吓得輕輕哆嗦了兩下。
鄭璧玉急出了一身的汗。
臺下文武百官面面相觑，臉色比內眷們的還要難看。
禮部和鴻胪寺官員反應飛快，起身離席，攔住葉魯酋長和幾位王子，請他們還席。
葉魯酋長年過六十，一頭花白的長發編成細辮，披散在肩頭，面容蒼老，皺紋密布，眼神卻銳利如鷹隼，抹了抹泛着油光的嘴巴，操着不熟練的漢話，淡淡地道：“若今晚能見到福康公主，葉魯部自然無話可說。”
官員們好說歹說勸住葉魯酋長，打發人去尋福康公主，催促公主盡快進宮。
金吾衛回禀：其實福康公主早就不見了，他們已經找了一下午，一無所獲。
官員又氣又急，恨得直跺腳。
政事堂的幾位相公知道朱綠芸失蹤，對望了一眼，起身離席，避到帷閣後。
不一會兒，李德也找了借口退到內殿。
禮部官員禀明事情經過：“福康公主無故失蹤，臣等在宮外找了一下午，沒找到公主的蹤跡，也不知道葉魯部落是從哪裏聽到的風聲。”
衆人一陣嘩然。
和東宮走得近的幾位大臣立刻滿場尋找太子的蹤影，沒看到人，心裏悄悄打鼓：福康公主會不會是被太子帶走了？
鄭宰相橫眉冷目，怒道：“福康公主此舉實在是任性妄為！當初不顧勸阻當衆許婚的是她，現在懼婚潛逃的人也是她，如今葉魯部叫嚣着要攻打長安，如何收場？”
尚書中司侍郎道：“也許公主只是去哪裏游玩了，忘了今天的宴席……”
鄭瑜冷笑：“今晚的宴席本就是為慶祝各族歸附、葉魯酋長和福康公主締結婚約而設，禮部昨天就派人知會過公主，公主早不出去游玩，偏偏要今天出游？”
侍郎無言以對。
衆人各持己見，一時争執不下。
李德坐在矮榻上，一言不發。
燭火搖曳，幾名金吾衛匆匆步入內殿，奉上一封書信：“陛下，福康公主的近侍找到一封留書！”
李德接過信拆開，掃了一眼，嘴角一扯，看向衆臣：“你們看看。”
裴都督第一個上前，搶過信看了幾眼，大怒：“福康公主果然跑了！”
其他大臣湊上前和他一起看信，眉頭全都皺了起來。
信是朱綠芸留的，她說自己夜夜夢魇，寝食難安，只能一走了之。
裴都督破口大罵起來。
其他人聽他罵得粗俗，咳嗽幾聲，假裝沒聽見。
這時，禮部官員跌跌撞撞地走進內殿，整了整被胡人扯亂的幞頭衣襟，道：“陛下，福康公主再不露面，那些胡人真的要亂了！”
裴都督大吼一聲：“人都不見了，怎麽露面？”
禮部官員呆若木雞。
秘書少監沉吟了片刻，上前一步：“陛下，為今之計，只有另擇一貴女代嫁。”
裴都督揎拳擄袖：“這法子早就試過了！福康公主胡亂許婚，葉魯部胡攪蠻纏，得理不饒人，換了多少貴女，他們一個都看不上，咬定了非要娶福康公主！”
秘書少監沉着地道：“正好今天宮中大宴，京中适婚的貴女、宗室女全都在場，不如從中擇一，那麽多妙齡女郎，興許葉魯部能看上一兩個，大不了多陪送些美人、妝奁。”
衆人聞言，愀然變色。
在二樓談笑風生的女賓正是文武百官的家眷！是他們的姐妹、女兒、孫女、外孫女！
誰忍心讓自己的掌上明珠和親草原？
衆人心中大罵秘書少監胡言亂語，李德卻露出了深思的神情，似乎在考慮少監的提議。
幾位家中女兒正值妙齡的大臣汗如雨下，大氣不敢出一聲。
李德擡起頭，道：“看來只能如此了。”
大臣們如喪考妣，汗珠從鬓邊滾落下來。
內侍舉步奔出內殿，朝着二樓跑去，不一會兒，二樓上傳來一陣飽含恐懼的驚叫啜泣。
就在大臣們焦頭爛額、無計可施之際，門外忽然傳來腳步聲。
“陛下，七公主求見。”
大臣們怔了怔。
李德道：“讓她進來。”
瑤英應聲入殿，迎着大臣們驚詫的目光，走到李德面前，款款下拜，擡起頭：“聖上，兒聽說福康公主潛逃，葉魯部勃然大怒，諸胡惶惶不安，劍拔弩張，兒不忍見諸位貴女惶惶憂懼，更不忍見朝廷因此事再起刀兵，願替福康公主和親降番。”
內殿安靜了很久，落針可聞。
裴都督小聲道：“七公主，您是我裴家的兒媳婦……”
瑤英看着裴都督。
“我是李家公主，是魏朝子民，是聖上的女兒，也是聖上的臣子……”
她頓了一下，語調铿锵：“兒雖是女子，亦有報國之志，願以身為國效力，在所不辭！”
小娘子嗓音嬌柔，字字響亮，回蕩在空闊的內殿之上，也回蕩在每個大臣的心頭。
衆人心弦震蕩，一時說不出話來。
半晌後，還是裴都督先開口：“貴主，葉魯部逐水草而居，您出降和親，以後就得受苦了。”
瑤英脊背挺直：“兒無懼，亦無悔。”
她跪在堂中，目光清澈平和。
“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠；帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲；誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩；身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”
“兒的舅父生前曾教導兒和兄長，茍利國家，不求富貴，保家衛國，不問前路。”
“舅父一家為護衛百姓，滿門壯烈，以血肉鑄就國朝的太平安穩，兒雖是女子，亦承謝家家訓，願像舅父為國盡忠，雖萬死而不辭。”
在場諸人默默地交換了一個震動的眼神，半晌無話。
七公主說的這些話他們也能說出口，而且可以比七公主說得更加慷慨激昂。
但是有誰能比七公主說得更真切？
——教七公主和秦王這些道理的謝無量不顧孱弱之軀，一生為平定戰亂而奔走，鞠躬盡瘁，死而後已。
謝家滿門無一存活，血脈徹底斷絕，往上一代代歷數，每一代謝家兒郎都堅守道義，守護一方，為護衛百姓舍身往死、義無反顧。
他們忠于明主，忠于朝堂，更忠于百姓。
時危見臣節，世亂識忠良。
世家們為各自的利益汲汲營營，唯有謝家風骨凜然。
如斯堅定。
如斯迂腐。
也如斯讓人欽佩。
所以七公主說出這樣的話，大臣們一點都不懷疑她的志氣和胸襟。
李德嘆口氣，望着瑤英，似乎十分不忍。
群臣忐忑不安，汗出如漿。
許久後，李德擺擺手：“好，很好，七娘不愧是朕的骨血，沒有堕了外祖謝家之名。”
他示意禮部官員出去傳話。
禮部官員目瞪口呆了好一會兒，反應過來，腳步踉跄地出去了。
不多時，殿外傳來哄然歡叫聲，官員折返回內殿。
“陛下，葉魯酋長欣喜若狂，說他這就回去點兵，為魏軍攻打涼州的先鋒！”
衆人慢慢回過神，心口大石悄悄落下。
這樣也好，兜兜轉轉了一圈，葉魯酋長得償所願，朝廷能拿下涼州，福康公主可以留在長安，不必遠嫁，他們的家眷也逃過一劫。
衆人虛驚一場，仍然惴惴不安，不敢吭聲。
秘書少監突然越衆而出，朝瑤英深深一揖：“公主高義！臣愧對不如！”
他擡起頭，雙眼赤紅，環顧一周。
“公主不愧是大魏公主，不愧是李氏女郎！福康公主本是前朝遺珠，聖上憐惜她孤苦無依，收養膝下，千嬌萬寵，百依百順。福康公主不知感恩，不顧大義，多次行刺聖上，聖上不忍苛責，破例冊封她為福康公主，疼愛一如往昔。”
“福康公主仍然不知悔改，夥同外賊，禍亂朝綱，不僅和南楚私下往來，還意圖勾結遠嫁突厥的義慶長公主南侵關中！”
衆人聽到這裏，大驚失色。
“此事當真？”
秘書少監冷笑了一聲：“福康公主叛國之事證據确鑿，聖上憐她身世凄苦，替她隐瞞，她恩将仇報，一走了之，置朝廷于不顧，置民生于不顧！”
他陡然拔高聲音。
“朱氏女無情無義，我李氏公主卻願為江山社稷舍身代嫁！”
“聖上對福康公主仁至義盡！前朝朱氏末帝昏庸無道，禍國殃民，魚肉百姓，天下人恨不得啖其血、食其肉、寝其皮！若非他倒行逆施，殘害忠良，怎麽會天下大亂？關中沃野怎麽會淪喪諸胡鐵蹄之下？李家世代忠良，盡責盡忠，聖上的父兄卻為朱氏殘忍屠戮，聖上臨危受命，為守護魏郡百姓，被迫起事，率領義士重拾山河，恢複江山，還百姓太平安樂，聖上不欠朱氏！我等不欠朱氏！這天下更不欠朱氏！”
衆臣心弦猛烈顫動，冷汗涔涔，全都跪了下來。
先前曾多次為朱綠芸說話的中書令更是以頭觸地，渾身發抖。
瑤英嘲諷地一笑。
今天宴席上發生的這一切，是她和李德事先商量好的一場戲。
李德藏起朱綠芸，支開李玄貞，她主動請嫁，秘書少監故意煽風點火，擾亂人心，最後等她許嫁，秘書少監當衆斥責朱綠芸，揭開衆人心裏的瘡疤。
李家和朝臣都是前朝舊臣，末帝派信使求救時，李家袖手旁觀，群臣愛莫能助。
這是橫亘在李家和朝臣之間的心結。
李德收養朱綠芸，耐心地容忍她，放縱她，讓她一點一點磨滅掉群臣對前朝的愧疚和追念。
然後在今天徹底戳破衆人小心翼翼掩飾的平靜表象，把事實血淋淋地擺在衆人面前。
帝王之怒，即使隐晦，也能讓大臣吓得肝膽俱裂。
從今天起，再沒有人敢為朱綠芸說一句話。
更沒有人敢倚老賣老，以李家是朱氏舊臣來打壓皇權。
李德看着匍匐在自己腳下的群臣，淡淡一笑，沉默不語。
群臣一動不敢動。
燭火晃動，李德雪白的鬓發閃爍着淡淡的光澤，看向瑤英：“七娘，你為國盡忠，為父很是欣慰，你可有什麽心願？但凡為父能做到的，一定為你主張。”
瑤英鄭重稽首，聲音清脆：“聖上，兒并無所求。”
李德一愣。
這和他們說好的不一樣。
幾天前，他們做了一場交易，瑤英要求他懲治榮妃，善待謝貴妃，他答應了。
現在，她為什麽說自己無所求？
李德眼神閃爍了一下。
瑤英直起身，一臉淡然。
“聖上！”裴都督脾氣最沖，擦了下眼角，大聲道，“七公主為國為民，不愧我大魏公主！聖上不能委屈了她！朝廷也不能委屈了她！既然七公主無所求，聖上不如嘉獎謝貴妃！”
其他大臣立即響應。
“謝貴妃為謝氏嫡女，家世清貴，淑逸閑華，陪伴聖上于微時，與聖上同甘共苦，不辭勞苦。”
“愛女遠嫁，貴妃該是何等傷痛？”
大臣默契地不再提起福康公主、朱氏這個尴尬敏感的話題，七嘴八舌地誇贊謝貴妃，同時暗示皇帝：他們追随李家左右，對前朝沒有一絲留戀！
宰相鄭瑜一直沉默着沒開口，等衆人誇了兩輪，方趨步上前。
“聖上，當年謝家舉族助聖上奪回魏郡，如今謝家滿門壯烈，秦王為陛下開疆拓土，身受重傷，七公主為聖上的大業自願代嫁，即将遠嫁和親……”
他頓了一下。
“臣認為，國不可一日無君，也不能長久無母。”
話音未落，大臣們瞠目結舌。
李德沒有做聲，目光從鄭瑜臉上掃過，最後落到了瑤英臉上。
原來如此。
她并不是無所求，而是以退為進。
李德道：“謝貴妃多病……”
鄭瑜拱手道：“聖上，公主願意下嫁，葉魯部落便主動出兵助我魏軍收複涼州，若是七公主以嫡出公主的身份下嫁，葉魯酋長豈不是愈發對聖上感恩戴德？謝貴妃多病，宮中內務可由其他幾位貴妃協理。”
言下之意，皇後只是個虛名，更重要的是李瑤英成了嫡出公主，朝廷可以獅子大開口。
至于謝貴妃，既然癡傻，讓她擔一個皇後的虛名又能如何？
況且，當年李德許諾和謝家共富貴，如今謝家已經死絕了，李德也該補償一下謝氏母子。
至于李仲虔因此成為嫡子、會不會和李玄貞争位，衆人并不擔心，瞎子都知道太子的地位有多麽穩固。
禮部官員立馬附議。
其他大臣遲疑了一下，跟着附議。
李德思索了片刻。
他永遠理智而現實，謝滿願已經癡傻，李仲虔身負重傷，李瑤英遠嫁……他剛剛以朱綠芸敲打警醒衆臣，讓衆臣恐懼不安，這個時候，不能再讓他們寒心。
李德心計飛轉，很快做出決定：“傳敕中書、門下，冊封謝貴妃為皇後，七公主為文昭公主，和親葉魯部。”
衆臣悄悄松口氣，山呼萬歲。
聖上願意冊封謝貴妃為後，說明暫時不會對他們這些老臣來一個狡兔死、走狗烹。
李德将衆人的神色盡收眼底，眯了眯眼睛。
看來朝中有很多同情謝家的人，他必須注意分寸。
正待起駕，跪在地上的瑤英突然再度下拜，朗聲道：“聖上，兒想起一事，請求聖上允諾。”
李德臉色微沉。
瑤英面不改色地道：“兒剛才思及舅父，心中沉痛不已。舅父為聖上鞍前馬後，嘔心瀝血，謝家滿門赤膽忠心，可憐外祖家代代忠良，卻血脈斷絕，未得善終……兒即将遠嫁，想起謝家連個祭掃供飯的後人都沒有，心中着實難安。”
“兒私以為，朝廷不可使忠良無後，不可讓天下仰慕謝家的仁人志士寒心。”
她直視着李德，迎着皇帝淡漠的視線，一字一字地道：“兒的胞兄仲虔幼時受舅父教導，在謝家長大，承襲謝家訓教，兒願為聖上盡忠，胞兄亦願為聖上分憂，兒請冊立胞兄為謝家嗣子，承繼謝家香煙，不使謝家絕後，讓天下忠良之士感沐聖上恩德。”
言罷，瑤英伏首下拜。
殿中衆人怔怔地望着她，猶如被人當頭錘了幾下，腦子裏嗡嗡直響。
關中已經恢複安寧，日益繁榮。
他們縱情享樂，歌舞升平，而謝家只剩下那一座座荒草萋萋的墳冢。
“聖上，臣附議。”
鄭瑜跪地。
其他人一個跟着一個跪地。
既然李仲虔威脅太子李玄貞的地位，謝貴妃又成了皇後，而謝家斷了血脈，不如就讓李仲虔過繼到謝家門下。
既是延續謝家這個在百姓心中崇高無比的姓氏，避免皇子争位、朝堂動蕩，也是保李仲虔一命。
李德坐在榻上，看着在群臣一聲接一聲的附議聲中一動不動、沉着而堅定的瑤英，恍惚了片刻。
怪不得她那天來見他時會說那些話。
怪不得她剛才說無所求。
原來如此。
七娘根本沒打算和他交易，他利用七娘威懾群臣、徹底解決朱綠芸這個禍患，七娘順勢而為，為她的母親和兄長謀求一線生機。
先慷慨主動代嫁，提起謝家情分，再在群臣急需緩和氣氛的時候煽動他們推舉謝貴妃為皇後，最後提出過繼李仲虔，每一步都算好了。
朝中大臣不會無緣無故幫她，這些人中，哪些和她私底下達成了盟約？
鄭宰相可不是個會仗義執言的人。
他一直沒把這個女兒當回事。
沒想到竟然輕看了她。
真可惜啊，她是謝滿願的女兒。
若是唐盈所生，倒不失是李玄貞的左膀右臂。
李德擺擺手：“準奏。”
群臣叩拜不疊。
李德不想再看到李瑤英，起身還席。
裴都督沒有跟上，扶起瑤英，關切地道：“公主，某送你回去？”
瑤英搖搖頭，謝過裴都督，出了內殿。
謝青在外面等着她：“公主，金吾衛已經制住榮妃了。”
瑤英颔首。
她只向李德要求懲治榮妃、善待謝貴妃，因為她知道自己處于弱勢，李德未必會遵守諾言，提再多要求也沒用。
他連知己謝無量都騙，何況她呢？
所以她今天陪李德演一場父慈女孝的戲碼，然後當衆找他讨要報酬，讓他沒有反悔的餘地。
從今天起，李仲虔不再是他的兒子。
阿兄自由了。
