第17章 酋長求娶
第17章 酋長求娶
瑤英跟在太監身後，緩步登上苔痕斑駁的長階。
寒星初落，晨曦薇露。
報曉的鐘聲響徹整座殿堂。
朱紅的直棂窗裏隐約透出搖曳的燭光，李德勤于政事，幾乎每天都會召見政事堂的大臣議事，內殿的燭火徹夜不熄。
太監進殿通報。
瑤英立在丹墀之上，回首遙望遠處半山腰上矗立着的恢弘宮殿，如初雪般潔白的臉龐上沒有一絲表情。
宮城東北角層巒疊嶂，樓臺殿閣坐落其中，檐牙交錯、鱗次栉比，琉璃瓦上浮動着清冷的潋滟輝光。
那是前朝末帝為避暑修建的離宮。太極宮地勢低窪，一到夏季，潮濕悶熱，日照不夠的角落裏爬滿濕漉漉的青苔，離宮建在山腰之上，雄偉壯麗，軒敞疏朗，更适宜居住。
瑤英心裏暗暗盤算：等婆羅門藥的事情查清楚了，得想辦法把謝貴妃挪到離宮去住。
太極宮太悶熱，離是非太近。
一陣潮濕晨風拂過，涼意透骨，瑤英不禁打了個激靈，攏了攏肩上的月白地折枝番蓮夾缬陂巾。
太監走了出來，請她入內。
天已經大亮，殿中角落的鎏金燈樹上仍然燃着數支蠟燭，李德坐在龍案前翻閱奏章，鬓發蒼白，像在幽暗中靜靜綻放的昙花，周身萦繞着一種幽寂的清華。
瑤英走上前。
李德看着案上展開的奏章，道：“再過幾天就是佛誕，貴妃不能理事，由太子妃主持佛誕法會。福康公主不日就要下嫁葉魯酋長，太子妃要為福康公主送嫁，照應不過來，你去協助太子妃主持法會。”
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瑤英怔了怔，她還以為李德叫她來是要問謝貴妃的事。
李德吩咐完事情，也不在意瑤英是什麽反應，揮揮手示意她退下。
瑤英不想和東宮有什麽牽扯，可是她知道李德既然把她當面叫過來囑咐，就不會允許她找借口推托，只能平靜地應了聲是，退出內殿。
宮中品級最高的謝貴妃不能管理宮務，許多典禮都是由太子妃鄭璧玉出面打理。佛誕法會的儀式設在麟德殿，經案香盤金佛已經布置好了，鄭璧玉怕還有錯漏之處，親自在那邊看着宮人灑掃宮室。
瑤英到了麟德殿，問鄭璧玉需要自己做什麽。
鄭璧玉含笑道：“不敢讓七娘勞累，朝中命婦都會出席這次法會，七娘幫着應酬她們就是幫了我的大忙。”
瑤英和李玄貞關系尴尬，卻從未和鄭璧玉起過嫌隙，點點頭，道：“阿嫂吩咐便是。”
鄭璧玉确實忙得暈頭轉向，兩人還沒說幾句話，不斷有人進殿找她請示事情。
瑤英在一旁聽了幾句，發現他們問的都是福康公主的事，心中暗暗納罕：鄭璧玉在為朱綠芸準備嫁妝。
許嫁風波就這樣塵埃落定了？
瑤英不動聲色。
回到王府，長史向她禀報：“貴主，福康公主的出降大禮已經定下日子了，就在三個月後。”
瑤英疑惑地問：“東宮沒動靜？”
長史道：“東宮長史送了不少美人畫像和金銀財寶給葉魯酋長，勸說葉魯酋長另娶，酋長沒有答應。”
葉魯酋長不傻，朱綠芸身份不一般，他既然已經胡攪蠻纏得罪中原王朝了，自然要娶一個分量最重的公主。
看來朱綠芸這一次自作自受，真的要遠嫁草原。
瑤英仍然覺得不安。
第二天，謝青送來李仲虔的信。
瑤英看了哥哥的信，心裏感覺踏實了點，連夜寫了回信。
接下來的日子裏，京中一片風平浪靜。
鄭璧玉知道瑤英不可能踏進東宮一步，有事情找她商量都是請她去麟德殿，态度大方坦然。
饒是如此，謝青仍然不放心，每天跟在瑤英身邊，幾乎寸步不離。
他體格健壯高大，往那裏一站，巍峨如山。
鄭璧玉的侍女委婉提出：太子妃是東宮婦，謝青是外男，他應該回避。
謝青硬邦邦地道：“我是七公主的扈從，絕不離開公主一步。”
侍女氣得倒仰。
鄭璧玉沒有說什麽，她知道謝青出了名的愚忠，只要李瑤英一聲令下，他問都不問一句就會堅決執行，哪怕李瑤英命他自盡，他都會毫不猶豫地舉刀自刎。
轉眼到了佛誕法會這日。
瑤英前晚住在宮裏，早上天不亮就起身張羅。
鄭璧玉濃妝豔抹，钿釵禮衣，站在內殿指揮宮人，看到頭戴蓮花冠，一身銀紅衫、碧襦裙的瑤英，笑着道：“七娘容色傾城，無需盛裝也把別人都比下去了，不過今天是法會，七娘是不是穿得素淨了點？”
瑤英滿不在乎地道：“佛家法會，何須豔飾？”
鄭璧玉搖搖頭，叫來幾個宮女，硬把瑤英按在銅鏡前，給她抹胭脂，畫黛眉，貼翠钿，描檀暈，點唇脂。
瑤英本就姿容出衆，這一番打扮，少了幾分少女稚氣，眼波流轉，說不盡的嬌豔鮮妍。
宮女被她的容色所攝，安靜了一瞬。
鄭璧玉也不由得暗暗感嘆，難怪京中那幫纨绔子弟暗地裏說七公主是第一美人。
她回過神，拿起竹剪子絞了一朵半開的牡丹花簪在瑤英鬓旁，又拈起一支金鑲玉四蝶步搖花釵給瑤英戴上。
命婦陸續乘車入宮，瑤英前去應酬。
宰相夫人拉着她的手不放：“春宴你不來，過一陣子我舉辦茶宴，劍南的蒙頂石花，常州的陽羨，都是好茶，你一定要來！”
瑤英笑着應了。
說笑了一番，宮女找了過來：“貴主，大慈恩寺的主持到了。”
瑤英問：“太子妃呢？”
宮女道：“殿下正和大長公主說話，請貴主先過去，她随後就到。”
瑤英回首，掃一眼廊下。
守在階前的謝青立刻領會到她的意思，大步走到她身側，緊緊跟在她身後。
……
法會還未開始，命婦齊聚在側殿吃茶，滿殿珠圍翠繞，花枝招展。
鄭璧玉回頭看了好幾眼，沒找到李瑤英的身影，問一旁的宮女：“七公主呢？”
宮女指指北邊：“七公主往那邊去了。”
鄭璧玉蹙眉：七公主為什麽突然離開？
……
麟德殿外，李玄貞站在階前，負手而立，俊秀面孔上籠了薄薄一層淡金色日光。
階下傳來陣陣豪爽的大笑，肩披發辮、身穿花邊胡袍的葉魯酋長在一行人的簇擁中走進麟德殿的前殿。
李玄貞立在風口處，寬大衣袍被風灌滿，目送葉魯酋長的背影消失在朱紅宮門裏。
秦非站在他身後，臉上神情掙紮：“殿下……七公主……七公主畢竟是您的妹妹。”
雖然不是同胞妹妹，那也是有血緣的妹妹。
李玄貞薄唇緊抿。
秦非小聲嘟囔：“屬下不該多嘴，可是屬下覺得魏長史的法子實在太陰損了，怎麽能這麽算計一個小娘子呢？依屬下的主意……”
李玄貞霍然轉身。
秦非吓得一蹦三尺高，沒說完的話全部咽回肚子裏，一聲不敢言語。
李玄貞背對着麟德殿，大踏步離去。
……
麟德殿內，瑤英站在一株挂滿豔紅花朵的石榴樹下，左等右等，沒看到大慈恩寺的主持。
她問宮女：“主持怎麽還沒到？”
宮女低着頭答：“貴主再等等，剛才阿監說主持已經到外殿了。”
瑤英擡眸，細細打量宮女。
宮女眉眼低垂，任她打量。
瑤英眉頭輕輕一皺。
不對勁！
她掉頭就走。
宮人們面面相觑。
謝青二話不說，握緊佩刀，疾步跟上瑤英。
回話的宮女也呆呆地站在原地，等瑤英走遠了才反應過來，飛快跑上前：“貴主，主持馬上就來了，您怎麽走了？”
瑤英沒有吭聲。
宮女不停回頭張望，發現通往前殿的夾道上十幾個走近的身影，頓時大喜，顧不上尊卑，伸手去拉瑤英：“貴主，您看，主持到了！”
瑤英沒有理會宮女，頭也不回地離開。
宮女心一橫，快跑幾步擋住瑤英的去路，滿臉堆笑：“貴主，您看，主持真的來了！”
瑤英冷冷地瞥一眼宮女。
宮女鎮定地道：“不信您回頭看看。”
瑤英沒有回頭。
謝青上前一步，長刀出鞘：“滾！”
宮女沒想到他居然說拔刀就拔刀，尖叫一聲，顫抖着退後。
這一聲故意拔高的尖叫引來不遠處一行人的注目，十幾道目光齊刷刷掃了過來。
瑤英感覺到身後陌生的目光，如芒刺在背，下意識舉袖擋住自己的臉，飛快穿過長廊，閃身躲進中殿。
一道挺拔的身影走了過來。
瑤英走得太快，沒注意到前面有人，一頭撞進他懷裏。
對方是個胸膛厚實的男子，長臂一伸，拉住瑤英的手肘，扶着她站穩。
瑤英吓了一跳，擡起頭，對上對方冰冷的視線。
一雙狹長的鳳眸冷冷地看着她。
瑤英愣住了，一瞬間，渾身癱軟。
“那個宮女是長兄的人？長兄想做什麽？”
她質問的聲音在發抖。
李玄貞松開手，挪開視線：“回後殿。”
瑤英袖中的雙手輕輕握拳，心如擂鼓，衣衫底下一層細汗。
李玄貞扭開臉不看她，讓開道路，聲音寒如冰雪：“去後殿，別出來。”
謝青拔步追了過來，警惕地擋在瑤英身前，刀尖對着李玄貞。
李玄貞臉上沒什麽表情。
花窗外傳來談笑聲，一行人越來越近。
“回後殿。”瑤英輕輕扯一下謝青，果斷地道。
謝青點點頭，長刀入鞘，攙着瑤英進了後殿。
主仆倆的身影剛剛消失在廊柱背後，葉魯酋長興高采烈地走進前殿，好奇地道：“剛才看到兩個人往那個方向走了……”
雖然那個女子擋住了臉，可一看那玲珑嬌柔的身段就知肯定是個美人，可惜走得太快，他還沒看清相貌。
陪在葉魯酋長身邊的魏明聞言，心裏暗暗鄙視葉魯酋長不知羞恥，臉上卻帶着笑容，道：“今天的佛誕法會是七公主主持的，剛才那個人好像是七公主。”
葉魯酋長頓時來了興致。
他聽說過七公主，據說是個嬌滴滴的大美人，可惜七公主從不出席宮宴和馬球賽，他一直無緣得見。
魏明心中冷笑，目光飛快逡巡一周，尋找李瑤英的身影，看到了一個本不該出現在這裏的人——李玄貞。
他臉色頓時沉了下來。
想要讓貪婪的葉魯酋長主動放棄朱綠芸，不能光靠畫像，必須得讓他親眼見到七公主，才能徹底地打動他。
七公主深居簡出，自己巧妙安排，好不容易才找到機會讓葉魯酋長可以一睹七公主的傾國之姿，太子居然壞事！
……
接下來的法會，瑤英一直躲在後殿，沒有現身。
葉魯酋長沒見到瑤英。
多日來的苦心經營付諸流水，魏明氣急敗壞。
七公主有了防備之心，他們的計策失敗了。
不料三天後，事情居然峰回路轉。
葉魯酋長奉上一道言辭恭敬的求婚書，求娶七公主。
魏明不敢相信自己的耳朵：“葉魯酋長分明沒見到七公主，怎麽舍得放棄福康公主？”
屬下也是一臉茫然：“屬下不知，酋長不僅答應換人，還說只要聖上許婚，他願為魏軍前鋒，助魏軍收複涼州！”
魏明瞠目結舌。
