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第81章 卡萊曼（五）

卡萊曼（五）

聽考夫曼先生絮絮叨叨念了許多卡萊曼的事務，勞德突然決定去卡萊曼的各個城市和莊園考察。他帶上了阿列克塞、艾莉和潔雅。

勞德在城市裏不怎麽受歡迎，但一到農田，立刻就能跟那些農戶打成一片。勞德一高興就要喝酒，一喝酒就想撒金幣。當他在一場篝火宴會上将手摸向內袋時，發現裏面空空如也。他想起早些時候艾莉沒收了他的奧利司，于是氣沖沖地跑進莊園的主宅，把艾莉的房門敲得震天響。

門開了，勞德首先看到的是阿列克塞。

阿列克塞的右肩，艾莉怯生生的探出腦袋：“怎麽了？”

勞德的表情一下變了：“噢……沒事。”

“噢……”

阿列克塞正要關門，勞德伸手擋住：“我想起來了！有事！”

“什麽事？”艾莉問。

“我要錢，沒錢了。”

“要多少？”

“有多少給多少，全給我吧。”

“噢……恐怕不行……”

“那就給我一百個奧利司。”

“那太多了……”

“五十個。”

“我想不行……”

“十個。”

艾莉小心翼翼地說：“我只能給你五個。”

“真的嗎？”勞德驚喜道。

艾莉從荷包裏數出五個金幣放在勞德兩只彎起來的大手中。

勞德歡呼一聲，蹦蹦跳跳地跑了。

“吓死我了……”艾莉說。

第二天，勞德宣布免除佃戶們所有的稅收。艾莉在旁邊小聲說“一年”。于是勞德再次宣布，免除佃戶們所有的稅收，一年。

佃戶們歡呼起來，勞德又跟他們連開了兩天篝火晚會。

去下一個地方的時候，勞德在馬車上說：“現在他們承認我是敬愛的侯爵了，他們喜歡我。他們說韋魯特家族管理卡萊曼的時候就像高山上那些沒毛的雞——叫什麽來着？禿鼬？”

“禿鹫。”艾莉糾正道。

考夫曼先生在後面的那輛馬車上一臉陰郁。

“對，禿鹫！”勞德興高采烈地說，“艾莉，你真聰明！”

“你像在侮辱我。”

“我絕對是在誇你！”

“我不是那個意思……”

“那是什麽意思？”

“算了……沒什麽。”她只是認為知道一個名詞并不是什麽值得被誇獎的事。

在下一個莊園裏，阿列克塞買下了農戶們砍伐過剩的樹，但只要樹皮。

“這麽多樹皮……你要用它們來做些什麽呢？”艾莉不解道。

“紙，”阿列克塞說，“但我不知道能不能做成。”

“紙？”艾莉不太看好。

他們在外面巡視了半個多月才回到甘爾特城。

在回康特克城堡之前，阿列克塞在城內的冶金工坊裏買了一箱子器具和原材料。回到康特克城堡之後，阿列克塞每天都呆在廚房裏，制作各種各樣的工具，将什麽東西放進一口大鍋裏煮開。

艾莉認為他們不宜分頭行動，于是帶着羊皮卷和她的研究器具，跟阿列克塞一起呆在廚房裏。

伊尼也到廚房來找他們。

他們各自專注地忙碌着，有時候都忘了回伊尼的話。

“你在做什麽呢？”伊尼問艾莉。

“我在觀察‘天麻甘’，”艾莉說，“我想催發劑不應該局限于腺液，所以想試試在裏面加一些藥材，看看會發生什麽。但我必須先觀察記錄天麻甘本來的樣子。”

“我不太能聽得懂。”

“我不知道該怎麽跟你解釋……不過我房間裏有羊皮卷，也許你看了就能明白。”

“我看過那些羊皮卷，上面寫的東西我一個字也看不懂。”

“啊我忘了，那是蘇蓬語。它們很簡單，如果你有興趣我可以教你。”

“我不太感興趣……”伊尼說，“我認為這些很無聊。”

“是的，并不是人人都會覺得這些有趣……有時候我也有些厭煩，長時間的重複是會讓人感到厭煩。”

“我不用花很長時間就已經厭煩它們了。”伊尼從艾莉身邊走開，來到阿列克塞身邊，“你在做些什麽呢？”

“煮湯。”阿列克塞說。

大鍋裏的水咕嚕咕嚕冒泡，

“這些事應該交給beta。”

潔雅趕忙說：“我在幫忙。”

“我是說全權交給你。”

“噢……”

“omega進廚房是一件很丢臉的事。”

“我也是這麽認為的。”阿列克塞違心地認同道。

“是嗎，我沒看出來，”伊尼盯着阿列克塞的臉，“你好像并不覺得丢臉。”

“還好。”

“我想你應該沒有一個很好的家庭，噢，我這麽說并不是在貶低你，只是陳述事實。”

“……”

“你的alpha父親是做什麽的？”

“砍柴的。”

“難怪……”

伊尼在廚房裏各處看了一眼，對這個地方越來越不滿意：

“我要走了。”

“好的，晚餐見，伊尼。”艾莉說。

伊尼有好幾天沒再來廚房找過他們。

一次晚餐，伊尼不小心說出了阿列克塞的真名，他立刻捂住了嘴，觀察勞德的反應。

勞德并沒有把這件事放在心上，他正在氣憤安達勒斯的alpha有多膿包，他在訓練場呆了一天，殺了十個廢物。

“我真不知道訓練他們有什麽用。”勞德說。

“那你就別管他們，”威紐克說，“就算把他們變成戰士，他們也不可能跟我們一起出海，是不是？”

“出海？”勞德擺手道，“我不是為了帶他們出海。他們必須要保衛自己的家園，是不是？”

“我看不出來這跟你有什麽關系，你又不需要保衛他們的家園。”

“我是侯爵。”

“狗屁！你是海盜！”

“現在我是他們敬愛的侯爵。”

“以後呢？別告訴我你永遠不回海上。”

“陸地有什麽不好？”

“規矩太多，束手束——”威紐克說話的時候伊尼突然起身，“噢他們的奧尼神，我的意思不是陸地有什麽不好！”威紐克追上伊尼：“親愛的，我的意思是陸地很好！非常好！”

“別碰我！”伊尼甩開威紐克的手跑了。

勞德在餐桌邊笑得直不起腰，威紐克做了無數個威脅的手勢。

勞德在卡萊曼的名聲逐漸變好，這點艾莉功不可沒，她在約束勞德，使他慢慢成為一個人民可以信賴的頭兒。四月的時候，有個佃農到康特克城堡來，控告他們莊園裏的棚官。

那個佃農在餐桌邊叽裏呱啦說了一堆，時而氣憤，時而悲傷，臨末卻發現，對面六個人對此毫無反應。

“我聽說找您可以替我讨回公道，”那個佃農怒道，“看來我來錯地方了！”

“沒來錯，如果你找的是康克特城堡的話，”勞德說，“但首先你得——噢等等。”勞德轉向艾莉：“‘棚官’是什麽？”

“我不知道。”

勞德重新轉向佃農：“首先你得告訴我，‘棚官’是什麽。”

伊尼冷笑道：“你連‘棚官’是什麽都不知道，還敢說自己會管理卡萊曼？”

“你知道嗎？”勞德虛心請教道。

“當然，”伊尼挺起胸膛，“卡萊曼很多莊園都會把佃戶們的牲畜聚集到大棚裏，由棚官統一管理，在公地放牧，這樣可以保證公地的肥力，”

“這個我知道！”勞德高興起來，“屎可以給農作物施肥，沒錯吧？”他看向艾莉。

艾莉被他的傻樣逗笑了。

“總之，”伊尼不悅道，“棚官就是管理片區牲畜的人。”

“這個辦法真聰明，”勞德誇贊道，“是你父親想出來的嗎？”

“嗯哼。”伊尼含糊道。

“我現在認為他是個值得尊敬的人了。聽說人們會給值得尊敬的人一個愛稱，我們尊稱你父親為‘聚屎伯爵’怎麽樣？”勞德一臉真誠地說。

伊尼被氣哭了。

威紐克向勞德做了許多威脅的手勢。

勞德一臉茫然地看向艾莉。

艾莉問那個佃農道：“噢……你說你的羊死了，是嗎？”

“對！”那個佃農重新激動起來，“其他的羊都好好的，為什麽我的羊死了？那天我在‘國王的頭’酒館裏得罪了他……我的羊死了，肯定是他故意害死的！”

“棚官只有一個嗎？”

“只有一個！只有他能害死我的羊！”

艾莉思考了一會兒，說：“把所有牲畜集中到一起統一交由一個人管理，會出現這樣的事也很正常。為什麽我們不把那些牲畜還給佃戶們呢？”

伊尼一邊抽泣一邊冷笑：“沒有大棚和棚官，牲畜們将在第一個收獲季節來臨就死光。那些佃戶根本不懂如何照顧自己的牲畜。韋魯特家族接手所有人的牲畜以後得到了一致稱頌。”

“可以讓佃戶們輪流到棚裏學習，”艾莉說，“讓棚官将他的技術教給佃戶們。我想這樣可以省很多事。”

“現在是說這個的時候嗎？！”伊尼突然發起脾氣，“你甚至都沒搞清楚到底是這個人在污蔑棚官還是棚官在作惡！”

這件事最後交給伊尼全權處理。但棚官認為佃農的羊是自然病死的，佃農一口咬定是棚官害死了他的羊，兩個人争執不休。想定棚官的罪，沒有證據；認為佃農是污蔑，也沒有證據。這件事只能無疾而終。死了羊的佃農哭天搶地，勞德出錢給他買了新的羊，佃農随即笑逐顏開。

勞德在佃農中的人氣越來越高，他也喜歡往田野跑，經常在地裏跟佃農們一起幹活兒。