第2章 不認同的童養媳(1)
秋天。
“到了！到了！”
馬車內，焦黎兒笑眯眯的看着坐在對面的袁靖淵，再深吸一口氣，彎腰将放在椅座下方的包袱綁在後背，再單手抱着另一只大包袱，另一手俐落的撩起簾子，跳下車，不忘站在馬車旁，高高撩着簾子，讓袁靖淵下車。
“你等着啊，姊去叫人。”
袁靖淵蹙眉，看着個兒小小的焦黎兒揚起那張曬得略黑的巴掌臉，咚咚咚的快跑到恢弘大氣的大門敲了敲，随即，就有一名小厮開門，一見到她眼睛一亮。
袁靖淵面無表情的站在馬車前，不意外的看着她眉開眼笑地跟那名陌生小厮有說有笑，自他有印象以來，她就具有這種輕易跟任何人打成一片的能力。
等不過片刻，便有一名兩鬓斑白的總管快步出來迎接他，他有禮的颔首，不意外的看着再度被視為他丫鬟的焦黎兒被遺忘，只見她摸摸鼻子，亦步亦趨的跟着他進入禮部尚書府第。
嚴老總管一臉恭敬的引着袁靖淵及焦黎兒一路穿過前院。
祈州袁家是本朝著名的名門世家，旁支族人不少，但僅有在京城的袁尚書位居高位，其他族人都沒有什麽大成就，偏偏朝堂上，親屬多寡也意味着權力多寡，以及這禮部尚書之位能不能坐得穩。
基于提拔旁人倒不如提拔自己族人更為同心的想法，袁尚書派人去各地旁支尋有無出色族人，這才找到袁靖淵，只要他接下來在一年後的試場上脫穎而出，袁尚書就會将他留在京裏好生栽培。對這事他這府中管家一清二楚，眼睛更利，光看袁靖淵這出衆相貌就暗暗點頭，雖然可能久居純樸鄉鎮，往來的人也單純，這氣質看來也幹淨，但算得上是璞玉，待袁尚書将這璞玉好好雕琢，未來，絕對會成為袁尚書在朝堂上的左臂右膀。
一行人便在嚴老總管思緒翻飛中經過亭臺樓閣錯落的園林，進到內院的堂屋。
一入內，裏面已或坐或站了不少人，男的着绫羅綢緞，女的珠翠環繞，再加上這堂屋大又寬敞，富麗堂皇，整個是金光閃閃，豪奢不已。
“老太太，老爺，夫人，堂少爺來了。”
嚴老總管退後一步，讓衆人看到一表人才的袁靖淵，但在看到他身後那皮膚黑的丫頭竟然也跟着進來時，眉頭微微一皺。
袁靖淵上前，拱手行禮，兩鬓斑白的袁尚書袁泰均打量了下，先行寒暄幾句，便要他認人了。
一名青衣丫鬟步上前來，放下手上的蒲團，即恭敬的退到門邊，差點跟站着打量的焦黎兒撞在一起，丫鬟不悅的暗瞪她一眼。
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但焦黎兒仍看着這一室的人及袁靖淵，袁尚書正介紹那位雍容華貴的老太太，論起來，袁靖淵算是她的孫子輩，向她磕頭請安是應當的。
焦黎兒也想起娘親跟她所述的袁氏本家，如今輩分最大的就是這位袁老太太，她膝下有兩個嫡子、一個嫡女，分別為長子、三少爺及大姑娘，已逝的老太爺納有四位姨娘，共育有三個庶子、五個庶女。
而袁靖淵的父親，人稱袁秀才，也是她這童養媳的爹，雖說是分支所出，卻是很勉強才沾上一點點關系的親戚，要追根究底，可能要追本溯源好幾輩才能清楚，再加上，爹爹是庶出，其父母天生福薄，先後因病離世，這分支就剩袁秀才這獨苖，他在離雁平鎮不遠的小村落生活了三十幾年，本家這邊也不曾聯絡過，若非袁靖淵在恩科中舉，一鳴驚人，恐怕此生也就被遺忘了。
聽娘親說，過去袁氏本家的祖上出過太傅及幾位重臣，只可惜，一代代漸漸凋零，如今也就只有任禮部的袁尚書，與其他官員串成一氣，算是朝堂上的一股小勢力。
禮部尚書府中，人人都要敬重的老太太年近六十，身着一襲金線繡花卉綢緞襖裙，額頭上戴着翠玉抹額，灰白發髻上插了鑲金綴寶的簪子，整個人看來雍容華貴。
焦黎兒看着袁靖淵在蒲團跪下後，她才想起自己的身份。
“請讓讓，讓讓。”她邊說邊擠過一些女眷，跟在袁靖淵的身後跪下，他磕頭，她也跟着彎腰磕頭。
屋內不少人錯愕的看着這一幕，但瞧着坐在高位的老太太及袁尚書夫婦都沒有任何反應，便也識相的沒開口。
但衆人落在這對年輕男女的目光始終沒移開，尤其是袁靖淵，一雙桃花眼、懸膽鼻、唇形又好，此等相貌可不輸女子，還好他有一雙飛入鬓角的濃眉，讓一張漂亮的臉添了點英氣，他一襲嶄新深藍袍服，也讓他更顯俊逸。
然而目光再往後，落在那個前拿包袱、後背包袱的粗使丫頭身上，表情就嫌棄多了，雖然也是一身看來嶄新的素色裙裝，但布料一看就粗多了。
袁靖淵磕頭起身，丫鬟立即拿起那蒲團，焦黎兒連忙也抱着包袱起身。
接着，袁尚書帶着袁靖淵認識家裏成員，便讓幾房人都下去，僅留自家夫人及母親，衆人明白，這是要說些體己話，只是那名跟着來的陌生丫鬟怎麽也沒退出去？真是不懂眼色。
衆人帶着不屑退出堂屋，屋裏一下子變得空曠起來，焦黎兒看着袁靖淵在袁尚書的示意下，坐了下來，她習慣性的站到他身後，對着三名目光對着自己的袁家人讨好的一笑，心裏卻有點兒忐忑，想起她要陪着袁靖淵到尚書府前，她的娘——也是袁靖淵的親娘可語重心長的說了，“雖然同是袁氏族人，但那是本家，我們是旁支，兩方規矩又是南轅北轍，你若受了委屈，為了靖淵也得忍忍，可好？”
能不好嗎？焦黎兒在心裏嘆口氣，從進了尚書府至今，沒有一個人當她是回事兒，再看這袁家最有份量的三人，袁老太太要說慈祥和諧，倒是沒有，長得細眉薄唇，有點刻薄樣。
袁尚書嘛，約莫四十多歲，相貌俊秀，可看來不茍言笑，臉部線條緊繃，也不太好相處，至于尚書夫人，樣貌極美，大概是保養得宜，看來就三十出頭，但也是斜着眼睨着自己。
相較她對三人的打量，老太太等三人早在她跟着袁靖淵進屋時，就打量過了，但除了袁老太太外，袁泰均夫婦都清楚她的身份，是一個自小被買來當袁靖淵童養媳的低賤丫頭。
前去那僅百餘人居住的村落的小厮，可将袁靖淵的一切打探得清楚，并钜細靡遺的禀報了，只是未讓老太太知道。
現在一見，五官倒出色，尤其一雙靈動的明眸極為動人，不過，總歸是一個在太陽底下幹活兒的鄉下丫頭，膚色略黑，剛剛站在這堂屋一幹皮膚白皙的女眷中特別明顯，讓人不注意也難。
相對兩方各自打量的神态，袁靖淵看來仍是從容不迫、溫文如玉的姿态，當三位長輩禮貌性的問及家中父母近況後，袁老太太才不悅的針對起焦黎兒。
“這就是一路陪同你從雁平鎮伺候過來的丫頭？怎麽不是小厮？你爹糊塗，你娘也糊塗？”她的臉上及口氣都沒有掩飾她的不滿。
焦黎兒詫異的看着那老太太，怎麽了？爹娘明明說了尚書府的人都知道她這個童養媳會一路陪過來的，怎麽說自己是伺候的丫頭？
她直覺的看向坐着的袁靖淵，就見到他僅是沉靜的回視自己，一如這幾年來，在他知道她不是“姊姊”，而是爹娘買來給他當媳婦兒的後，他看着自己的目光皆是如此，也不再喊她一聲“姊姊”。
“禀祖母，黎兒并非伺候靖淵的丫頭，而是尚未成禮的媳婦兒。”袁靖淵拱手回答，對于焦黎兒，他仍無法接受姊姊要成為自己妻子的事，因此這幾年對她反而沒有孩童時的親密，不鹹不淡，甚至生疏了，可是終究是家人，對袁老太太的糊塗一說，他自是不悅，然而，初來乍到，他也不能直接與長輩杠上，以免失禮。
袁泰均與夫人葉氏交換一下目光，這會兒，葉氏靠近一臉錯愕的袁老太太，附耳再提了幾句。
袁老太太詫異的愣了愣，接着大怒道：“買來的童養媳？這分支族人實在莫名其妙，竟如此草率決定兒子的終身大事？當真胡來！”她銳利的眼神在焦黎兒的身上來回，愈看愈不屑。
“母親，他們尚未成禮，這事還有轉圜餘地，也算慶幸。”葉氏沒有壓低音量，就是說給焦黎兒聽的。
焦黎兒小臉微低，難免難堪，這一家高門親戚話中對她有多嫌棄她自然聽得出來，還好，她來之前就已經預想到會有此情形，這會兒還能厚着臉皮站在袁靖淵身邊。
她父母雙亡，是被伯父伯母賣給袁家當童養媳的，她長袁靖淵五歲，新娘親杜氏十分幹練，因撫養一家弟妹成長，才蹉跎婚事，也因持家能力讓袁秀才欣賞，兩人結為夫妻，而袁秀才個性老實質樸，凡事都聽老婆的。
杜氏對她這名童養媳用心以待，視為己出，兩人也性情相投，就像親母女，平時，她亦以“娘親”稱之。
娘親在她出門前也一再的叮咛，凡事讓袁靖淵出頭，她安靜便好。
所以，即使現在她有滿肚子的話想說，但還是雙手握拳，頭垂低閉嘴。
袁靖淵抿抿唇，再次開口，“爹娘為了要我能專心考試，早已決定待我高中才讓我與黎兒正式成親，對于此事讓三位長輩擔憂了，靖淵有愧，尚請三位長輩放寬心，待靖淵高中後再議。”這話其實隐含深意。
袁秀才在科舉上屢試不中，不得不在家鄉開個小私塾，與村花杜氏成親，與本家根本不曾往來過，一直到袁靖淵十五歲中舉，這才獲得本家家主袁泰鈞的賞識，帶着焦黎兒前來本家接受家主指導，以便一年後赴試。
若能中三甲，袁尚書會在仕途上扶持一二，但若考差了，這裏也就待不了了，屆時，他們還會在乎他袁靖淵娶了誰嗎？在這之前，他們也管不了他娶誰。
袁老太太與葉氏臉色微僵，自然也聽出他話中的弦外之音。
袁泰均倒是對他這一席話感到滿意，朝堂上不是一昧安靜容忍即可，該有的個性及棱角也要有，不然，就顯得懦弱。
袁老太太可不開心，若不是自家兩個小孫兒年紀尚小，兒子才不會為了培養朝中勢力不得不提拔分支，她心裏對這出自落魄分支的侄孫還是有些瞧不起的，因而口氣還是硬了點，“靖淵，你爹就是個鄉野秀才，你娘也只是村姑，但你能中舉，可見有極大才華，在家事上不能糊塗，日後你在朝堂上有大好前途的……”
“母親，靖淵跟黎兒風塵仆仆的來京也累了，先讓他們去休息吧。”袁泰均做人圓滑，知道老母親喜歡人家順着她的意，這一說多，就怕失了人心，因而打斷。
然而袁老太太更為不悅，也不理兒子的眼神，迳自決定的道：“靖淵，而今你要準備大考，身邊不能有如此上不得臺面的女子，不管你聽不聽得進去，我都得告誡你，在官場仕途這一塊，我總是比你清楚，她不适合你。”
葉氏也是出身名門，她對焦黎兒一樣瞧不上眼，瞧瞧那雙手又粗又黑，身無首飾，根本上不了臺面，便也沒有出聲緩頰。
焦黎兒臉色微變，讓一個陌生的老太太直言她配不上袁靖淵，這還要忍下去嗎？這老太太又不認識她，更不知道她從小可是把屎把尿的照顧袁靖淵長大的，吃住都一手伺候，配不配哪是只見她一面，連話都沒說一句就能丢出來的？
她看不起自己沒關系，但這是污辱爹娘的目光了吧！
她忍不住的走上前，正要開口，袁靖淵竟一步上前擋在她面前，她仰頭瞪着他高大的身影，想也沒想的伸手戳戳他的背，“姊要說話。”
即使已經壓低聲音，但她嗓門一向大，這四個字還是一字不漏的入了他人耳中。
“這裏不是你說話的地方。”他回頭看她一眼，沉靜黑眸有着一抹光一閃而過，含着只有她看得懂的警告。
“這丫頭剛才自稱什麽？”袁老太太搶先質疑。
“黎兒虛長靖淵四歲，從小娘就說她是姊姊，要好好照顧我這個弟弟，她便喊習慣，這半年來已在改口，只是偶爾又會忘記。”袁靖淵連忙回答。
“改，一定得改！她又沒有咱們袁家血統，怎能對着你自稱‘姊’，沒得讓外人混淆了，以為我袁家就有這種粗俗上不得臺面的丫頭。”袁老太太馬上不悅的道。
焦黎兒覺得這老太婆異常的讨厭自己，努力的在嫌棄自己，但兩人初見，她又沒得罪過她，為什麽她會如此？
“靖淵會提醒黎兒的。”袁靖淵再次恭敬回答。
她抿抿唇，嘟囔着說：“黎兒會改的。”
但沒有半個人理會她。
這說了好一會兒話，袁老太太也乏了，何況，看到袁靖淵這樣的青年才俊，她心裏有個想法，急着差人寫信，當下就要嚴老總管帶他到安排好的院落松濤院去。
葉氏也很精明，知道婆婆這一年為住在尚書府的外孫女的婚事正愁着呢，眼看她時不時的打量袁靖淵，心裏有底，她是不介意做個順水人情。
“既然靖淵與黎兒尚未成親，兩人就不适宜住在一起，是不是？老爺。”
袁泰均想的比妻子、老母親還要多，雖然早就聽去打探的下人回報，袁靖淵的外貌絕不輸京城幾大世家的公子哥兒，實際一見仍是驚訝了一下，他俊美無俦，溫文儒雅，只還沒經過繁華京城的歷練，仍帶着單純，不過那雙深邃黑眸有抹不懂掩飾的自負，可見也是有野心。
這樣的人他要怎麽雕怎麽琢更為容易，日後，若能攀上一個家中有權勢的千金貴女，對他更是有助力。
“夫人考慮的是，那就另外安排，咱們在京郊有個小院子，就讓黎兒去那裏住吧。”
他話語乍歇，其他人還沒說話，焦黎兒已經急着出聲了，“不成，不行啊，靖淵你跟他們說吧，爹娘可是殷殷叮囑姊要……咳，我要随時照顧你，怎麽能離你那麽遠？”
并非她厚顏無恥，硬要賴在尚書府，而是她覺得自己至少得盡一分心力，才算是對爹娘有交代。
