蘭艾俱焚

第30章 章

第 31 章

近郊林間，蘭旭和花時相對而立，四目相對。

天光大亮，清風徐來，花時倔強地擋在蘭旭身前，等待他一個回答。蘭旭回以沉默，縱然他疼愛花時疼愛得無計可施，但一旦認定一個明确目标，他可以排除萬難，心硬如鐵，一如他抛棄爻兒，傷害果兒，即便他也因此千瘡百孔。

這時，一組馬蹄聲由遠及近，紛至沓來。這麽大規模的馬隊，無疑是追兵。蘭旭面色一肅，翻身上馬，攥緊缰繩，對花時道：“不要說你見過我。”

說罷，正欲促馬，花時忽然嘴角一勾，飛身撲向蘭旭，蘭旭驚異之下，身體比腦子先行一步，舉槍\刺出，花時不但沒躲，任由槍頭刺穿肩頭，登時血如泉湧！蘭旭大驚大痛，失聲叫道：“你……”

兔起鹘落間，花時足尖輕點馬頭，前翻落地，未負傷的手朝馬屁股上狠狠一拍，馬兒嘶鳴，撒腿狂奔！蘭旭全來不及回應，只能壓低身子，在呼嘯的狂風中眯起眼，扭頭回望，依稀看到花時捂着傷口，伫立原地，默默注視着他逃出生天。

蘭旭心中隐痛，回過頭夾緊馬背，讓馬跑得更快，不一會兒便消失在茂密叢林之中。花時收回眺望的目光，與此同時，追兵趕了上來，看到花時的背影，為首一人下馬抱拳，問道：“花大人，您追上奸賊蘭旭了沒有？”

花時轉過身，那人見他肩頭洇紅，詫道：“您受傷了！”

花時沒有多說，指着相反的方向道：“他往那邊去了。”

那人不疑有他，告了聲“多謝”，上馬後帶領追兵馳去。

……………………………

蘭旭冒然去湖州絕非明智之舉，既然要打入無記業，就得牽上一條可靠的線，他把主意打到了吳秋雁頭上，于是去湖州前，他要先在吳大章的廢宅停駐修整，守株待兔。

吳大章曾是吳瑛芝的管家，乃富中取貴之人。宅子規制雖不大，但精致小巧，玲珑秀美，樹木繁盛，雅致天然，頗有些江南園林的風韻。可惜白雲蒼狗，物是人非，如今已是個沒有人氣的死物了。

蘭旭不由得想起艾府，一時感同身受。他把馬背上的包袱取下，拍馬放它自由，混淆追兵視線，然後悄然進入廢宅，見其中無人，着手探查起來。

因奏報上說到吳秋雁曾在宅中莫名消失了片刻，蘭旭懷疑中有密道，于是先去了書房——艾府也有密道，或者說，祖上從龍有功的豪門世家，府中都有密道。宦海沉浮，雖有丹書鐵券在手，可畢竟帝心難測，為防他日反面無情，安排子孫密道逃生，總能保存一脈香火。

艾府的密道就在書房，但蘭旭從沒進去過，也進不去。據說密道用了道家秘法，只有艾家直系血脈才能開啓。蘭旭深受艾松寵愛，年少頑皮，自然試過，他的血滴在陣法上，無事發生。

書房一般東側，與卧室相連。一進書房，先被飛揚的塵土嗆得直咳嗽，古舊的桌椅架壁在陽光下明晃晃地積着厚厚一層灰，看樣子不像有人頻繁出入。

蘭旭掩住口鼻，窮索冥搜，終于在角落櫃子的第二層抽屜發現了端倪。抽屜把手不僅沒沾灰塵，反而比之其他灰頭土臉的把手，更顯圓潤光亮。蘭旭小心翼翼地挪動抽屜，才嵌開一條縫，忽然一股濃郁的甜香直撲入鼻，蘭旭及時屏住呼吸，但為時已晚，腦子混漿漿一片，眼前一黑，暈倒在地。

門開，一雙武靴踏入房內，輕輕巧巧将蘭旭打橫抱起，轉身走出了書房。

門外，吳秋雁衣飾華美豔麗，在廢宅中如陰溝死水中綻放的紅蓮，煙不離口，懶洋洋瞥了眼蘭旭，掀起眼皮似笑非笑道：“花大人好野的玩法兒，這次拿的是亡命鴛鴦的話本兒？”

花時皮笑肉不笑：“放心，我還沒打算扔下你和周大人呢。”

吳秋雁笑意更深，引花時到後院的一間廂房，窗明幾淨，煥然一新。花時将蘭旭小心地安置在床上，意味不明地凝視了一會兒蘭旭的面龐，目光向下一掃，發現前襟有一處異常的小小凸起，探手一摸，摸出一只雪白可愛的小瓷兔。

花時挑起眉毛，掂了掂瓷兔，又看了眼蘭旭，若有所思，出去關上門後，來到憑欄望景的吳秋雁身側，舉起瓷兔與她看。

吳秋雁道：“真是可愛。”

“蘭旭貼身揣着的，這麽粗糙的玩意兒，滿公主府只有那個小公子會當成寶貝。”

吳秋雁聽出弦外之音：“你是說……”

“無記業與我無關，你自己判斷，”花時打斷她，把小瓷兔塞她手裏，“不過，看朝廷的動向，蘭旭刺傷公主一事應該沒有貓膩。”

話雖如此，花時亦有自己的顧慮。誠如蘭旭所言，只有自己抓捕，蘭旭才或可一命尚存，但除了他，另有一路兵馬也在追緝——非相互策應，是真的兵分兩路，各有上級。

滿朝廷都知道他未發跡時受過公主府資助，與蘭旭交往密切，蘭旭犯事，自己理當避嫌，可皇上偏偏欽點他做通緝先鋒，難不成是探測他的忠心？

二人各懷鬼胎，一同看向前方戲臺，戲臺三面環水，三橋連通，如今水面幹涸，小橋斷裂，戲臺上的紅毯也失去了鮮豔。

花時轉頭看了眼卧室，然後不聲不響地離去了。吳秋雁将小瓷兔舉到眼前，仔細端詳，越瞧越可愛。

………………………………

不知過了多久，蘭旭悠悠轉醒，腦殼脹痛。睜開眼，陽光高照，透過窗棂，側臉看去，朦胧間一個豔到糜爛的女子身影正背對着他，倚坐桌前，手中把玩着什麽東西，光線中露出的一小節藕臂冰肌玉骨。

聽到動靜，女子回頭，果然柳嬌花媚，豔如桃李。蘭旭視線漸漸清晰，認出她正是自己的目标，複又看到她手中的小瓷兔，悚然清醒！慌忙探向胸口。

女子袅袅娜娜，步步生蓮，來到蘭旭身前，微笑着将小瓷兔遞還給他：“蘭大人，可有哪裏不适？”

蘭旭支着胳膊肘半挪起來，靠着床頭，表現得驚疑不定，看看眼前女子，又看看她手中的小瓷兔，半晌才伸手接過：“……謝謝。”

女子含笑坐他床前：“蘭大人，我們也是老相識了，你的事傳遍了京城，卻不知怎麽來到了奴家的家中？”

“吳老板說笑了，”蘭旭幹咳一聲，耳尖一動，“在下慌不擇路，為了躲避追兵，藏進了這處廢宅，竟然是吳老板的芳閨嗎？”

吳秋雁笑而不答，又道：“蘭大人，您的下落可值錢得很。”

蘭旭苦笑一聲，攥緊了手中瓷兔，吳秋雁睨了一眼，問道：“這東西對蘭大人很重要嗎？”

“實不相瞞，是犬子的玩具，留個念想。”

“蘭大人逃得匆忙，包袱裏銀子都沒幾兩，卻還記得揣上令公子的玩具……”

蘭旭心中一緊，背上發出冷汗，念頭轉動，說道：“據我所知，此處是吳大章的舊宅，不知吳老板和吳大章是何關系？”

“他是我的義父，”吳秋雁沒在瓷兔上繼續糾纏，坦然道，“蘭大人還有心情查問奴家，倒是奴家想問問，蘭大人今後有何打算？”

蘭旭看着她：“你不是說，我的下落很值錢？”

吳秋雁像聽了什麽好笑的笑話，擡袖掩口，嫣然一笑：“奴家雖流落風塵，卻也聽過杜十娘、馮翠蝶的故事，明白‘仗義每多屠狗輩，從來俠女出風塵’的道理，倒是蘭大人飽讀詩書，這些污穢文章，自然是聽不得的。”

“我也聽過‘負心多是讀書人’，”蘭旭聽她寧願周旋，也沒急忙将自己報官，又或者想先穩住自己再說，總之是個緩口氣的空檔，遂作惆悵，嘆道，“公主待我不薄，可我卻傷了她，又何嘗不是個負心人。”

吳秋雁冷眼看他裝模作樣，心道他和花時翻雲覆雨時，可曾念過公主的好，面上體貼地倒來一杯水：“難道此事另有隐情？”

蘭旭看了眼水，說道：“吳老板是用香的高手，蘭某不想再暈一回了。”

吳秋雁将茶水飲了小半杯，然後遞給蘭旭。蘭旭這才接了，握在手中仍未喝，自嘲道：“天不可預慮兮，道不可預謀，如今我被全國通緝，還不知能活到哪一天，居然還在意這些細枝末節……”

“诶，天下之大，莫非王土，蘭大人又能到何處容身呢？”吳秋雁憂慮道，弱柳扶風，我見猶憐，見蘭旭猶自惆悵，素手拾起蘭旭披散頸間的青絲，豔羨道，“蘭大人的頭發真漂亮，緞子一樣又黑又亮，當日見到蘭大人，就覺得這頭烏發，束起來無人欣賞，實在可惜……”

蘭旭看不透這女人的套路，起了一身雞皮疙瘩，幹笑一聲，往後躲了躲。

吳秋雁繼續道：“……我生在湖州，周圍盡是貧苦鹽民，未到而立，便兩鬓斑白，有道是，賣油的娘子水梳頭，日日守着鹽，卻買不起，終日沒氣力，早早白了頭……”

蘭旭聽她這麽快便主動提到鹽，有些驚訝，他以為還要同她繞個幾日的彎子，一時覺得這女子不是急功近利，就是深不可測，遂順着她道：“蘭某本是孤兒，幼年乞食，朝不保夕，看遍了民生疾苦，可先帝剛愎自用，窮兵黩武，一心想着稱霸西域……”

吳秋雁眼神一閃，如波光粼粼：“聽起來，蘭大人對先帝頗多怨言，您可是做了十六年的驸馬，這樣說，對得起公主嗎？”

兩人都覺得對方開始上道。蘭旭半真半假道：“公主的确對蘭某恩重如山，但公主是公主，先帝是先帝。吳老板年紀幼小，恐怕不知道艾松艾大将軍的名號——”

吳秋雁道：“蘭大人既然知曉奴家的義父是吳大章，就當知曉他曾是吳瑛芝的管家。吳瑛芝正是昭王爺的妻弟，奴家幼時有幸，随義父拜見過吳老爺，聽他說過，滿朝文武，他最敬佩的，一個是昭王爺，另一個便是艾松艾大将軍，兩人都是高風亮節無私為民之人。”

雖然是在打機鋒，但這是十六年來，蘭旭第一次聽到他人對艾松的正面評價，憋悶多年終于獲得理解，一股釋然伴随着哀戚油然而生——

“不錯，他們二人赤膽忠心殺身報國，可嘆當時朝堂之上，奸臣當道，忠臣蒙冤，小人得志，君子飲恨！”此番話語發自肺腑，蘭旭眼眶通紅，恨意洶湧，“艾大哥待蘭某恩高義廣，蘭某千夫所指，茍活至今，就是為了有朝一日讓艾大哥沉冤昭雪！”

吳秋雁品着這句話，察言觀色，蘭旭目眦欲裂，身體微微顫抖，可見句句屬實，不禁心頭喜悅。無記業為推翻當今朝廷而立，教衆多為貧苦百姓，無記業打通上層關系，保護教衆販賣私鹽而不被追究。蘭旭出身武将，對皇室朝廷派系等了如指掌，如果能夠收為己用，對無記業的發展大有裨益。

但吸納人才非朝夕之事，吳秋雁道：“蘭大人忍辱負重這麽多年，奴家肅然起敬。蘭大人且在此處安心住下，再行打算。”

吳秋雁觀察蘭旭的同時，蘭旭也在觀察她，知道自己的表現暫且過了第一關，鳴金收鼓，推脫道：“吳老板不告發之恩，蘭某感激不盡，怎能賴在此地不走？”

說着，強撐着昏聩的腦袋下床，卻是暈眩不已。吳秋雁扶住他道：“朝廷的追兵一定出城搜查了，這裏反而是最安全的地方，奴家敬重艾大将軍，怎會袖手旁觀？不如現在這裏避避風頭，看看情況另做決定。”

就此，蘭旭未再推脫，心裏盤算着，怎麽讓她露出狐貍尾巴。