蘭艾俱焚

第28章 章

第 29 章

蘭旭讓花時晚他一刻鐘再走，臨行前竄好了供詞，就說是來查探吳秋雁，至于公主那邊，蘭旭沒有多說，只是讓花時別再放在心上。

花時乖乖巧巧，全部點頭應下，蘭旭看他這個樣子，喝了迷魂湯似的暈頭轉向，寵愛得不知如何是好，就是要星星月亮，都想辦法給他摘下來。等蘭旭一一囑咐完，花時從羅亂的外衣裏掏出鑰匙給他，上下打量他一番，意有所指道：“你先回我那兒收拾收拾再回府吧。”

蘭旭有些不自在地拒絕了，他自有顧慮，花時家裏沒人幫襯，燒水沐浴都得親身上陣，又要耽擱不少時間，他得趕在公主賜宴之前，給出一個強有力的回拒理由，既不能說是花時不願意，又不能說是自己辦砸了差事，想到這裏，不禁頭疼。

蘭旭聽着走廊裏的聲音，确定房外沒人，才打開門出去，回身關門時，但見花時呆呆地看着自己，像個在原地等待主人的小動物。蘭旭忽然湧上一種放下執念的沖動，就好像十六年的蟄伏只為了此刻——逝人已矣，不如憐取眼前。

可随即，他強讓自己端正身份。少年綠鬓當時，自己朱顏辭鏡，今日沖動如急火，他日火過了無痕，何況他一心想将花時推向正道，一旦他們的關系暴露，他們兩個誰都活不了。

少年心事，也許過不了多久，就會淡去。到了那時，他想讓自己體面地接受失去。

蘭旭合上門，将花時關在門後，就好像關上了心門。他看似走了出來，卻将那少年永遠留在了房內，不知走不出來的到底是誰。

蘭旭身子骨像散了架，羞處難以啓齒的鈍痛，騎不了馬，便牽着馬慢吞吞地回府，恰給了他打腹稿的時間。他從後門進了，不聲不響地回了西院，吩咐平安和喜樂去準備熱水沐浴，其餘不必伺候，獨自處理狼藉時發覺流了血，一手扒着桶沿………………待熱水轉涼，清水變混，蘭旭…………趴在桶邊，氣喘籲籲，精疲力竭，想着這幾日都不能騎馬了，明日還得去藥房買來金瘡藥。

喘勻了氣，他小步挪出浴桶，拽下毛巾擦幹了身子，霎時舒爽許多，換上幹淨裏衣，邊擦着頭發邊出來叫人收拾浴室；他回來時換了裝束，衣衫不整，掩不住的風情，平安不敢多問，按吩咐做事；這時不聲不響地給蘭驸馬穿戴齊整，接手帕子擦頭發。

蘭旭坐不太住，歪在榻上閉目歇息，腦子裏轉着怎麽跟公主把話兒圓回來，這時喜樂過來傳話道：“驸馬爺，宮裏來人了，同行的還有許大人。”

蘭旭倏然睜開眼：“宮裏的人是來找公主的嗎？”

喜樂道：“是找您的。”

找他的，那就是皇上了。

蘭旭若有所思，他們來得及時，倒是可以助他暫避公主鋒芒，匆匆套上常服，因散發仍殘存潮氣，便沒有戴冠，而是像回時那般随手束了馬尾，然後去到堂屋見客。

宮裏來的是位不認識的小黃門，不過有許仕康在他身邊，可确定是皇上的人。兩人都沒坐，小黃門手中還捧着明晃晃的一卷聖旨，顯然事情緊急，蘭旭也不覺加快了腳步，問道：“許大人，這位公公，不知此時前來，有何要事？”

不料小黃門沒叫他接旨，而是道：“蘭驸馬，花大人沒跟您在一塊兒嗎？”

蘭旭一愣，心念飛轉。許仕康看他風儀疏懶，發絲潤澤，便知才沐浴過，那麽花時不可能在公主府了，因解釋道：“我們先去了方大人府上，方大人說中午的時候，你們兩個一起出去了，還說這會兒你們兩個應該都在公主府。”

蘭旭心下稍定，按照竄的詞兒斟酌道：“大理寺查出吳秋雁有大問題，于是下午我和花大人去了芳華香查探，晚間便回了。”又作出納罕的表情，“花大人沒回方大人府上嗎，會不會是回了自己府上，不如兩位去花大人處找找？”

小黃門如獲大赦，許仕康道：“好，你跟我們一塊兒走。”

蘭旭驚訝道：“我也去？”

許仕康道：“皇上傳你入宮。”

“那不能再耽擱，你們去找花大人，我即刻入宮。”

開玩笑，許仕康二人從宮中來到公主府必是騎馬，他那處飽受摧殘，猶合不攏，走起路都恨不得挪一步停三停，哪裏能跟他們騎馬？

許仕康道：“我過後也要進宮的，你跟着我就行。”

“我儀容不整，還要束冠——”

“沒那麽講究，又不是上朝，”許仕康擰起眉毛，“蘭旭，你推脫什麽？”

蘭旭定定神：“實不相瞞，蘭某的馬病了。”

許仕康盯了他一會兒，不動聲色地上下一打量，微諷道：“公主府中的馬如弱水三千，蘭驸馬偏偏只取一瓢，真令許某大開眼界。”

蘭旭在府中無足輕重，但被許仕康這麽一說，不免尴尬。許仕康沒空兒和他鬥嘴，又道：“你我共乘一匹，”不等蘭旭回話，對小黃門道，“公公，我們走吧。”

蘭旭見大勢已去，只好吩咐下人再牽一匹馬，末了輕聲通知平安在馬鞍上鋪一層軟墊。平安手腳麻利，不多時便安置好，牽去了公主府門口。

許仕康瞥了眼馬鞍，又瞥了眼蘭旭，沒再多話，促馬前行，蘭旭咬緊牙關緊跟在後，京城天衢明明寬闊平坦，他卻從未覺得路途如此颠簸過，每一步都像是酷刑，遂半站起，壓身用腿根夾緊馬背，馬兒經驗豐富，感受到背部騎姿變換，快步奔跑起來，倒是跟上了許仕康二人。

就在蘭旭意志就要崩塌時，花府終于到了。蘭旭下馬的時候雙腿一軟，差點跌倒，幸好把着馬鞍，沒有出糗。小黃門急不可待上前敲門，不多時，門開了，花時也正擦着頭發，剛剛沐浴完。

花時一一看過三人，最後在蘭旭臉上身上轉了一圈，淡漠道：“何事？”

許仕康是他上級，見他不以為意的樣子，沉聲道：“花大人，皇上命你貼身保護方大人，前幾天方大人還遭受刺殺，你卻不告而回，該當何罪？”

蘭旭一看許仕康動怒，花時對外又向來我行我素，軟硬不吃，趕忙明敲暗保道：“花大人，就算我們查案的時候，你身體不适，可你也要先告假，讓許大人安排個輪替的人，再回府休息，否則方大人有個萬一，你如何擔待！”

話中袒護之意明目張膽，花時都表情微妙，不禁腹诽自己逢場作戲的禀賦真是一脈相承；許仕康也忍俊不禁，自嘲道：“蘭驸馬說得有理，是本将不體貼了，”又端詳花時，表面并無大礙，問道，“身體不适？現在怎麽樣了？”

花時嘴角卷起，似笑非笑道：“下官先天不足，貪杯傷身，這次為了卸下嫌犯心防，多喝了幾杯，讓蘭驸馬和許大人擔心了。”

音落的關口，小黃門見縫插針：“三位大人，事不宜遲，咱們趕快進屋吧！”

府門臨街，當街宣旨，很不像話。花時朝旁側立，恭迎三人進門，蘭旭走在最後，跨門檻的時候，花時偷偷捏了下他的手掌，目成心許，蘭旭收回手，臉紅心跳，警告地瞪他一眼。花時抿着嘴，笑意更深。

花時的府邸不大，每間屋子更小，小黃門進了堂屋，蘭旭一眼就看見桌子上放着一個小瓷罐，瓷罐膩白晶瑩，上繪着栩栩如生的避火圖，正是他們在芳華香胡鬧時用過的脂膏！瓷罐旁邊靜靜躺着一根簪子，也是他束在紫金冠上，臨走匆忙沒能找到的！

他的簪子乃皇家制品，規制精細，自有品階，許仕康心細如發，深谙宮規，一旦注意到，怕躲不過他的慧眼。

蘭旭騰地面紅耳赤，一個箭步沖上前擋住物什，反引得許仕康側目。蘭旭心知今日自己舉動奇怪，垂眸斂息，心中暗罵花時臭不要臉。

許仕康收回目光，朝小黃門道：“公公，宣旨吧。”

說着，走到了小黃門身後，并沒有跪拜。蘭旭避無可避，無可奈何，只來得及趁着許仕康轉身時，背過手能攥住哪個是哪個，抓在手中後，感受了一下物件，是瓷瓶，不由心中松了口氣，與花時一同下跪聽旨。

聖旨命任識器接替花時貼身保護方也圓，花時留宮聽任。花時和蘭旭都覺得奇怪，想不通皇上左手倒右手所之為何，卻聽許仕康道：“花大人，從明日開始，每天先到兵部點卯，然後入宮聽皇上調遣，記住了嗎？”

花時道了聲“是”。

許仕康看了他一會兒，目光晦暗難明，半晌對蘭旭道：“你随我進宮。”

花時恭送三位出門，這次許仕康殿後，花時沒找着機會和蘭旭眉來眼去，關上門回屋一看，桌子上的脂膏和發簪都不見了。

……………………………………………

出了花府，許仕康禮貌地請小黃門先行回宮複命，自己和蘭驸馬随後就到；小黃門一聽便知兩人有話要說，打了個千兒，上馬走了。

蘭旭正愁自己的身子骨遭不住再一次騎行，想着扯個什麽借口好，許仕康卻去對面不遠處的轎行租了全套，并寄放了他們的兩匹馬。

蘭旭眼皮一跳，心道不妙，果然待兩人進了轎子，放下轎簾，感受到轎子擡起，向前而行後，閉目養神的許仕康從袖子裏滑出根簪子，遞給蘭旭。

蘭旭懸着的心徹底萬念俱灰，默不吭聲地接過，收進袖籠；入贅公主府後，他一直持節守禮，秉公任直，一心做個游刃有餘的朝臣，可在許仕康面前，還總跟少時一樣出乖弄醜，實在汗顏。

半尴不尬了好一會兒，許仕康若無其事地談起了公事：“吳秋雁那一條線有什麽進展？”

蘭旭一凜，挺背端坐，侃然正色：“她背後的人暫時沒抓出來，但我八成确定，她與昭王餘黨有關。十六年前，昭王全府葬身大火，和他們有關的吳姓人，只有昭王妃一脈。”

許仕康道：“湖州那邊來了信兒，昭王妃的胞弟吳瑛芝七年前便郁郁而終了。”

“皇上的信兒？”

許仕康點頭。

蘭旭皺眉深思：“難道是朝裏有人想借昭王的名頭造反？”

“也不排除民間勢力，”許仕康道，“還有，你托我查的，吳秋雁去的那處廢宅，舊主的确姓吳，名大章，他曾是吳瑛芝府上的管家，經常請我們喝酒。”

——大理寺查出廢宅主人的名字後，蘭旭就覺得耳熟，于是問了根正苗紅的許仕康。今日得了肯定的答複，不禁興奮道：“沒錯了，吳秋雁背後的人要麽和昭王關系匪淺，要麽就是想利用昭王的名頭造反。”

許仕康看了他一眼：“你就這麽高興？”

“能早日抓到傷害果兒的兇手，我當然高興。”

——當然不止如此。十六年前，先帝強硬關閉馬市，朝中僅艾松和昭王堅決反對，最後雙雙斃命，由此可知，艾松蒙冤與昭王之死息息相關，無記業既然以昭王之名行事，那麽順藤摸瓜，沒準兒能還原出十六年前的真相，一并撸出當年誣陷艾松的罪魁禍首。

但面對背信棄義的許仕康，蘭旭不會和盤托出，雖然他覺得許仕康心中有數。

接下來的路途，許仕康沒再說話，蘭旭也識時務地閉了嘴。進了宮，卻不是去禦書房，而是去了禦花園，泛舟到了湖中央的汲水亭。

初夏，湖中荷花含苞，田田豔豔；夜色下，水面清圓，靜影沉璧；水中錦鯉翻滾，蜂擁簇食；水榭憑欄，身着金色常服的皇上正饒有興致地大把撒着魚食。

汲水亭四面環水，唯有一舟可渡，亭中石桌上擺着酒菜，卻無一個宮人伺候。蘭旭心下驚異，知曉此事不便有第四人知曉，而需要用到他的地方——恐怕不會是什麽光明的差事。

思忖着，蘭旭和許仕康已請過安。皇上仍是那副笑眯眯好說話的面容，讓他們入席，卻沒吩咐動筷。三人都沒吃飯的心思，皇上先問了案子的進展，蘭旭一一答了，跟在轎子中同許仕康說的別無二致。

果然，皇上說道：“蘭驸馬拳拳愛子之心，朕甚為感動。眼下，朕得到一個消息，湖州私鹽泛濫，官商勾結，朕派魚龍衛前去查辦，但這群私鹽販子如泥牛入海，一個尾巴都抓不到，魚龍衛倒是在湖州轉運使處找到了一封信——”

說着，許仕康從懷中掏出了信，遞給蘭旭。蘭旭匆匆看完，冷汗涔涔：信中所言，湖州這群所謂的私鹽販子，同屬一個叫“無記業”的組織，既然已成規模，且有組織，這便是一股擾亂大雍經濟的邪惡勢力。

皇上垂着眼皮慢悠悠喝茶，等蘭旭看完，許仕康道：“這封信還沒發出來，湖州轉運使便暴斃家中，所幸魚龍衛趕到時，轉運使還一息尚存，這封信才沒被奸賊銷毀。”又道，“我們在吳大章的廢宅，找到了無記業的标志，”許仕康指向信的末尾，水波紋上一株妖冶紅蓮的圖案，“合理懷疑，吳大章的廢宅，是無記業在京的據點之一，吳秋雁既然去過，顯然也是無記業的一員。”

蘭旭回過味兒來：“皇上的意思，是要放長線，釣大魚？”

皇上笑道：“蘭驸馬深谙朕心，這種蠹國殃民的毒瘤，必須斬草除根。不過，如今我們對其知之甚少，冒然行動只會打草驚蛇。”一邊說着，一邊觀察蘭旭的表情，“無記業害了果兒，朕心裏也憤怒得很，朕相信，蘭驸馬的憤怒，比之朕，有過之而無不及，願意為了他付出一切。”

“是。”

“那你願不願意為了他，放棄一切？”

皇上舉起酒壺，等着他的回答。