蘭艾俱焚

第26章 章

第 26 章

此言一出，方大人歡天喜地，他本想四處下注，塵埃落定後能留有一線生機，但若花時攀上公主，真是意外之喜了——花時深受皇上器重，在新科進士中脫穎而出；公主又是宗室之首，與太後、周相私交不錯；蘭驸馬雖然臭名昭著，但誰不是看着公主的面子？——蘭驸馬不重要，重要的是公主與其背後的宗室。

公主沉吟道：“事關重大，待本宮考慮考慮再議。”

蘭旭稱是。

方也圓回了府，樂得跟花一樣——花時拜公主為義母之事多半能成，因着蘭驸馬是當着他這個“花時未來岳丈”的面提出的請求，正所謂升米恩鬥米仇，若公主嚴詞拒絕，往後花時知道了，公主代表的宗室與大紅人花時背後的皇上，不免互生龃龉，不利社稷。

他不信蘭驸馬此舉沒有逼着公主就範的意思，看來蘭驸馬非常看重花時，得虧蘭驸馬沒女兒，不然哪輪到他這個六品螞蟻官——至于公主會否不滿，那是人家夫妻倆關上門的事兒，就不勞自己操心了。

這時小女兒貼心地送上夜宵，他看着小女兒，就像看着一座未被開采的金礦，笑道：“乖女兒，好女兒，以後飛上了枝頭，可別忘了為父。”

“爹，您胡說什麽呢！”

方也圓樂呵呵不再多說，轉眼發現桌上一共兩個食盒，他指着另一個沒開蓋子的問道：“這是給誰的？”

方小姐含羞帶怯，方也圓恍然大悟，大手一擺：“去吧去吧，花大人為了我們方家辛苦得很，萬不能虧待他！”

一場以花時為主角的大戲鳴鑼開場，只有花時一無所知。方小姐來送夜宵，他正好肚子餓，留下了；第二日方小姐又來大理寺送午飯，也有花時的份兒。花時往日要麽吃官廚，要麽不吃；有一次被蘭旭撞見他不吃午飯，聽他說是因為不好吃，第二日公主府便開始給蘭旭送飯了，每每多出幾樣點心，最後都出現在了花時的桌案上——全是花時喜歡的。

今日方小姐來送午飯，自然與方大人的飯菜一樣；方府多食辛辣，口味濃重，花時吃不慣，偶爾一次還行，多了燒胃；他正想說明日不要送了，打眼一掃，食盒裏有一碗紅糖冰粉，他在方府吃過一次，說是方大人老家的小吃，剔透如冰晶的冰粉上面鋪着厚厚一層水果幹果，花花綠綠的，煞是好看，入口柔軟爽滑，沁涼香甜，十分解暑氣。

時已入夏，蟬喘雷幹，值房人又多，開了窗也解不了悶熱。蘭旭雖不言語，也不像一些不拘小節的官員們幹脆脫了官袍，卻也挽起了袖口，解開了最上面的兩顆扣子。花時境随心轉，謝過方小姐，方小姐羞羞答答地出了門去。她前腳剛走，後腳花時端出冰粉，給蘭旭送去，路上恰與解手回來的方大人來了個頂頭碰。

花時端着人家的冰粉，走着通往值房的路，整個大理寺他就跟蘭旭主動說過話，這碗借花獻佛的冰粉要送給誰的，不言而喻。如今被方大人逮個正着，花時卻大氣不喘，泰然自若，朝方大人點了個頭。

方大人現在是眉飛色舞——他趁着花時中午休息，旁敲側擊問了蘭旭公主的意思，蘭旭笑模笑樣地告訴他公主同意了，今晚便請花時過府，問問他的意思。

似乎所有人都默認了位高權重者的垂憐是不容拒絕的甘露，是累世修來的福氣，是祖墳冒的青煙，是天道是規則，無人在意這份垂憐對承受者是形成琥珀的松脂，世人驚嘆琥珀的瑰麗，代價是他的窒息。

方大人怎麽看花時怎麽滿意，樂呵呵地拍拍他的肩膀，又看了眼冰粉，說道：“給蘭驸馬的？對對，要好好孝敬他——嗐，快去吧快去吧！真是個好孩子！”

花時當他抽風，徑自去了值房。值房官員自去午休，只剩了蘭旭一人，他還沒用飯，正在審閱呈上的奏報。奏報有兩條消息：其一，吳秋雁去過的廢宅是一位吳姓商人的；其二，翻起科考舞弊大浪的吳钰于上月左遷柳州，臨行前去過一次芳華香。

蘭旭掩卷沉思，吳钰為人耿直，品行低調，不然不能一十八年原地踏步，這樣端正的官員，卻在最後一刻去了芳華香——這些人，都姓吳。

他又想到科考舞弊案，皇上怒斥孫銘中等人是“昭王餘黨”，昭王的親眷中，逃過那場大火的，只有妻弟吳瑛芝——皇上自有宦官供給情報，也許他知道一些秘聞隐情。

既然是秘聞隐情，就不好直問了。

蘭旭放下奏報，閉眼捏捏鼻梁，聽到腳步聲，擡眼一看卻是花時，招呼道：“聽說今天方小姐給你送了飯，這麽快就吃好了？”

花時撇嘴道：“他們一個比一個能吃辣，再吃下去，我胃都燒穿了。”說着把冰粉往蘭旭跟前一放，“這是個好東西，吃了涼快。”

蘭旭表情微妙：“人家給你的，你就這麽大搖大擺地送給別人，成何體統？”

“給我，就是我的了，我愛給誰給誰，”見蘭旭不贊同，花時辯解道，“來的路上我碰到了方大人，他還催着我給你送來呢，還說什麽——讓我孝敬你，呵，”意味幽微，陰恻恻一笑，“膽小鬼說話颠三倒四的，估計受了驚吓還沒好，腦子抽風。”

蘭旭心中有鬼，不接話茬，盯着那碗涼粉，半天沒動；花時五個指頭在他眼前晃了晃，催道：“快吃吧，解解暑氣，一會兒就不涼了。”

蘭旭舉起勺子，怎麽也下不去口，半晌故作無意道：“今晚兒你跟我回公主府，公主賜宴。”

花時端詳着他，再一品方也圓的話，回過味兒來：“你們……不是要給我說親吧？”

回應他的，是蘭旭的沉默。

花時冷笑一聲，音色低柔，像毒蛇吐信：“方家小姐？”

蘭旭做好了斷腕的準備，當即快刀斬亂麻，迎上花時質問的目光，慨然道：“不錯，正是方家小姐。”

“我不去，”花時施施然坐在蘭旭對面的椅子上，靠着椅背翹起二郎腿，“什麽方家小姐李家公子的，我都不要，我要什麽，你一清二楚，我就不在這兒說了，給你留點兒臉。”

他說得貼心，實際幾股無名怒火在他的體內橫沖直撞，燒得他眼睛灼灼盛亮。蘭旭感受到他內心激蕩，卻不再回避，說道：“若我讓你娶她呢？”

“……方小姐是無辜的，蘭旭，你不能這麽下作。”

“怎麽對她，是看你，如果能騙過一輩子，何嘗不是一對兒神仙眷侶。”

“就像你和公主那樣嗎？”花時的身體微微顫抖，“蘭旭，我不會成為第二個你！絕對不會！”

他狼子野心，心狠手辣，卻遠比不上蘭旭輕飄飄的軟刀子，柔軟的淌着蜜的殘忍，明知吞下去髒腑俱裂，仍甘之如饴。

“你是你，你不會成為我，”蘭旭眨了下眼睛，欣慰于少年悲怒交加滿眼失望，只要能讓他放下——他輕聲道，“如果你是擔心與方姑娘身份懸殊，這個你不必擔心了。”

花時終于挂不住臉，坐直了身體，目光犀利，質問道：“你又做了什麽？”

蘭旭是想在晚宴上，由公主宣布要将他收為螟蛉的決定，花時識得大體，不會當即反駁，事情就算定下了。

想到自己當着方大人的面冒然請求，惹得公主不悅，蘭旭五味雜陳。雖然後續他與公主細細分析了當今朝堂情況，公主也認可了得留有後手，籠絡皇上，但還是罰蘭旭在房間跪了兩個時辰。

他苦心孤詣，一廂情願，結果花時是連赴宴都不肯，蘭旭不由得心力交瘁，閉目不言。

花時怆然笑道：“好，你不說，方也圓一定知道，我去問他！”

“回來！”

花時一陣煙兒似的，早沒了蹤影，蘭旭膝蓋尚不大靈便，落後幾步，全沒跟上。花時幾步來到院中，看見方也圓悠然散步的身影，上前一把揪住他的衣領：“你都跟蘭旭說什麽了！”

他跟個野人似的，方也圓乍然無措，吓得直打結巴：“你你你——”

“我問你，蘭旭要把我怎麽着！”

方也圓尖叫：“他能把你怎麽着，他都是你義父了！”

晴天霹靂，五雷轟頂！花時愣然，腦中一片空白，一掌推開方也圓，慘然而笑：“好、好、好，好得很！”

說罷飄然無蹤。方也圓丈二和尚摸不到頭腦，從地上爬起來，拍拍灰，嘟囔道：“到底年輕，瞧瞧，都高興得要哭了。”

才一轉身，又被突然出現在他面前的蘭旭吓了一跳：“蘭、蘭大人？”

“花時呢？”

“飛、飛走了——”

蘭旭二話不說，也飄然而去。方也圓迷茫，半晌一捋清須，搖頭道：“不是一家人不進一家門，一個兩個，都這麽不穩重。”——猛然反應過來，“不對，花大人得保護本官啊！”

………………………………………………

芳華香，香霧缭繞，紙醉金迷。

花時坐在三樓隔間裏，捧着一大壇子酒往胃裏灌，腳邊一溜兒空酒壇。他面如火燒，渾身酒氣，卻是越喝越清醒，最後一滴飲盡，他憤然踹了一腳腳邊的空酒壇，沖着緊閉的房門大吼一聲：“酒呢！酒！”

空酒壇滾到房門口，堪堪停住，房門忽然被拉開，一杆精致細長的煙管先進了屋，紗衣曳地而過，青絲鋪陳其上，來到花時身前，水蔥似的纖纖玉指轉動煙管，将煙灰磕進酒壇中，蔻丹殷紅如血珠。

花時橫眉立目地瞪向她：“酒！”

吳秋雁掃了一眼地面：“八壇子十年花雕，承惠240兩。”

“跟周成庵要去！”

吳秋雁坐在一邊，吐着煙圈，單手翻過茶具沏了壺茶：“我還沒質問你幹得好事，你還不能醉。”

花時鳳眸微眯，斜睨着她：“好事幹得多了，你問哪件？”

吳秋雁給他倒了一杯茶，花時看了一眼，沒動。

吳秋雁道：“第一件，你故意說錯紋身左右，害得我們無記業暴露在朝廷眼中；第二件，你和周成庵安排了刺殺方也圓，打的也是我們無記業的名號，你們是不是有點過分了？”

花時哼笑道：“第一件，我不可能往鈚奴身上潑髒水，周成庵也不想現在就挑起戰争，你呢，好心腸，見不得生靈塗炭，既然我們目标一致，那就只好勞駕你們無記業露面了。”

這在吳秋雁意料之中，她面色不改，看了眼花時未動的茶水，說道：“沒毒。”

花時置之不理，繼續道：“第二件，是周成庵的主意，我就是個幹活的，但有一點可以告訴你——”他看向吳秋雁，“我不知道你的來歷，不過周成庵似乎把你當成了他的殺手锏之一，而且很希望皇上注意到你。我們兩個，對他而言，你在明，我在暗。”

吳秋雁微微一笑，紅塵紫陌中冰玉清顏，慵懶地吸着煙袋，不經意道：“上次的翻譯，你還欠我個人情。”

“這麽快就要用掉？”

“只是提醒。”

花時不以為意，正在這時，隔壁敲了三下牆壁：“花公子，人到了。”

花時回頭問吳秋雁：“上回我們來，你燃的什麽香？”朝角落的香爐一揚下巴，“給我添點。”

吳秋雁從香囊裏抖出些香粉投進燃燒的香爐，笑道：“此香名為‘破禪’。這可是好東西，任你是柳下惠還是得道高僧，都頂不住。你聞香多了，有了抗性，尚且差點着了道兒，那位蘭驸馬倒真是位清心寡欲的神仙了。”

花時站在窗邊，注視着蘭旭風塵仆仆打馬過街——看樣子與他預料的一樣，不是從大理寺直接趕來的，而是在跟丢了之後，以為他會去竹懋山傷懷，遂先跑了趟京郊，沒找到人，才想到芳華香。

眼見着蘭旭進了大門，花時從床頭櫃翻出一粒藥吞了下去。

最頂級的青樓，最頂級的春\藥，服用後太監都能雄風大作，只是吃了這玩意兒，若不及時行房，就會血液逆流，輕者終身不舉，重者當場斃命。

吳秋雁瞥他一眼：“你不行？”

花時差點當即逆血：“當然不是！”頓了頓，感覺一股虛火上炎，呼吸都灼熱了幾分，“我自有我的道理，陪我演出戲。”

未等吳秋雁答應，他自顧自的飙起戲來，一把把桌子上的器具劃拉下去，高聲怒道：“滾！都給我滾！滾！！”

吳秋雁看着碎了一地的茶具茶葉，難得動了怒，白了他一眼，轉身出門：“兩倍賠付。”

才一出去，便見蘭旭已到了三樓的樓梯口。花時仍在房間裏摔東西：“滾，你們都滾！滾！！”

吳秋雁朝蘭旭福了福身，從另一側下了樓。

蘭旭順着花時的咆哮來到門前，沒半點兒猶豫，闖了進去。