蘭艾俱焚

第5章 章

第 5 章

第二日，花時故意賴床到近晌午，想來蘭旭告訴了平安，不要過早打攪花公子，因此一上午，平安都沒敢弄出動靜。

起了床，洗漱換衣，又慢條斯理吃完了飯，磨蹭到蘭旭平日下朝歸府的時間，花時才拖着包袱，不顧平安好言相阻，故作沉郁傷心地，要離開公主府。

他時間掐得剛剛好，未出西院，蘭旭已從外面回來，平安見了，大松口氣，趕忙将棘手的花公子推給了驸馬爺。蘭旭打眼一瞧，心念一轉，霎時看穿了這孩子的小算盤，不禁又好氣又好笑，心道早不走晚不走，偏偏拖到這個時候做樣子，與其說是使性子耍賴，不如說是鬧別扭撒嬌。但他沒有戳破少年的小伎倆，反而對這份稚拙很是受用，遂輕笑道：“你到哪兒去？”

花時唇齒緊閉，攥着包袱的手緊了又緊，本要別過頭去不吭聲，卻有些舍不得移過眼：蘭旭正負手立在游廊，一襲緋紅麒麟袍，腰系素色玉腰帶，頭戴忠靜烏紗冠，盯着他似笑非笑——花時的記憶中，父親只有狼狽，可眼前日光照耀下，氣度卓然的蘭驸馬，是他所不熟悉的華美鮮豔。

“昨兒還說，會照顧好自己呢，今兒就逞強。”蘭旭若無其事地走上前，一手拿過花時的小包袱，一手牽着他，往馬廄的方向走，“害你失了馬，賠給你一匹，看看入不入得了你的眼。”

花時不由自主地舉步跟随。太久沒有和父親肌膚相親了，之前獻烏石草時，蜻蜓點水般的擁抱，就像是餓到極限，入口了一點點食物，不僅不會緩解，反而更加饑餓。此時再度被父親牽着手，仿佛失落的十六年煙消雲散，三歲的他就這樣被父親牽着，眨眼他已長大。

到馬廄的距離不近，花時卻頭一次覺得公主府太小了。進了馬廄，蘭旭松開了他的手，迎着其中一匹馬走過去，空落落的感覺自手掌蔓延全身，空氣中草料和馬匹混合的氣味讓花時皺眉。

蘭旭拍着一匹棗紅駿骥，已是錦鞍繡辔地裝扮過。蘭旭回過頭來，招呼花時上前：“這可是公主殿下連夜讓內務府千挑萬選，給你物色的一匹萬中無一的好馬，是三年前的貢馬之一，”說着，調侃道，“當時還是匹小馬駒，現在長成了，正和你一樣，風華正茂。”

說罷，笑盈盈地靜候花時的反應，然而花時臉上毫無驚喜之色，蘭旭也慢慢沒了笑容，收回拍馬的手，問道：“你不喜歡？”

“嗯。”

“這匹馬，可是——”

“我不要這匹。”

蘭旭松了口氣，溫聲道：“你想要什麽樣兒的？”

“我要——”花時狀若思考，半晌道，“你的。”

蘭旭錯愕道：“我的？”

“我只要你的馬。”

花時擡眼，雙目直視蘭旭，坦然熾熱，蘭旭心慌之下竟漏跳了一拍似的，尴尬笑道：“胡鬧！”

花時因牽手而升高的體溫乍然冷下去，心中暗諷，連一匹馬都舍不得送出，當初卻舍得把自己的兒子随便給人，難道他蘭爻連一匹馬都比不上？

越想越氣，花時冷硬道：“要賠，就拿你自己的馬來賠，旁的我不要。”

說罷搶過包袱，轉身便走。蘭旭無計可施，喟然長嘆，霎時發掘出晏果的好來，那混小子雖然調皮搗蛋，但好在行事有跡可循，有什麽說什麽；不像花時，說話行事莫名其妙，叫人三智五猜。

花時聽到蘭旭的嘆息，心腸登時涼了半截，只道蘭旭厭倦了遷就他，離去的心思更足了；可任務在身，又不能弄巧成拙，真的離去；最後別別扭扭地扯了個臺階下：“我的馬是我親手所殺，要賠，也當是我給它賠命。”

蘭旭怔了怔，聽出弦外之音，俄而失笑，這孩子，連安慰的話，也要拐着彎子，硬邦邦地杵人，便耐下性子，上前哄人：“只當我多管閑事，你是公主府的貴客，出行連匹像樣的馬都沒有怎麽行，叫人笑話我公主府不懂待客之道。”

花時嘴上不再推拒，但一時不能轉變太過，便僵在原地裝木頭。蘭旭繼續道：“我的馬是公主所贈的大婚賀禮，登記在內務府冊上，随意贈予，可是殺頭的罪過。你這條命，還得留着賠你的馬呢，我可不能拿走啊。”

花時這才施施然松口，仍不說定，道：“公主和驸馬的慷慨，在下銘記在心，但無功不受祿，這匹馬就當是公主府借在下行腳之便，他日在下擇居另僦，自當奉還。”

蘭旭只有妥協。花時上前與馬兒親近，臉上浮現出欣喜之色，倒像個尋常少年應有的樣子了。蘭旭見他高興，面上不禁也浮現出微笑。

回想昨日，晏果受了驚吓，自然不能瞞住公主，蘭旭待公主下晚兒從宮裏回來，第一時間将事情細細禀明。公主斜靠着椅子，叫金翠兒揉按太陽穴，閉着眼睛，無奈道：“宮裏還催着果兒去請安呢，這下子又要賴上幾天了。”

私心來說，蘭旭不太喜歡兒子頻繁進宮，須知伴君如伴虎，況且艾松蒙冤之事，始終是他心中的一根刺，可他本身就是攀附于公主這棵大樹上的一根藤蔓，在晏果的成長問題上，不便過多插手。

蘭旭将不滿壓在心底，轉而說起，想賠給花時一匹馬。

公主睜開眼，目光在蘭旭恭敬的臉上逡巡一圈，随後揮退左右，讓蘭旭坐到下手，看着蘭旭殷勤地侍奉茶水，忽然說道：“他很像你小時候，是不是？”

蘭旭的手頓了頓，擱下茶壺，斂目低眉，喟然嘆道：“是，我與他同命相憐，在他身上，仿佛看到了兒時的自己。但他不如我幸運，我遇到了艾大哥，花時卻孑然一身，無良師益友相伴，體會不到親友相愛的快樂。如有可能，我想拉他一把。”

“現在正是朝廷用人之際，若能一心一意忠于朝廷，大雍王朝不會放過人才的。”

若一心一意歸順朝廷，自是最好；若不能，朝廷縱然忍痛割愛，也不能落入他國之手。

蘭旭道：“艾大哥拼死相護的朝野臣民，蘭某誓死守護到底，絕不讓任何心懷不軌之人染指大雍江山。”

公主得了承諾，滿意點頭，投桃報李，果然當即吩咐內務府挑選良馬。

蘭旭看着花時撫摸馬背時欣喜的神情，心思卻仍在昨夜。十六年來，他暗中調查艾松蒙冤一案，卻處處掣肘；因次次恰到好處，時間一長，他不免懷疑這背後，有公主的身影若隐若現，只是抓不到切實證據，不能憑空質詢。

蘭旭頗感失望，當年公主在死牢中許諾，會與他一同揪出幕後主使，如今卻同床異夢，貌合神離。種種不肯放任蘭旭追究真相的舉動，反而令蘭旭察覺到，先皇一紙謀反大罪，或許不是妄信奸佞之臣讒言的結果。自古猜忌之主用柔媚之臣，奸佞的是君是臣，實在不好說。

那麽蘭旭就可理解：公主天潢貴胄，心中自當以皇室社稷為首，情與愛是再微末不足道之物。公主對艾松年少懷春，也只能是十四歲的夏天裏一場瞬間的悸動，随那時的蟬鳴一起，葬于當時。

而救下蘭旭，是公主對年少情愛唯一的紀念。

大哥盡忠死守的朝廷，反而是害他家破人亡的罪魁——蘭旭不止一次地動搖，這樣的朝廷，有什麽守護的必要？

公主注定不能與他同行，他也不會為了任何人，停下追尋真相的腳步。一廂情願也好，孤木難支也罷，他總要給艾爻一個交代。畢竟，為此，他不惜抛棄了他。

對艾爻的思念，盡數傾瀉給了年紀相仿、出身同籍的花時，這孩子正是大哥當年，描繪的、想象中的，艾爻長大後的樣子。而坎坷的身世，更令蘭旭憐愛不止。

思及此，蘭旭目色溫柔，對花時笑眯眯道：“你喜歡就好。”

晌午，兩人一起用了飯，花時早飯吃得晚，便只用了幾塊點心。小憩後，蘭旭見院子裏沒有花時的身影，以為還沒起，遂去了東跨院探望晏果。

還未進門，就聽晏果大呼小叫：“你太厲害了！我要那個，你把那只兔鹘射下來給我，我就帶你進宮，讓皇帝表哥賜給你好多好多金銀財寶！快呀，一會兒它就飛回家啦！射它的膀子，當心別弄死了，我還要玩的！”

蘭旭額角青筋猛跳，腦仁抽痛——那只兔鹘是兩條街外的戶部尚書錢大人家的大公子養的，平日裏愛得如珠如寶，嬌妻美妾都比不上這只扁毛畜牲的一根毛。偏偏這兔鹘就愛來公主府的東跨院蹦跶，晏果眼饞了好久，要不是蘭旭明令禁止，晏果早就想法子把兔鹘搞進他的小寶庫了。

蘭旭疾步而入，只見晏果指着牆外大柳樹上的兔鹘，急得上蹿下跳；花時則挽箭搭弓，沉穩篤定；忽然聽到有人進來，兩個孩子一齊回頭，見是爹，晏果悚然噤聲，往花時身後躲去。

花時不但不怕，反而降下弓箭，對準了蘭旭，又是箭在弦上，一觸即發。蘭旭想他還記恨昨兒自己錯怪他，飒然笑道：“你這樣是射不中我的，京城的風比邊關小，偏離角度要這樣。”

說罷，上前繞到花時身後，幫他調整了姿勢。春風蕩漾，海棠袅動，蘭旭小睡起身，發絲未绾，悠然閑适，胸膛懷揣着初醒的熱氣，混着淡淡花香，萦繞花時周身，如同跌入雲端，柔軟輕曼。

“……等到了殿試，還要根據當日風向，作出判斷，記住了？”

蘭旭放開花時的手臂，得不到花時回應，又喚了兩聲：“花時？花時？”

“啊，哦。”

花時回過神，口幹舌燥，胃裏又生出饑餓感來，對父親狂熱的思念與幻想，生出無止境的欲望，連他自己都要無法掌控了。

蘭旭滿意地點頭，轉過身看向晏果，翻臉如翻書，面容嚴肅。晏果噤若寒蟬，垂着腦袋，偷眼瞥了花時幾眼，心中腹诽，在自己面前，蘭旭素來不茍言笑，幾時有過這般和顏悅色？不免有些不開心地噘嘴，對花時多了幾分妒忌。

蘭旭沒注意到兩個孩子的瞬息微變，對晏果道：“身體好了？”

晏果虛弱地咳嗽幾聲：“頭還有點兒暈……”

蘭旭冷笑道：“我看你指揮花公子射落兔鹘時，倒是生龍活虎的，看來是沒事了。”

“爹……”

“既然好了，為什麽不讀書？”

“我……”

“順兒，公子現在在學哪本書？”

順兒貓似的，不知從哪個犄角旮旯溜出來，回道：“剛學了《禮記·雜記下》。”

花時愁眉苦臉，知道今日難以善終了，讓他背書，是決計背不出來的。蘭旭看他表情就猜出個七七八八，念在花時在側，總要給公主府留些臉面，便沒叫晏果背誦，而是問：“一張一弛，文武之道也，文武之道，指的是什麽？”

花時磕磕巴巴，胡亂蒙道：“指的是……是……讀書呢，要放松，習武呢，要……要收緊、要集中精神……”

順兒滿臉慘不忍睹，狠狠閉上眼，別過頭去，不忍聽小公子瞎掰；花時随着蘭旭越來越陰沉的臉色而逐漸消音。蘭旭寒聲道：“好，既然習武要集中精神，想來這兩天，功法能有所長進。”

晏果簡直要哭出來了：“爹……”

“順兒，把公子的槍拿來。”又道，“今天，為父不拿兵器，只用單手，只要你能讓我的一條腿動上一動，我便放你一個月的假，随你吃喝玩樂，如若不然，你哪裏也別想去，直到背下書、練熟功法為止！”

晏果哭喪着臉，雙手好不容易舉起沉甸甸的長槍，使出吃奶的勁兒回想父親教授過的一招一式，臉憋得通紅，都被蘭旭不費吹灰之力地化解掉。

“太慢了——不到位！力度呢？！”蘭旭越來越氣，随手折下臉側的一株花枝，照着晏果的腰腹抽上去，“腰腹沒有一點力道，平日裏的馬步都紮到狗肚子裏去了！胳膊連兵器都拿不穩當，三歲的孩子都不如！”

抽到後來，已是毫不留情，晏果吃痛，哀嚎一聲，槍尖斜斜刺向蘭旭脖頸，蘭旭微微側腰避過，狀似游刃有餘，一旁的花時卻突然擰緊了眉毛，在晏果又擎槍往前沖時，花時一個箭步上前卸了他的力，奪過了長槍。

晏果的槍法本就七零八落，被人一擋，立時像被潑了水的紙老虎，骨軟肉塌，再也提不起力氣了，跪地抱住蘭旭的腿求饒道：“爹，爹，果兒錯了，果兒再也不跑出去玩了，您就饒了我這一回吧！”

蘭旭恨鐵不成鋼地瞪了晏果一眼，又認定花時出手是為晏果求情，沒好氣地朝花時翻個白眼，說道：“看在花公子的面子上，今日就先饒過你，一周後我再來檢查，若還是沒半分長進，你這輩子都別想出門了！”

晏果花容失色，頹然癱坐在地；蘭旭甩袖，舉步便走，他正在氣頭上，聽到花時跟上來，腳步微頓，卻沒有等他，徑自氣沖沖地回了院子，叫喜樂給他更衣。

花時自然不給他甩臉子的機會，三步并作兩步，上前攔住蘭旭，問道：“你更衣要去哪兒？”

蘭旭道：“禮部還有一大堆事，有的忙。”

“不許去！”

“你胡說什麽呢！”

花時反客為主，強力将蘭旭拽進了房間，不等蘭旭反應過來，一把将他推到床上，扒下衣服。

蘭旭臉色開了染坊似的，陣紅陣白，這一刻梅開二度，讓他又驚又怒，扯過被子擋在赤條條的身前，喝道：“你幹什麽！！”

這時喜樂前來敲門，蘭旭怒吼道：“滾！”

喜樂二話不說，連滾帶爬地跑了；這廂花時翻個白眼，從腰間拿出一瓶藥油，強硬地拽下蘭旭的被子，說道：“擋什麽擋，又不是沒看過。”

蘭旭瞥了眼花時手裏的藥油，詫異他的心細，氣焰随之偃旗息鼓，有些不好意思，轉過身去趴在枕頭上，悶聲道：“原來你看出來了。”

蘭旭扭腰躲槍時，抻到了腰間舊傷，略有滞澀，他自以為掩飾得毫無破綻，不成想沒逃過花時的法眼。實則花時知道蘭旭腰側曾經扭傷過，自然是帶他逃亡時落下的病根，這種小傷如果能及時得到醫治，根本無傷大雅，可當時條件艱苦，拖來拖去，反而拖得嚴重，因此蘭旭微小的不适，在花時眼中就會無限地放大。

花時将藥油在掌間焐熱，再慢慢在蘭旭的後腰上推開，熱辣的刺痛感令腰側的肌肉緊了一緊，線條更是漂亮。

花時喉結上下一繃，目光在蘭旭的後背上肆意溜達，肩胛上的傷疤像用揉碎的海棠花汁紋進身體的花繡，提醒着他，他的父親曾經愛他超過生命。

花時開口，嗓音幹澀喑啞，清了清嗓子，明知故問：“你這腰傷怎麽搞的？”

蘭旭恍惚，敷衍道：“舊傷了。”

花時見他不願提，悻悻道：“真不知道你生什麽氣，晏果兒是公主獨子，多少人的眼珠子。就算将來做個纨绔膏粱，也只有他欺負別人的份兒，就你對他紅眉毛綠眼睛的，你以為他能念你的好？”

蘭旭悶笑道：“奇了怪了，這話要是換了旁人說，我早就老大不樂意了，可說的人是你，我居然一點氣都生不出來。”

花時道：“貴府看人下菜碟的本事，花某可是見識過了，昨兒你護着你的好兒子，差點被我的馬給踏了，可公主府的下人們，全都高聲叫着‘小公子’，”花時屏住氣，将下人的聲音學了個惟妙惟肖，“阖府只擔心小公子，沒一個記挂他們驸馬爺的，你這驸馬做到這份兒上，真是讓人長了眼。”

“原來你是為我鳴不平，蘭某心領了。”

見他對自身全不在乎，花時氣悶，下手重了些。蘭旭猝不及防，攥緊了枕頭，痛苦地呻\吟出聲，良久才緩過來，扭過頭苦笑道：“我一個做爹的，他們越緊着我兒子，我越高興，以後你做了爹就懂了。”

說罷，慢吞吞地支起身體，拽了花時一起坐在床沿，邊披衣邊道：“父母之愛子，則為之計深遠。果兒身為我的孩子，打出生起就要面對一些風言風語，不可能高枕無憂，近日還平白無故被人下了毒……我欠他太多了，不管他念不念我的好，我都希望他能成才，成為一個頂天立地的男子漢，用真才實學洗刷掉我帶給他的污點。”

花時脫口而出：“你就只對不起晏果兒嗎？”

蘭旭呆愣片刻，說道：“蘭某所做的一切，光明磊落，可昭日月，絕無半點違心之舉。”

“……”

二人各懷鬼胎，同時沉默。花時閉上眼，将所有不甘盡數咽下，再睜開眼時，只餘一抹諷刺：“給小公子下毒的人找到了嗎？”

蘭旭搖頭道：“兇手有膽子下毒，一定計劃得當，我只是想不通，有誰會針對果兒，又為什麽要針對果兒呢？如果最終的矛頭，是指向公主或者我，那兇手的目的是什麽？目的不明，反而暴露在明，惹了一身騷，豈不是弄巧成拙？”

花時佯作思考，慢吞吞道：“也許，他的目的，是讓小公子出事，你們就沒心思管別的了。”

蘭旭自嘲道：“如今朝野安寧，海宴河清，別說讓我不管什麽事，我又能管什麽事呢。”

花時道：“今年朝野大事，除了科舉，就是許仕康回朝了吧。”

蘭旭道：“他不是第一次回京述職了，算算時日，就要到京郊了，一路上也沒發生意外。”

“以往，你也沒差事啊，這次你籌措武舉，許仕康身為武将，照理應坐鎮會試和殿試。”

蘭旭蹙眉道：“我籌措武舉，是周成庵建議，杜大人臨時決定，此前并無安排，而我得了差事的日子，恰是晏果中毒的日子，有誰能這麽精準地預測到這一切？”忽然想到一種可能，蘭旭猛地站起，“難道會試殿試會出事？敵人是奔着許仕康，還是皇上？！”

花時适時地閉上了嘴。