第1章
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小六學成下山的那一天，辰函秋的心情很沉重。
小六是他青絲成灰的第一年，收的第六個徒弟，素日裏格外疼愛。
一來因為小六年紀最小，入門最晚。入門之時，他已經是個江湖上人人敬仰的大宗師了，武學與心性相互成就，功夫越發無敵，心性越發平和，教導徒兒們的方式也由嚴轉慈。
二來因為小六的身份。
十二年前，他生平摯友的獨子遭人陷害，成了死囚。
而小六的父親，當時正是兖國遣往盛國求援的使者，帶了幾麻袋的上等雪參，跪拜在盛國國主面前，痛哭陳述隔壁土撥國欺人太甚，蓄意挑起邊境争端，意圖吞并他的家園。兖國小國，實在支撐不住了，請求宗主國施以援手，主持公道！
盛國很大，兖國很小，就在盛國邊上。
盛國之大，不僅體現在領土面積上，還體現在其君主的胸懷上。
盛國君主留下了還不夠他偌大後宮半個月用度的幾麻袋雪參，派出了一品大将狄原和兩萬人馬，跟着小六的父親趕往兖國，支援前線去了。
臨行前一晚，在繁城經營了數十年的江湖飯館，破天荒閉館歇業了一晚。
老板範軒對外聲稱，他殺魚時傷了手，握不準刀了。
實際上，是辰函秋以一枚藥師谷的回天令為酬，包了場。
江湖飯館是一家地處鬧市僻靜角落，月升而作、月落而息的小飯館，食客多為風塵仆仆、四海為家的江湖人士，把這裏當做一處避風的港灣，暫時歇一歇腳，吃上一餐還算美味的果腹簡食。來者都是客，沒誰想過包場。就算想，範老板也不允許。
但這一回，範老板對回天令動了心——
藥師谷每年會發出三道回天令。
得回天令者，可免費到藥師谷就醫一次，無論生的什麽病、中的什麽毒、受了多重的傷，有藥師谷金字招牌在，可保痊愈而出。
到了夜裏，小六的父親如約而至。
辰函秋的大名，遠播兖國，得他私下邀約，小六的父親受寵若驚。
這可是悠悠萬載，天地間獨一個的老神仙啊！
兩人一邊吃着，一邊喝着，相談甚歡。
吃到一半，氛圍烘得差不多了，辰函秋說出了自己的需求——
兄弟你明天就要回兖國了，兩萬随行大隊，浩浩蕩蕩，方不方便加個塞兒，讓我那犯了事的不争氣的侄兒，到兖國去避一避難？
小六的父親已經喝得半醉了，老臉紅撲撲的。
他順口一問：敢問，貴侄犯的什麽事兒？
一聽，不過是游逛古董街時，得罪了朝中權貴的纨绔子，一時失手，把人打瘸了，就給安了個殺人未遂的罪名，丢進了大獄。若不是走黑市關系，買來假死藥，又買通了獄卒，下到侄兒飯菜裏，以假死之法脫離牢獄，侄兒現在已經魂歸黃泉了。命是救回來了，但社會性死亡的侄兒，盛國亦不能再呆了。否則，以欺君之罪論下來，滅的可是滿門。
天道不公！如此不公……
歷史總是驚人地相似。
他唯一的親弟弟的唯一的親兒子，就是這麽沒的。
死去的回憶攻擊了小六的父親，感慨萬千，他一口應了下來。
辰函秋當即舉杯敬他——
“大恩大德，無以為報！”
小六的父親擺了擺手，半醉半醒地吐着酒氣，并不嚴肅地說着——
“聽說先生座下有五位高徒，個個文武全才，都是一等一的好兒郎，不知我家天資不高的豐兒，能否有幸成為第六個，得蒙先生教化？”
兖國不比盛國，一個寡民小國，生存艱難。
身為兖國的外交官，沒有強大的母國作後盾，先天不足，再沒點酒量和謀算在身上，他這個使臣別說完成使命了，小命都很難保。
在說出那些挾恩以報的話時，他沒有完全喝醉，心底且打着鼓呢。
當辰函秋應下了他的不情之請時，他才安心地醉倒了。
十二年前的小六，只有六歲。
崔始的兒子崔持成功抵達兖國之日，小六就被送到了鶴臯——
辰函秋修行的地方。
他一見到師父，就提了一個天真的問題——
“師父，您今年到底有多老？”
辰函秋哭笑不得。
他在朔朝末年的戰亂中出生，見證了桑南國從興起到衰亡，一直活到了大盛發跡，被盛太祖三顧鶴臯，聘為軍師。在太祖稱帝之路上，做出了卓越貢獻。
如今功成身退，回到鶴臯隐居。
太祖多次遣人，請他出山，共治天下，他都婉拒了。
太祖過意不去，親筆寫了書信一封，問他要什麽賞賜？但說無妨，哪怕是要這江山，也可奉上。
一會兒“天下”，一會兒又是“江山”。
辰函秋明白，他不能再繼續高風亮節，什麽都不要了。
這一回，他獅子開口，要了仙源山下的萬頃良田，和繁城幾條繁華的商業街。
這叫授人以柄，保全自己。
明擺着告訴太祖，自己要做個陶朱公，愛財不愛權。
什麽“天下”啊、“江山”啊，他全無興趣。
不僅如此，他還對外宣稱，今後不再收徒弟，絕了鶴臯一脈的勢力擴張。
小六實在是個意外。
他一生無妻無子，練的是金剛不壞童子功，老來得徒，格外疼愛。
一轉眼，十二年過去了。
他熬死了太祖，以及太祖的兒子孝宗。
意外來到他身邊的小六，也長大了。
十二年裏，他潛移默化，教了小六很多。
就是不知，小六這孩子看上去不傻，但究竟悟了多少？
于是，他抛出了一個問題試探——
“小六啊，在你下山前，為師準許你問一個問題，嗯……一個問了就會得到答案的問題。”
“什麽問題都可以？”
“都可以。”
“只能問一個？”
“只能問一個。”
“兩個不行？”
“不行。”
小六擰着眉頭，陷入究極選擇。
他很想遵從好奇本心，也替世人問上一問，他這位被世人稱作“老神仙”的師父，已經活了多大年紀了？
但，他忍住了。
自私的基因起了作用——
“師父，我申屠家族還能綿延繁盛多久？”
辰函秋擡頭望天，掐指一算，給出了答案——
“大約五百年。”
小六聽罷，心頭一喜，道了一聲“師父珍重了”，就下山去了。
到了夜裏，天相突變，一顆兖國方向的六角白星忽明忽暗，似乎預示着那裏将有大事發生。
他一個出了名的隐士，盛國國事都不關心，更別說鄰國了。
但他擔心自己的小徒兒。
于是，往兖國方向，放出了幾只矯健飛鴿。
很快有了回信。
閱覽着信中所述兖國近況，他的眉頭緊了緊。
一旁的四徒弟溫弦，也看出了不妙——
“師父？”
“不好！你六師弟有難……”
