第92章 初嘗香（中）
春風肆虐了幾日，轉眼就暖和了起來。
楚棠這陣子談‘霍’色變，頭暈體乏的情況愈發的嚴重。
尋常不怎麽來往的閨中小友，遠房未出閣的表姐妹，隔壁王家三小姐，連同王若婉亦是隔三差五的串門。
這些人不是來看望還在孝期中的楚棠的，大抵都是來打探玉樹胡同東面‘霍’府裏的消息的。
可她哪裏能知道？
這一日，王若婉又登門，一見着楚棠就紅着眼眶，“棠兒妹妹，我的親事快要定下來了，我爹爹和娘親說要給尋一戶內宅簡單的人家，還說什麽霍家後院複雜，現如今霍重華一人獨居，哪裏複雜了！”
楚棠該寬慰的話，都已經說過不止三遍了，面對王若婉的癡情執念，她已經詞窮。而且總覺得王若婉對霍重華的心悅沒有任何理由。
“我這裏新做了幾樣梅花糕，王姐姐想不想嘗一嘗？”楚棠手頭還有一大堆的賬目沒有處理，霍重華可能良心大發，知道她這幾年不能出遠門，連去對賬的事情，他也叫人過來傳了話，說讓她不必親自去一趟東城城郊，可楚棠心裏卻是發虛。
她自己已經身不由己，抽不出精力和時間去幫這王若婉理清這些所謂的兒女情長。
王若婉道：“棠兒妹妹，你每次都拿吃食來搪塞我！我這樣子還能吃下麽？”
楚棠一語再塞，王若婉長的小巧，這幾年也不知道是不是被禁足的次數多了，已經可見圓潤豐滿，按照她的個頭，是不能再吃了。楚棠瞄了一眼她胸脯的高高隆起，下意識的低頭看了一眼自己的，心情……複雜。
霍重華應該沒有理由看上她……
鬼使神差的冒出這個意識，楚棠大大松了一口氣，渾身心的舒暢起來，頭暈的毛病也順勢見好。
“王姐姐天姿國色，就是我瞧了，也覺得心悅神宜呢，什麽樣的好男兒挑不中，為何要執意在一棵樹下吊死。”楚棠笑道，眉眼流波，一個挑眉間，即是萬千花叢也暗淡了。
王若婉聽了這話心裏高興，但她同時也清楚，她二人到底誰更好看些。
“好了好了，不說他了，哼！我那日路經書房，還偷聽到我爹爹和同僚說話，說是要大力栽培霍重華呢，他估計過不了多久就要到我爹爹手底下辦事了。”
“……呵呵。”楚棠幹笑了兩聲，不是說不提他了麽？
戶部？
她明明記得霍重華後來執掌的是吏部！
又與上輩子不一樣了？
罷了，她可不想多管閑事。
幾場春雨過後，院中的枝葉兒紛紛轉綠，轉眼便入了夏。
這一月，霍重華由王重陽幾人極力擔保，破格入了戶部，前任戶部主事因為黃河決堤的事背了黑鍋，被全家抄滅，霍重華便暫時頂了那個空缺。其實，他記憶力驚人，幾乎是過目不忘，吏法才是他的專長。然，康王和王重陽極需在戶部安插自己的人，才能盡快搬倒楚居盛，楚居盛一倒臺，太子可就等于少了一個狠絕的助力。
主事的官袍還沒有趕制出來，霍重華身上還是那件從六品的花鳥紋官服，祥雲圖騰的腰封襯的他腰細腿長，用王重陽的一句玩笑來說，那便是，霍重華是戶部有史以來最為俊挺的一位了。
要想在本朝為官，撇去才學不論，相貌也極為重要，太過醜陋粗鄙之流是難以面聖的，每科科考，因相貌被摒除在榜單之外的，也大有人在。
這一日晨光剛好，清風吹散了初夏的溫熱。霍重華按時入宮門，去戶部複職。
通往大清門的那條道上，是用石板鋪成的供皇帝出入的中心禦道。沿中心禦道兩側建有連檐通脊長七百多步的千步廊，東接長安左門，西接長安右門，東西朝房各百間，牆外兩側集中了本朝的中央衙門。東宮牆外邊便禮部、吏部、戶部、工部、宗人府、欽天監等有錢有勢的官署，西宮牆外為五軍都督府、刑部、都察院、大理寺等武職衙門。
行至千步廊，有一人迎面而來，他同着玄色飛魚服，腳步強健而來。霍重華身邊的黃信之提醒道：“霍大人，這位便是陛下欽點的武狀元，現如今任北鎮府司百戶一職，與你一樣，連跳三級晉升。不愧是定北侯府的人，一夜之間功成名就。”
尋常錦衣衛，要想熬到正六品的百戶一職，要不就是官齡久了，要不就是獲了大功。像顧景航這樣的人，恐怖除了他的真本事之外，很大一個緣由是帝王考慮到了定北侯府的勞苦功高的份上，也算是萌恩了。
霍重華如今也是正六品銜，二人從幾年前開始被譽為京城‘雙四’開始，就一直被人比較，而今還是平分秋色。
“霍兄！”顧景航堅定的步子停下，飛魚服袍尾在風中飄逸，自帶着戾氣。
他一口一聲‘霍兄’，但那語氣之中，卻無半分友善，像是喚着一個不足為懼的‘小友’。
黃信之為探花，他年紀稍大，為人謹小慎微，小聲道：“霍大人，你二人認識？”
霍重華葳蕤的五官這時突然變了畫風，“今日幸好是在宮內遇見顧四爺，不然，我背後恐怕還要挨一箭。”
黃信之聽懵了，他還在觀政期，并不想惹麻煩，後退了兩步，靜看二人說話。
顧景航走近一步，身子與霍重華斜斜相對，這是最為狂妄的姿勢，霍重華卻笑道：“別這樣看着我，會得鬥雞眼的。”
顧景航驀的腮幫鼓動，廣袖一拂，往宮門方向而去。留下一陣疾風自長道口吹來。
霍重華輕輕搖頭，至今沒有明白顧景航處處針對他的原因。他吐了口濁氣，擡頭望去，遠處是朱紅城牆延綿的地方，似無窮無盡，浮雕的龍，騰起的祥雲，這裏是所有權勢集中的地方，每個人都在為了自己利益而肆意互殘。
他想，總有一天，他與顧景航也會成為其中一員吧。
黃信之走上前，“霍大人，你與顧百戶曾有糾葛？我可勸你一句，他是顧家人，惹不起的！”
“你有一家老小，自是不敢惹，可我……孤身一人。”
霍重華無視黃信之的警告，接着提步往戶部衙門走去。不是他想惹顧景航，而是這人陰魂不散，仿佛上輩子就糾纏了。
這箱，戶部并不怎麽安寧。王重陽面色溫怒，霍重華步入廳堂時，戶部衆人皆是大氣也不敢喘一聲，都指望着霍重華這顆新秀能開解一二。
“大人，發生什麽事了？”霍重華問。口氣卻極淡，但無法叫人不重視，可能有些人天生就是在官場打拼的命。
王重陽嘆了口氣，讓霍重華随他去偏廳，那裏沒有旁人，似乎是王大人有意為之，不想讓接下來這段談話被人知曉，要知道，戶部除了王重陽，還有一個楚居盛，衙門裏不乏有他的人，“還不是為了皇後娘娘六十大壽一事，如今國庫虧空，每到年關，批紅都是一個大問題。南方耕種，浙江水患尚未解決，太子卻提出要戶部拿出三萬兩銀子給皇後娘娘修造摘月樓。娘娘的六十大壽就在年底，別說是三萬兩，就是三十萬兩也來不及啊。楚大人那邊已經批了，本官就是不依，看他們能如何！”
霍重華聞言，只是微微靜思了幾息，便道：“陛下肯定也知曉吧？陛下沒有言明叱責太子，是不是想讓此事放任下去？”霍重華眸光晦暗，眸底的陰沉令他突然像變了一個人，哪裏像是個即将弱冠的年輕郎君！
他就是個随時随地的千變郎。
王重陽沉吟：“此事，本官還得同康王商議一二，你是說陛下會不會有意放任？”
王重陽言罷，詫異了一下，他怎會同霍重華說這麽多，雖說霍重華是他最為得意的門生，但這些人事現在同他商榷，還是太早了，他畢竟才剛涉足官場，又能知道多少。
霍重華這時卻道：“陛下無異議，王爺那邊也沒有表示，那天樂以為，大人還是放水一次為好。想來陛下也忍不了多久了。”
“你是說，陛下會借此……”王重陽做了一個砍刀手的姿勢。
霍重華沉默着點頭。
王重陽并沒有急着讓霍重華上手戶部事宜，卻道：“天樂，你來的路上碰見顧景航了？”
霍重華擡眸，正持着杯蓋，輕拂着杯中茶葉的手頓住了，“嗯，天樂已經保證不與他争執。”
王重陽搖頭失笑：“你啊，我什麽都不說，倒是心裏通透。他是定北侯府的人，八王妃又是他姑母，王爺器重他的程度不在你之下，而且此人……啧，不是什麽良善。”
霍重華詫異，他到底讓王重陽如何誤會了？說的好像他自己就是個大善人似的。
霍重華嘴上這般說，其實早就想讓顧景航吃癟一次，他只是還沒想到絕妙的法子，對待那樣的人，得一招致損，那才叫好玩，一思及此，就讓人興奮不已，滿腦子的壞水止不住的外溢。
“多謝大人提點，天樂銘記于心。”霍重華面上的功夫做的很到位。
第一日上衙，霍重華回來的很早，比他官位高的同僚還在賣力讨好上峰，他卻是身輕如燕的騎着如烈，自玉樹胡同緩緩而入。其實他從皇宮回來，從東面入府門更加方便，卻是每次都從北邊過來，從長街足足繞了一圈，然後自楚家祖宅大門經過，有時還能遇見墨巧兒等人。
他的目的已經昭然若揭。
就連守門的楚家小厮也瞧出來了。
狀元郎那雙幽幽且深邃的眼睛，都快把楚家府門給看穿了，偏生自家小姐雲裏霧裏，以為霍狀元又要拿賬目的事給她難堪，這廂正在院子裏與管事商議着呢，一次次也不知道對賬了多少遍，到了日落西山，才命莫來将賬目送到隔壁的霍府。
楚棠揉着發軟的脖頸，不知為何又開始犯頭暈，她真怕天賦異禀的狀元郎又能指出賬目上的疏漏。
霍府，霍重華很快就拿到了楚棠親手所做的賬本，看着那整齊的梅花小楷，欣賞了一番，這才又吩咐人去楚家傳話：“告訴楚家小姐，這賬做的很漂亮。”
楚棠聞言後，有了一陣的恍惚，這一定不是她認識的那個霍重華，突然好心大發了？
她還沒高興多久，正要用晚膳期間，霍宅又派了一個十五六歲的丫鬟過來，這丫頭唇紅齒白，身材窈窕，相貌很是清秀，如四月的柳兒，笑起來更是叫人心頭舒服。
她對楚棠态度極為恭敬，隐隐有些過了頭，“楚小姐，我們家大人讓奴婢過來向您讨一份羊肉餃子陷的配方。大人說為表謝意，讓奴婢給您帶了一籮筐的蜜桃過來，是今年莊子裏剛摘下來的，可新鮮着呢，大人還說了，多食蜜桃可利于養膚。”
楚棠：“……随兒，領這位姑娘去後廚，讓包餃子的嬷嬷把配方告訴她。”
難怪霍府的丫鬟這般水靈，是吃桃兒吃多了呢。
那丫頭精靈漂亮，沒有急着去後廚拿配方，又道：“奴婢名叫青柳兒，小姐今後有什麽事大可吩咐奴婢。”
楚家不缺下人，再者，她就算有天大的事，也不會勞煩霍府的奴才。
楚棠喝了口烏雞野山參，用以平複內心的波濤洶湧，“随兒，還愣着幹什麽？還不快帶青柳兒姑娘去後廚！可別耽擱了霍大人吃晚飯！”
青柳兒笑眯眯的鞠了一禮才離開。
楚棠頭暈的更厲害，宛若置身浪中小舟，昏眩不止，青柳兒……怎麽那麽順口？跟墨随兒和墨巧兒的名字如此相似。
霍府的涼亭下已經擺了幾樣時令的小菜，霍重華吃食非常清淡，醋溜竹筍，涼拌小黃瓜，半碟子青菜葉。青柳兒将羊肉餡配方呈上，“大人，您今晚要吃餃子麽？此刻去買羊肉恐怕來不及了。”
霍重華揮了揮手讓她退下，這個時令吃羊肉？還嫌他不夠燥麽？
七月十五一大早，楚棠身着白色孝衣踏出了楚府大門，她下意識的往胡同東面瞄了一眼，沒有看到任何可疑行跡，立刻提着裙擺往馬車上走。
這一日按着傳統習俗，二房子嗣是要給楚二爺上墳的。楚棠昨夜夢見霍重華就站在她床頭，盯着她看，等到她回過神，又不見了人影。吓的後半夜都無法入睡，那樣的清晰，她甚至以為自己當真看到了他，還有那股子淡淡的說不出名的氣味，無法忽視，卻并不難聞。
今晨算着時辰，他差不多去衙門了，這才敢領着楚湛和二房的庶女們出來。
“長姐，你在看什麽？”楚嬌明知故問。
在二房，楚棠就是嫡長姐，二房的庶女們皆稱她為長姐，但如若去了大房，稱呼又會不一樣了。
楚嬌這一日穿得是雪色如意月裙和撒花煙羅衫，她容色雖談不上倩麗，卻時刻懂得将自己打扮的我見猶憐，今日是去上墳，也不知道她這般作态是想幹什麽。
“嬌姐兒，我看什麽，你不用管，且管好你自己！”楚棠警告了一聲，就上了馬車，處理楚嬌是早晚的事。
楚嬌咬了咬唇，樣子愈發的可憐，從她身邊路過的庶妹們倒也不敢當着楚棠的面，與她好說話。
霍重華坐在戶部的藤椅上，早晨還是豔陽天，這才剛到午後，就開始烏雲密布，狂風大作，一場暴風雨來勢洶洶。
霍重華突然凝眉，神色略有不安。
他當然知道今天是什麽日子，也知道小楚棠出門前東張西望的狡黠，她以為他沒看見麽？昨晚還傻的以為自己又做了夢，怎會有人傻到這種境地？都傻成這樣了，沒有他護着，怎麽能行？
又坐了一刻，外面有人進來，壓低了聲音道：“霍大人，事情已經辦妥。此番太子命人在普陀山大肆砍伐，已有民怨，這次卻是老天也助咱們，通往皇城的那條道被泥石流淹了，陛下這次定會龍顏大怒，就算太子拿着皇後娘娘生辰做擋箭牌，也無濟于事。”這人話音剛落，霍重華已經從藤椅上起身，起了手中書箋，疾步而去。
他尋常步子極為穩健，從未這般急促過。
“唉！霍大人！”這人喚了一聲，卻也不敢在戶部衙門裏大聲喧嘩，只能由着霍重華離開。
霍重華行至宮門外，總算不再顧及皇家之地的威嚴，一躍馬便沿着長道疾奔而去，他從不知擔心一個人可以讓他失控。
他手裏掌管了康王府一部分的暗衛，不出半個時辰，便帶着五六個身手不錯的男子趕往普陀山。楚家的墓林就建在後山山腰。算了時辰，楚棠這個時候應該是在往回趕了。
天色很快就暗了下來，前去打聽的人回來禀報道：“四爺，楚家人無恙，因着雨勢太大，已在客棧歇下。”這人思量一番，上前一步，神色嚴謹：“四爺，小的有句話不知當講不當講。”
“說！”霍重華此刻覺得這個一顆心都放下來了。
“四爺，您這次是不是有欠考慮了？這不是您的作風。”這幾人跟着霍重華幾年了，暗地裏替康王辦過不少事，也都敬着霍重華的本事，此番的舉止卻是讓所還有人驚訝了。
不過是一個楚家二房的小姐，用得着這般大費周章，而且極有可能暴露了他們的身份，且不說前面的滑坡就是這次計劃的一部分，就算是楚家小姐命喪與此，也只能怪她自己不走運。
“行了，我知道了，你們先回去吧！王爺要是問及今日之事，就實話實說。”霍重華交代了一句，勒着缰繩往靠着普陀山最近的客棧而去。
楚棠的相貌很輕易就能讓人記住，霍重華沒有花功夫就知道她的客房是哪一間。他便要了她隔壁的一間，他身上也濕透了，也需要烤烤火，有了這個借口，他很自然的踏上二樓小閣。
卻在還未開門而入時，墨巧兒端着一盆血色的溫水出來，那上面還騰着熱氣。霍重華目光陡然間就被什麽東西盯着，立馬喝道：“你們家小姐傷到哪兒了？”
墨巧兒吓了一跳，又見人是霍重華，再一看她手裏的木盆，驚慌羞躁之後，低着頭就從後面的樓梯下去。霍重華也懶得追問，等不及的直接推開楚棠的屋子，大步繞過屏風，就見她一張小臉蒼白的躺在榻上，身上蓋着薄被，許是衣裳盡濕，站在他的位置，可以看見她肩頭露出的粉色細帶，與那瑩白的肌膚形成鮮明的對比，晃的人眼花，不知回神。
“我問你，你傷到哪兒了！”他幾乎是在吼她。目光如火如鑄。
楚棠半張着唇，不可思議的看着霍重華，本是白的像紙一樣的臉卻是騰起一層緋紅，愣了片刻，掀起被子就将自己全全蓋住。
一側的墨随兒同是不知所措，這可如何是好？霍四爺闖了小姐的屋子，這要是傳出去，小姐的名聲還不都得毀了！
霍重華沒記錯的話，适才小楚棠的臉紅了……他的視線落在了墨随兒的手上，那上面是白色棉巾似的條狀物，他看了幾眼，又轉向了榻上，終于明白了什麽，擡手僵硬了捏了鼻，突然無話可說，連續欲言又止多次之後，轉身大步邁出了屋子，有些像逃走的架勢。
半晌，墨随兒輕喚道：“……小姐？小姐他走了！”
楚棠這才掀開了被褥，露出了臉來，頭痛欲裂。
這種事怎會讓她碰到！
霍重華他到底是存了什麽心？
墨随兒嚼了嚼嘴：“小姐，您今日淋了雨，初來癸水，可一定要好好調養身子，旁的事……您還是別多想了。”
她能不多想麽？
這廂，霍重華站在窗棂下，久久沒有平複。女子癸水意味着什麽？他雖沒有親眼見過，但也在書籍上看到過。小楚棠今夜應該不好受吧。
入夜，霍重華輾轉難眠，一想起墨巧兒端着的血盆，他覺得很有必要過去親自檢查一番，小楚棠這得養多久才能恢複？今日又淋了雨，她還是那樣嬌弱的身子……終于霍重華又給自己找到了合情合理的理由。
要處理墨随兒和墨巧兒太簡單了，莫來和莫去竟然都在楚湛屋外，小楚棠當真是深思熟慮，為了胞弟的安慰，自己也不顧。
榻上的人依舊臉蛋紅通通的，她肯定是因為他突然到訪，察覺到了她那件事，讓她羞澀難耐了。霍重華小心翼翼檢查了楚棠的脈搏，雖是虛弱，但沒有大危之兆。如此，他也放下了心。剛放下小手，他又覺得少了些什麽，便坐在床榻邊盯着她看，要是她再醒來，會不會又被吓着？
霍重華雙目随意一掃，就看見了挂在屏風上的衣裙，外裳，中衣皆在。他腦中似被雷擊，視線再度落在了楚棠身上，也就是說她現在只着小衣……
是了，他還看見了粉色的細帶兒，可愛又誘惑。
楚棠的唇形特別好看，是那種桃花粉的顏色，昏睡之後，更是迷人心扉。霍重華不受控制的湊近，輕輕的啄了一口，小楚棠唇角溫熱細膩的觸感，與想象中一樣的令他着迷。他突然止不住了，顯然淺嘗辄止不足以解饞。
作者有話要說： 為了讓老霍能親上，所有人都給淋濕了……
那個，明天接着親。
PS： 九兒今日夜觀星象，再度确定老霍娶妻的日子大約在兩周之內。
