第90章 秀色餐
院中兩株臘梅開得如火如荼，将落了葉的海棠淹沒在一片鵝黃與血紅的交織之中，狂野且放肆。
風一吹，碎雪墜落，尚有餘香。
這座院子，霍重華幾年前的一個晚上誤闖過，他從未想過會再次越牆而過，只是時機不同，心情也不一樣了，當年他差點想着滅口的小姑娘，轉眼成了他小心安放在心窩上的人，她或許不知，但他自己已經了然于心。甚至每每想起當初的念頭，心頭會泛酸，這便是男兒之障了麽？
楚二爺死了，她成了真正的無父無母的孤兒，嘗遍世間獨孤的霍重華，太明白這等感受了。他心疼小楚棠，想成為了她的依靠，卻是一時間沒有合适的借口，況且……她似乎并不心悅他。
想他霍重華自認為孤立于天地之間，無牽無挂，卻不想有朝一日也會害了單相思。
今日是小殓，楚棠從靈堂回來已是半夜，墨随兒等人連忙灌了湯婆子給她暖手暖腳，她的寝房裏暖燭通明，還有咕嚕時而發出的‘小姐！小姐！……’的叫聲，霍重華立在園子裏看了一會，屋子裏就熄了燈，只可見隐約留夜的小夜燈，忽閃忽明。
她大概是睡了，也不知道有沒有哭鼻子？
霍重華不知将來該不該告訴她，楚二爺是怎麽死的？康王妃又究竟是誰？她知道了會怎樣？他不能确定了。要是從旁人口中獲知，她會不會恨他？
本來還在為了請帖的事生氣，想找機會，堵住她，好好問一問，她那五百兩銀子幹什麽去了，但此刻再無惱怒，小楚棠已經夠可憐了，賣了一份請帖算什麽？把他本人給賣了也無妨。
不過楚二爺這一死，楚棠在三年孝期之內不能嫁人，正好也給了他足夠的時間去謀劃。
孝期她不便出門，今後想見她就難了。
霍重華來了一趟，倒不是空手離開的，修長好看的五指輕巧的折了枝桠上開得最旺的臘梅，這才離去。
竊玉不成，‘偷香’卻沒落下。
大殓後，上門奔喪之人大多都走了個過場，怎麽個死法不好，偏生是醉酒失足落水，這對簪纓世家而言，面子上并不好看。兩年前楚老太太死的時候，楚家族人對楚棠還存了偏見，輪到楚二爺，卻是無人指責她了。楚二爺的喪事皆是她一手操辦，各處事宜處理的有條有理，無一處可令人挑剔。
只是楚棠的态度清冷孤傲，就是想上前寬慰兩句的族中婦人，也是望而止步。
沈岳也帶了京宅裏的管事下人過來幫襯，一一送走賓客之後，天很快就暗了下來。
“棠兒，你……還好吧？”沈岳自幼得祖父母疼愛，另有沈萬與沈夫人教養，他自問比不過楚棠的心性，自他登門楚家那一刻起，就沒見她落過一滴淚珠子。
只是她本是圓潤的臉明顯清瘦了些，小巧精致的下巴已是美人的輪廓，清淡到了骨子裏，便溢出了仙氣兒，不食人間煙火的置人與千裏之外的感覺。
然而，這一切的變化卻不是因為楚棠對楚二爺的死打擊太大，以至于性情大變。
她對這個父親沒有太多的情義，亦如楚老太太歸西時，無波無瀾。讓她震驚與後怕的是楚二爺的死因！就算官位再卑微也是朝廷命官，是楚居盛的二弟，榮寵後宮的楚貴妃的二兄，豈會輕易失足落水？楚棠細一想楚二爺上輩子也是這麽死的，只是時間錯亂了。她當初沒有注意到楚二爺脖頸處的傷痕，現在一想，恐怕事情沒有那麽簡單。而且極有可能會波及更多的人，她選擇了守住秘密。
而且她此刻又該同誰說？楚居盛？大伯父未必靠得住。而沈岳，她更是不能拖累他，楚棠只能繼續默不作聲，所有的事一個人扛着。
“表哥放心，棠兒沒事，如今這座楚家的祖宅還得由我主持中饋，我豈能有事。”楚棠淡淡道，逼自己給了沈岳一個淺笑，“表哥回去吧，還有三個月就要春闱了，耽擱不得，我真要是熬不住，一定會去沈府叨擾你。”
她半是玩笑的話，叫人聽了心疼，可人已經輕飄飄的躍過沈岳，往甬道另一頭走去。
沈岳想說些什麽，卻發現言語有時候蒼白無力，且等她走過這一段再提吧，不是還有三年的孝期麽？
童媽媽身着麻衣，她是沈蘭的陪房，可楚二爺的死，她卻是哭的雙眼紅腫，當初楚老太太過世，她也是這般舉止，楚棠不懂，她到底哭什麽？大抵這世上有些人就是這樣稀裏糊塗的随意敞露悲徹吧。
“小姐，大夫人讓老奴跟您傳個話，等二爺出了殡，讓您搬去大房去住，您一個姑娘家總不能只身一人撐起整個二房。”童媽媽拭淚道。
楚棠無聲的笑了起來，父親這才剛死，吳氏就等不及了，僅僅是為了照拂她，這才讓她去大房？
她怎麽就不信呢。
“童媽媽，你且去告之大伯母一聲，正因為二房如今無人操持，我更是不能走。大房二房早年就分了家，讓她休要再操那份心了。”楚棠連句婉言都懶得說了。
童媽媽驚訝的眼睛大睜：“小姐？這如今老太太和二爺都不在了，您要是留在二房，将來的婚事可如何是好啊？您在大夫人跟前，起碼還有機會尋了良婿。”
楚棠此刻已經徹底是無教戒之人了，一般的世家子弟不會娶她這樣的女子，就算将來有人上門提親，誰又能做那個主？今後還不是得靠着大房。
童媽媽覺得楚棠的決定簡直是自毀前程。
“行了，童媽媽你出去吧，二哥哥今晚會留宿，你吩咐幾個小丫頭去到小竹軒打掃一間屋子出來，其他的事你不用管了。”嫁人麽？她還真沒想過再嫁人。
童媽媽只能不甘心的出了屋子，不過這件事并沒有因此結束。
楚二爺出殡後的第二日，吳氏攜楚家衆姐兒登門，其中還包括出了閣的楚岫和楚蓮，另有楚宏剛過門的妻子，蕭媛。
上回楚宏大婚，楚棠借着病體為由，在家中理賬，這次還是頭一回見到蕭媛，她是蕭皇後娘家的人，美貌自是不必說，高貴的身份擺在那裏。不過楚棠卻知道，不久之後她就會命隕楚家。太子謀逆被誅，蕭氏一族一夜之間分崩離析，楚家為了自保，讓蕭媛自缢了。
多麽熟悉的手段？楚棠到了後來才知道，楚家人最擅長斷尾自保。
幾人見禮之後，皆是不痛不癢的寒暄了幾句，吳氏直接說明了來意：“棠姐兒，你還有兩年才及笄，一個姑娘家獨居是不成話的，你大伯也說了，讓你過去橫橋胡同小住幾年，等到了出閣再說。湛哥兒和你幾位姨娘也一并搬過去。”
楚棠的小手從吳氏手中抽出，好像所有人都喜歡抓她的手……她卻不喜。
“大伯母的好意，棠兒心領了，只是二房不能沒有人，父親剛走不久，我這就去大伯父和大伯母膝下求庇佑，未免會讓九泉之下的祖母和父親心寒。再者兩家十幾年前就已經分了家，這二房的事……恐怕由不得大伯母了。”
楚棠嗓音柔軟，就像她的人，但眼神所及，似乎是明了一切的通透。
吳氏臉上的笑僵了僵，她自己是什麽主意，她自己心裏清楚。
侄兒吳越傷了手腳，又是無功名，不求上進的，眼看着年紀到了，卻是高不成低不就，娶誰不如娶楚棠啊，最起碼她身後的嫁妝足以讓日漸敗落的吳家重振幾年了。
可恨這丫頭腦子靈光，一時半會根本勸不住她。如若搬去了大房，吳越常去走訪，也是近水樓臺先得月。
楚棠又道：“棠兒正當熱孝，更是不能搬去橫橋胡同去住了，這要是讓外人知道，準會說我楚家沒有規矩家訓，棠兒不能做那種不孝不良之人。”
楚棠搬出了熱孝一事，吳氏再無他言，她自然也知道楚棠要服孝三載，出門不便，但可攜帶香灰，佛像之類的東西，也算是敬了孝道了。楚棠卻是明言回絕，不給吳氏一點面子，讓吳氏當着幾個小輩的面，也不好再僵持下去。
吳氏臨走時，楚岫和蕭緣為了取悅她，連一個好臉色也沒有給楚棠，楚蓮雖然想寬慰她幾句，也是有那個心，沒那個膽子。她嫁入霍家已經小半年了，小腹依舊平平，聽說已經在喝助孕的湯藥。
楚棠不指望她能給自己一絲安慰，就盼着霍重華這輩子能刀下留人。楚蓮的命數像是注定的，從未平坦過。
轉眼即是大年三十。
皇城是全天下最為繁華熱鬧的地方，家家戶戶彩燈高照，獨楚家屋檐下挂着的白色燈籠随着冷風，前後搖晃，處處沒有生機。
沈家的京宅已貼上了赤紅的對聯，霍重華這一日一大早就來尋沈岳對弈。
府上下人不由得稱奇，霍四爺大年三十不在霍府，怎麽一直在大公子這邊？
大公子留了他用早膳，這之後又是午膳，此刻都快落日了，他還是沒有走，大公子為人和善，自是不會驅客，但大公子今日是要去看表小姐的。
沈岳手腕發酸，這輩子也從未連續下過幾十盤棋，“霍兄，你看……不如今日點到為止吧。”
霍重華擡眸，一臉不甘：“怎麽？沈兄要出門？”他加重了嗓音。問的沒有來由，就算不出門，這個時辰也該歇了。
沈岳很少會遇到能将他逼到快要崩潰的人，想笑，又想吼幾嗓子，要不是端着文人的架子，他恐怕早已逐客了：“是這樣的，你也知道楚家出了那樣的事，我今晚去陪我棠兒表妹守夜，故此，今日的棋恐怕不能再下下去了。”
霍重華同樣想咆哮，沈岳總算是說出口了，他坐了一整日也是很累的，此後短期內再也不欲下棋了，“是麽？倒是可憐了楚家妹妹了，正好我想向她讨教幾樁茶葉的事，反正我與家中諸人素來不和，回不回去也無所謂。不如與你一道去一趟楚家吧。”
一般立侍的小厮眨着一雙無知的眼，望着天際的晚霞暗嘆：解元郎才思博敏，像我這等粗鄙目不識丁之人，果然不能明白解元郎話中的精髓。
這……真的合規矩麽？
沈岳微愣中，霍重華亦然起身，那修長的身影頓時遮住了他的視線，“時辰不早了，沈兄，你我即刻就起身吧，不然等楚家大門下了鑰，晚飯可就來不及了。”
他還想去楚家吃個便飯？
早就聽聞霍重華性子古怪莫測，沈岳之前并沒有太在意，他賞識他的才情和為人，今日看來，傳聞也有理。
不過，二人乘坐馬車抵達玉樹胡同時，的确已經趕不上晚飯了，下人禀報過後，楚棠讓小廚房煮了羊肉餃子。楚家正值熱喪，并沒有準備大魚大肉，一切從簡的過了一個大年三十。
又因着天氣幹冷，楚棠本要上榻早些睡的，沈岳和霍重華卻是提出要在楚家守夜，繼沈岳和霍重華之後，她也想咆哮兩聲，只能又命人去準備了廂房，讓他二人暫住一日。
這算是哪門子的事？！
楚湛懂事多了，主動提出為楚棠分憂，他親自去了廂房‘陪同’兩位貴客。
霍重華卻是提議：“既然是守夜，就不必勞煩楚家妹妹安排廂房了，再者我就住在隔壁，來去也自如。”
沈岳：“……”他終于嗅到了陰謀：“聽聞霍兄置辦了宅子，難道就臨近玉樹胡同？”
楚棠這時裹了一件素色翠紋織錦羽緞鬥篷走了過來，她大致聽到了幾分。
霍重華在隔壁置辦宅子裏？
終于，時隔一個月，霍重華又見到了他心上人，只一眼就發現又長高了一些，雖說抽了條，但清媚的神色愈發明顯。這時候幾人已經在西暖閣裏落坐了，燒的正旺的炭火很快就驅走了寒氣。他看着她走近，一步一蓮花，就是裙擺随動的樣子也格外的好看，古人誠不欺我，果真情人眼裏出西施。
霍重華看了幾眼楚棠，就連胃口也大了，連吃了兩盤羊肉餃子。他一貫吃相極為優雅，今日卻略顯囫囵。
沈岳挑眉：“霍兄，我記得你吃餃子，必會加醋的，今日怎麽改了習慣？”
霍重華已經放下碗著，錦帕拭唇的動作又恢複一派儒雅俊逸：“秀色可餐。”他的目光落在瓷瓶裏的幾束快要落敗的梅花上面。
其實，着實已經沒有供觀賞的價值。
沈岳搖頭失笑：“霍兄非凡人，我是欣賞不來了。”
楚湛虛心向解元郎讨教八股骈文，霍重華愛心肆起，很有耐心的講解了一番。
楚棠不便露面太久，吩咐了管事和下人好生招待沈岳與霍重華之後，便要回去，“表哥，霍四爺，你二位若是不嫌棄寒舍，那今夜就在此處将就吧，夜宵和熱茶一會就端上來。”
霍重華看似僅僅是漫不經心的一個擡眸，楚棠只一眼，立刻轉移了視線，這眼神實在幽深，她轉身就要走，沈岳和霍重華也不好留她，本來今晚登門的理由已經夠牽強無理了。
第二日大年初一，楚棠沒有去見沈岳與霍重華，他二人臨走時，丫鬟拎了兩只三層的攢盒：“表公子，霍四爺，我們小姐說了，既然二位這麽喜歡吃羊肉餃子，這兩份是後廚一早剛包出來的，二位回去之後可自行煮着吃。”
霍重華，沈岳：“……”
作者有話要說： 昨天只發了七千多，這一章是補上昨天欠的。不要因為字數少，就不評論哦，姑娘們要養成評論的好習慣，乖啊！來來來，聽從口令，小手擡起，打字，發送。
