第21章
第二十一章
難民們高低是不敢再造次了，他們屏着呼吸，神色各異的看向立于衆人面前的男子。有人小聲嘟囔：“這不是前兩日幫我們尋落腳地官人嗎？這又是唱的哪出？”
袁戈見得場面終于靜了下來，這才将手中的刀放下。
“各位鄉親的心情袁某自當理解，眼下已近十月的氣候，早晚寒氣愈重，總是息身地上不是長久之地。不過任州眼下澇災嚴重，不光是你們家園被毀，四周道路皆是止步難行，唯一的一條官道如今也是一邊維修清理着，一邊還要顧及京中而來的物資。眼下城中困境多，還請各位鄉親多理解理解。”
“照你這麽說，這些難處就得我們大夥受着了？往年雨澇比今年厲害的甚有，也不見得家都沒了，說到底，還是官府的責任。”
“對，就是當官的不作為，害得我們平民百姓跟着遭殃受苦。”
七嘴八舌的怨聲漸漸響起，袁戈唯恐再有方才不可控的局面，也顧不得多想對策，直接張口就來：“你們要的木板我有。”
幾乎是所有人都看向了他。
“你們不過是要個可以歇息的木榻子，又怎會不滿足于你們呢！”
“那…能有多少？夠我們這些人分的嗎？”
他正欲應聲回答，身後卻是被人拉扯了一下，力道柔而有度，既使得袁戈站的穩，又被迫向身後靠攏，只聽得耳邊溫溫傳來一道刻意壓低的女聲。
“你搞不清楚狀況，莫要随意應了他們，任州眼下哪還有多餘的木材，更別說要分配給這麽多人。”
趙昧想将他拉至身後去，民怨這事若要鬧得開了絕非小事，而袁戈作為驸馬，卻并無實權，若是因此事鬧得聖上開罪，得不償失。況且此次南下赈災本就是一塊難啃的硬餅，她既是跟了過來，便早已做好一切可能會帶來的後果。既然難民想讨要公平，那也該是由她一國公主來擔責承諾。
腳邊的小娃已被曉曉抱在一邊控制住了，她揪着對方肩頭的手此刻卻被一只溫厚而有力的掌心給覆蓋住了。
趙昧因為常年服用寒性藥湯，無論衣物穿得多與少，雙手始終涼意不褪。眼下，她看着那只輕輕搭在她手背上的手，熱意如浪潮湧入，驚得她清眸微顫。
當下她便抽回了手。
Advertisement
袁戈見得她這反應，方也知曉自己舉止不妥，便是撫平肩頭的衣面，溫溫一笑，小聲道：“我自有法子，公主安心看着便可。”
袁戈面對難民們所提的要求，幾乎是有求必應，哄得那些久經流離無家可歸的鄉親們，難得的開顏歡笑了。
可有求必應的前提下仍舊躲不開眼下面臨的困境，給一個糖果再給一個巴掌，這事袁戈做不出來。可若是給一個糖果，再給一把辣椒，他可是做得毫不憐惜。
常言道，自食其力者，方可遠謀。
袁戈的确是知道哪兒有木材可取，可一人之力遠不足以顧得大夥齊全。
他立身于城門處，擡手一指遠山木林，霧色雲中，方可見得幾寸流光溢彩。
“遠山有道，雖以被雨水毀得沒了路樣，但徒步而至不成問題。眼下想要木材暖身，便是要踏過這一條蜿蜒曲折的山路，山中險境未知，不知鄉親們可有膽随我前去。”
他身杆筆直，又是一副溫潤書生氣，看着兩臂輕空，全然不像是遇險還迎的漢子。可偏偏他眉宇間生的一股逆氣，勢要背而行至，險路求生的氣魄。
他聲音沉穩有力，叫人不由得信服。
人群中陸續走出來幾人，高聲喊道：“我看誰怕了？這洪水都淌過了，還怕那山路嗎？只要官家允了，我第一個沖在前頭。”
“沖就沖，誰怕誰是龜兒子。”
這些難民中不全是老弱婦孺，有些正值壯年的好兒郎，一身蠻力平日裏用來砍柴磨谷，下田插秧，總也覺得缺少點什麽。眼下遇到這樣一件事來，心中不禁掀起幾分亢奮，幾乎全身的勁都已攢在手心裏，欲欲待發。
以袁戈為首，一行人挑揀着需要用到的工具，即刻準備出發。凡是有妻兒的，此刻都要多受叮囑幾句，袁戈瞧見，也不催着。
城門內疾步駛來了一輛馬車，速度之快，待到停在衆人面前時，揚起的水花四濺開來。袁戈側身躲避，卻還是濺上少許，他甩了甩衣擺上的污水，看向坐在車板前的少年，忍不住吐槽：“你這駕車的功夫還得多跟着劉伯學道學道。”
化春聽了也不惱怒，只是抱胸靠着車框邊，看着有些疲憊。
車簾子被掀開，趙昧兩步下了馬車，來到袁戈身前，問道：“你是如何得知有條上山的小道的？”
袁戈似乎早就料到對方會問，一笑道：“我好歹也是聖上欽點的副指事，來到任州第二天我就四處查看了災後情況，也是偶然間得知了這條上山的路。”
趙昧如是恍然間明了：“所以昨晚你發熱生病也是有這個原因的？”
“額…算是吧！”
袁戈眼神飄忽不定的四處亂看，唯恐被對方察覺出昨夜的端倪來。
“你要帶着村民上山的事，周鶴知曉後很是反對，說是山中有猛獸傷人，幾次勸阻我顧及村民性命，如此，你還是确定要上山嗎？”
袁戈聽到猛獸二字心中不免遲疑幾分，他那日晨起去探查時，并未發現有走獸的跡象，反倒是尋得了幾處雜亂的成年人的腳印。
他不知周鶴為何如此恐吓他，其中緣由怕是只有進入山裏才能知曉。
“自是要上的，你看看這些人，自打告訴他們有木材可取，各個臉上都是舒展開來。對于這些村民來說，有了木材等同于有了第二個家，如若這個時候再告訴他們上不了山，沒有木材了，他們能接受嗎？所以這一趟是必然要去的。”
袁戈态度如此堅定，趙昧看在眼裏，卻不是滋味。
“你可以不用做這些的。”
你不過是我穩定局勢的一顆棋子罷了，待得局勢已穩，時日已到，便是要離去的人。
既是注定要離去，何必再去冒這個險。
袁戈眼中似漸漸淡開的雲霧，露出眼底一抹澈亮，他明白對方話裏的意思，卻還是笑着言道：“公主此言差矣。我是公主的驸馬，既是為了公主，做這些也是應當的。”
有人上前催促着袁戈快些動身，趁着日頭高懸，還能趕在天黑回來。
“放心吧！等我回來。”
袁戈丢下這話，帶着數十位壯漢沿着不着樣的稀泥小道一路前行，遠處一片霧蒙蒙的山脈漸漸露出了繁綠輪廓。
趙昧看着他們的身影漸漸沉于霧色之中，餘晖照拂下可見幾寸流光。
她收回視線，看向一旁聚集的老弱婦孺們，多半是衣衫褴褛，草鞋浸濕。她招來了化春，囑咐道：“讓曉曉去城中布莊裏頭購些布料，做些尋常簡衣來。布鞋若是有現成的最好，若是沒有也要安排加急趕工。”
化春得了令便往城裏行去，趙昧則是待在城門和那群難民一同等着上山的伐木的人歸來。
她褪去了京中的貴氣衣飾，穿着是尋常府院的小姐衣裙，花紋簡一，不顯出衆。發髻高束，一抹青絲發帶垂落期間，随着清風飛舞不止。左眼照常是那枚毫無溫度的眼罩，落在鼻梁上，即是顯得多餘，又是那麽的完美貼合。
她站離人群有些距離，或許是生來的涼薄，又或是久經年歲的打磨，使得她不懂的如何去和人交談。一身淡漠拒人千裏，即便有心人想要靠近她，也會被這一身的氣場給逼退回去。
“美女姐姐，你在看什麽？”
一道稚嫩的娃童聲傳來，趙昧低眸看去，那孩童手中拿着一小塊面餅，擡着髒兮兮的小臉蛋正看着她，嘴邊上還沾着些餅碎子。
是先前抱着她小腿不撒手的那個孩童。
趙昧沒搭理他，繼而繼續看向遠方，衣擺卻是被人拉扯了幾下。她低頭看了過去，見那孩童揪着她的衣擺，仍是啃着手中的面餅。
“你為何要抓着我的衣擺？”
那孩童似是沒聽明白她的問話，自顧自道：“娘親說，明晚我就可以有榻子睡覺了，真是開心！”
趙昧右眼眸色掀起一抹漣漪，問道：“有榻子可眠，當真是一件很開心的事嗎？”
孩童咧着嘴角笑嘻嘻道：“可真是太開心了！我長這麽大，還沒睡過幾次榻子呢！娘親說這次沒有人會跟我們搶，說是只要我讨得美女姐姐歡喜，就會有榻子睡，還有不會挨餓的面餅子吃。美女姐姐，我娘親說得是真的嗎？”
趙昧看着身邊那小小的人兒，眼中驚色卻是久久未消。孩童的眼裏喜怒純真，毫不掩飾，卻是将生活苦楚最是為難的事情說得這般輕松。
她看向孩童背後的人群裏，一眼便捕捉到時刻留意于這邊的目光，那婦人身子微弓着，身上是污濁混染久了的粗衫，面上是貧苦熬成的蠟黃幹紋。見她看了過來，那婦人合着掌心居于胸前，嘴巴張了又合，說了什麽，又或是有沒有說，趙昧不知。
她将視線重新落在面前的小人身上，彎下了腰，伸手抹去了孩童嘴邊的餅碎子，只道：“你不怕我嗎？我生起氣來，可是會打人的。”
那孩童搖了搖頭：“我經常挨打，皮肉厚實着，不怕。”
說着，又往嘴裏塞了一口餅子。趙昧見狀欲伸手去探對方手中的餅子，卻是驚得對方後退一步，拼命護住了手中為剩不多的那點兒食物。
孩童臉上的笑容不見了，多得是警覺，害怕。這樣的神情，趙昧并不陌生，恍惚間，她似乎在這孩童身上看見了自己的童年。
那是不堪，忍辱，屈服，她并不想回憶的童年。
