第17章
第十七章
一場秋雨斷斷續續下了三日，這三日裏，客棧一如往常，那晚出現的黑衣人再沒有任何跡象，好似一切未曾發生過一般，住客們三兩成群擠作一團閑聊着，也沒人再提過卉香一事。
安信王除了三餐出現在一樓大堂外，其餘時候都是和那位名叫瑤素的女子膩歪在屋子裏，時不時作弄出些女子嬌柔喃呢聲，路過的住客都忍不住的放慢腳步，側耳探聽。
趙昧白日裏時常會待在她的馬車裏，一壺清茶，細賞窗外綿雨，看得累了會歪在馬車上小息片刻，每每見得此番，曉曉心裏都要埋怨起幾句驸馬。
袁戈倒是享了三日清福日子，有人端茶倒水，将香噴噴的吃食端至眼前，還得看着他一臉虛弱執不起筷子的模樣，生生氣得咬牙切齒，偏巧這重任還落在了化春的頭上。
第四日清晨，老天總算是收了雨水，天邊日出朝晖，印出一道若隐若現的絢麗彩虹，客棧前停着一排馬車，随行的仆人正在整理行頭，安信王等人皆已居于車廂內。
吳鴻站在客棧前和夥計叮囑着話，似有将客棧全盤交給對方打理的念頭，夥計雖是不明白掌櫃為何要跟着這些人去往任州，可掌櫃既然放心将客棧交于他，自是對他十分看重和信任。他當下便拍着胸脯讓掌櫃放心的去，客棧會如常等着他回來。
所有人都整裝待發，就等着袁戈出來便可動身，只見其一手托着傷還未曾好全的手臂，在曉曉的攙扶下，慢慢出了客棧。
曉曉雖是盡心扶着他，臉上卻是不大開心的模樣。
“曉曉，你看我為了公主都受了如此重傷，再去騎馬怕是不妥吧？”
曉曉不以為然，道：“驸馬幾日未下床，怎就忘了騎馬只需用一只手牽繩便可，況且我會親自扶着驸馬上鞍，驸馬就不必擔憂了。”
“這路程尚還遠着，況且又是林中道，我這傷雖是好轉些，可畢竟受不得颠簸，萬一…”
他正說着，手臂上的力道松了，只見曉曉抽回手，一副不樂伺候的樣子。
“先前于京中出發時，曉曉就同驸馬說過，随行下人多，已然沒了驸馬的位置，驸馬若是不騎馬，難不成還想徒步走去任州不可？”
“誰說沒了位置？”袁戈擡起手往那金木雕的馬車一指：“劉伯旁邊不是還有一席空位。”
曉曉睜圓了眼，道：“那是我的。”
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“可我眼下受了傷，是為公主受的傷。”
曉曉氣得一時語塞，別過臉道：“我還要服侍公主，驸馬若是想同曉曉搶那地方，還得問過公主。”
她話音剛落，就見袁戈步調加快，一路朝着那輛馬車去了。
化春居于馬背上，一手撫順着馬脖上的鬃毛，餘光瞥見身旁來了一道身影：“驸馬可總算是來了。”
他等了一會兒，沒等到回應，便擡眼看去，不由大吃一驚：“曉曉？你怎會來到前頭？你要騎馬？”
只見曉曉鼓着腮幫子，氣呼呼道：“誰要騎馬。”說完，便不再搭理化春。
化春一臉不解，他側身看向身後，只見原先曉曉坐的位置此刻卻被驸馬坐上了，對方見他看了過來，還沖他笑了笑。
他好像又明白了曉曉為啥生氣。
袁戈嘴角帶着笑意，和劉伯客套兩句後，側頭沖着身後的車廂問了一句：“公主，可以出發了嗎？”
得了對方應允，一行車馬繼續向着任州的方向駛去。
任州澇災多日，沿途所見田地已然成了一片望不到邊際的水溝，那些早在七八月裏播種的花生種子全都被雨水泡了出來，焉了巴的飄得到處都是。一些地勢低的村莊，家家戶戶皆被防不住的洪水淹了去。莊稼沒了，可以安生的家也沒了，這些難民聚作一堆，擠在官府門前讨要着說法。
化春他們自打入了任州城門後，所見皆是一片狼藉之色。城中難民的人數完全超乎了他們的想象，街頭巷尾凡是可納蹲入的空地，皆少不了難民的身影。
由于官府門前有難民鬧事，趙昧等人只能從府院後門進入。
待得馬車停至好，只見一人急匆匆的迎面走來，一身官服官靴，笑臉相待，拱手行禮：“公主遠道而來，下官有失遠迎，實在是難民鬧得厲害，周身乏術，失了禮數，還請公主見諒。”
趙昧居于首位，道：“這任州的情況方才本公主都看得清楚，自是不會追究這些，周大人也不必多禮。”
周鶴眉眼濃郁，一雙眸子久經風霜歷練，此刻雖是帶着笑意，看人時眼中的目光卻仍是十分銳利。
“下官與公主一別數年，沒想到公主是越發沉穩幹練，相比從前時，真是變化之大啊！”
他有心想與趙昧寒暄幾句，趙昧卻是十分不給情面。
“周大人與其在這同本公主多言這幾句，不妨将心思用在防洪建壩上，你若是用了心，本公主也不必多此一舉了。”
饒是聽出對方有責怪之意，周鶴便也收起了笑臉，規規矩矩的将公主請進府中。
一行人陸續從小門進入，待得趙煜邁入時，周鶴低着頭喚了一聲：“安信王”。
趙煜在他身前停了下來，卻是不曾轉頭看他，而是伸手替懷中的瑤素理了耳邊的一縷碎發，便是自顧的走了進去。
周骞木一直走在最後邊，袁戈回頭看去時，正巧見他同周知縣說着話兒。樓雲槐見狀，來到他身側，用胳膊肘杵了他一下，道：“驸馬估計還不知道吧，這周骞木可是周鶴的兒子。”
這層關系袁戈屬實沒想到，面對他滿臉的驚訝，樓雲槐接着道：“你也覺得很不可思議吧？這周鶴當初可是降職來的任州，聖上的言外之意是不允許他再有返京的念頭，卻又将他唯一的血脈留在京中，給了個毫無職權的官位，其中緣由驸馬不妨多加想想。”
往淺了想，不過是聖上念其老臣，沒有功勞也有苦勞，況且周骞木本人跟其父所做之事沒有一點幹系。且其用功好學，曾還是科舉出身，讓他在京中當個小官，總比在任州這樣的小地方要有些頭面。
這若往深了想去，聖上放周鶴前去任州當知縣，而任州又與前方軍事有直接關聯，若是周鶴生了不軌之舉，他唯一的血脈便也會因此喪命。
聖上既要他當好這個知縣，還要他盡心盡職。
樓雲槐正說得起勁，周鶴父子順着道走了過來。
“這位便是小兒口中的那位驸馬爺了吧？果真是一表人才，難怪公主會選了你來做驸馬。”
這話袁戈聽着饒是心裏膈應了些，卻還是體面的回了一笑。
樓雲槐似乎不太喜歡同周家父子聊談，一個勁的催促着袁戈趕緊進屋裏去。
趙昧了解了澇災的情況後，便同安信王一同商讨了應對之策，周鶴則是在一旁附和，對于京中來的這位主指事，他一直心有顧慮。
他還是左相時，便是十分不看好這位四皇子，甚至覺得對方既是沒有運籌帷幄的能力便就安分些的好，可偏對方時常在先帝面前晃悠，作詩也好，賞畫也罷，即便先帝也常訓斥其研究這些文绉绉的東西，豈是一位皇子該有的行派。
先帝訓斥向來不顧體面，可這些在當時一心争皇權的三皇子眼中，無疑是種威脅。至此，三皇子便以各種由頭打壓趙煜，而當時和三皇子站為一條線的他，也是處處針對、構陷，直至先帝徹底對趙煜失望，他們才稍稍收了手。
可如今時局颠倒，對方成了唯一受聖上允諾居于京中的王爺，甚至任命其為主指事來處理赈災修繕的重任。而他不過只是一座小城的知縣，不僅要事事聽命于對方，還要供對方差遣，倘若對方翻起舊賬，那他絕對沒有好日子可過。
“周大人？”
一道清冷嚴正的女聲傳來，将周鶴的思緒拉了回來，他看向面前二人，面上閃過一絲慌亂：“實在抱歉，下官憂心澇災事宜，一時恍了神，公主有何吩咐？”
趙昧遞給他一張紙單，道：“上面是我跟安信王商量後制定的赈災抗洪的方案，你看看有沒有需要更改提點的。”
周鶴忙接過，紙單剛拿在手上就又讓人給抽走了。
趙煜兩指夾着那張紙單，眼神定定的看向周鶴，眸光深邃幽暗，不摻一點情緒，卻叫周鶴後脊一陣發涼。
“安…安信王這是…何意？”
只見趙煜将紙單伸向身後，解釋道：“此次南下聖上将任命三人，本王雖為主指事，凡事決斷也是要經過另外兩位副指事知曉才可。”
樓雲槐和袁戈坐在後頭莫名被點，饒是有些心虛，要知道，兩人不過頂着副指事的頭銜，愣是半點忙也沒幫上。
兩人對視，異口同聲道：“我們沒有意見。”
得了回答後，趙煜再次将紙單遞給周鶴，道：“周大人，本王同公主初次來到任州，對這裏的制度規矩不太了解，若是方案中有些不合适的條列，可一定要指出來。”
周鶴看着面前遞來的紙單，手卻是沒再伸出去。
“有安信王和公主費心，這方案肯定是最合适的，下官也沒意見。”
趙煜收回手，靜靜的看着他：“如此便好。”
眼下巷伍河的堤壩被洪水沖塌，源源不斷的河水湧向農田村莊，導致大量難民擠入城中，吃喝是個問題，夜宿也是個問題。
先前澇災剛開始的時候，城中難民還沒有這麽多，官府也是發放糧食，供應地方安歇。可堤壩不僅沒修繕好，反倒因為暴雨沖塌了，自那以後，城中難民日與劇增，任是周鶴有心也無能為力。
趙昧此次受命，将赈災銀兩親自帶了過來，後面也會陸續有官糧從京中運送過來。
而眼下第一要事，便是要處理好城中生事的難民。
這是個十分費神的差事，趙昧不愛做，她正思考由誰去比較合适時，一個身影晃到她跟前。
