第100章 提親
第100章 提親
晚間一家人難得吃了個團圓飯, 用完飯天色也不早了，姜言意姐弟便歇在楚家。
第二日姜言意記着要去給楚老夫人請安，特意早起了半個時辰, 拾掇一番再過去, 楚家三姐妹還沒過來，倒是劉氏的兒媳薛氏已經帶着孩子在老夫人房裏了。
薛氏容貌并不出色, 但氣度涵養很好，她本是前京兆尹的庶女, 能下嫁到楚家, 還多虧了那會兒楚昌平是雲州總兵。
楚老夫人很滿意這個長孫媳婦, 凡事拎得清輕重, 管教下人也有方。
“瞧瞧，念安在對祖母笑呢。”楚老夫人抱着曾孫, 笑得眼角的褶子都舒展開了，她穿着福祿壽喜的團花緞襖，額前勒着鑲了祖母綠寶石的抹額, 面相慈祥。
曾孫這一輩正好是“念”字輩，楚老太爺給曾孫取名“念安”, 也是希望大宣朝早日安定太平。
薛氏穿着一襲秋香色的阮羅衫, 這不過分豔麗也不過分素淨的衣裳倒更襯她, 她笑道：“念安在我那裏老是哭, 一到祖母您這兒就不哭了, 想來是就盼着要您抱呢。”
這話逗得楚老夫人開心, “你這嘴啊, 就跟抹了蜜糖似的。”
楚老夫人上了年紀，抱孩子抱久了手酸，姜言意便接過孩子幫忙抱一陣。
楚家的兒女皮相都不差, 便是平日裏看起來窩窩囊囊的楚承柏，一張臉也是頗為俊俏的，不然薛氏當年也不會就這麽嫁了他。
這孩子雖才一個月多，瞧着也是玉雪可愛。
薛氏似乎想跟姜言意攀近關系，笑道：“聽聞二妹妹盤下了茶樓做生意，這可真是脂粉堆裏的英雄了。”
姜言意道：“小打小鬧罷了，上不得臺面。”
這話自然是自謙。
老夫人問起楚承柏：“聽說柏哥兒昨兒喝多了，今晨可起了？”
薛氏道：“灌了一碗醒酒湯下去，現在還嚷嚷着頭疼，沒起呢。”
楚老夫人握着薛氏的手嘆道：“好孩子，苦了你了，月娘是自幼跟在柏哥兒身邊的丫鬟，他對她情分深，月娘又是為了給他誕下念安才去的，他這陣子怕是心裏不好受……”
薛氏落落大方一笑：“祖母您說的是什麽話，哪有什麽苦不苦的，相公重情義自是好的。”
她說這話沒有半點拈酸吃醋的情緒在裏面，姜言意有些詫異地看了薛氏一眼。
薛氏發現姜言意在看她，溫婉大方回了姜言意一笑，倒弄得姜言意有些不好意思。
等楚淑寶三姐妹過來，老夫人這院子裏才算是徹底熱鬧起來，楚淑寶哄小孩子很有一套，拿着撥浪鼓逗得小嬰兒咧嘴直笑。
楚惠寶見狀也要拿撥浪鼓去逗，奶娘和嬷嬷在旁邊照料着，生怕出了什麽意外。
薛氏道：“勞煩幾位妹妹幫忙看着念安，我在竈上給祖母熬了湯，過去看看火候。”
“嫂嫂你去吧，我們在這邊呢。”楚淑寶答應得爽快。
薛氏便帶着貼身丫鬟出了院子。
她裝了一盅湯讓丫鬟給楚承柏送去，丫鬟忍不住為她抱不平：“月姨娘這一去，大少爺的魂兒也跟着丢了，您夜裏要親自照顧念安小少爺，天不亮就起床煲湯，給大少爺喂醒酒湯還得受他一頓酒瘋，都這樣了您還記着給他送湯……”
薛氏用勺子攪着砂鍋裏的黨參雞湯，嘴角笑意涼薄：“我做這些，可不是為了讨他歡心。”
丫鬟面露不解，薛氏卻不再細說，只讓她把湯給楚承柏送去。
丫鬟只當是薛氏嘴硬，不肯承認，紅着眼道：“月姨娘那個狐貍精，再得寵又怎麽樣，如今還不是死了！少爺終有一天會忘了她的！”
薛氏掃了丫鬟一眼：“提她作甚？”
丫鬟自打了一下嘴巴：“奴婢該死。”
薛氏目光往門外瞟了一眼，嘴角勾起一絲若有若無的笑，道：“行了，真要說起來，我還得感謝她。”
她把剩下的湯裝進另一口湯盅裏，動作不急不緩：“她拼上性命才幫我生下一個兒子，生産這道鬼門關，這輩子我是不用再走了。”
丫鬟驚得說不出話來：“您……不打算要個自己的孩子？”
薛氏說：“念安就是我的兒子。”
正在這時，楚老夫人身邊的楊媽媽從廚房外進來，她來得晚，只聽見了薛氏主仆說的後兩句，她感慨道：“少夫人，您對少爺的一片心，楚家上下都知曉的。方才我還瞧見大少爺身邊的常随在門口，大少爺若曉得您這般愛護念安少爺，也會念着您的好的。”
薛氏佯裝驚訝：“相公身邊的常随過來了？想來是相公餓了，時芽，你快把湯給相公送過去。”
她的丫鬟顯然不明白眼下是個什麽情況，只一頭霧水端着湯盅出去了。
楊媽媽每天這個時辰都會來廚房看給楚老夫人煎的藥，竈上的藥還要煎一會兒，楊媽媽在廚房等着，薛氏把雞湯裝進食盒裏後，提前回了楚老夫人院子裏。
薛氏帶着剛煲好的湯過來，楚家的姑娘們跟着沾光用了一小碗，權當是吃早膳。
楚老夫人身邊的楊媽媽從外邊進來時，看了薛氏一眼，耳語跟楚老夫人說了些什麽，姜言意坐得近，聽見“大少爺”“碎了”“休妻”幾個字。
楚老夫人原本慈祥的面容瞬間染上怒色，“越來越沒規矩！為了個妾室，他要鬧成哪般？能娶到阿雯這樣的媳婦，他就知足吧！”
楚老夫人的聲音有些大，讓還在逗弄楚念安的楚淑寶幾姐妹都看了過來。
楚老夫人讓她們出去，只留了薛氏在房裏說話，不一會兒房裏就傳出薛氏的哭聲和楚老夫人罵楚承柏的聲音。
下人們也把楚承柏院子裏的事傳過來，說是薛氏炖了雞湯，讓丫鬟端去給楚承柏喝，怎料楚承柏突然發瘋砸了湯盅，還大罵要休了薛氏。
楚淑寶作為楚承柏的親妹妹，自然曉得自己哥哥是個什麽德行，月娘模樣妩媚，一直得楚承柏喜歡，反觀薛氏相貌平平，楚承柏對她幾乎沒什麽感情，但嫂嫂不管是對楚承柏還是對這一家人，都好得沒話說。
楚淑寶憤憤道：“哥哥這是被豬油蒙了心麽？我非去罵他兩句不可！”
她跟個火藥桶似的，轉身就往楚承柏的院子跑去。
楚惠寶看看姜言意和楚嘉寶，又看看楚淑寶，不知該跟着哪邊。
姜言意道：“惠寶，你去找你娘。”
大房的事，還是劉氏這個當母親的自己管教為好。
楚惠寶點點頭，往劉氏的院子跑去。
楚嘉寶看了姜言意一眼，道：“咱們這位長嫂，聰明着呢。”
姜言意先前就因薛氏的态度有些疑慮，眼下楚嘉寶再這麽一說，她便知道自己的猜測應該沒錯了。
薛氏并不像她表現出來的那般對楚承柏深情，甚至有可能毫無感情。
楚嘉寶跟薛氏是一類人，她知道薛氏的處境，所以明白她做這一切的動機。
不一會兒，楚承柏就被帶到了老夫人院子裏，除了楚二爺昨晚喝得醉醺醺還沒醒酒，楚大爺和楚三爺都過來了。
楚承柏指着薛氏罵道：“你個毒婦，我要休了你！”
楚老夫人氣得把靠枕都扔過來打楚承柏：“你個不知好歹的，你今兒是發什麽瘋？”
楚承柏跪在楚老夫人跟前道：“祖母，這毒婦表裏不一，蛇蠍心腸！”
薛氏大哭道：“你倒是說說，我哪裏歹毒了？”
楚承柏氣得渾身發抖：“你跟你那丫鬟在廚房說的話，全叫四兒聽見了！你還想狡辯麽？”
四兒是跟在他身邊的常随小子。
薛氏道：“我說什麽了，你叫他過來同我對峙！”
楚承柏怒道：“你說虧得月娘拼死幫你生了個兒子，你自己不用再去走這遭鬼門關！”
薛氏頓時哭天嗆地，拉着楚老夫人的袖子哭道：“祖母，冤枉啊。我原話是說月娘是個命苦的，生下孩子就去了，您把念安交給我帶，相公始終對我不放心，怕我苛待念安。我跟丫鬟說，寧願自己這輩子都不生養了，只好好帶念安。”
楊媽媽是楚老夫人最信任的人，楊媽媽進廚房時，确實聽見了那後兩句，因此楚老夫人并不覺得薛氏這話作假。
單獨審薛氏的丫鬟時芽，時芽腦子轉得不快，可薛氏的确跟她表示過不願自己再生個孩子。
一時間楚家上下都只覺得楚承柏不知好歹，發妻願意撫養小妾的兒子，怕丈夫覺得自己薄待了孩子，都不打算生了，楚承柏竟還好意思嚷嚷着要休妻。
楚老夫人做勢要打楚承柏，劉氏看兒子這副人不人鬼不鬼的模樣，忙替兒子求情。
楚老夫人指着她鼻子罵道：“你自個兒瞧瞧，他是個什麽東西！”
劉氏被罵得擡不起臉來。
楚老夫人又對楚昌平道：“昌平，你給我狠狠打這混賬幾棍，能娶到阿雯這樣的媳婦，都不知是你幾輩子修來的福氣！”
薛氏捂着臉哭得不能自已：“祖母，你讓他休了我吧，我如今不過是說一句把念安當自己的兒子，都能叫人污蔑成這般……”
楚老夫人喝道：“把他身邊的常随四兒給我打二十大板，趕出府去！這些個刁奴，越來越不像話了。”
楚承柏咬牙切齒道：“薛雯！你躲得了這一時，躲不了一世！回房我打不死你！念安是我跟月娘的孩子，我随便擡個小妾也不會再把孩子拿給你養！”
眼瞧着他越說越過分，楚昌平甩手就給了他一巴掌：“楚家就沒有打女人的男人，你可真是長本事了！”
楚承柏跟着他在永州呆了有幾年，他也拿楚承柏當半個兒子看待。
薛氏一直都是端莊得體的，反倒是他那小妾三天兩頭作妖，楚昌平從楚承茂口中得知，當初他們被朝廷軍隊所抓，也是拜他那小妾所賜，楚昌平本就對她那小妾沒什麽好臉色，只不過人都死了，他也不想追究。
今日楚承柏混賬到底，他才出手教訓了。
薛氏哭道：“祖母，您讓他休了我吧，我回房他又要打我……”
楚老夫人氣得直哆嗦：“這個逆子！好孩子，今後你就帶着念安跟祖母住，不回他那院子，我倒要瞧瞧，他是不是要連我老太婆這個一塊打！”
薛氏痛哭出聲。
姜言意怕楚老夫人氣出個好歹來，一手扶着楚老夫人，一手幫她拍着後背順氣。
她怎麽也沒想到，看起來衣冠楚楚又文弱的楚承柏，竟然是個家暴男，難怪她一直覺得薛氏對楚承柏好像沒什麽感情。
哪怕今日事情發展到這一步，的确有薛氏故意設計的嫌疑，但楚承柏自己是個渣滓也是事實。
楚承柏的常随已經被拖下去挨板子，楚承柏又被楚昌平那一巴掌打得嘴角出血，劉氏心疼兒子，剛叫了一聲母親，想為兒子求情，就聽楚老夫人道：
“今日你們都在，我就把話說明了，阿雯是我楚家的長孫媳婦，今後府上便由阿雯執掌中饋。”
劉氏臉色一白，直接越過她，讓孫媳婦執掌中饋，這一巴掌落在她臉上不可謂不疼。
她因為薛氏進門多年卻無所出，兒子又不喜薛氏，沒少為難過這個兒媳，如今兒媳直接爬到她頭頂去了，劉氏還是有點接受不了。
但不過不管她如何想，楚老夫人已經下了決定，其他幾房也都沒意見，這事就這麽定下了。
出了這事，最難過的反而是楚淑寶，她因為哥哥做下的那些混賬事哭着給薛氏道了歉。
薛氏自是說沒什麽，幾人去薛氏住處幫着收拾東西。
楚淑寶因為太難過，跑出門去哇啦大哭，楚惠寶和楚嘉寶都出去安慰她。
姜言意朝窗外看了一眼，薛氏唇邊凝了一抹自嘲問：“二妹妹覺得我卑鄙嗎？”
她知道楊媽媽會在那個時辰去廚房看給老夫人熬的藥，離開老夫人院子時，也是收到了楚承柏身邊的常随要去廚房的消息，故意趕在那之前過去，說出那樣一番話，激怒楚承柏，卻又在楊媽媽到時，說出念安就是自己兒子的話。
姜言意道：“遇人不淑不是大嫂的錯。”
薛氏聞言彎了彎唇角，說：“謝謝。”
她是個聰明人，楚家現在什麽形式，她看得比所有人都清楚。
之所以鉚足了勁兒讨好老夫人，而不是劉氏，是因為她知道楚老夫人才是家中最有話語權的人，劉氏和楚大爺什麽都不算。
此外，務必得跟三房的人打好關系。
楚承柏那個廢物喜歡誰，念着誰，為誰失魂落魄，她一概不關心，那人唯一的用處，約莫就是留個種了。已經有人拿命幫她生了個兒子，她現在只需要好好把孩子撫養長大，将來有個倚仗就行。
薛氏才來西州，房裏的東西并不多，下人們只用幾口籠箱就搬完了。
姜言意和楚淑寶姐妹三人剛陪着薛氏到老夫人院子裏，忽有下人驚慌失措跑進來：“老夫人！老夫人！”
楚老夫人被楚承柏氣得心口疼，正在床上躺着，再有人這般咋咋呼呼，楊媽媽沒好氣道：“慌什麽？天還能塌了不成？”
下人被訓斥了，緩了口氣，但因為太過驚駭，說起話來還是磕磕絆絆的：“遼……遼南王來府上提親了！”
姜言意正拿着撥浪鼓逗小念安，聽到這話，一個手抖，撥浪鼓直接掉地上去了。
這一天的驚吓實在是太多，楚老夫人也懷疑自己聽錯了，她道：“你再說一遍，誰來提親了？”
“遼……遼南王！”
這個稱謂太過可怕，下人差點咬到自己舌頭。
幾個年輕姑娘面面相觑，除了姜言意，其他人都一副見鬼了的表情。
楚老夫人畢竟是經歷過大風大浪的人，緩了一會兒問：“給哪位姑娘提親？”
“二姑娘。”
瞬間，一屋子的視線齊刷刷落到了姜言意身上。
此時，坐在楚家前廳接待媒人的楚家父子四人也是一臉茫然。
封府納采①的禮準備得很足，不僅有綁了紅綢的活羊一只，白鹿一頭，鴛鴦一對，魚兩條，大雁兩只，還有酒十缸，米十鬥。
保媒的是韓家老夫人，韓拓是封朔麾下一員猛将，甚得重用，韓家在西州也是有頭有臉的人家。保媒的人家身份越高，說明對女方越重視。由韓老夫人出面說媒，其誠意自不必說。
韓老夫人臉上的笑意那是堆都堆不下，她道：“楚将軍，王爺有意求娶令千金，在這關頭，王爺都還特意囑咐老身，必須得按着三媒六聘來，萬不可委屈了楚姑娘。您瞧瞧，這納采的活牲活禽，都是王爺親自去抓的，這冰天雪地裏要捕一頭白鹿可不容易。”
通常納采只帶一對活雁足矣，但封朔直接把歷代禮法提親曾用過的牲禽都抓來了。
楚昌平昨日在宴會上，才聽封朔說“大業未成，何以成家”，今日媒人就上門來了，哪怕有心理建設，他還是覺得自己在做夢。
他道：“這……實在是太突然了些。”
許是來之前封朔交代過楚家的情況，韓老夫人道：“楚将軍不必擔憂，這才納采，王爺的意思是，先把親事定下，明年再成親也不遲。”
