第27章 二更
二更
不知是錯覺還是怎的, 阮青黛只覺得晏聞昭周身的氣息似乎隐隐變了，變得極具攻擊性，充滿了壓迫, 逼得她心慌意亂。
那木簪, 不像是插在她的發間。倒像是抵在了她砰砰直跳的心口, 躍躍欲試着，要鑽進她的身體裏。
阮青黛忽然有些害怕。
既害怕眼前的晏聞昭，又害怕那只抵在心口的赤檀木，更害怕自己籌劃好的一切失去控制。
她長睫一顫, 終于別開眼，回避了晏聞昭的目光。
晏聞昭眸色微沉，扶在木簪上的手指輕動。
看來還是為時過早, 得徐徐圖之……
他垂下手, 退開些許，凝視着阮青黛發間露出的赤檀簪。方才那身外洩的鋒芒收斂得一幹二淨, 一轉眼, 又變回了那個溫柔無害的書生。
“皇後娘娘說得沒錯。”
晏聞昭壓低了聲音，口吻刻意帶了幾分自嘲，“單看這木簪還算雅致。可帶在姑娘頭上, 被其他珠花一襯, 就原形畢露、醜劣不堪。”
說着, 他又擡手，将那根木簪從阮青黛發間摘下, “是晏某不自量力, 叫姑娘為難了。”
“……”
晏聞昭這麽一退, 阮青黛才驀地松了口氣。
可眼睜睜地看着那支木簪被取走，她又覺得心裏空落落的, 生出些說不清道不明的情緒。
她鬼使神差地伸手，攥住了那支發簪。
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晏聞昭掀起眼看她。
阮青黛卻垂着眼，小聲道，“既然姑母已經瞧見了這簪子，也知道它是你送我的定情信物。那怎能再收回去？先交由我保管吧。若來日……”
頓了頓，她換了說辭，“若何時你需要這支木簪，我再還給你便是。”
晏聞昭松開手，笑了笑。
“好。”
氛圍有些尴尬，阮青黛坐不住，就稱自己今日還要進宮一趟，于是帶着蘭苕匆匆離開了。
天色轉了陰，堂屋裏的光線逐漸昏暗下來，穿堂風陣陣，瞧着竟像是要落雨的架勢。
晏聞昭低頭望着自己敷滿傷藥的手，清隽的面容蒙上一層陰影。半晌，他站起身，朝堂屋外的古井走了過去。
“定情信物送出去了？”
陸嘯神不知鬼不覺地出現在院子裏。
注意到晏聞昭手上的藥膏，他幸災樂禍地嘲諷道，“看你最開始那兩下，我還以為你真是個天才，刻個木簪是手到擒來。怎麽會把自己弄傷呢？”
晏聞昭睨了他一眼，置若罔聞地在井邊坐下，竟是舀起井水澆在手上，将那剛塗上的藥膏沖得一幹二淨。
陸嘯一愣，“這藥才塗了多久，你洗掉它幹什麽？”
晏聞昭并不理睬，只是慢條斯理地将手擦幹。
陸嘯望着他那副模樣，腦子裏電光火石地閃過什麽，“這些傷……不會是你刻完簪子，故意劃上去的吧？晏聞昭，你連自殘這種招數都使得出來？！”
“這叫苦肉計。”
晏聞昭面無表情地丢開巾布，“可惜，用處不大。”
真是不要臉……
陸嘯忍不住感嘆。
“對了，你去幫我找個人。”
晏聞昭吩咐道，“她從前是山陽縣的穩婆，名喚武英，如今應是跟着兒子在上京城內做生意。”
“找一個穩婆？你又想做什麽？”
“我交代的事情，你只需去做，不必多問。”
晏聞昭臉色微沉。
今日阮皇後定是認出了他佩戴的熏球，猜出他是晏濟之的兒子。可她卻什麽都沒說，态度古怪得不像是見到了恩人之子。
這與前世似乎有些不一樣。
這也警醒了他，今生有些事已經發生改變，不可能完全按照前世的軌跡。
若要将恢複身份的主動權掌握在自己手中，那最好還是先找到前世那個揭發許氏偷梁換柱的穩婆。
将此人控制在手裏。才能确保萬無一失。
***
天色昏昏，阮青黛拿着腰牌進了宮，坤寧宮外，竟是一個面生的宮婢出來迎她，而非芸袖。
阮青黛一時好奇，多問了一句，“芸袖姑姑呢？”
“芸袖姑姑今日沒回宮，娘娘是獨自回來的。聽說，是娘娘給芸袖姑姑安排了件差事。”
阮青黛愣住。
芸袖是姑母最信任的心腹，唯有在姑母心中極為重要的大事，她才會交給芸袖辦。今日她們出宮是為了見晏聞昭，那芸袖去辦的差事，定然和晏聞昭脫不了幹系……
阮青黛心情複雜地走進殿內，只見阮皇後正支着額坐在窗邊，俨然一副心事重重的模樣。
“姑母？”
阮青黛走過去，喚了一聲。
阮皇後回神，擡眼見是阮青黛，表情又變得耐人尋味。
“來。”
阮皇後鄭重其事地拉過阮青黛，直直地盯着她，“姑母問你，你與那晏聞昭，當真兩情相悅、互許終身？”
阮皇後的眼神不比尋常那般慈愛，而是含着幾分鋒芒，犀利地像是要将她整個人穿透似的。
從小到大，阮青黛很少對阮皇後撒謊。所以有那麽一瞬間，阮青黛幾乎要招架不住，想要将自己謀劃的所有事和盤托出。
可想起夢境中的姜嶼，阮青黛還是咬緊牙關，點頭道，“是。”
阮皇後沉默半晌，才從阮青黛身上移開視線，“好，那本宮會去替你們求一道賜婚旨意。”
阮青黛一愣，随即反應過來，立刻跪下行了個大禮，“多謝姑母成全。”
“起來吧。”
阮皇後嘆了口氣，“不過，你們二人的婚事最好再拖一拖。”
“……”
阮青黛聽到拖字，心口便是一緊。要知道，萬事拖則生變，誰知道明日又會發生什麽變數呢？
“敢問姑母。要拖t到什麽時候？”
阮青黛小聲問道。
阮皇後忍不住豎起手指戳了一下她的腦門。
“當真是女大不中留。”
頓了頓，她的口吻變得有些奇怪，“再等幾個月……待到那晏聞昭金榜題名時，本宮就讓陛下給你們賜婚。”
“太子殿下那裏……”
看出阮青黛的顧慮，阮皇後收回手，“這你不用擔心，陛下如今龍體欠安，過兩日本宮便會親自安排太子選妃的事宜。”
此話一出，阮青黛的心才終于安定下來。
***
太子的選妃禮終于定了日子，随後整個上京城都傳遍了，阮青黛前段日子的荒唐行為也被翻了出來。街頭巷尾，人人都在議論猜測，這選妃禮上究竟會不會出現阮大姑娘。
姜嶼心情煩悶了數日，直到如願在選妃名單上看見了魏國公府，才久違地露出了好臉色。
看在阮青黛見好就收的份上，他便不與她計較了。
另一邊，魏國公府的姑娘要進宮選秀，崔氏身為主母，心中再不情願也得硬着頭皮操持，于是一大早就來了栖雲閣，又是替阮青黛挑選明日進宮的衣裳，又是請來了上京城最會梳妝的張娘子，替她梳頭試妝。
阮青黛一一配合。
其實那日在坤寧宮，阮皇後已經允準她不參加選妃禮，只是她卻讓阮青黛暫時不要聲張出去。
“你若讓魏國公府提前得了消息，你父親怕是又要折騰你，到時罰你跪祠堂還是小事，萬一将你綁去了選妃禮，也不是沒可能。”
阮皇後對她說，“姑母有個既不會打草驚蛇，事後你父親也怪不到你身上的法子，你只需照做便是。”
阮青黛對阮皇後唯命是從，盡管覺得這計劃有些牽強，但卻仍是照做。
“夫人，梳了大半日的妝，我已經有些累了，這些衣裳能不能勞煩其他人幫我試？”
阮青黛坐在妝鏡前，看向崔氏。
崔氏坐在不遠處的椅子上，神情有些敷衍，“好，那你挑個婢女來……”
“讓青棠替我試穿吧。”
崔氏一僵，終于擡起眼看過來，“什麽？”
阮青黛素來不會做這種挑釁的事，眼睫一垂，輕聲道，“夫人将這些衣裳帶給青棠，她與我身形相仿，這些衣裳她穿着也合身，由她來替我試穿，最好不過了……”
崔氏臉上的表情有些繃不住，看向阮青黛的目光也有一瞬間變得銳利，像淬了毒一般。
然而阮青黛低眉斂目，那張臉仍是溫婉端莊，讓她看不出絲毫端倪。
“青棠的眼光也好，到時她覺着哪件好，便定下是哪件吧。都是魏國公府的嫡女，妹妹……定是願意幫我的。”
阮青黛聲音越來越低。
見她快要演不下去，蘭苕忍不住幫腔道，“夫人放心，待我家姑娘選上了太子妃，定會為三姑娘也尋一門極好的婚事的！”
待崔氏帶着衣裳離開栖雲閣，又打發走了梳妝的張娘子，蘭苕一關上門，就忍不住笑出了聲。
“姑娘方才瞧見夫人的臉色了嗎？奴婢入府至今，還沒見過她吃癟呢。”
阮青黛卻沒那麽高興，姜嶼的太子妃人選一日未定，她便總是忐忑。
碧蘿走進來，也是一臉憂心忡忡，“明日，夫人和三姑娘當真會如皇後娘娘所說，頂替姑娘你去參加選妃禮麽？”
阮青黛低聲道，“她們為了太子妃之位，連荇園那種事都能做出來。明日是最後的機會，她們豈會眼睜睜地看着我入宮？況且，姑母特意在那個名單上留了個口子，只寫着魏國公府嫡女……阮青棠亦是嫡女。如此，替代我出現在選妃禮上也是順理成章，便是太子也治不了她的罪。”
頓了頓，她抿唇，“退一萬步，她們不對我出手，我便不能對她們出手麽？”
碧蘿笑起來，“是了。咱們也迷暈三姑娘，将她綁進宮。她和繼夫人的心思人盡皆知，到時候有嘴也說不清。”
阮青黛點了點頭。
上次她當着衆人的面駁斥了婚事，才讓姜嶼下不來臺，遷怒于她。
這次吸取教訓，她便将這壞人交由崔氏和阮青棠來做，她無辜被頂替，這樣總不會再激怒姜嶼，就連父親那兒，也更好交代。
阮青黛擡眼望向面前的妝鏡，裏頭的女子化着明麗精致的妝容，雲鬟霧鬓，發間堆金疊玉，與夢中那個被困在九宸殿的自己，逐漸重疊。
阮青黛神色一凜，驀地起身，從妝臺前離開。
但願她的繼母和繼妹，這次不要辜負她的期望……
“咚。”
緊閉的窗戶忽然被什麽砸了一下。
蘭苕立刻上前打開了窗戶，卻在窗沿上發現了一枚被字條包裹着的小石塊。
她與碧蘿相視一眼，才将字條拆下來，交給阮青黛，“姑娘……”
阮青黛堪堪收回心神，低頭一看。
字條上只有幾個字，字跡清隽淩厲。
“魏國公府西側門——晏。”
晏聞昭的邀約來得猝不及防，阮青黛披了個鬥篷，就匆匆循着小路去了側門。
蘭苕引開了側門的守衛，阮青黛推門而出，卻見巷子裏空無一人，唯有一頂青布小轎。
她正有些發懵，就見陸嘯穿着轎夫的衣裳，從轎子後繞了出來，向她點頭示意。
阮青黛反應過來，快步走了過去，掀開轎簾。
晏聞昭穿着一身素藍的窄袖長袍坐在轎中，手掌搭在膝上，一擡眼，便對上鬥篷下那張盛妝的嬌靥，眸光不着痕跡地滞住。
阮青黛猶豫了片刻，才低身鑽轎子，在晏聞昭身邊坐下。轎子裏的空間比她想象中稍大些，但也僅僅能容納兩人并排而坐。
“晏郎，你怎麽來了？”
晏聞昭卻沒有回答她的話，只是凝視着她的面容，眼底似有若無地浮動着郁色，“你如此盛妝，是為了明日太子的選妃禮？”
阮青黛愣了愣，溫聲解釋道，“算是，也不算是。”
“何意？”
阮青黛想了想，還是将自己的計劃一五一十告訴了晏聞昭。
“所以，明日出現在選妃禮上的魏國公府嫡女，一定是阮青棠。”
晏聞昭眼底的郁色稍褪，卻還是默不作聲，不知在想什麽。
阮青黛忍不住問道，“怎麽了？”
晏聞昭回過神，“你可曾想過，若明日太子沒有見到你，寧可誰也不選，中斷選妃禮……”
他不動聲色地盯着阮青黛的表情，卻見她眉眼間只是閃過一絲茫然，再無旁的觸動。
“太子選妃是國之大典，無故中斷是為不祥。何況陛下正在病中，太子若真如此不識大體，豈不是要受到千夫所指？”
說着，阮青黛心中愈發篤定，搖頭道，“他怎會因為我去擔這種罪名？整個上京城都知道，他對我厭憎至極。即便是存了報複之心，也斷不會在這件事上耍小性子……”
晏聞昭眸光微動。
厭憎至極？
若姜嶼當真厭憎她，前世就不會因為一方帕子心生妒意，不會為了她與叛軍勾結，最後更不會為了奪回她的屍骨，冒死闖入宮中，最後落得個萬箭穿心的下場。
前世，晏聞昭只知他們二人鹣鲽情深，卻沒想到阮青黛在成婚前，竟一直誤會姜嶼厭憎她……
也好，如今皇帝的身子越來越差，朝中正有風聲興起。聽說以魏國公為首的那幫朝臣，正嚷嚷着要讓皇後放權，讓太子監國。
若在此時，選妃禮上出了岔子，那麽姜嶼這個太子，定是會引起非議，只能繼續做個“什麽都聽從母後”的傀儡了。
晏聞昭唇角微勾，若無其事地向阮青黛發出邀約，“明日你既不去選妃禮，不如與我一道出城？”
“出城？”
阮青黛面露糾結。她雖不去選妃禮，可還想時時掌握宮中的動向，若出了城，豈不是什麽音信都得不到了？
見她猶豫，晏聞昭又道，“城外春色正好，可惜我上次走得匆忙，沒來得及作畫，所以明日打算再去一趟淮水邊的畫廬。”
聽到作畫，阮青黛終于有些動搖，“……能不能改日？”
“明日選妃禮，出城的人不多，正是好時候。”
晏聞昭垂眼，不經意搬出了公孫頤，“公孫先生的《江汀春行圖》你可還記得，明日我便是想借鑒那一幅的筆法和用墨。你對公孫先生的畫了解頗深，若能指點一二，想必我能更精進些。”
阮青黛總算被打動，欣然應允，“好，明日我将府中的事宜安排妥當，便随你出城。”
***
太子的選妃禮于申時開始，上京t城待選的貴女們在午時後便紛紛動身，前往宮中。魏國公府門外也已停好了入宮的車駕。
栖雲閣內，忙着為阮青黛梳妝更衣的婢女們進進出出，卻混進了好幾個生面孔。
“姑娘。”
碧蘿端着一碗甜湯走進屋內，“膳房說您午膳用得不多，擔心您在選妃禮上體力不支，所以送了碗甜湯來。”
阮青黛轉過身來，與碧蘿對視了一眼。
碧蘿不着痕跡地點了點頭。
阮青黛會意，接過湯碗，當着屋裏屋外一衆侍婢的面，将碗裏的甜湯喝得一幹二淨，随後才以想要小憩為由，将門窗通通關嚴實了。
“姑娘猜得沒錯，繼夫人當真出手了。奴婢親眼看見，皎月軒的人在這碗甜湯裏下了藥。遵照姑娘的吩咐，奴婢已經将那碗甜湯換了下來……”
頓了頓，碧蘿欲言又止。
阮青黛擡眼看她，“怎麽了？那甜湯裏不是迷藥？”
碧蘿自小就跟着阮青黛住在皇宮裏，阮皇後便令芸袖教她一些醫術，尤其是要會辨認那些害人的藥。
“不像，至少不是尋常迷藥。”
碧蘿答道，“不過奴婢已經将那甜湯留了一些下來，倒時尋個可靠的大夫，一問便知。”
阮青黛垂眼，眉眼間的陰翳又沉了幾分。
魏國公府門口，阮鶴年和崔氏已經等了好一會兒，阮鶴年忍不住催促下人，“去看看大姑娘怎麽還不出來，莫要耽誤了時辰。”
下人正要離開，蘭苕卻着急地跑了過來，“國公爺，不好了，我家姑娘不見了！”
阮鶴年臉色一變，“什麽叫不見了？”
“方才姑娘喝了甜湯，想要小憩，奴婢和碧蘿就守在門外。結果到了時辰進去喚姑娘起身，姑娘竟是不見了，整個栖雲閣都找不見人！”
蘭苕急得帶了幾分哭腔。
阮鶴年暴跳如雷，“連自家姑娘都看不住，要你們何用？”
“國公爺息怒。”
崔氏倒是冷靜得很，“馬上就到進宮的時辰了，當務之急是趕緊找到青黛。”
她轉頭吩咐人在國公府內搜尋阮青黛，結果自然如她所料。整個魏國公府都被翻了過來，阮青黛卻像憑空消失了一般。
“來不及了，國公爺。”
崔氏看向臉色鐵青的阮鶴年，“若是誤了選妃禮，整個魏國公府怕是都要被連累。如今，怕是只能用下下策了……”
“還有什麽辦法？”
崔氏低聲道，“選妃名單上只說魏國公府嫡女，可魏國公府卻不止一個嫡女啊。”
阮鶴年一愣，“你的意思是？”
崔氏盯着阮鶴年，緩緩開口，“讓青棠替她長姐進宮吧。”
魏國公府亂成一團時，阮青黛早已将計就計，被崔氏的人帶離了栖雲閣。
在外頭潛藏了大半日的陸嘯如約出現，攔截下崔氏的人，利索地用繩索一捆，丢去了松竹齋。
阮青黛則在陸嘯的護送下安然無恙地出了城。
淮水邊，果然看不見多少人，太學生們前段時日搭的畫廬還在堤畔，雖簡陋卻別具韻味。
阮青黛剛走近，就看見了等在畫廬中的晏聞昭。
青年一襲白衣、青簪束發，身形挺拔地立在畫桌前，桌上鋪陳着白宣，将他那副清隽的容貌映得愈發出塵，如同落入蓬屋的谪仙一般。
阮青黛的思緒忽然飄得有些遠。
她亂七八糟地想着，晏聞昭這樣的容貌，但凡有個像樣些的家世，或者日後在殿試一舉奪魁，那不知會成為上京城多少女子的夢中人呢。也不知她的這樁假婚事，會不會攪了他的好姻緣……
“以姑娘的玲珑心竅，又怎會看不出，晏某贈這支木簪，并不全是做戲？”
晏聞昭贈簪時的話猶在耳畔，不經意間又撥亂了阮青黛的心弦。
察覺到什麽，晏聞昭提着筆轉身看過來。見阮青黛站在不遠處，他唇角一掀，笑容比不遠處的春景更燦然。
阮青黛回神，慌忙垂眼，不自在地移開了視線。
她緩步走進畫廬，目光落在白宣上已經畫完的春日圖景，方才那點旖旎的心思頓時消散得幹淨，只餘下錯愕和驚嘆。
“你與公孫先生……當真毫無幹系？”
阮青黛一眨不眨地盯着那幅圖，“光憑這幅畫，便是說你師承公孫頤，怕是沒人會不相信吧。”
晏聞昭擱下筆，笑容淡了些許，“公孫頤屢次三番拒絕朝廷召命，只願在山間耕作度日，傳業授道、繪畫山水。他的弟子也必須終身不仕，我若是他的弟子，如何入得了太學？”
倒也真是如此……
阮青黛又盯着那春景圖看了好一會兒，忽然反應過來，“你不是說，今日要來畫春景圖。可我剛來，你都畫完了，接下來該畫什麽？”
晏聞昭收起桌上的春景圖，随意放在一旁，轉而将筆遞給阮青黛，“你來。”
阮青黛怔住。
***
申時已到，參加遴選的貴女們在宮人的指引下，緩緩走上白玉石階，在昭華殿等候宣召。
大殿內，阮皇後和姜嶼高坐于上，兩側站着宮人與禮官，皆着赤黑二色。姜嶼穿得也是一身隆重的玄色冠服，比平日裏更多了一分冷峻靜肅。
“開始吧。”
阮皇後看了姜嶼一眼，向禮官點頭示意。
宮人在一旁宣讀起了遴選名單，貴女們陸陸續續走入殿內，行禮跪拜。
按照規矩，姜嶼需從這十數名貴女裏，擇選出太子妃，并将寓意白頭偕老的鳳尾金梳賜給她，并親自用那柄金梳為她梳發，選妃禮才算正式完成。
姜嶼拿起一旁的金梳，一邊聽着宮人宣讀名單，一邊若有所思地打量着金梳。
阮青黛一貫喜愛這些金晃晃的首飾，若是得了這夢寐以求的金梳，會作何表情？是圓了多年夙願、喜不自勝，還是到了這種時候，仍舊恪守規儀，幹巴巴地領旨謝恩？
他正想着，忽然聽得宮人念到了“魏國公”三個字，攥着金梳的手微微一緊，随後好整以暇地掀起眼，看向殿門口走進來的茜色身影。
“魏國公之女……”
宮人宣讀了一半忽然卡殼，錯愕地看了一眼來人，又看了一眼神色冷淡的阮皇後，才繼續念道，“魏國公之女阮青棠，年十六……”
話音剛落，姜嶼也終于看清了阮青棠的面容，眸光猝然一縮，不可置信地站了起來。
