第1章 中秋
中秋
滿月低懸，桂影婆娑。
本該是阖家團圓的中秋之夜，皇城內卻是一片死寂。
狹長幽暗的宮道，帝王的輿駕自遠處而來，在紅牆飛檐下映着一道道冷峭嶙峋的影子。
宮道盡頭的巍峨殿宇，守衛森嚴，燭火徹亮。
“姑娘，膳房送來了桂花釀。”
宮婢進殿時，阮青黛正坐在燭臺下，靜靜地剪着紅紙。
她今日穿了一身缃色留仙裙，青絲松绾，未施粉黛。面頰雖有些消瘦蒼白，可襯着融融燭輝，也難掩那副昳麗端雅的好顏色。
剪子在紙上蜿蜒摩擦，發出窸窣聲，卻被宮婢喋喋不休的埋怨蓋了過去。
“中秋宮宴，陛下為何不帶姑娘一起去？您和太後原就是一家人，是最親的姑侄，今日本該賞月共樂，可現在您卻一個人被關在這九宸殿裏，冷冷清清的。奴婢當真替您委屈。”
這新來的小宮婢眉心生了枚朱砂痣，性子格外活潑，阮青黛平日裏很願意與她多說兩句，可今日卻一聲不吭。
她專注地盯着手裏的剪紙，濃睫在眼下垂落了幾分淺影，神色愈發溫婉柔和。
宮婢用餘光悄悄打量着她，見她不應答，話裏的挑撥意味漸濃.
“奴婢聽聞，您自幼被太後養在膝下，與太後親如母女。可陛下卻一直防着您，不許您去壽康宮請安；太後病了，也不許您去侍疾；連今天這樣的好日子，都不肯成全您的一片孝心，實在是……太過涼薄絕情。”
“喀嚓。”
多餘的紅紙被剪斷，一只長耳圓眼的玉兔赫然成型。
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阮青黛望着掌心那憨态可掬的小玉兔，唇角輕揚，露出淺淡的笑意。
她忽地轉過身來，目光落在那宮婢面上，颔首笑道，“好了，多謝你尋來的剪子。”
勾着剪子的手指輕輕一繞，阮青黛便将那鋒利的刀刃轉向自己，随即握着刀身，小心翼翼地遞還給宮婢。
“收好，別讓旁人瞧見.”
頓了頓，又補充一句，“他不許九宸殿內出現任何鋒銳利器。”
“……是。”
宮婢咬了咬唇，才雙手接過剪子，收進袖中，眼裏的失望幾乎要漫溢出來。
正當她要轉身退下時，阮青黛突然輕嘆了口氣，啓唇道，“不必在我身上浪費時間。”
宮婢身形一滞。
“我不會害他，更不會殺了他。”
極為平淡的口吻，好似閑談今日天氣一般。
那宮婢聽着卻霎時白了臉色，在原地僵硬半晌，才渾身冷汗地落荒而逃。
阮青黛緩緩收回視線，起身清理桌上零碎的紅紙，一張張遞到燭臺邊焚毀，唯獨留下那只玉兔，捧在手裏有些舍不得。
內心正掙紮着，眼前的燭影一晃，視野內便出現了一片織金龍紋的玄色衣角。
阮青黛一驚，匆忙将玉兔攥入手中，雙眸一擡，恰好對上了不知何時走進殿內的年輕帝王。
皇帝戴着冷硬精巧的銀色面具，遮掩了大半張臉，唇畔噙着一絲聊勝于無的笑意，“藏了什麽？”
阮青黛眸光輕閃，一開口，連聲音都飄忽無力，“……廢紙罷了。”
下一刻，她的手腕便被攥住，玉白纖細的手指也被一根一根掰開，露出掌心那團玉兔剪紙。
皇帝輕嗤一聲，兩指拈起那皺巴巴的玉兔，語調緩緩，“你剪的？”
見他似乎無心追究剪紙從何而來，阮青黛略微松了口氣，輕輕應了一聲。
皇帝嘴角的弧度擴大，放下那輕飄飄的剪紙，在桌邊落座，又随手攬過阮青黛，将她抱坐在自己腿上。
阮青黛攥着裙裳，身子一動不動地僵直着，望向別處，“你為何回來得這樣早？”
皇帝撩開她鬓邊的發絲，低頭湊過去，“今日用了什麽香，如此甜膩。”
阮青黛眼睫顫了一下，“宮宴提前結束了？”
戴着玉扳指的拇指在她頸側摩挲了兩下，忽地看見桌上的酒盞，頓住，“哦，原來是沾了桂花釀的味道。”
阮青黛低垂着眼，溫溫吞吞地勸道，“姑母每逢中秋便會頭疾發作，郁郁寡歡，你為何不多陪她一會兒……”
皇帝對這答非所問的談話失了耐性，伸手捏住阮青黛的下颌，将她的臉轉過來，埋頭封住了她的唇。
殿內頓時靜了下來，只剩下唇齒間洩出的靡靡水聲，暧昧而清晰。
阮青黛攥着裙裳的手越收越緊，既沒有抗拒，也沒有絲毫回應，只是被迫仰着頭，承受這強勢熾熱的深吻。
發燙的面頰貼上皇帝的銀t色面具，那堅硬冰冷的觸感又叫她愈發戰栗。
不知過了多久，阮青黛心口起伏，幾乎就要喘不上氣，扣着她後頸的皇帝才退開些許，蹭着她的鼻尖冷笑一聲。
“犯病找太醫，我陪着又有何用。”
這是在回答她上一個問題。
“……”
阮青黛咬唇，眉眼間終于掠過一絲陰翳，偏頭躲開了皇帝再次覆下來的唇。
皇帝掀起眼，目光在她面上細細刮着，神色莫測。
二人僵持片刻，皇帝眉梢一低，搭在阮青黛後頸的手指輕叩兩下，漫不經心地松了口，“罷了，明日早些去請安。”
阮青黛這才舒展眉頭，不深不淺地看了他一眼。
她眼尾殘留着紅暈，眸子裏也濕漉漉的，一眼掃過來，皇帝的嗓子便又有些發緊。
他攬在阮青黛腰上的手臂猝然收緊，将她一把打橫抱起，還不忘将桌上那壺桂花釀捎上，連人帶酒丢上了龍榻。
明黃的帳幔落下，幾乎将大半燭光隔絕在外。
帳內霎時暗下，皇帝摘下面具，五官隐在黑暗中模糊不清，唯有側臉那一大片猙獰的疤痕落進阮青黛的眼底。
阮青黛正望着那疤痕發怔，皇帝便拎着那壺桂花釀靠了過來，“嘗嘗。”
阮青黛輕抿了一口，臉忍不住皺了起來。
皇帝盯着她，“如何？”
“太甜了……”
皇帝低低地笑出聲，覆身而下，貼着她的唇瓣喃喃，“我嗜甜。”
陰雲蔽月，宮牆內忽然起了風。
殿內燭火搖曳，揉皺的缃色裙裳被丢出帷帳，緊接着便是玄色織金的龍袍。最後是那玉白酒壺從榻上滾落，掉在衣衫堆裏——
晶瑩透亮的桂花釀沿着壺口滴落，在層疊的衣料上暈染浸透，散發出黏膩的甜香。
夜半時分，殿外開始落雨。水聲四濺，逐漸呈瓢潑之勢。
阮青黛被雷雨聲吵醒，緩緩睜眼。
她躺在龍榻上，鼻尖上沁着細微的汗珠，汗濕的青絲也淩亂地鋪散在身側，遮掩了脖頸、肩頭還有鎖骨上的暧昧痕跡。
外頭電閃雷鳴，身側空空如也。
她隐約聽到什麽聲響，神色恍惚地披衣坐起，掀開帳幔。
不遠處，披着外衫的皇帝背對着她坐在妝臺邊，背影寒意森森，全然不複昨夜的随性溫和。
他的手邊散落着被摔碎的鼻煙壺。那是皇帝一年前從阮青黛這裏強行索要的生辰禮，壺蓋上還綴了一枚世間罕見的赤霞珠……
聽得身後的動靜，皇帝猛地轉頭看了過來。
恰逢一道紫電劃破夜幕，照亮了他那雙冰冷陰鸷的眸子——裏頭竟蘊着阮青黛從未見過的雷霆之怒，好似一頭蓄勢待發、亮出獠牙的猛獸，随時都要撲上來，将她拆骨啃噬。
只此一眼，便叫阮青黛周身的血液凝結成冰。
“連你……也要殺了我……”
皇帝的聲音變得粗劣沙啞，似是将所有的痛苦和戾氣都壓抑在了喉嚨深處，最後竟成了令人發怵的笑聲，似癫似狂。
阮青黛面上掠過一絲錯愕和茫然，“什麽……”
盛怒的皇帝大步逼至龍榻前，一揚手，便将手裏拿着的鼻煙壺壺蓋狠狠擲在了阮青黛的腳邊。
“啪。”
那瑩潤剔透的赤霞珠應聲而碎，竟從裏頭撲灑出一簇赤紅色的藥粉。
濃郁的藥香瞬間彌散開，嗆得阮青黛頭暈目眩，尚未緩過神，她便被一只指骨分明的手掌掐住脖頸，被迫仰起了臉。
殿內未燃燭火，阮青黛只能借着月輝，看清那雙布滿血絲的暗眸。
“阮、青、黛。”
皇帝一邊扼着她纖細的脖頸，一邊咬牙切齒地喚着她的名字，“是不是我平日待你太好，才叫你忘了我原本是怎樣的人？”
頸間的手掌不斷收緊，阮青黛卻連掙紮的氣力都提不起來，張了張唇，也發不出絲毫聲音。
“同為階下囚，旁人皆入诏獄，唯你在這九宸殿安枕無憂。可你卻要置我于死地……”
皇帝的嗓音愈發瘋狂狠厲，忽而發出一聲短促的輕笑，“也好，今日便叫你看看，背叛我的人是何等下場……”
扼着脖頸的力道驟然消失，阮青黛跌坐在地上，再一睜眼，人竟是已經到了诏獄。
滿眼的血肉模糊，刺鼻的腥味，耳邊盡是凄厲的慘叫和嗚咽。
阮青黛臉上的血色頃刻間褪得一幹二淨。
就在她面前，赫然立着兩個刑架。一邊捆着個傷痕累累的中年男子，一邊捆着個身量纖纖的少女。少女已然沒了氣息，亂蓬蓬的發絲遮掩了面容，卻露出眉心那粒朱砂痣。
認清此人的身份，阮青黛重重顫了一下，自指尖騰起刺骨的寒意。
“你可聽說過诏獄的琵琶刑？”
年輕的帝王自她身後走出來，手裏轉着一柄匕首，在男囚的身前比劃着。
他回頭掃了阮青黛一眼，随即将匕首狠狠紮進了那人的腹中。
伴随着那人的嚎叫聲，皇帝挽着衣袖，緩慢地移動着刀刃，輕描淡寫道，“以肋骨為弦，以刀刃為琴撥。大弦嘈嘈，小弦切切……直至血肉潰爛、百骨盡脫……”
阮青黛瞬間毛骨悚然，整個人顫抖着朝後退縮，幾乎将唇瓣咬出了血，才将自己的尖叫聲扼堵在了喉嚨裏。
察覺到什麽，皇帝的動作停下，轉過身來。
昏黑無光的牢獄，在那本就冷硬的面具上又罩了一層猙獰扭曲的暗影。
他長身而立，居高臨下地望着阮青黛，鮮血沿着冷白修長的十指滴落，亦染紅了那枚玉白的扳指。
“阮青黛……”
冷淡的嗓音猶如摻了毒液一般，“你可也要嘗嘗琵琶刑的滋味？”
刀刃的寒光閃過，又是一道驚雷在耳邊炸響——
阮青黛驀地睜開眼，徹底從噩夢中蘇醒。
