第35章 八妹
按照往年的規矩, 沈令月才剛起了個頭祝詞賀壽, 是還沒有到呈禮環節的, 因此沈卉這一番舉動可以說是出人意表, 甚至有些不合禮制，但因為她所上呈的繡品實在精美，吸引了絕大部分人的注意力，因此衆人也沒有對她此番舉動有過多置喙。
皇後也不例外, 她雖然在一開始有些驚訝, 但也不會在這麽多人面前故意落養女的面子，遂笑着起身行至繡品跟前，細細打量了上面的針腳一番, 就欣慰地點了點頭, 親自扶着沈卉起來，含笑道：“這一幅繡品當真讓母後大開眼界, 如此繁雜，想必是耗費了你許多心血而成的，真是有心了。”
沈卉聞言, 面上便起了一絲赧然之色，她先是抿嘴笑着望了皇後一眼, 又低下頭去，眉間帶着幾分羞赧之意地道：“母後謬贊了, 常平不比三姐靈巧聰穎，想不出什麽好點子，便只好和往年一般繼續給母後送繡品賀壽了。只是因為去歲母後生辰時常平染了風寒, 只送了一個小小的荷包，就想在今年補上，便在針腳上多費了一些功夫，是個笨法子，擔不得母後這一番誇獎。”
沈令月微微笑了一笑，輕垂睫翼。
皇後面上的笑容就更親切了幾分：“這是你的一片孝心，又怎麽能說是笨法子呢？再說，這雙面繡易學難精，像你這般正反兩面都是天差地別的繡品更是難得一見，怕是整個大夏都沒有幾幅，堪稱絕倫二字，如何擔待不起？”
“是啊，八妹的這幅繡品如此精美，就連我都看呆了。”立在沈令月下方的五公主沈蓮一扯嘴角，帕子一甩，掩唇輕笑道，“若要我說，就是宮中的繡娘也未必有八妹手巧，真真是讓咱們幾個大開眼界。妹妹，你說是也不是？”她邊說邊看向一旁的七公主沈蓉。
沈蓉眉間一蹙，暗中拉了拉沈蓮的衣袖：“姐……”她們兩個都為梁昭容所出，性情卻是大相徑庭，沈蓉和梁昭容一樣都是溫柔小意的性格，平日裏安安靜靜的，能說三個字絕不會吐五個字。沈蓮卻不一樣，她年幼時正是梁昭容受寵之時，也得過皇帝沈瑛的一番愛護，雖然比不得沈令月那般疼寵非常，卻也足夠她在宮中使使小性子了，因此就算現如今梁昭容不得恩寵，沈蓮也時常以傲視人，和鳳蘭閣中的幾位公主都有過一些摩擦，其中以和沈卉發生的沖突次數為最多。她素來就看不慣沈卉那一臉笑容的樣子，只覺得她總是在有意無意地模仿着沈令月，假的很，明明沒有那個鳳凰命，卻偏要上趕着把自己的幾根雞毛當鳳羽，真是不要臉。
也是巧了，沈蓮此番給皇後準備的賀禮也是一份繡品，她本來頗有自信，覺得自己繡功出挑，定是能收獲不少贊嘆之聲的，沒想到沈卉卻忽然帶着雙面繡橫插一腳，還頭一個大咧咧地在衆人面前展示了，自然心生不快，幹脆不冷不熱地諷刺了她兩句，以解窩火之情。
哼，也不知道是不是這小賤.人故意的，就是看準了她這一回準備送的賀禮是繡品，所以才故意搞了這麽一幅雙面繡出來，表面上說自己費了多少心血，誰知道暗地裏又有多少是自己親手繡的，有多少是別人繡的。
果然，這句話一說出來，沈卉臉上的笑容就頓了一頓，顯然聽明白了沈蓮的弦外之音，可不過片刻，她就又揚起了笑臉，對沈蓮微微福了福身，道：“五姐此言可是折煞八妹了，八妹不過粗鄙之作，又怎麽能和宮中的繡娘相提并論呢？這幅繡品緊趕慢趕的，妹妹也花費了幾個月才繡好，若是換了宮中的繡娘，怕是一月之內就能趕制出來了。”又對皇後道，“母後，常平愚鈍，不能像繡娘那般把此幅繡品繡得天衣無縫，于一些轉接處還有破綻，粗看可以，細看卻是不行了。若是母後能喜歡常平的這份賀禮，那常平也就心滿意足了。”
皇後微笑道：“好孩子，母後怎麽會不喜歡？只是一份賀禮而已，且用不着你費這許多心思，既傷眼，又傷身，下次很是不必再弄得這般至善至美，倒叫母後不知如何是好。”
“常平不求母後賞賜，只望母後能夠福壽延年、歲歲安康，如瑤池仙子一般容顏常駐，也就心滿意足了。”沈卉低眉順眼道，“再說，兒臣的這份賀禮也就是單獨看着差強人意，若要和三姐的相比，那可就是雲泥之別了。也不知三姐今年準備了什麽賀禮來給母後，真是令人好奇得緊。當初兒臣還磨了三姐許久，也是未曾得見一眼，想來定是一份令人驚豔不已的賀禮了。”
沈令月先是好好拿眼瞧了瞧沈卉，而後才緩步上前，挽着皇後的胳膊歪頭笑道：“母後，你看八妹，得了誇獎就來埋汰我，真是促狹。難道我不知道禮輕情意重這一句話麽？八妹為這幅繡品花費了幾月時光，光此一項就已經把我們在座的姐妹幾個都比下去了，還拿我來作箋，我可不依。”
皇後笑道：“确實，母後深感常平心意，此一回啊，你可是被你妹妹比下去了。”
沈令月卻是話鋒一轉，笑道：“母後，我這話還沒說完呢，你可別急着下定論啊。雖說這心意無法比較，可若是論賀禮的新鮮與精美程度，令兒可是不願認輸的。”
一旁的淑妃顧媛聽了，笑道：“聽三公主這話，是對自己的賀禮很有信心了？”
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“若非如此，我又怎敢拿它到百官面前獻醜呢？”沈令月一挑眉。
皇後笑着點了點她的額頭：“你啊，說大話也不怕閃了舌頭。那好，母後就等着你的賀禮了。”又溫言誇獎了沈卉幾句，便讓人收了賀禮，繼續接受其餘人等的跪拜恭賀了。
跪拜之後，便是受禮環節，衆人呈上來的賀禮都式樣不一，有貴重的金銀制品，也有難得一見的新奇玩物，也有公主呈上了一本親自抄寫的孝經，得了皇後一番贊賞，可謂是種類繁多琳琅滿目，但因為有沈卉的雙面繡品在前，再金貴的賀禮也都黯淡了幾分。
之後便是開宴入席了，因着皇後發話，道是母女之間難得相聚，公主們便沒有再開一桌按着排行就坐，而是都坐在了母妃的身旁，沈令月坐在了皇後下首，右手邊緊跟着一襲粉色宮裙的沈卉。
一時數名宮女入流水一般端菜進殿，很快就擺滿了一大桌菜，知意極有眼色，見沈令月在一道竹笙蟹肉羹上來時多看了一眼，就上前替沈令月舀了一小碗，置于沈令月跟前。
沈卉看着，輕咦一聲，問道：“三姐今日身邊怎的換人了？”
沈令月緩緩用瓷勺攪拌着碗中的蟹肉羹：“原來的兩個宮女犯了一點錯，被我罰了，便沒有帶着。”又像是忽然想起什麽一般笑着對她倒，“說起來，你之前不是常常誇留香手腳伶俐、惜容行事穩妥麽，眼紅我身邊有這麽兩個丫頭，什麽事都替我辦好了。如今我是有點厭倦她們了，正巧我身邊的這兩個用起來也還順手，不若就把她們兩個送你了吧，也免得你隔三差五地就來我這鬧，說我樣樣都比你好。”
沈卉噗嗤一笑：“三姐，妹妹那是玩笑話，你怎麽還當真了？妹妹倒是很期待今晚的百官宴，不知三姐又會獻上什麽別出心裁的賀禮，讓妹妹再一次大開眼界。”
沈令月看着她微微一笑：“放心，絕對不會讓八妹失望的。”
就這麽平安無事地度過了千秋宴，沈令月婉言拒絕了皇後要她留下來相陪的邀請，笑着說了一句“回宮準備給母後的賀禮”後就跟着其他公主一道告辭離開了芷陽殿，在知意問顏的陪伴下回到了鳴軒殿。
及至殿中，沈令月遣退了殿中所有的宮女，問顏再也忍耐不住，氣道：“公主，那八公主是什麽意思？公主欲獻十二花月圖，她就獻了一幅百蝶采蜜圖上去，這也太過分了吧？不過爾爾繡功，也敢拿出來獻醜，真是不自量力……哼，那百蝶采蜜圖奴婢看着也不怎麽樣，和公主的畫卷比起來差遠了，卻偏生被她搶了先，新鮮感都讓她拿去了。我看啊，公主的畫卷十有八.九就是她派人毀了的。”
“問顏！”知意急道，“你小點聲！生怕別人不知道我們在背後埋汰八公主嗎？若是因此讓公主背了不好的名聲，我看你怎麽擔！”
“可是——”問顏看着依舊很不服氣。
“好了，都安靜一點，別自亂陣腳。”沈令月打斷了她們兩人的對話，氣定神閑道，“本宮知道你們兩個是在為本宮着想，不過本宮若是因為這點事就退卻，那就是個笑話了。繡品是繡品，畫卷是畫卷，就算有一二相似之處，也終究是不同的東西，我心中有數。”
又叫問顏去取墨過來，讓知意歸還了先前那一封存放在她那邊的沈蹊回信。
不同于之前趕時間的一目十行，這一回，沈令月對于沈蹊的回信就看得比較仔細了，她先是看了沈蹊囑托的部分，再看了那幾首詩和幾對詩句，見筆劃間時有停頓，那些詩句也都是她此前未曾聽說過的，就知道這是她二哥給她現作的詩，不由得又是感激又是寬慰。
她精挑細選了半晌，才選定了一首七言律詩來當題詩，可當她真正握着毛筆準備在畫卷上落筆時，卻發現了一點不好。
她可以用新的墨跡掩蓋那些舊的墨跡不假，可這些墨跡雖然都只灑在了她細心描繪的那一朵牡丹花上，但因為這朵牡丹本來就是這一幅畫卷的“眼”，要讓人一眼就能看到，因此她當初畫得很是精致繁複，占了小半個格子，那墨跡也跟着占據了一大片，一首詩題上去不能完全覆蓋不說，有幾處顯眼的地方墨跡都是成團出現的，根本就不能把它們變成正常的字體。
這一下，沈令月犯了難。
她提着筆懸于畫卷上方，卻是怎麽也下不了手，甚至因為不小心又滴了一滴墨汁在上面，氣得差點把手中的毛筆給摔了，驚得兩旁侍立着的知意問顏二人心驚膽戰，差點就要跪下請罪。
正當沈令月為此焦躁不已時，一名宮女卻自殿外垂首邁進，在她面前跪下，小聲道：“殿下，謝将軍求見。”
“謝将軍？”沈令月一愣，“哪個謝将軍？”不等宮女回答，她又雙眼一亮，喜上眉梢道，“謝初？！”
宮女輕聲應是。
這簡直是意外之喜，沈令月的火氣頓時就減少了一大半，剩下的一小半也被她壓進了心底，連忙讓那宮女把人請進來，又吩咐知意問顏兩人去沏茶端糕點果盤過來，等到謝初進殿時，偌大的正殿之中只剩下了沈令月一人。
見到那一抹熟悉的杏色身影，沈令月心中一陣激動，等對上那一雙桃花星目，更是心潮澎湃，只覺得心中似有貓爪在撓，忍不住就沖着謝初展開了一個燦爛的笑容。
“表哥！”
謝初擡頭看向她，微微一笑：“三公主。”
沈令月一邊擱筆一邊道：“這可真是太讓人驚訝了，你先前不是還說，後宮重地，外男不得擅入嗎，怎麽現在卻又不請自來了？還是又奉了父皇之命，來陪我散散心，讓我不再頭疼腦熱的？”
謝初像是早就預料到她會有此一問一般，雙臂交叉地站在殿堂中央，從容道：“若是其他地方，自然是去不得的，只是這周圍只有芷陽殿與鳴軒殿，算不得什麽外人，我就過來了。”因為沈令月屏退了所有宮女，殿內顯得有些空蕩蕩的，但如此一來卻是更襯托出了他的英姿筆挺，讓沈令月都一時有些挪不開眼。
好在比起他的身形，沈令月更在意他方才所說之話，當下輕呀一聲，笑盈盈道：“表哥，你這是終于承認我們之間的關系了麽？也對，若是驸馬，那自然算不上是什麽外人的。”
“……不，我指的是我們的表兄妹關系。”
“那也差不了多少，總歸我們兩個是終究要成為夫妻的。”沈令月從方桌後繞出，幾步上前在謝初跟前立定，笑意滿滿道，“只是我有些想不明白，之前我請你來時你死活不肯來，現在我好不容易從千秋宴上離了席，想回宮休息一下，你卻又跑過來打攪我，表哥，你心裏到底是怎麽想的？對了，你不是應該已經離宮了嗎，怎麽還在宮裏？是又回來了？”
謝初失笑：“公主，你一下子問這麽多問題，我該先回答哪一個？”
“那還用想？”沈令月道，“當然是先回答好回答的那一個了。”
“……”謝初默然，“我沒有離宮，陛下今日宣了一批武将在宣政殿內商議邊關諸事，因為我們在一些事上有分歧，所以費了點時間，等商定好時已經過了午時正，陛下便幹脆留我們在延英殿用了午膳，剛剛才散了席。”
“所以就立刻到我這邊來了？”
“當然不是！”謝初睜大了眼，似乎沈令月問的這個問題非常不可思議，“我本來是想直接回謝府的，只是半路上聽幾個宮女讨論，說是剛才的千秋宴上一個什麽公主的雙面繡繡得很好，又是瑤池飛仙又是百蝶采蜜的，還提到了你的名字，說是也不知道你今晚的賀禮能不能壓過她的風頭，我覺得奇怪，就……過來你這裏看看。”
只因為那幾個宮女言談之間提到了她的名字，所以他就專門來這裏跑了一趟？
她這個表哥，可真是……
沈令月心下歡喜，但面上卻是不顯，故意道：“看不出來啊，表哥，沒想到你好奇心這麽濃，只是因為奇怪幾個宮女所談論的話，便專門來我這裏跑了一趟。”
一聽她這話，謝初就知道她已經看穿了自己的心思，便也不再隐瞞，抿唇道：“好吧，我其實是有點擔心的，我聽她們描述，總覺得那什麽百蝶采蜜圖和你的十二花月圖有些相似，又想到你的畫被墨染了，心裏就總是不大安生，思來想去，還是覺得來你這裏一趟比較穩妥，就……過來了。”
最後三個字，他說得有些含糊，也很小聲，似乎有些不願承認這個事實。
沈令月聞言，心中不禁沉了一沉。
連謝初這個只聽了一耳朵的人都覺得她們兩的賀禮相像，那之前在千秋宴上見過繡品的命婦們就別說了。真是沒想到，她的八妹竟在母後的生辰當天給了她這麽大一個驚喜。
“還別說，我這裏的确有一件棘手事。”從不好的情緒中脫出，沈令月精神一整，對着謝初笑道，“表哥既然來了，就幫我出出主意吧。”
