第20章
第20章
周松做好了吃閉門羹的準備，但出乎意料，周家西角門上的袁管事親自接了那籃子魚幹、菜幹，又回頭來接這對南瓜，一點仗勢欺人、看菜下碟的樣子都沒有。
“大人這邊請，老夫人正等着呢。”
另一個管事模樣的人伸手來擋後邊兩人，周青雲就說：“忙公務耽誤了，你們先走，到那面攤上對付一口，替我要一碗，我一會就來。”
袁管事馬上叮囑這一位：“快帶幾位差爺去花溪廳，好生招待，不得怠慢。”
周松想跟，但周老夫人不是他想見就能見的。周青雲朝他揚揚眉，周松安心了。
袁管事領着人穿過園子往正院去。
“站住！”
袁管事轉身請安，周青雲充耳不聞，背着手，信步穿過月洞門，繼續朝前走。
“周振！”
周青雲已走上臺矶，回頭譏笑道：“三夫人，要注意保養身子，年紀不大，眼卻花了。這麽大的活人都認不清，可憐，可憐！”
“周振，你算個什麽東西，竟然敢對我不敬。”
周青雲笑道：“我不是東西，您才是。”
打簾的丫頭高聲道：“周大人，老夫人有請。”
周青雲大步邁進去，走到堂前，随意拱拱手，敷衍地道了句“老夫人大安”，然後自顧自坐下，端起茶碗，刮一刮沫子，沒喝，又放下了。
“孩子，有些日子沒見，快過來讓我瞧瞧。”
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“沒什麽好瞧的，聽聞老夫人是個慈善人，本官想請您幫兩個忙。”
“你說。”
“周振！”周夫人匆匆進來，向着婆婆福了身，急切地告狀，“老祖宗，這混賬在外邊胡來，丢咱們家的臉。”
周老夫人板着臉，擺手打發她，不許靠近。
“他又不是周家人，怎麽丢家裏的臉？婆婆跟前大呼小叫，你的規矩呢？”
周夫人咬着嘴退讓到一旁，恨恨地看着婆婆對孽障噓寒問暖。
“馮典史家丢了兩個孩子，還有婉華樓梅娘的孩子，丢了六年，這個耳朵有缺，又失智。我不知道什麽樣的混賬才會為難幾個小孩，特地來請教，順便求老夫人幫忙找一找。老夫人見多識廣，手底下人多，想來容易。我呢，孤家寡人，好容易攀上大戶做了個窮官，連份像樣的禮都置辦不出，唉，慚愧。”
周老夫人忙說：“你放心，這事，我記下了。過兩日你伯伯過來請安，我交代他親自去辦。”
周青雲搖頭，撚着袖子說：“別人家的孩子，那是爹娘的心頭肉，別說兩日了，就是兩個時辰都難熬。老夫人若是誠心幫忙，現下就打發人去問。”
這話意有所指，周夫人面色難看，周老夫人嘆道：“你說的有理，宛如，快吩咐下去，即刻去找。找着了，立刻來回話。”
“是！”
老夫人身後的宛如姑娘領命出去了。周夫人先是盯着她，又轉回來繼續盯周青雲。
“好孩子，秋燥易傷津液，這是那益氣清肺飲，嘗嘗吧。”
“你們家的東西太金貴，我只有一張草民嘴，不敢吃。上回瞎了
第一次正式見面，被下毒，所以眼睛不太好。
，這一回，怕是要啞咯。”
周老夫人暗自嘆氣，好脾氣地哄：“那你同我一塊吃個飯。聽說你要來，我就等着了，預備了好酒好菜。”
周青雲坐正了，搓了搓左眼皮，撇嘴說：“行吧，随便吃兩口。”
周老夫人歡喜，擺手将閑雜人等打發走，招呼他上前。周夫人恨不能剮了周青雲，但規矩禮法大過天，婆婆跟前，她只能老實聽話，忍氣出去了。
周青雲沒有靠近，只在老人家對面坐了。
“我一個沒人管的野孩子，不懂規矩，老夫人可不要挑刺。”
“你自在些，這裏只有你我。”
她擺手，将預備上前布菜的丫頭也揮退了。有人不放心，只肯退到屏風處，她惱道：“我使喚不動你們了？”
等人都退出去了，周老夫人沉聲說：“是他們糊塗，耽誤了你。”
周青雲在心裏冷笑，面上還是那副又在意又尖酸的口氣：“十歲才吃上肉，把我香哭了。老夫人，這些假魚假肉做得再像，那也是假的，我不愛吃。你們府上也太節儉了些，咦，莫不是見我要來，故意的？”
周老夫人連忙傳人進來，端來大魚大肉替換了幾道。
“這才像樣。”
周青雲敞開了吃，故意在盤裏翻翻撿撿。
周老夫人額間抽搐，仍是一臉笑。
“喜歡你就常來，往後我就住這裏，陪着你。我們祖孫……”
“我不是那周振。”
“那我認你做個幹孫子。”
周青雲放下筷子大笑，用帕子擦了嘴，沒用金簽子，直接用指尖剔牙。他估摸着這人快要惱了，收了些勢頭，一臉落寞道：“我是她親生的，她不要，撿個野種當寶貝養。我也不知道自己究竟做錯了哪，曾經日夜盼着能回家，等來等去，心早就等涼了。老夫人切莫再說這些話，省得有些人聽了，日夜難寐，又添許多病，豈不是我的罪過？我來這，一是為了求您幫忙，二是為着那三十二兩銀子。老夫人挂念我，那我也該來報報那三十二兩銀子的恩，讓您瞧上一眼。對了，這碟子好看，得四十兩吧？”
周老夫人臉色慘白，卻不好反駁。
當初确實丢了孱弱的他，拿了白胖壯實的外室子充嫡。他長到十來歲才知情，此前他們不聞不問，讓他自生自滅，後來經了些風波才想起要行善積德少造孽，每年叫人往那邊送些銀子。跑腿的人貪心刻薄，瞞下二十，只給了四兩。這點錢，在家裏，就是一壺茶飲的數。
虧心事做得多，慚愧是沒有的，惱羞，但還有要用他的時候，只能忍下去。
“怪我糊塗，由着她欺下瞞上，對不住你。來日方長，你放心，從此我疼你。”
“真的？”
“當然是真的。你是我嫡親的孫子，我知道以後，一直惦念着你，想着你會是什麽樣，要不是久病，早将你接……”
“給錢吧。”
周老夫人錯愕，周青雲好心地說明白：“我呢，聽多了虛言假語，為人糊塗，不會分辨，只有真金白銀摸着踏實。我願意相信老夫人是真心關切，我對您，也有濃濃深情。眼下我遇到了難處，無處可依靠，只能來找您。祖母，給我拿些錢吧。我初來乍到，又無根基，底下的人都等着看笑話呢。衙門裏亂糟糟的，有了錢才好辦事，還有外頭的百姓，我要是不做出一番功績來，誰人信服？多的不用，先拿三五千吧。”
周老夫人跟前多的是孝順恭敬，頭一回遇上這樣直白讨錢的混子，一時語塞。她深思熟慮過，為了将來，咬牙點頭。
外邊候命的宛清捧進來一個精致荷包，周青雲一句客套也無，大大方方拆開，當面數票額，數完收進懷裏，拱拱手就算致意，而後繼續吃肉。
周老夫人一直盯着他在看，滿意地點頭——像，實在是像，同當年的周祯一個模子，因為瘦弱，比他爹還多一分風流态度，更好。
當初考慮不周，做個雙胎養了便是，何苦留一個扔一個？倘若帶在身邊好生調教，早就出息了。
周青雲吃飽喝足，得了錢，十分滿足，等到下邊人領着兩個昏昏傻傻的孩子進門，他就更滿意了。
這一回，他誠心實意地道了謝，又說還有公務要忙，不讓人幫忙，一手牽一個，告辭了。
大宅子裏人多嘴多，早有人傳了信出去，周松和馮丁正在西北院等着他。
馮丁見了孩子，激動不已，正要往上沖，被周松拉住。他回了神，上前公事公辦：“大人辛苦了，讓小的代勞吧？”
周青雲松開手，由着他一手抱一個。他騰出了雙手，抓住腰帶，左右搡了搡，等肚子舒服了，便背着手，大搖大擺往外走。
管事的送出去老遠，周青雲回頭交代：“你們說的事，包在我身上，我那件事，要是有了眉目，盡早捎信來，人家等了幾年，着急啊。有勞了。”
袁管事不明所以，又不好質疑，只得躬身應是。
最好的攤，仍舊擺在周府附近。周青雲讓馮丁先走，他領着周松逛逛買買，要了兩籃子粗瓷碗和一桶竹筷木勺，把陳糧番薯南瓜全買下來，每攤再添兩三個錢，叫這些人把東西送到府衙去。
“大人，這是要做什麽？”
“做好事！”周青雲等着他靠近，壓低了聲說，“在周家訛了筆錢，花在百姓身上，刷刷官聲。等他們替我疏通好，榜上有了名，我就是正正經經舉人出身的官老爺啦！有百姓擁護，将來再得一萬民傘，寫史那群王八蛋也不敢指摘。等下，明年春闱……嘿嘿！”
