第5章
005
秋芷斷沒有想到沈頃會去而複返，看着男人腰際泛冷的玉墜子，吓得“撲通”一聲跪了地：
“世、世子爺，您怎麽又回來了……”
怎麽又回來了？
沈頃垂眼，看着跪在自己腳邊瑟瑟發抖的奴婢。
心想，還好他回來了，竟看到了這樣荒唐的一幕。
夕陽西沉，郦酥衣匆匆披上衫子，踩着霞光走過來。見了沈頃，她也是驚訝地喚了一聲：“郎君？”
與此同時，另一邊的婢子玉霜也急急忙忙地趕到。見秋芷無端跪着，這小丫頭一愣，也“撲通”跟着對方一齊跪了下來。
“世子爺？”
沈頃沒有應她。
男人的目光落在秋芷身上，低下頭問她：“你的主子是誰？”
他的聲音平靜，幾乎聽不出什麽情緒，可自幼在國公府長大的玉霜知道，世子這是生氣了。
秋芷下意識：“二姑娘……阿不，是夫人。奴婢的主子是夫、夫人。”
是啊，她既已随着郦大姑娘嫁入國公府，那她如今的主子不是郦知绫，而是郦酥衣才對。
“玉霜。”
“奴婢在。”
金粉色的霞光傾灑而下，籠罩在男人白皙的面龐上。玉面郎君一襲鶴氅，長身立于高樹之下，清風拂來，他的氣質雖是溫潤，卻也不失威嚴。
“按我沈家家規，以下犯上、頂撞欺辱主子，該當何罪？”
玉霜早已将家規背得爛熟于心。
“回世子爺，風言風語、私議主子者，掌嘴二十；以下犯上、頂撞主子着，再掌二十。行徑惡劣或是屢教不改者，除去掌嘴以外，再發賣出府。”
沈頃冷聲：“共四十，自己去領罷。”
他性子溫和，又不喜宅院争鬥，本不想插手後院之事，可誰想竟有奴婢欺負到自己妻子的臉上。他乃一國重臣，素日裏提刀弄槍、保家衛國，可若是連自己的結發妻子都護不住，還有何顏面去談護衛家國？
往日裏，他沒少聽說大嫂與戴氏那些明争暗鬥之事。
兩個女人推推嚷嚷，難免會惹出一些禍端。對于此，大哥沈冀卻都是睜一只眼閉一只眼，也不管是戴氏得罪了大嫂，還是大嫂委屈了戴氏——總之，大哥向來都是那句話：
“女人嘛，閑在宅院裏面無聊。讓她們鬥鬥、找些事情做，反正有母親在，她們也不會鬧出什麽大麻煩。”
“再說了，那些都是小委屈，忍一忍便過去了，有什麽非要搬上臺面的？沒必要為了那一點小事争論個是非對錯。蘭蘅，你說是不是？”
不辨是非，颠倒黑白。
兄長根性如此，沈頃雖是無奈，卻也知曉反駁無用。
秋芷凄切的哭喊聲，陡然喚回沈頃的思緒。這小丫頭終于知曉過錯，見求沈世子無用，又滿臉淚痕地朝郦酥衣所在的方向望過去。她邊哭邊喊：
“大姑娘，世子夫人。秋芷知道錯了，求求您替奴婢說說好話，讓世子爺放過奴婢吧。奴婢真的知道錯了，奴婢不想被掌嘴，更不想被發賣出去……”
庭院寒風蕭瑟，郦酥衣裹了裹衣衫，與沈頃對視。
她雖然很不想救下秋芷，但也只能如實道：
“她的賣身契并不在我這裏。”
秋芷本是郦知绫的人，當初對方根本沒将這丫頭的賣身契給郦酥衣。
這也讓秋芷愈發目中無人、變本加厲。
沈頃想了想，道：“那便将她送去浣衣間，明日我去同母親說，再給你調一個聽話懂事的丫頭過來，可以嗎？”
浣衣間，雖名為浣衣，可做的卻是全府最苦最累的活兒。
聽了沈世子的話，秋芷兩眼一黑，竟直接暈了過去。
冷風吹鼓男子寬大的衣擺，他腰際的玉墜子輕輕晃着，緩步走了過來。
似乎怕她還在委屈，對方竟再度問出聲，這一回，明顯有征求她的意思：
“夫人，我這樣處置她，可以嗎？”
掌嘴四十，送去浣衣間。這樣的處罰對一個奴婢來說，已經不輕了。
郦酥衣不願同情秋芷。
她嗅着那道令人心安的蘭香，點點頭。
秋芷被人拖走了。
無論她是真暈還是裝暈，那不敬主子的四十巴掌是遲早都要挨的。似乎怕責罰之聲吵到了她，沈頃特意讓玉霜将秋芷帶遠些。一時之間，偌大的蘭香院就剩下他與郦酥衣兩個人。
“你怎麽回來了？”
沈頃将先前那一盒藥膏塞在郦酥衣手裏，溫聲：“忘記将這個給你留下了。”
少女攥着藥膏，“噢”了一聲。
對方凝視了她片刻，還是不忍：“你是尊，她是卑。怎可以讓她這般欺負你。”
聞言，郦酥衣忍不住吸了吸鼻子，委屈地想。
從前在郦家，她就是這麽受欺負的。
明明她是主子，明明她是嫡女。
明明母親才是父親的正妻。
見妻子目光哀婉地低下頭，半晌不吭聲，沈頃的心頭也軟了軟。他伸出手，将少女鬓角邊的碎發別至耳後，溫聲細語地哄她：
“抱歉，我不知你先前在郦家過得如何。但你已經嫁入沈家，便不必如此委屈自己。遇見了什麽事、什麽麻煩，你都可以同我說。夫人，我是你的郎君。”
郦酥衣怔怔地擡頭。
只見光影昏黑，他立在一片暗與明的交界處，方才冷白的面龐此刻被暈染得分外柔和。
她身前的人，是鎮國公府的世子，是聖上親封的定元将軍，是為大凜立下不世之功的朝廷重臣。
他堅信，自己能護好他嬌弱的妻子。
迎上他溫柔的眸光，郦酥衣只覺得自己的心跳好似漏了一拍，須臾，她點點頭，小聲說回了句：“嗯。”
将藥膏塞到她手裏，又溫聲安撫了她幾句，沈頃道：“我房中還有事，今夜就先不留在蘭香院了”
“好。”
沈頃離開時，玉霜正巧走進來。她先是朝着沈頃福了福身，而後走到郦酥衣的身邊。
“夫人，世子爺待您可真好。”
這還是她在沈府這麽多年來，頭一回見着世子生氣。
原來二公子也是有脾氣t的。
聽着丫頭的話，郦酥衣不禁朝沈頃的背影望去。
回想起白日裏與他的接觸，還有今日入夜前所發生的一切，郦酥衣垂下眼睫。
她好像……有些誤會沈頃。
-
自從那一晚過後，沈頃對她愈發的好。
金銀首飾、衣裳胭脂……那一件件、一箱箱，不要錢似的被下人擡入了蘭香院，看得院中一行人瞠目結舌。
望月閣，書房。
心腹魏恪向正坐在桌案前的男人呈上一本卷宗。
沈頃一襲狐白的氅衣，端正坐于桌案之前。雪氅的袖擺上繡了一棵蘭草，清風襲來，微微揚起男人雪色的衣袍，周遭如有蘭香拂面，清雅溫和。
男人手指修長，捧着卷宗，聽魏恪彙報公事。
他方歸京，朝中公事繁忙，而沈頃處事嚴謹，喜歡什麽事都親力親為。這一件件一樁樁，罔論大小事宜，都得先經了他的手。
魏恪言罷。
男人心中了然，右手輕輕掩了書卷，忽然問：“她那邊如何了？”
對方一怔，反應了會兒才意識到，世子所問的是他剛娶進門的那位郦家小姐。
“回世子，奉了您的命，屬下已暗中調查過了。郦文淵此人竟是寵妾滅妻之徒，平日他在官場之上唯唯諾諾也就罷了，回到家中竟也任由妾室欺壓在正妻頭上。
屬下聽聞，自從他将妾室迎過門後，世子夫人與母親便被趕到了一處別院裏。平日郦家的吃穿用度，都是先由那小妾與庶女挑剩下來、再分給別院裏。也因是這一層關系，郦府中那些見風使舵的下人根本不把她們當主子看，也學着那小妾與庶女，欺壓在她們頭上。”
大婚之前，沈頃便聽到些傳聞。
郦家不願意大女兒嫁入鎮國公府，竟欲“貍貓換太子”，将庶女偷偷換上花轎。
如今聽着魏恪的話，沈頃忽然明白，當初郦家為何要這般做，也忽然明白了大婚之夜，郦酥衣的那句：“你可不可以對我好一點。”
男人稍稍攥緊了書角。
他的妻子，從前在母家過得太苦太苦。
料峭的寒風穿過窗牖，他平聲問道：“夫人還有幾日回門？”
在大凜，按着習俗，新婚過後的第二十八天，新娘子需要回一趟娘家。
魏恪答：“還有二十日。”
沈頃算了算，那時候還未到年關，他可以與妻子一同去。
“先前送去蘭香院的衣裳首飾，夫人可都有收下了？”
從前她在郦家未曾得到的，那他如今便讓妻子在沈家，十倍百倍地補償回來。
屆時回門宴上，斷不能讓那妾室與庶女瞧低了她一眼。
魏恪點頭：
“世子放心，夫人都收下了。不過……恕屬下多言，世子您這般在意夫人，為何不親自前去蘭香院？”
正說着，有下人叩了叩門，端來那碗湯羹。
黑黢黢的湯藥，正冒着悠悠的熱氣。
沈頃想了想，又看了眼外頭昏沉沉的天色，将苦澀的湯藥一飲而盡。
-
蘭香院中，玉霜站在郦酥衣身側，正喜滋滋地清點着世子派人送過來的好寶貝。
金累絲珠钿流蘇、金鑲玉石點翠梅花簪、海棠琺琅紋頭花、金鑲珠翠對戒，還有數不清的金花钿……看得人眼花缭亂，直道富貴非凡。
郦酥衣也曾說過，不必送來這麽多的首飾，這一箱箱，她就算再多活上一輩子也都戴不完。
誰料，玉霜竟搖頭道：“夫人自是要收下的，下個月中夫人便要回門了，世子爺特意同奴婢吩咐過了，定要将夫人打扮得富貴漂亮，不能叫郦家旁的人瞧低了夫人一眼。”
郦酥衣攥着手裏頭的東西，笑笑。
她手上正繡着一幅并蒂鴛鴦圖，按着大凜的習俗，她要與沈頃共繡一對并蒂鴛鴦、再獻給長襄夫人。她自己的那半邊已經繡完了，如今就剩下沈頃的另一半邊。
這幾日，她得尋個由頭，去望月閣一遭。
在繡并蒂鴛鴦的間隙，郦酥衣還忙裏偷閑，為沈頃繡了一個香囊。
精致素雅的小香囊，其上繡了一棵蘭草，她的針腳細密，竟比京中一等繡娘的繡工還要好。
她正想着該何時去望月閣呢。
只聽院門口一聲：“恭迎世子爺。”
沈頃過來了。
……
