第95章 回首茂陵松柏樹
回首茂陵松柏樹
他們并沒有再細談下去的機會, 這畢竟是大年初一正旦日，即将到來的是極為盛大的朝賀禮。在看完地圖之後，月池便識趣告退了。而朱厚照得先去拜見父親、祖母和母親, 然後再到華蓋殿和父親一起接受百官朝賀。他頭戴九旒冕，五色玉珠在額前如水波一般晃蕩，上身是玄衣, 繡有龍、山、火、華蟲、宗彜五章, 腰間描金雲龍紋的玉佩由玉珠相連, 行動間，美玉相碰，發出清脆的聲響，佩下的四彩小绶在微微晃動。這一身沉重的衣冠穿上，素來跳脫的太子也不得不莊重起來。他在司賓的引領下在殿前行鞠躬叩拜之禮，這拜完之後，方能在內贊的引領下入殿, 向弘治帝致辭稱賀。
朱厚照幼齡便做了太子, 不會說話時, 便由太監抱着行禮，多年以來，早已輕車熟路。他仰頭看向寶座上的父親, 他首先看到的是父親腳上如意雲頭的赤舄, 接着是纁色的下裳, 大绶六彩, 然後是多了日、月、星辰紋飾的玄衣。弘治帝的頭上戴着十二旒冕，朱纓系在他的下颌上。這身冕服華麗威嚴依舊, 可父親卻明顯蒼老了，他不複少年時的精力, 只能極力在寶座上坐正，穩住身軀。在察覺到兒子的視線時，弘治帝露出一個微笑。朱厚照敏銳地察覺出父親的勉強，他不知不覺加快了語速，一旁的內贊瞪大雙眼，可又不敢開口。在致辭完畢之後，朱厚照又行叩拜之禮，他想和父親說點什麽，可禮官又将他引到殿外，他只得又對着宮室鞠躬叩拜。
接下來是去鹹熙宮拜見王太後，去坤寧宮拜見張皇後，紫禁城的女主人們早就戴好了九龍四鳳冠，在鳳位上端坐如儀，祖孫與母子之間同樣沒有說家常話的機會，大家抓緊時間走完儀式流程，就準備接受朝賀了。弘治帝與朱厚照要接見百官和外國使者，而王太後和張皇後則要接見命婦。這個年，帝國第一家庭所有成員過得都不容易。
在正式的朝會開始前，鼓手會擊三次鼓，第一次為“初嚴”，這如雷鳴般的鼓聲響起時，所有文武百官就需穿好朝服，立在午門外等待，接着擊第二次鼓為“次嚴”，大臣們就從左、右掖門魚貫而入，分列在丹墀兩側，到了第三聲鼓即“三嚴”時，皇帝方在華蓋殿升座。接下來就是沒完沒了的跪拜，入殿之前臣子們先來五拜，內贊官唱宣表目和宣表時，大家再跪下去，大聲以文雅的方式，華麗的語言祝皇帝新年快樂。之後，序班在殿東舉表案時，滿朝文武又跪下去。內閣首輔李東陽作為大臣的代表，跪在丹陛之中，再次向皇帝致辭，他洪亮的聲音在殿中回蕩：“茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新！”這次說完之後，大家再跪四次。弘治帝這才顫顫巍巍地起身，朗聲道：“履端之慶，與卿等同之！”【1】
臣子們深深地伏在地上，開始山呼萬歲，“萬歲、萬歲，萬萬歲”聲音響徹天穹，可被祝萬歲的弘治帝卻在龍椅上頭痛欲裂。可是這時沒有一個人能去扶他下來。他是至高無上的，誰能在此刻代替他接受百官朝拜呢，就算是朱厚照也是如此。他能夠幫自己的父親監國，卻不能代替他做皇帝，這是極大的僭越。朱厚照所受的教育不允許他這樣冒犯皇父的權威。弘治帝只能含着參片堅持，他不能在這種場合公然離席。接下來還有大宴群臣，弘治帝一連喝了三杯方離席。雖然金樽裏裝得都是水，但他還是勞累過度，最後在太子的攙扶下回到乾清宮服藥休息。
這讓一些外地官員們歡欣鼓舞的心情又蒙上了一層陰霾。見到皇帝出席時，他們還以為陛下已經好轉了許多，畢竟宮裏傳來的消息是，陛下正在安心靜養，誰知道，萬歲竟然來一場宴會都無法支撐。劉健等人只能極力将浮蕩的人心鎮壓下去。可看來這一切功夫都是白搭，因為在元宵十日假期都還沒結束時，乾清宮就急召內閣三公，皇帝已然不起。皇帝重病日久，因太子監國，才得以修養一段日期，可攢下的微薄精力只能維持他虛弱的生命，卻經不起勞累消耗。
在他們趕到之前，王太後與張皇後正在弘治帝的病床前。弘治帝先看太後，腮邊滾下淚珠：“是兒子不孝。”
王太後凹陷的眼眶也在發酸，她的嘴唇抖了抖，極力忍住眼淚，擠出一個微笑：“哪兒的話，再也沒有比皇帝更仁孝的君主了。哀家能夠有子如此，是三生有幸。”若不是撫養弘治帝，她早就同其他憲宗嫔妃一樣，在冷酷的宮闱裏以未亡人的身份慢慢腐朽枯敗，可由于弘治帝，她雖不曾生養，卻能體會到天倫之樂。
弘治帝從錦被中伸出手來，拉着王太後道：“兒子還有一事……要勞煩母親……”
王太後如遭重擊，弘治帝對她的稱呼一直是娘娘、母後，卻從來沒有這般親切的像尋常百姓一般，叫她一聲母親。就這一聲，讓她的眼淚再也止不住了，她的淚水簌簌地落下：“佑樘，佑樘，我的兒子，我的兒子啊。”
弘治帝哽咽道：“兒子不孝，讓母親白發人送黑發人……照兒年幼，他的大婚和後宮，還勞您多多費心……”
常人以為後母難當，孰不知嫡母更難當，特別是皇帝的嫡母。王太後在憲宗時代就老老實實當布景板，在弘治帝時，她也從來不與張皇後争鋒，呆在自己的鹹熙宮安享晚年。可她清閑了一輩子，到頭來，聽弘治帝這話的意思，竟然是讓她越過張皇後照管太子的內宮，甚至隐隐有轄制張皇後之意。
她下意識就要推辭，不願插手到皇後與太子這對親生母子之間。可弘治帝十分懇切：“算是兒子求母親，史家工筆，必會銘刻母親的恩德。”
王太後大為震撼，提及史家，相當于是公然賦予她巨大的權力。她念及與弘治帝的母子之情，最終點了點頭。
弘治帝這才看向呆若木雞的張皇後，她的雙眼已經腫得如核桃一般，早在弘治帝正旦回來時，她不顧自己的疲累，在卸下嚴妝後，便日夜不休地守在弘治帝身旁，在他昏迷時，不知流了多少眼淚。可到頭來，在臨走的時候，他居然将王太後擡了起來，就為以孝道壓制她！
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可她說不出一句不滿之語來，弘治帝的臉上生機已然如潮水一般退去，張皇後唯一能做的，就是緊緊攥住他的手。弘治帝微微一笑，他想說一些柔情的話，可言語到了嘴邊，卻變成了：“好生約束外戚，勿要再生是非。切記，後宮不得幹政。”
張皇後手中一緊，其上青筋鼓起，她的腦子裏仿佛裝進了上t百只蜜蜂，嗡嗡亂竄得聲音攪得她氣血翻騰，她的身子仿佛在雲端，又仿佛陷入泥沼，她艱難地開口：“你、你沒有旁的話要同我說了嗎？
弘治帝嘴唇微動，可就在此刻，內閣三公求見。按照規矩，外臣入內，女眷要回避，張皇後死不松手，王岳無奈，萬一耽擱了遺诏下發，他們都萬死難贖其罪，他只能親自上手将皇後蒼白的手指一根根地掰開。身強力壯的宮女将她強行架起來，拖到了內室。朱厚照對母親的眼淚毫無反應，他跪在弘治帝的床前，一言不發。這時，李東陽、劉建與謝遷已然入內，三個垂暮老人跪在弘治帝的病床前，送這位年僅三十六歲的皇帝最後一程。
弘治帝發出了劇烈的喘息，他的嗓子就像一個破風箱，卻要竭力發出最後一點聲音：“太子聰慧剛毅，但是年齡尚小，行事難免有疏漏……還望先生們盡心輔佐，使他擔得大任，朕死也瞑目……”
內閣三公伏地痛哭，連聲應是。弘治帝這才看向了自己的兒子。他只來得及擡起手摸摸他的臉，艱澀道：“要好好的……”就溘然長逝了。朱厚照茫然地看着父親的手重重落下，跌入錦被中，他的世界也随之崩塌了。
月池此前還在吃元宵，五色的元宵在藕粉中，紅、綠、紫、黃、白的團子在晶瑩剔透中徜徉，金色的桂花點綴其上，這帶來的不僅是味覺，更是一種美妙的視覺享受。貞筠坐在一旁，笑道：“怎麽樣，不錯吧。”
月池還未答，時春就道：“看着是不錯，吃着如何，就不知道了。”
時至今日這兩人還是同貓狗相見一樣，貞筠哼了一聲：“誰問你了！愛吃吃，不吃拉倒。”
時春端起自己的黑芝麻湯圓：“本就沒想吃啊。”
眼見她們又要吵起來，月池忙道：“快吃，待會兒外頭有燈會，錯過了就不好了。”
聽說燈會，兩位夫人方偃旗息鼓，月池也得以舀起元宵，她輕輕咬開淡紅色的皮，玫瑰調制而成的內餡争先恐後般湧出來，玫瑰馥郁的濃香萦繞在齒頰之間。她滿足地眯了眯眼，打算把整個湯圓吃下去，誰知剛嚼了幾下，就覺牙齒磕到了硬物，她吐出來一看，居然是一塊銀子。
貞筠樂不可支：“吃到錢了，看來明年要走好運了！”
月池又好氣又好笑地看着她，正要說些什麽，就聽到了響徹北京的鐘聲。時春一臉不解，問道：“除夕不是已經過了嗎，這是敲哪門子的鐘？”
月池臉上的紅暈褪去，只留下一片慘白，貞筠自認識她以來，從來沒見過她這樣失态，她細聽這鐘聲，忽然一顫，哆哆嗦嗦道：“是國喪，是國喪，皇上駕崩了!”
月池在屋中來回踱步。宮中想必已然戒嚴，她沒有诏命，只怕不能入宮門一步。她心念一動，外命婦想必得回來更換喪服，她何不去找朱夫人。她剛剛走到半路上，就與李家派來尋她的人碰了個正着。李府管家李莊見她便急切道：“李公子，可算是找到您了，快随我進宮吧。”
月池一怔，忙問道：“是宮中出了什麽事嗎？”
李莊壓低聲音道：“太子将自己關在乾清宮暖閣裏，誰都不讓進。我家大人是讓您去勸勸咧。”
