第66章 定要屈膝低我頭
定要屈膝低我頭
朱厚照讓随從都候在車馬前, 自個兒帶着月池大搖大擺地走過去。誰知到了門前，太子竟也吃了閉門羹。那呂公祠的道人笑容可掬，可提出的入內要求卻是苛刻得緊：“您的意思貧道明白了, 我們這裏的門楣由于人來人往，早已失了原本的清淨整潔，若能資助一二以恢複往日的容光, 想必呂仙人亦會感念您的誠心, 對您更加庇佑……”
一語未盡, 朱厚照便道：“科考是憑真本事，焉能賄賂神佛？”
月池：“……”
那道人的面色亦是一僵，腹诽道，穿得人模狗樣，誰知連這點錢都舍不得。不過他到底是有經驗之人，随即轉來：“那不若您去那邊做一篇文章，若是贏了, 就讓您進去, 連香火錢都省了, 如何？”
朱厚照順着他指得方向望過去，竟有一衆布衣學子在蕭瑟秋風中苦思冥想。朱厚照眼前一亮，他擡腳就走過去, 月池無奈只得跟上。誰知他去了之後, 亦不動筆, 而是在人群中來回打轉。月池正想問他究竟是抽哪門風時, 他卻忽然拍了拍一個學子，問道：“兄臺, 有沒有興趣聊兩句。”
見那人擡頭，朱厚照就笑道：“在下楊慎, 家父左春坊左中允楊廷和。”
月池蹙眉，這樣也行？
那人一驚，看他生得眉清目秀，衣衫華貴，舉止間頗有一番風儀，當下便信了八分，忙道：“見過公子，在下唐胄，瓊山府人士。”
月池一愣：“瓊州府，那不就是……”海南！
月池細看他的形容，一身布衣，頗為瘦黑，約莫三十歲左右。唐胄一見月池也是一愣，贊道：“這位小兄弟端得好品貌。”
月池還禮道：“兄臺謬贊了，不過，您既然是瓊州府人士，緣何來此參加鄉試呢？”
唐胄道：“實不相瞞，在下是來參見明年二月的會試的。”
月池與朱厚照面面相觑，朱厚照失笑：“現如今才八月，你這也來得太早了吧。不過，剛剛孤、姑且看了一圈，只有你寫得還像那麽回事。難怪，原來你是個舉人。”
唐胄苦笑兩聲，并不作答，朱厚照卻心念一動，就是他了，他對唐胄道：“我看唐兄才華橫溢，有心與您結交，不知可否撥冗一敘。”
左中允的公子相邀，唐胄簡直要跪下感謝呂上仙了，哪裏還會不同意，當即就随他們一道去了一間茶樓雅間。月池此刻是真不知這位爺到底是要打什麽主意了。她捅了捅朱厚照道：“您到底要做什麽？”
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朱厚照挑挑眉：“天下原來也有你猜不出的事。去了不就知道了。”
月池無奈，只得跟上。一落座，朱厚照就直奔主題：“适才見唐兄面露愁苦之色，可是有何難處。或許家父能助兄臺一臂之力。”
唐胄想了想道：“實不相瞞，這已是在下第二次參見會試了。”
原來，唐胄的家是在瓊州府，來一趟就要走半年，好不容易覺得準備得差不多，滿懷雄心壯志來應試。誰知，他一到京城就水土不服，上吐下瀉，生生錯過了一次寶貴的機會。盤纏用盡無奈之下，他只得打道回府，可由于舟車勞頓，他到家後也纏綿病榻好幾個月。在父母無微不至的照顧下，他終于養好了身子，家裏的錢亦耗去了大半。他父親思前想後，賣了好幾塊地，又四處借錢，終于湊夠了盤纏，讓他早早就出發，幹脆在北京租一間小院住。
唐胄道：“家父是想着，即便在下身體再出不适，亦能在此好生調養，不至于再錯過一次會試。”
朱厚照斜睨了月池一眼：“唐兄，這樣看來，你的家境在瓊州算是中上，有一個舉人身份亦算是不錯，何苦非要參加會試。在家享受田園之樂難道不好嗎？”
月池此刻方知他是何意，鬧了這麽半天，就為打消她回家的念頭，這還真是閑得發慌！
唐胄益是目瞪口呆地看着他，半晌方道：“您畢竟是大家公子，不知我等蠻荒之地駐民的苦楚。”
朱厚照道：“蘇東坡不也有詩句，日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人嗎？”
唐胄擺擺手：“蘇翁不過苦中作樂罷了。瓊州天氣酷熱難耐，暴雨時時滂沱而下，這就不提了。最糟糕的是匪禍與官禍。就說聖上登基以來，弘治四年、六年、七年與十二年，均有番寇上岸燒殺搶奪，有時還發生過焚毀縣城的慘劇，還有盜匪将人擄劫賣到扶桑的情況出現。”
朱厚照不虞道：“瓊州兵備道和衛所呢，難不成是吃白飯的？”
唐胄道：“諸位老爺都很盡心，只是老爺手下的附屬官吏，多盤剝百姓。”
朱厚照道：“你已是舉人，難不成連你家都不能幸免？”
唐胄長嘆一聲：“三節四禮，缺一不可。如路過我家，我們還得殺豬宰羊，好生款待。舉人又如何，在天高皇帝遠的地方，還不如一個手下有兵的小武官。”
朱厚照問道：“就不能與之據理力争嗎？”
唐胄搖搖頭：“在下上有老下有小，實不敢冒此風險。沒有官職，到底落了下成。人在屋檐下，不得不低頭。”
朱厚照道：“即便有了官職，若只是個芝麻官，還不如大員的家奴得臉，一樣得卑躬屈膝。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這些愁苦，是到了哪裏都避不開的。”
唐胄點點頭：“公子說得是，所以說，世上的田園之樂，恐只有去五柳先生的詩文中尋了。若在現世妄圖遺世獨立，不過癡人說夢罷了。”
月池只覺面上狠狠挨了一記，待唐胄走後，她都沒回過神來。朱厚照見狀笑道：“怎麽，現下不嚷着要回蘇州了？對了，孤還有一個好消息要告訴你，你師父唐伯虎，進府學當小吏了，專管孤的那些表哥表弟。”
月池一驚：“你做的？”
朱厚照大笑出聲：“孤可沒那麽無聊，是你的好岳父覺得，獨樂樂不如衆樂樂。不過你放心，他做得還不錯，并沒有人為難他。李越t，你自诩聰明，倒來說說看，唐伯虎這般得臉，是仗誰的勢。”
月池的心沉沉地落下去。她走到窗邊，茶樓的老板正将一堆殘渣剩飯丢到牆角，一群流浪狗沖将上來，竭力争搶。中間有一只瘸了腿的狗落到了最後，可仍不放棄，它嘴裏嗚咽着，跌跌撞撞地往裏撞，希望能得到一點點果腹之物。
朱厚照不知何時立到了她身邊，他道：“連狗都知道活命，人卻始終認不清現實。你真以為，你回去之後就能安閑度日了？唐伯虎被判作弊，又娶了青樓女子，而你公然得罪提學禦史，還娶了聲名盡毀的方氏，如不是你積了八輩子的德進了宮，你們全家早就被華曙之輩磋磨而死，就連這次的謠言，八成亦有華昶的手筆。可想而知，待你被打落塵埃之後，你的命不會比那條狗好上多少。唐伯虎的仇人，你的仇人，還有張家那群人，人人都會在你身上踩上一腳。”
月池喃喃道：“我以為至少做個男人就會好很多……”
朱厚照忍俊不禁：“男人？這世上最不缺的就是男人。唯有人上人，方得享如意。不争不上進，就只能跪着過一輩子。”
桃花塢的幻夢終于打碎了，她一直力圖逃避的現實亦到了她眼前。若她真是個男人，她當然會竭力上進，可關鍵就在，她是個女人！為了九族的性命，她除了回家還能做什麽。如果張氏一族不去蘇州，唐伯虎沒有被拖進府學，他們完全可以隐姓埋名，在皇權難以下沉的鄉下安穩度日。又不是處處都是瓊州府，時時都有上級官吏打擾。可現在全部都毀了！現下她的人生，就是返家慢慢被磋磨至死，還是留在這裏一朝被發現滿門抄斬的差別。她能怎麽選，她該怎麽選？
她怔怔地看着朱厚照，朱厚照對她揮了揮手：“怎麽，吓傻了。孤先前提出的交易依然作數，你自己掂量着辦吧。”
又是那一百個頭！月池咬牙看着他：“這事你就過不去了是嗎？”
朱厚照挑挑眉：“要過去亦不是不行，不過，你得從你身上剝去點東西。”
他的一字一句仿佛敲在她心上：“我是君，你是臣。我為主，你為仆。你真以為你身上那幾分才智能支持你一世桀骜不馴？一朝行差踏錯，便是全家萬劫不複。是跪一個人，還是跪千千萬萬個人，你自己選吧。”
