娘子餓餓飯飯

第42章

第42章

褚舉人看了眼公堂上的衙役, 又看了眼昏倒在地的大哥，面色肅了肅：“賢弟，借一步說話。”

顧縣令便起身, 示意他一起到二堂。

劉大目送他們二人離開公堂, 心裏一陣為難，這板子還打不打？

想了想，他轉身扯起褚父的衣領, 把人拖拽到了刑房：“老夥計，給他一頓板子, 把人打醒，算了，我自己來。”

大人剛才并沒有收回成命，該打的板子, 自然不能少。

再說顧縣令和褚舉人這邊, 兩人坐下後，褚舉人便語出驚人。

“賢弟，那人是我大哥，前任宰相褚伯光, 此事要慎重。”

顧縣令忙問道：“這是怎麽回事，褚相爺他…褚伯光他因何來我平安縣鬧事？”

“此事說來話長……”

十年前，褚氏一族就是京城四大世家之一，論勢力排第二，另外三家分別是，李家、江家和丘家。

其中, 因為當時的太後和皇後都出自李家, 所以世家皆以李家為首。

褚伯光因為娶了寒門之女為妻，不僅背離了褚氏一族, 在政見上也是各為其主。

褚氏一族當年暗中支持的是二皇子，而褚伯光則支持由李氏女，李皇後所出的大皇子。

可誰也沒想到最後坐上龍椅的三公主。

褚氏一族雖然押錯了寶，但行事并沒有很出格，後來也就沒有受到多少牽連，如今仍是四大世家之一，只不過從第二落到了第四。

而褚伯光卻因公然支持大皇子，備受牽連，最後落得個抄家被貶的下場。

十年前，顧縣令剛中舉，正在京城備考會試，所以對這些黨權之争有所耳聞，褚舉人說的這些事，他也了解一二。

而褚舉人接下來要說的才是關鍵。

“大哥被貶之後，本該回祖籍壤北府，但他卻改道平蠻州，且召集祖籍故老，以褚氏嫡系自居，賢弟可知為何？”褚舉人語氣沒有什麽波瀾，端過茶盞卻沒有喝，而是用食指蘸水，在桌面上寫下了三個字。

顧縣令瞳孔一縮，心裏掀起了驚濤駭浪：“這……”

用茶水寫下的三個字，眨眼間便只留下淺淡水漬，看不出方才是什麽樣子。

褚舉人的語氣仍舊沒有什麽波瀾：“賢弟，此事非同小可，你我二人若是不慎，恐怕難以獨善其身。”

顧縣令頓時頭皮發麻：“女帝素有仁愛之心，當初不是沒有大臣勸過此舉是放虎歸山，但……”

但是什麽，他不敢說。

褚舉人明白他話中的未盡之意，苦笑一聲，搖了搖頭。

顧縣令沉眉思索片刻，起身：“褚兄随我來。”

事關皇家，他為官十載，自知不可大意。

待他屏退下人，小心關上書房的門，才把剛才說到一半的話講了出來。

“褚兄的意思是，褚伯光在平蠻州安家，意在逍遙王？”

逍遙王便是當年的大皇子，平蠻州正是他的封地。

褚舉人長嘆一聲，還是搖頭：“實不相瞞，我也看不太懂，你可知我大哥打算把他的嫡女送給何人為妾？”

“難道是逍遙王？不對…不對，逍遙王此人智計平平，且不夠狠絕，坊間傳聞他與女帝兄妹情深，被廢後便安分守己，得以被女帝寬恕，難道是…”顧縣令想到某種可能，滿臉的不敢置信。

褚舉人這次點頭了：“賢弟猜對了，所以我才看不懂啊。”

他的好大哥在京城做丞相時，一直支持的是大皇子，可如今卻要把女兒送給二皇子為妾。

顧縣令大驚失色：“果真如此！”

當初大皇子被封為逍遙王，女帝賜平蠻州為其封地，而二皇子因懸崖勒馬，雖也得以保存，品階卻低了一級，被封為安郡王，且也被指派到了平蠻州。

往日鬥個你死我活的兩兄弟，不得已共處一州。

而安分守己的大皇子恰巧在野心勃勃的二皇子之上，一個是親王，掌一州實權，一個是郡王，只領了個虛職。

女帝此舉，也暗含敲打之意。

顧縣令想起這些，忍不住感嘆：“女帝到底是仁善了些。”

顧舉人緩緩搖頭：“咱們這位陛下是仁政愛民，但對居心叵測之輩狠着呢。”

“那為何…”

“賢弟當年還未入仕，有所不知，據說先皇傳位之時曾要求女帝善待兩位皇子，女帝為全先皇父子之情，登基後便信守承諾，這才放虎歸山。”

但女帝也不糊塗，在放掉二皇子這只老虎之前，先拔了他的爪牙，又令大皇子壓他一頭，也算是絕了他的後路。

可老虎就是老虎，沒了爪牙仍沒放下稱王的心吶。

顧縣令頭一回知曉這些內情，沉思許久，突然起身：“壞了，褚兄快随我走。”

待他們來到公堂一問，便直奔刑房。

來到刑房外，聽着裏面的哀嚎聲，顧縣令腳步一頓，示意衙役噤聲。

兩人對視一眼，默默站到了門外。

打都已經打了，這個時候再攔也晚了，不如先看看情況再說。

刑房裏，劉大手裏握着鐵鞭，有一下沒一下地抽打着。

褚伯光的哀嚎聲斷斷續續，還不忘叫嚷着：“豎子，老夫必要參你。”

劉大嗤笑一聲，又一鞭子落下：“你以為你是誰啊，還參我，說不說，到底是誰派你去小飯館鬧事的？”

褚伯光身上的衣服已經滲出了血漬，卻還嘴硬道：“老夫…老夫要死谏…”

“死谏，我看你是真賤。”劉大放下鐵鞭，直接拿起烙鐵，“你說，這第一下是烙你臉上呢，還是烙你腦門上呢？”

烙鐵通紅，杵在褚伯光的眼前。

他心裏一慌，差點沒當場吓暈過去。

“慢着，我說，我說，我什麽都說。”

劉大冷哼一聲：“早這麽老實，也不用挨鞭子，走，去跟大人交代清楚。”

刑房外，顧縣令朝褚舉人遞了個眼色，兩人默默折返。

路上，顧縣令還不忘揶揄兩句：“褚兄，咱們的褚相爺…不是，你這位大哥倒是能屈能伸。”

褚舉人摸了摸鼻子：“他是文臣，身子骨弱。”

顧縣令淡笑，這麽點刑罰都禁不起，哪有文臣風骨。

“褚兄以為，該怎麽處置？”

褚舉人也笑了：“依我看，不如關幾日再說。”

“正合我意。”

“那就有勞賢弟了。”

兩人有說有笑地道別，褚伯光前腳剛被拖到公堂上，後腳就又被扔進了牢裏。

顧縣令還體貼地吩咐一聲：“找個郎中給他上點藥，人別出事。”

此事還需從長計議啊。

褚舉人離開縣衙，看了看天色，先回了一趟家。

另一邊的小飯館裏。

唐槿望着不請自來的褚韶陽，善解人意地回廚房看書去了。

褚韶陽瞧了一眼她的背影，道：“感覺是跟從前不太一樣了？”

從前，這個人一看到她，恨不得眼珠子都掉出來，跟狗皮膏藥一樣，現在倒是規矩守禮了許多。

楚淩月不由笑了：“誰都有年少輕狂的時候，但人總要向前走，改過自省，方能更進一步。”

褚韶陽聞言，忍不住問道：“阿姐，你以後就這麽過了？”

說話間，她打量着楚淩月。

阿姐好似偏好白色，哪怕是身着布衣，顏色沒那麽正，一身灰白也穿出了纖塵不染的感覺，氣質優雅，襯得人肌膚勝玉。

沒了印象中的自矜自傲，卻多了溫婉從容，昔日懵懂無知的溫室花，終沉澱成了不懼風雨的空谷幽蘭。

楚淩月唇角微揚：“這樣…挺好的。”

褚韶陽挑眉：“阿姐原來喜歡女子嗎？”

之所以這麽問，是因為十年前她離京時雖只有十歲，但也明白了許多，那時的楚淩月年方十六，好像有心儀的人。

楚淩月淡然道：“年少無知，不懂情為何物，錯把一時感激當成愛慕罷了。”

十三歲時，她曾不慎落水，被一少年所救，生死關頭，誤以為那一刻的心跳加快是喜歡，後來才明白那是劫後餘生之下的錯覺。

至于喜不喜歡女子……

楚淩月心底沒有答案，她并未因誰心動過。

褚韶陽托腮：“阿姐，你要多看看旁人啊，就像你說的，感激之情并不是愛慕，你不能因為唐槿救了你，就以身相許吧。”

好吧，她還是覺得唐槿配不上阿姐，她的阿姐那樣好。

楚淩月不自覺地看了眼後院的方向，輕聲道：“阿槿雖于我有救命之恩，但我對她并無…我是說她很好。”

話音一頓，楚淩月及時改口，沒有說出那句“并無愛慕之情”。

她和唐槿之間，始于救命之恩，如今乃是互惠互利，不過這些，她們二人心知肚明即可，不必與人詳說，以免徒增麻煩。

她現在無心情//事，只想早日攢夠銀錢，去做自己想做的事。

褚韶陽卻沒有錯過她欲言又止的話：“阿姐并不喜歡唐槿對嗎？”

楚淩月呼吸滞了一下，眸底露出些許迷惘，一時沒應聲。

“阿姐，你不如早日和離，至于救命之恩，我們多贈唐槿一些銀兩就是，以後，我和爹爹會護着你的。”褚韶陽見狀，連忙勸道。

楚淩月淺淺搖頭，違心道：“韶陽，你誤會了，我的意思是我與阿槿成親并不是因救命之恩，而是我心悅…于她。”

她如今不想與爹爹相認，若是接受了褚韶陽的好意，與二叔一家過多牽扯，恐怕只會讓事情更難辦。

況且，人總要靠自己的，如今唐槿需要她配合，她也需要繼續拿小飯館的分成，兩人各取所需，無論從什麽角度出發，保持現狀都是最穩妥的法子。

褚韶陽還想再勸，被走進來的唐老太太打斷。

“該用午飯了，褚小姐要不要留下一起？”