第31章
031
031/木雲木夕
念慈堂內，白果雙手緊緊攥在一起，她還是很怕，怕白芷說出她還沒和三爺圓房的真相，老太太大發雷霆，會磋磨奶奶。
她暗暗自責，怪她，她怎可相信三歲的小主子能解決此事呢？
顧母賜座，姜錦年在朝西的圈椅上坐下，兩條小短腿懸在半空。
一室靜谧。
姜錦年看向主位的顧母，祖孫倆視線相撞。姜錦年沖顧母彎唇一笑。
顧母一怔，肅穆的眼睛噙了些許笑意，用難得一見的溫和語氣問道：“你、跟着你二伯讀書，學得如何？”
姜錦年點頭，“回祖母，孫女學得尚可。”
顧母點頭。
對小丫頭喚她祖母，而非老太太，顧母也覺出一種莫名的親近意味來，是以比往常多了兩分耐心。
姜錦年：“祖母，二伯說，您沒有罰他，是真的麽？”
顧母臉色一僵，摸着手腕上的黑檀木佛珠，移開視線，淡淡道：“你二伯不聽話，你莫學他。”
姜錦年眨了眨羽睫，嗯了聲道：“那祖母，您還會逼二伯成親不？”
顧母猛地看向姜錦年，眸光冷厲，怒道：“是誰跟你說，我逼你二伯成親？是你二伯，還是你娘？”
白果打了個抖。
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姜錦年搖搖頭，“是我自己看出來的。祖母，我又不傻。”
顧母一噎，似是才驚覺眼前的小丫頭竟如此聰慧，她鐵青着臉道：“這些事兒還輪不到你來說。你回去罷。”
姜錦年從圈椅上滑下來，跪下道：“祖母，孫女想向您、讨個恩典。”
顧母眸光一變，薄薄的嘴唇翕動，默了默，“起來說話。”
姜錦年起身，叉手道：“謝祖母。祖母，孫女想求祖母，不要罰、娘親和爹爹，也疼疼他們，就像您、疼二伯那樣。”
白果眼眶驀地一酸。
顧母眸光閃爍，取下腕骨處的佛珠，一顆一顆珠子數起來。她胸口起伏不定，想說什麽，終是什麽都沒說。
腳步聲響起，秋菱領着羅婆子和白芷進來了。
秋菱把繳獲的新鞋子放到顧母跟前的高幾上。
顧母掀眸看向羅婆子和白芷，冷聲道：“好得很！好你個老貨，我念在你跟着我多年的情分上，給你幾分臉面，你便在這府上裝起副祖宗來了！”
“老太太這話從何說起呀？”羅婆子讪笑道，“老奴對老祖宗那可是一片丹心吶！”
“這是什麽？”顧母拿起高幾上的鞋子擲到了羅婆子身上，鞋子掉在地上。
白芷心裏一緊，忙跪下道：“回老太太，這是奴婢用老太太賞賜奴婢的料子邊角料，給羅嬷嬷做的鞋，感謝羅嬷嬷平日裏的關懷。”
顧母：“你閉嘴！沒讓你說話！”
羅婆子一聽不對，雙膝跪地，讨饒道：“老祖宗，老奴、老奴知錯了！”說着揚手掌掴了自己兩巴掌，左右開弓，“叫你不識擡舉，眼皮子淺，傷了老祖宗的心！”
“老祖宗，老奴真知錯了，以後再不敢了。”羅婆子砰砰砰磕了三個響頭，得虧墊着厚厚的五福添壽紋地毯，不然額頭都要磕出血來。
顧母看向白芷，目光森冷：“你用了多少好東西孝敬羅嬷嬷，讓她到我跟前來替你說好話？往日裏瞧着你倒還好，原來也是個不老實的！”
白芷咬唇，一臉羞慚：“奴婢知錯了。求老太太寬恕。”
顧母臉色稍緩，沉吟半晌，又看一眼姜錦年，最後道：“羅嬷嬷年紀大了，人也糊塗，以後去守花園的角門罷。”
羅婆子滿臉詫異，想求情又不敢，只得含恨應是。
“白芷背主，你自去你三奶奶那兒領罰罷。”顧母擺手，示意羅婆子和白芷退下。
白芷羞憤至極，哭道：“老太太，老太太，奴婢還有話說！”
白果神色慌張，暗暗瞪了白芷一眼。
白芷：“三奶奶雖給奴婢開了臉，可奴婢至今還是清白身，奴婢、奴婢也是不得已，這才——”說着她滿懷期待地看向顧母。
顧母聽後，卻閉了閉眼睛，幾息後再次睜開眼，“我知道了。都下去罷。”
姜錦年等人告了退，走回薰風院。
一路上，白芷拉着白果，怒道：“是你到老太太跟前去告發我的，是不是？你為何要害我？你嫉妒我做了三爺的屋裏人，是不是？虧你裝得一副無欲無求的模樣，你比我還壞！呸！”
“你少攀扯我！”白果掙脫白芷的糾纏，嗤笑一聲，左手叉腰，右手指着白芷，“你做得，旁人倒說不得了！你少在我跟前拿姨奶奶的款兒！你且回去看看，看看奶奶會不會揭了你的皮，你看看三爺可會為你出頭，別連個姑娘的身份還沒掙上，就輕狂得目中無人了。”
白芷臉色白了又青，青了又白，她看向正在看戲的姜錦年，嘭的一聲跪下道：“姑娘，好姑娘，我真的知錯了。我再不敢了。三爺最疼你了，你幫我求求情，成不？”
姜錦年看着白芷的眼睛，抿了抿唇瓣，吸了吸氣，道：“你、惦記我娘的東西，我、憑什麽要幫你？”
白芷如遭雷擊：“……”
白果撲哧一笑，走過來一把抱起姜錦年，笑嘻嘻道：“好姑娘，奶奶沒白疼您。”
姜錦年摟住白果的脖子，小臉一紅。
此時，瓊鴉跑了過來，“姑娘，白果姐姐，奶奶正到處找你們呢。”
“這就回去了。”白果用下巴點了一下白芷，“好瓊鴉，去扶你白芷姐姐起來。”
瓊鴉答應一聲，伸手去扶白芷，卻被白芷一把推開。
“我自己會走！”白芷兇道。
瓊鴉眨了眨眼睛，狐疑地看向姜錦年和白果，卻聽姜錦年道：“回罷。”
回到薰風院，暮食已經送來了。
顧明和文氏都在廊庑下逗鳥，姜錦年走過去，乖巧喚了聲：“爹爹，阿娘。”
文氏笑問：“姩姩，你去哪兒玩了？”說着看向白果和白芷，臉上笑意漸收。
白果走上前，把來龍去脈說了，“……老太太吩咐，讓奶奶處置白芷。”
當着白芷和瓊鴉等下人的面，白果沒有說小主子向老太太替顧明夫婦求情的話。
她要尋機會背着人說，不給小主子招恨。
白芷臉上臊得慌，火辣辣的，低垂着腦袋，緊緊揪着自己新做的銀灰底蟹爪菊對襟褙子的窄袖。
文氏和顧明對視一眼，“三爺的意思呢？白芷雖是我的陪嫁丫頭，如今她也算是三爺的屋裏人了。”
顧明卻恨聲道：“這樣背主的奴婢，還留着作甚？叫人牙子來，遠遠兒地發賣了罷。”
“三爺，奶奶，奴婢知錯了。求三爺和奶奶開恩，不要賣了奴婢。奴婢不想離開奶奶。”白芷慌了，忙跪下求情，說着豎起三根手指，“奴婢對天起誓，奴婢以後再也不敢了。奴婢還和從前一樣，伺候爺和奶奶、姑娘們的針線，若是再有非分之想，叫我、不得好死。”
白芷心裏恓惶不已，不明白自己怎就落到這步田地了？
原本一切都很順利，她成了三爺的屋裏人，府裏上下都知道她是三房唯一的妾室，假以時日，只要她生下兒子，她就會成為三房唯一的姨娘。她就從下人晉升為半個主子，從此就能過上錦衣玉食的生活。
啊，都怪白果這個賤蹄子，害慘了她！她這輩子，都被毀了！
不能被賣啊，要是被賣了，她就再也過不上如今這樣的體面日子了。
文氏深吸一口氣，嘆道：“早知今日何必當初！念在你跟了我這麽多年的份上，我也不發賣你，你就去河間府的十裏莊。那個老莊頭狡猾得很，你在那兒替我們看着，多少是個震懾。”
文氏到底不敢痛打落水狗，肆意處置白芷，只因她怕造下惡業，會給她和家庭帶來不好的惡果。
從前她不信因果，可自從妞妞殁了之後，她痛徹心扉，又遇到了姩姐兒，她的人生才重新又安頓下來，因此于無人處時，文氏常暗自感慨命運的翻雲覆雨手是如此強悍。
她想，姩姐兒便是上天對她的一點補償。她若是不惜福，唯恐老天爺會收回對她的憐憫。
是以，文氏決定，只要遠遠地打發白芷走，不在眼前晃悠也就是了。
白芷往後一跌，咬唇，眼神絕望，抽泣道：“奶奶！我一個沒見過世面的後宅女子，又是被主家發落到外地，那些人豈會服我？”
顧明不耐煩地擺擺手道：“罷罷罷，給她賣身契，讓她回去找她父兄，找個人嫁了罷。”
白芷一想到那個從小賣了她換糧食的家，心中立時充滿仇恨，“不，不，我不要回去。三爺，奶奶，奴婢沒有地方可去，出去就是個死！求爺和奶奶開開恩，饒我一次，我真的再也不敢了。”
白芷砰砰磕頭，額頭都磕破了，滲出了血跡。她的心緊縮成一團，“奴婢真是豬油蒙了心了，好日子過久了，便忘了自己的來處。奴婢該死，奴婢知錯。求奶奶寬恕。”
姜錦年看着她，眸光湧動，“爹爹，阿娘，兒有個主意。”
“什麽主意？”顧明夫婦看向女兒，異口同聲問道。
白果等人也都看向小主子。
姜錦年一手一個，拉着顧明夫婦進了西次間。
“竹鼠肉好吃！”姜錦年笑眯眯道。
顧明和文氏對視一眼，俱是滿臉訝然。
文氏柔聲道：“姩姩想吃，回頭娘讓廚房的管事娘子出去尋摸。買到了就給姩姩做。”
姜錦年點頭，又搖頭，擰着兩道小眉毛道：“為啥雞、鴨、牛、羊可以養，竹鼠不能養呢？”
顧明眸光大亮，拍着大腿笑道：“有了！娘子，咱們不是想做點賺錢的生意麽？這京城，賣米、面、糧、油的鋪子到處都是，綢緞莊、生藥鋪、茶葉、金樓銀樓、當鋪、酒樓食肆也都不缺，光咱們家現成就做着這些生意呢。咱們想另開一家鋪子，這生意重樣了，不好做。”
聽到這裏，文氏總算是回過味來了，驚喜道：“正是呢。那咱們就不做這些生意，咱們養竹鼠賣？”
“對！”顧明激動得站起身，“鳳山往南十裏，有一座竹山，咱們就把那座竹山買來，找個有經驗的老農，負責飼養竹鼠。”
“再在東陽街盤一間鋪面，讓白芷去打理，我可以找太平居的老板喬大爺合夥，咱們出五成本金，喬大爺占三成，剩下兩成，給幹活的管事、夥計、老農們平分。”
“這竹鼠可以供給京城的各大酒樓、食肆，還可以散賣，只要名聲打出去，不愁賺不到銀錢。”
文氏含笑點頭，“我給白果訪了門親事，男方家只這一個獨子，普通殷食人家，家裏開了個雜貨鋪子，想找個咱們這樣門第出身的大丫鬟，做正頭娘子。我想着，莫不如把這間鋪子交到白果手上，由她來打理，對外只說是我送給白果的陪嫁。至于白芷，就讓她專門負責進貨出貨。”
“分成白果比白芷多拿一成。”文氏補充道。
這是文氏對白果忠心事主的報償。
夫妻倆當下議定，抱着女兒又是一通親香的誇贊，一家三口其樂融融。
命運的齒輪就此轉動，白芷灰溜溜搬回了下人院住，而白果卻要風風光光嫁人了。
