第58章 章
第 58 章
年關頭上，鎮上集會盛聚，來醫婆堂的人也多了不少。
孫豪瑛為一個扭了腳踝的小女娘正骨，而後示意落葵上夾板收尾。
前頭熙熙攘攘的，進了後舍人聲杳然，她見了今日從小良山歸家的前五位成績佳者。
小良山是供應堂裏藥材的來源，占據優勢地理位置，種植藥材種類繁多，十日前報名的人全部去往那處，跟在藥莊管事手底下指派，學着辨識藥草，習些基本的藥草幹制的手法。
十日說長不長，足以看出一個人在醫道是否具有天分。
天賦異禀者寡，但勤以後勉，未嘗不是另一種出頭的途徑。
十五人中有半途放棄的、有偷懶耍滑的，篩選之後，唯有眼前這五個是得分與品性兼而有之。
她拿起最上面滿分的答卷。
見是于秀玉的字跡，大致掃過她對于幾種容易混淆藥草的分辨心得，便知她這段時間确實用功。
據管事回禀，于秀玉表現不錯，十天晨起晚歸，從未抱怨過什麽。
目前來說，孫豪瑛對她是滿意的，願意留用。
剩餘四位的答卷不一而足，總有些微妙的錯處。
“錢端午...”她點了最末人的名字：“今有一患，咽喉腫痛難消，我以半枝蓮搗碎，汁液吞服，卻不見效。這是為何？”
錢端午雖有些緊張，腦子卻轉得飛快，“半枝蓮和半支蓮，雖是同名，卻乃兩種不同藥。若為咽喉治療，需用性苦寒的半支蓮，而非性辛平的半枝蓮。”
孫豪瑛點頭。
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又問了他兩種藥材的植株有何差異。
錢端午答得全對。
孫豪瑛便拿起她的籍貫等資料，前後翻閱，忽而皺了眉頭：“前不久，你為何把家中老狗打死？”
錢端午一愣，“那狗老得走不動道，家裏進了賊也不知叫喚一聲。”
她咽了咽口水：“雙親年邁，已許久不曾吃肉，所以我才......”
孫豪瑛聞言神色不動，目光下移。
卻見那紙上寫着鄰家的話——錢端午自小不喜走獸，喜歡親手殺家禽。曾因好奇小羊羔在母羊中是何模樣，用菜刀生剖了母羊。
從醫之人本應救死扶傷，不可缺了仁愛之心。
孫豪瑛卻未說這話，只是平淡地放下手中的紙卷，接着問起排名第四的姑娘。
一連半個時辰過了，二輪面試也有結果。
綜合下來，留用于秀玉、黃蓉娘、董二婦三人。
趙端午得知消息，十分失望。
看着孫大夫已轉身離去，還是不甘，跑上去想求個答案：“孫大夫留步。方才您問了我家中老狗一事，可是因此而棄我不用？”
畢竟紙卷成績排四的黃蓉娘入了選，她明明是有機會的。
孫豪瑛解釋：“醫者百道，針、脈、藥、毒、蠱、巫，千百年無數前輩為我等醫家開辟出種種路徑，有些醫家手法溫和，行事走穩走準。亦有偏鋒之人，重殺重虐，常被世人稱為邪道。
我從不認為自己所行是正道，也不評判旁人對錯。但大道三千，同行之人理念應是一致的。”
錢端午似乎明白什麽，讓開道路，悶悶地出了醫堂。
人海如潮，她如豆丁一般彙入其中，很快消失不見。
多年之後，再聽人提起錢端午的名諱，孫豪瑛才知她竟拜了一獸醫為師，一生為醫禽而奔波。
*
留用了三個醫工，醫婆堂人手配上，孫豪瑛依舊忙得飛起。
只因坐堂看診的，唯她一人。
落葵與三個醫工一起開始學習針法。
孫豪瑛又回家中，翻出早年間自己背誦過的藥方經。
而後日子便在看診、教學中不經意地溜走，待到一日擡頭，竟快到大年夜了。
大年節，醫堂裏不拘雜役還是醫工，都要旬休。
孫豪瑛終于得了假期，回橫波舍痛睡一日，天亮與爹娘吃過飯，而後坐上馬車，回到長樂巷中。
自上次走，已有一月多不曾歸家。
孫豪瑛在側間收拾一番，趕在日中時候，周宴從鋪子裏趕回來，手裏提着食盒，蓋子揭開，飯菜尚有餘溫。
繡吹鵝、蜜炙鹌子、雪霞羹、辣瓜兒，外配一壺鹵梅水。
葷素搭配，滋味絕佳，夫妻兩個對坐，時而為對方布布菜，一頓溫馨的午食過後，趁着陽光正好，揮舞着鋤頭鏟耙，把舍院外頭臺階下的空地翻了翻，預備着趕春分前種些花草。
不大的空間，兩個人也不用下人伺候，最後倒了一桶水潤澤過後，進屋烤火。
炭爐上頭擺弄四五個番薯頭，略焦的外皮扒去，露出裏頭冒白氣的黏糯薯肉。
孫豪瑛只吃了小半，剩下的全被周宴一股腦卷進肚子。
屋中兩個人黏膩在一處，周宴手裏攥着新尋來的話本子，上頭是一出英雄救美的故事，溫聲說着其中情節，孫豪瑛怪聲怪語地配合着，很快笑成一團。
秦媽媽在廊下聽得高興，卻不得不請告，“大郎君，車馬裝備好了，溫管家已備好年貨，您和小娘子随時能動身。”
孫豪瑛和周宴對視一眼，收起笑容，檢點好身上的衣衫，便要出門。
大年夜的，周家那頭來了好幾波人，催他們早些回家與長輩一起守夜。
他們拖到不能再拖，終于上了馬車。
車裏是溫管家打點過的年禮，孫豪瑛翻看了下，覺得很妥，深謝他費心了。
溫管家哪裏敢受她的謝，連連說是做下人的本分。
知曉今夜少夫人與大郎君不會歸家，溫管家目送他們車馬消失在巷子口，與秦媽媽對看一眼，進門去給下人們放休。
“年下了，咱們也擺上一桌，一起樂呵樂呵吧？”
秦媽媽提議道。
長樂巷人口簡單，除去溫管家和她，大郎君身邊的一個小厮梧桐，就剩下兩個伺候的婢女，還有個守門戶的雜役。
聽聞秦媽媽的話，頓時歡喜起來，齊齊拱手。
大年下的，街面上真是熱鬧。
孫豪瑛撩簾子看了好久熱鬧，直到手指發僵，不得已縮回周宴身邊。
她吸口氣，憋壞水地把手掌伸到他袖子裏，撩起好幾層衣衫，緊緊貼着他暖和的臂膀。
周宴縱容地笑了，“想下去走走嗎？”
她搖了搖頭：“還是別了。公爹派了三波人來催，婆母雖沒遣人，想必也在等着呢。”
“大年初一不走動，大年初二回娘家，阿父和阿娘那頭沒有那麽死板，不必急着回去。到時街面若是有傩戲，你陪我看看？”
周宴說好。
看她盤算起來，雙眼燦燦，只覺歲月靜好，所求無他。
“二房的叔叔嬸嬸年前歸家。咱們大婚時他們未到，想必今日會來一塊吃團圓飯。”
孫豪瑛：“哦！那二房的秋小娘子是咱們堂妹，我得給預備禮吧。”
回頭看向溫管家安頓好的一堆裏頭，翻了翻，真又一個小匣子，裏頭是個珠翠簪子，水頭看不出好壞，不過分出奇，做堂嫂給堂妹的禮物足夠了。
“溫管家真體貼。”
她嘆了一聲：“你說他曾在軍中做弓兵，難得心思這麽細膩。”
周宴便與她說起在軍營中的過往。
很快車馬到了周家門口，梧桐內告一聲，周宴率先下車，而後回身貼心地把妻子攙下馬車。
溫馨和睦的一幕落入周青的眼中，簡直如針紮一般不爽。
“二郎君，咱們先進去吧。”
小厮看他臉色不對，急忙開口勸：“姨娘不是說了嘛，大郎君惹不起，讓咱們見了避開就行。”
周青恨得咬牙切齒，卻不得不忍下。
誰讓他行二，周宴是頂在序上的兄長，還是正兒八經的宗嗣。
看着吧！他心說：“待我三月春試中了功名，看我如何報仇！”
周宴早就察覺了門內庶弟的身影，只假做不見。
看他算懂事地轉身避開了，十分滿意，把馬車上的年節賀禮提在手上，一道入內。
周家門廊下吊起高高的大紅燈籠，喜慶得很。
入內落眼，凡是需要貼對聯之處，皆是真人墨寶。
“是公爹寫的？”
周宴站定，指着一側廊柱上的字跡：“這幅起得不錯。”
‘悠悠乾坤共老、昭昭日月争光’
孫豪瑛默念了下：“好在何處？”
周宴：“簡潔明了，總算沒顯擺他肚子裏的半碗水。”
見他們停在院裏頭，屋中的周凜實坐不住，使喚人出來催。
翁媪忙提步上前，不叫旁的人接應，省得傳錯話招來誤會。
不一會兒，簾子撩起，屋外霜寒的風卷入，原本憋悶的氣息一瞬清爽了些。
周夫人目光往兒子那兒看，見他只顧低頭照應兒媳婦進門，舒了口氣。
上回自己大鬧長樂巷，一覺醒來，才知是自己弄誤會了。
好沒臉的事兒，怎麽再見兒子和兒媳？
趁着無人注意，給門上留話後，悄默聲地逃了。
這是自那之後，與兒子和兒媳頭一回碰面呢。
心中殘存着尴尬，便不開口。
身側的周老爺沒有妻子心腸裏的百轉千回，板着臉，很有嚴厲家主的架勢：“既回來了，便腳程快些，拖拖拉拉的，一屋子長輩等你們，少條失教！”
周宴呢，只當沒聽見。
東西擺在桌上，一樣樣與翁媪交代是給誰的東西。
孫豪瑛淡然笑笑：“公爹莫怪，是我頭回見您筆下功夫，心生瞻仰，這才耽擱了辰光。”
孫老爺責怪的話語被會說話的兒媳婦給堵在嗓子眼。
心裏不是不受用，撇眼那頭跟聾了一樣的兒子，只當他們夫妻一體，都很敬愛自己吧。
“好了，坐吧。”
孫豪瑛福個身子，與周宴一道坐于堂下。
屋子裏生着暖炭，為沖淡刺鼻的煙氣，下人給點了很上頭的樟香。
眼神從那角落的香爐上掃過，回眸時與對坐的一家三口對上眼。
周夫人開口介紹：“這是家裏二房的叔叔。那是你二嬸，旁邊是二房的孩子，叫秋小娘。你成婚時，他們在外忙着，沒趕上。當日那尊觀音送子的佛像，便是他們托人捎來的賀禮。”
孫豪瑛便起身，一一給二叔和二嬸見禮。
周二叔年約四十，大約在外走商，年歲小，面容保養卻不如自己公爹。
只是公爹從家閑養，一貫地吃喝盡興，故而身材走樣，人坐在圈椅裏頭腆着肥肚。
周二叔卻身形壯碩，打眼看去，吐氣渾厚，坐如沉鐘。
“宴哥兒好福氣呀！”
周二叔打趣地看着周宴：“二叔記得年前出門，你在碼頭送我時還說娶媳麻煩，單支過着痛快！如今看你這不值錢的笑模樣，豈不是打自己臉了？！哈哈哈哈......”
聞其語氣，與周宴很熟稔。
孫豪瑛扭頭，見周宴露出讨饒的神情，起身拱手問安：“嬸嬸，快些管管叔叔！好歹在我新婦面前給些臉面吧。”
周二嬸連說好，起身先把腕上的一只镯子取下，塞到孫豪瑛的手裏，而後坐回去前，瞪一眼樂不可支的丈夫，眼神示意他有些眼力見吧！
‘瞧不見兄嫂臉黑成什麽了！’——周二嬸。
周二叔清清嗓子，收起笑容，調開話頭，“兄長，今歲歸家晚了，不曾去莊子拜過母親。我常在外頭走動，不在母親膝下，辛勞哥哥了。母親她身體可好？”
周老爺說尚可。
他們開了話頭，這一頭孫豪瑛和周夫人同樣與二房的母女應和着。
周秋是個活潑的性子，對堂嫂很好奇。
趁着周二夫人不注意，小腿步坐在孫豪瑛身側，壓着聲兒說小話：“嫂嫂，聽說你是個大夫？”
孫豪瑛點頭：“你今年多大了？”
周秋：“過年剛十六。嫂嫂，你為何要嫁給我堂兄呀？”
瞥一眼八風不動端着茶碗的堂兄，一副看不順眼的語氣：“你瞧他兇巴巴的，臉上總不見個笑，除了長得高些，還有什麽優點？嫂嫂你看中他什麽了？”
周宴本想攔住堂妹的拆後牆，突然又有些想知道妻子的回答，暫做鎮定。
孫豪瑛含笑，做深思狀：“他呢......”
周秋眼巴巴地等着。
“他人好。”
話音剛落，周秋嗤地笑出聲：“他好？他若是好人，那我便是菩薩托生！”
孫豪瑛笑了笑，沒接她的話。
她未說謊，在自己眼中，周宴對她很好，是那種處處合她心意的好，外人不知，也不值當與他們說個高低。
孫秋見堂兄堂嫂的眼神都快拉絲了，肉麻地搓搓手臂。
“你兩成婚才多久，現在看對方是珍寶是美玉，待過幾年，恨不得眼不見為淨呢！”
她一個未出閣的小姑娘，緣何會有這番痛徹的領悟？
孫豪瑛借着喝茶動作，擡眸往周二嬸嬸方向看去。
周二嬸嬸三十大幾，容顏自然不必年輕時的風姿，卻是另一番成熟的韻味。
淺笑時眼尾已有歲月經過留下的痕跡，神态卻不凄苦，溫婉大氣，舉手投足之間只叫人覺得如沐春風般舒服。
正胡思亂想，門上婆子應告，說家裏二郎君到了。
屋中所有人俱安靜下來，目光轉向門口。
周青不是一人來的，柳姨娘與他前後腳進屋。
這場合上頭，實際沒她什麽位置。
只她若安分留在後院，這些年也不至于跟周夫人鬥得獨占一頭。
周青身着鴉青色暗紋的長袍，腰間系着縧帶，頭上戴黑巾。
單論長相，他是比周宴要出挑些，泛着白面書生的器宇軒昂。
只是定睛細看，便要失望。
那雙與柳姨娘一般無二的大眼，睑裂較高寬，黑珠和眼白露出多，眼眸轉動之際過分機靈，便透出一股奸猾陰态。
加之這人眼底青袋似夏日呱噪的蛙，懸着觸目驚心的一口袋，眉宇間總有股揮之不去的郁色。
周二叔與他親熱地說了話。
忽得停頓下來：“二郎，讀書一事，在于日積月累。雖春試在即，你也須得保重身子！”
回頭看向上座：“兄長，您說是吧？”
周老爺不喜不怒地點頭：“功課做完了？”
周青拜禮：“回父親的話，兒已把父親布置下的課業全部完成。完成之後才與書院告假歸家。”
上回鐵腕收拾了二郎的外室，周凜實把他關到書院，不準他踏出一步。
也是年關，經不住柳氏的哀求，才終于松口。
“去坐着吧。”
周二叔自然不知家中發生何事，一心沉浸在關愛中。
“兄長也是年少中舉，對小輩寬和些。大年下的，您也放松放松，咱們一家人熱鬧地過個新春。”
周老爺與他說不明白，胡亂點頭說好。
見下首兒媳婦與周秋嘀嘀咕咕，有些擔憂她把大房的醜事洩露出去，輕咳一聲，待得衆人看過來，道：“時辰尚早，年夜飯須得一會兒，你們也不必守在此處，各回各院歇着吧。”
衆人道好，起身與長輩告辭。
周夫人一直沒尋到跟兒媳婦開口的時機，見場子要散，與妯娌說了幾句，起身追出去。
半路攆上，不去看兒子的臉色，只說有話要與兒媳婦單獨說，帶着人回了東舍。
舍內坐定
吩咐茶水果子點心，孫豪瑛心有察覺，主動開口：“前些時候落雪，我讓人給您送了些保身的藥茶，婆母吃着如何？”
周宴不願稱呼周夫人一聲母親，孫豪瑛自然随他，對周夫人敬呼‘婆母’。
周夫人懶得計較稱謂，只點頭說好。
“翁媪記得，隔上三五日便泡上一壺，算來喝了有一月，往常總覺得手腳冰涼，現下倒是漸漸好了。”
孫豪瑛：“您不必與我客氣，若是覺得好，直接派人去堂裏拿就好。”
周夫人立時覺得有了話頭。
問起她堂裏如何、可曾遇上什麽麻煩人......
雲雲雜雜下來，孫豪瑛便提了幾件微末的小事。
“您不用操心，周宴素來無事，常來接送。只是慚愧我不守在家宅裏，不如旁人家的妻戶。”
這是假話！
她才不慚愧呢，在外頭忙得風生水起。
從明歲起，她還要與縣裏醫局的博士交流，醫道之深，如今的自己尚很淺薄。
周夫人長籲口氣。
丈夫不丈夫，兒子不兒子，至少兒媳婦還算可以。
“喚你來，并沒有旁的事情。上回我在長樂巷一時情急......”
“婆母不必放在心上。”
孫豪瑛寬善地笑了：“雖是誤會，可我心裏感念您的出面。這事我與娘家說起，母親連連誇贊我有福氣，這輩子能遇上您這麽個體察兒媳不易的好婆婆！”
周夫人不料如此。
原是想着賠罪來着，誰知兒媳反過來謝她，連親家婆也說她好話？
翁媪提提她袖子，示意主子回神，“少夫人心性獨具，也是咱們夫人的好運氣呢。”
提起去歲往廟裏請菩薩一事：“當日大郎君不信自己一年之內便能遇到一段絕好的姻緣。眼下少夫人在此，可不就印證了菩薩尊口嘛！”
孫豪瑛挑眉笑了。
這一段話呢，算的上兩兩舒展。
說罷出門，是翁媪送的，一直到了月洞口，孫豪瑛只說外頭冷，不必再送。
翁媪蹲個身子：“少夫人善解人意，咱們夫人嘴上不說，心裏卻清白賬。今日您和大郎君未到，老爺說您進門這麽久還未有喜信，催着咱們夫人給您施壓，更是說出把‘書院同僚的小室女擡成大郎君的妾’這般不像樣的話！”
“少夫人且安心，您與大郎君只關門顧好自己的小家。孩子且看緣分，家裏有咱們夫人給您撐着！”
孫豪瑛笑着道謝。
落葵與她走了半截路，回頭見身後沒人，龇牙嘿嘿：“秦媽媽可真神了！咱們走前她就猜周家要催問您懷孕的事兒，果不其然，周家還真就有人着急呢！”
孫豪瑛并不放在心上。
拐了後花園的一道小徑，正要叮囑落葵回去莫要與周宴瞎說，突然耳畔傳來一陣古怪的絮聲。
她皺了眉頭，心說大年下的，別不是家裏翻進賊來吧。
與落葵對看一眼，齊齊彎下腰板，一點點往前頭挪着，幸而有高大的假山遮擋，藏起她們主仆的身影。
只聽那頭是一道婦人哭啼。
“去信與你，有何用處？你與她在外頭潇灑自由，寶哥兒在莊子裏受苦受罪，除了我惦記，還有誰又在乎？”
嗚嗚嗚了好幾聲
“兒郎身子敗了，往後難有子嗣。我只問你，這獨苗苗，你究竟還想不想要！”
寶哥兒？
孫豪瑛心說家裏誰的乳名是這個？
正等着另一個開口應和這哭啼的婦人呢，園子那頭驟然傳來周宴尋人的喊聲。
“快快！來人了！”
假山那頭一陣兵荒馬亂。
孫豪瑛聽腳步聲并不往自己這頭來，壯着膽子去看。
旁的沒看見，只深樹末端落荒而逃的男人露出一角茶褐色的襕衫袖。
腦海中回憶一番今日在堂中衆人的穿扮。
孫豪瑛只覺自己無意撞見什麽驚天秘密！
