第22章
“貝爾？貝爾, 快回來！”
遠處傳來幾聲吆喝，蓄勢待發的大黑狗稍稍向後退了一點, 似乎想要回頭跑開，但他遲疑了一下, 還是警惕的盯着不遠處的幾個人類。
“喂, 有人喊你，你快走, 我們不會傷害你的！”蘇瑾努力釋放自己的善意, 氣勢上卻毫不示弱。
遠處的吆喝聲越來越近, 大黑狗突然“汪！”、“汪！”大叫兩聲, 似乎在回應來人的呼喚。
一個人影從小路的盡頭出現, 一邊呼喚着“貝爾！”，一邊向蘇瑾幾人的方向跑過來。
“貝爾，貝爾，你怎麽跑到這裏了？啊，幾位小姐，抱歉，貝爾吓到你們了，別害怕！”
來人跑近後, 看到幾個年輕的姑娘站在路中央，大黑狗貝爾在不遠處不停的吠叫，一下子就明白了此時的狀況。他走近幾步，蹲下身姿朝着黑狗伸出雙手。
“過來，貝爾, 你吓到別人了！讓你到處亂跑，快過來，否則你的晚餐就沒有香噴噴的肉骨頭了！”
也許是看到了熟悉的人，黑狗貝爾‘汪嗚’一聲，從灌木叢中爬了出來，晃了晃頭，跑向來人。年輕的男人一把摟住大黑狗，把手中的皮項圈飛快的套在黑狗的脖子上。
自此，蘇瑾幾人才舒了一口氣，從提心吊膽中緩過神來。
“呀！”緩過神的夏洛蒂這才注意到，這位把她們從大狗的威脅中解救出來的先生，正是昨天她們一行人在沙灘上遇到的俊美男子。
年輕男子站起身來，牢牢地牽住黑狗，确定他不會再次逃跑後，才轉身鄭重地和幾位姑娘道歉。
“非常抱歉，幾位小姐，貝爾比較貪玩，今早我帶他出來的時候沒有牽牢他，讓他驚吓到了幾位小姐，這是我的過失，請一定要接受我的歉意和和稍後的補償，否則我會內心難安的。”
“這是你的狗嗎，嗯，這位先生？”艾米麗輕聲詢問。
年輕男子搖了搖頭，碧藍如晴空般的眼眸裏，蘊藏着深深的歉意和一絲不知所措，讓所有被這種目光洗禮過的人，都不自覺地軟了心腸。
“不是，這是我朋友的寵物，我只是帶他出來跑一跑。幾位小姐，請容許我自我介紹，我是喬治·費滋，住在不遠處的泰勒莊園裏，是泰勒先生的朋友。”
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美男子，也就是喬治·費滋說話的時候，黑狗貝爾并不老實，他總想跑開，但無奈被人牢牢的牽住，只能圍着費滋先生的腿打轉。
“費滋先生，你好，我是瑪格麗特·林恩，和家人朋友來布萊頓度假，住在博利別墅，很榮幸認識您。”
夏洛蒂幾人也在蘇瑾介紹完自己後，依次做了自我介紹。
“林恩小姐，兩位布蘭德利小姐，莫蘭小姐，請允許我再次表達我的歉意，稍後我會拜訪博利別墅，正式向各位女士以及各位的家人奉上我的補償，請一定要給我這個機會，否則我就真的是無地自容了！”
感受到身邊幾個女孩興奮期盼的情緒，蘇瑾心裏暗嘆，真是美色誤人，這麽快就忘記被黑狗驚吓的恐懼了！
作為博利別墅的主人之一，蘇瑾只能上前一步，無奈應答。
“費滋先生，您太客氣了，我們都相信今天發生的事情，不過是一場無心的意外，您無需太過責備自己。并且，我們都沒有受到實質性的傷害，只是虛驚一場，并不需要您的補償。”
“當然，如果您作為我們今天新結識的朋友，來拜訪博利別墅的話，你一定會得到最誠摯的歡迎，我們真心想要邀請您和您的朋友前來做客。”
幾人交談時，喬治·費滋總是微笑着凝視蘇瑾，他的笑容讓人覺得如沐春風，帶着被珍視的缱绻和情意。
“林恩小姐，您的善良不能成為我無禮的借口，當然，我非常高興有機會成為您的朋友，不知府上何時方便，我一定第一時間前去拜訪！”
第一眼看到蘇瑾，喬治費滋的眼中就有着不容忽視的驚豔，和蘇瑾幾人說話時，他雖然努力克制自己的眼神，但是稍稍細心一點的人都會發現，他的注意力總是不受控制的往蘇瑾身上傾注。
蘇瑾仿佛渾然不覺，她的微笑始終矜持而客氣。
“如果方便的話，我們明天下午在博利別墅恭候您的到來！”
“我會準時拜訪，林恩小姐。”
費滋先生離開時的眼神有點戀戀不舍，但是他牽着的黑狗并沒有和他心有靈犀，貝爾拽着俊美青年毫不留戀地奔向了另一個方向。
直到看不見費滋先生的身影，夏洛蒂才不輕不重地捅了捅蘇瑾的腰窩，酸溜溜的說：“費滋先生一定是對你一見鐘情了，瑪格麗特。”
“是嗎？”蘇瑾若有所思，她看了一眼夏洛蒂幾人失望的神色，直言指出：“可是，我永遠也不會喜歡上一個放狗吓我的男人！”
“哦，瑪格麗特，這只是一個意外，你不能因為這件事就對費滋先生存有偏見。”
“意外？那可不見得！”蘇瑾輕聲反駁，身邊的女孩們并沒有聽清她說什麽，只是叽叽喳喳的讨論起費滋先生的言談舉止和衣着穿戴。
“他一定是一位貴族子弟，如此的彬彬有禮！”
“我喜歡他外套的顏色，和他的金發般配極了！”
“棕色的外套和什麽發色都般配。”蘇瑾插話。
“哦，得啦，瑪格麗特，你真是身在福中不知福，如果費滋先生用他的眼神那樣凝視我，他做錯什麽我都原諒他。”
“哈哈，瑪格麗特的審美一向古板。”
風中傳來幾個女孩子斷斷續續的對話和笑聲，在一個不大不小的意外之後，屬于她們的晨間散步繼續進行……
返回別墅後，幾人和留在休息室的衆人講了早晨的遭遇，繪聲繪色的描述讓幾位夫人驚呼連連，莫蘭夫人一把拉過心愛的女兒，圍着她仔細的檢查了一遍，才心有餘悸的緩和了表情。
“真是太可怕了，現在的年輕人怎麽這樣冒失，若是傷了人可怎麽辦？”莫蘭夫人對喬治·費滋先生的印象一下子不好起來。
簡·莫蘭急忙辯解道：“母親，您千萬不要這樣說，費滋先生肯定也不希望發生這樣的意外，您沒看到他當時的表情，實在是愧疚極了。”
夏洛蒂也在一旁附和：“雖然剛開始挺吓人的，但是現在想想，那條叫貝爾的黑狗一直沒有撲上來，說不定是我們吓到他了。費滋先生說那是他朋友泰勒先生的狗，不熟悉情況才發生意外的。”
蘇瑾喝着熱茶，把衆人的表情一一收在眼底，她察覺到男爵夫人的不自在，試探着詢問男爵夫人：
“母親，這位冒失的喬治·費滋先生說，明天下午會過來拜訪我們，您聽說過這位紳士嗎？他說他是泰勒先生的朋友，啊，對了，費滋先生就是我們昨天在沙灘上看到的那位專心繪畫的紳士。”
男爵夫人垂下眼簾，并不看蘇瑾的面孔，只是皺着眉頭思索，最後恍然大悟般的說道：“費滋？這個姓氏我好像有些印象，祖上應該是有過爵位的，前些年聽說，好像是搬去法蘭克帝國了，不知道是不是那個費滋。”
聽到男爵夫人的話，夏洛蒂笑着猜想：“應該不會錯，那位喬治·費滋先生一看就是受過良好教育的紳士，況且是泰勒先生的朋友。說不定還能和我們這些人找出親戚關系呢！”
一群人的話題，很快就從女孩子們早上受驚這件事，轉移到喬治·費滋先生的家族背景上，女士們對這樣的話題尤為感興趣，都在努力回想，之前是否聽說過‘費滋’這個姓氏。
伊恩·卡文迪許對這樣的話題興致缺缺，他百無聊賴地把玩着帽子，懶洋洋的用目光梭巡休息室內的一點一滴，企圖找到能夠打發時間的玩意兒。很快，他就注意到蘇瑾并沒有太過參與進‘英俊的費滋先生’這樣的話題，就高興的和這位同道中人聊起天來。
“林恩小姐，您怎麽不參與女士們的讨論，是對費滋先生的身份胸有成竹嗎？”
“不，我只是不太感興趣而已。反正明天下午費滋先生就會親自把答案告訴我們了，我想這點耐心我還是有的。”
“哈哈，我也是。我們一會兒要去鎮上轉轉，林恩小姐和夏，嗯，和其他幾位小姐，有什麽具體打算嗎？”
假裝沒有注意到伊恩·卡文迪許的不自然停頓，蘇瑾有些不好意思的笑了笑，聲音裏卻帶着一絲期待：
“嗯，其實昨晚我就發現，這次帶來的兩個廚師，似乎并不是非常擅長烹調海鮮，這是我的失策。所以一會兒出發前，我還要和他倆吩咐一些事情，讓他們去鎮子上打聽打聽，哪家有做海鮮的好食譜。我也準備去鎮上搜尋一圈兒，哈哈，您不會笑話我！”
無論這位卡文迪許大公子心裏怎麽想，表面上當然搖了搖頭，開始和蘇瑾聊起各種魚類和垂釣的心得。
“過幾天找條船，我們幾個男士準備去海上釣魚，到時候林恩小姐你就能吃到本地新鮮的海魚了。”
蘇瑾當即對男士們能夠去海釣表示了敬佩和羨慕，并許諾說，一定要讓廚師們精心烹調男士們的戰果。
兩人的談話引起了幾位夫人的注意，一直對蘇瑾比較有好感的卡文迪許夫人連忙大聲詢問，兩個年輕人再說些什麽，這樣的相談甚歡。
伊恩·卡文迪許和大家重複了一遍兩人談論的內容，也引得衆人紛紛附和。卡文迪許夫人更是贊同的表示，家裏收藏了一些珍貴的食譜，如果林恩小姐感興趣的話，回到帝都後可以和她多加交流，她非常願意和年輕的姑娘們分享這些經驗。
夏洛蒂趁着大家不注意，偷偷和蘇瑾做了個鬼臉，她對蘇瑾這種寧可和伊恩·卡文迪許那個自大狂談論海魚，也不關心費滋先生的舉動表示了無奈。
衆人的談興正濃，蘇瑾趁機起身，去外面吩咐一些事情，因為之前的話題，大家也不以為意，反正蘇瑾的愛好衆所周知。
“吉蒂夫人，麻煩您通知一下我帶來的那兩位廚師，讓他們到餐廳等我，我有些話要吩咐。”
蘇瑾回到卧室，在梳妝臺前迅速寫下兩封簡短的信件，信中記錄了幾個人名和她的一點猜測，随後，蘇瑾把信仔細的密封起來，裝到了随身攜帶的手包裏。
忙完這件事，她才對着梳妝鏡整理了一下頭發和妝容，又換了一雙适合外出逛街的小皮鞋，起身朝着餐廳走去。
途中，蘇瑾遇到了廚藝很好的女仆貝拉，停下和她交流了一會兒，并打開手包遞給她一封信，讓她一會兒郵寄出去。
貝拉是修·格蘭特安排在蘇瑾身邊的幫手，也是Spider中的一員。因為擔心蘇瑾的安全，出發前他請求蘇瑾，一旦發現任何可疑的事情或是人物，一定要馬上通過貝拉，傳遞消息給身在帝都的自己，好讓他能夠及時做好保護蘇瑾的措施。
其實兩人都清楚，有時候危險突如其來，修·格蘭特遠在帝都根本就是鞭長莫及，如果讓修格蘭特選擇，他是完全不會同意讓蘇瑾親身涉險的。
但是，蘇瑾有她自己的堅持，她從來不是依靠他人保護拯救的菟絲花，針對她的危險和惡意，蘇瑾選擇迎面而上，不會一根筋的硬碰硬，但也不會龜縮躲藏，貪圖短暫的安逸。
兩人錯身而過，蘇瑾不急不緩的走進餐廳，看到兩位廚師拘謹的坐在休息凳上，吉蒂夫人則陪坐在一旁。
“吉蒂夫人，你怎麽沒有上樓去做外出的準備，一會兒我們就要出發了，我吩咐他倆一點事情，馬上就好。”
吉蒂夫人站起身來，有些遲疑的看了三人一眼。
“瑪格麗特，是和他們商量接下來的菜色嗎？要不然我今天不去鎮上了，這麽多的客人需要招待，我可以在一旁提供幫助的。夫人那邊也帶了廚師來，我把他們都喊過來，一起商讨。”
蘇瑾笑容不變，直接搖了搖頭并解釋說：“給客人安排菜色這樣的事情，并不需要我來關心，母親會安排好的。我叫這兩個人來，是有私人的安排，我需要他們去鎮上，幫我搜羅一些本地的特色菜品，以及相關的菜譜。”
“吉蒂夫人，你一向了解我的口味和愛好，一會兒去鎮上的時候你跟着他倆，幫我把把關，一會兒我把貝拉也派給你，讓她幫你辦事。現在，我的好吉蒂，快去換身外出的衣服和鞋子，我們在馬車旁等你。”
蘇瑾的吩咐合情合理，吉蒂夫人只得按照她的安排去準備。等她離開後，蘇瑾笑着看了一眼仍然在表演‘局促’的兩人，直接交代道：“把信幫我交給斯特林伯爵，寄信的時候幫着女仆貝拉做些掩飾，別讓吉蒂夫人和其他人發現貝拉的行為。”
“是，林恩小姐。”
扮演廚師身份的兩人接過蘇瑾的信件，其中一人一轉手，頃刻間就把信件藏了起來，蘇瑾眨了眨眼睛，确定自己沒有看清那人的動作，心中驚嘆。
“小姐，今早的那條狗是有人安排的，你們離開之後，我倆在灌木叢裏發現了一些痕跡，應該是有人故意把狗引到那裏去的。”
“早上有仆人離開別墅嗎？我們是臨時決定走那條路的。”
“早餐的時候，男爵夫人身邊的一個女仆離開過，兩個車夫也出去了一段時間，還有鎮上的人，前後幾波分別來送鮮花和食材。”
蘇瑾輕聲吩咐：“繼續留神，把內外聯絡的探子都盯住了。斯特林伯爵能讓你們來幫我，說明你倆的能力值得信賴，我不便經常聯系你們，你們便宜行事就是。”
“林恩小姐請放心，伯爵吩咐我們完全聽從您的安排，我們不會讓您失望的。像是今早的意外，是我們的疏忽，下次我們一定提前給您預警，不會再讓您置身危險之中。”
蘇瑾颔首，轉身離開了餐廳。
作者有話要說： 寫到被狗咬是親身經歷呀，回想起來都是淚~
求收藏，求評論，求營養液，小天使們mua~
謝謝笑臉書桌的地雷，愛你~
