財神春花

第51章 浣芷湘蘭

第51章 浣芷湘蘭

冬月到了下旬，鴛鴦湖上結了一層薄薄霜意。湖上畫舫早已泊岸停工，湖堤只有幾株銀杏和晚楓赭黃相映，其餘俱是禿枝，全無夏秋時節的熱鬧繁華。這世界多雨，又下不大，都是塵埃般的稠密，撲面微涼。

聞桑帶着一身寒意撞進四海齋的包廂，抖了抖身上浸潤的水珠，老實地行了個尊師禮。

“師伯！”

嚴衍示意他在對面坐下，将溫好的酒與他倒一盞。美酒入腹，通身熨暖起來，聞桑“哧”地吸口氣：

“您當了春花錢莊的大賬房，越發闊綽了，一兩銀子一壇的梨花觞也喝得！”他湊近些，“老實講，春花老板給你一月多少例錢？”

嚴衍淡淡一笑：“二十。”

“二十兩銀這麽多？”聞桑掰着手指算，是自己的十幾倍呢！

“二十金。”

“……”聞桑被震住了，半晌一拍桌子，“那是二百兩銀啊！一年就是……兩千四百兩銀啊！”莫說他的月銀了，就算是他斷妄司天官的俸祿也沒有這麽多啊！

他越想越激動：“要不您在這多幹幾年，買個大宅子，再把剩下的錢給斷妄司的兄弟們漲漲俸祿……”話語漸漸放肆，在嚴衍面無表情的注視下，又瞬間歸于老實。

嚴衍輕哼一聲：“讓你去查那花娘菡萏，可查清了？”

聞桑喝了一大口酒，爽快地呵了口氣：

“這事說起來也有幾分古怪。蘇玠一年前到汴陵任采辦使，确實頻頻出入歡場，與花魁都知們相交甚好，尤以軟霞樓的樊霜與他過從最密，但似乎從未留宿。至于菡萏，蘇玠到汴陵之前，她已經從萬花樓贖了身，不算是花娘了。聽說她性情頗有幾分冷傲，不受客人歡迎。贖身的銀子據說是自己湊齊的，當時鸨娘還懷疑這錢來路不明，但菡萏出手十分大方，鸨娘貪財，便沒多追問。”

“據萬花樓的鸨娘說，像這樣的，多半是找了個富貴良家子上岸，因對方身份太高，只能把她養在外頭，不能親自出面為她贖身。不過從那以後，他們就再沒見過菡萏。”

“府衙結案的卷宗裏記載，蘇玠被害當晚，本是要留宿在軟霞樓的樊霜處的，樊霜還在樓下迎客，尚未回房，那菡萏卻沖了進來，一刀殺了蘇玠。動機麽，自然是因妒生恨了。”

嚴衍皺眉深思：“如你所說，菡萏早已是自由身，又是如何結識了蘇玠，還因愛生恨？”

聞桑一愣：“也許是……在外面？”

“蘇玠在歡場中尚能守身自持，卻偏跑到外頭去結識一個已贖身的花娘？”

聞桑苦着臉：“師伯，我知道你和蘇玠是有些交情的。但知人知面不知心，誰知道他偏好哪一口呢？”

嚴衍哼了一聲：“我與蘇玠，不過有幾面之緣。”

蘇玠比他小七八歲，并不相熟，倒是他長兄蘇瑾在吏部任職，打過不少交道。蘇家祖上與嚴衍祖上同是助太/祖開國的元勳貴胄，簪纓世族。嚴衍的祖父早年曾任宮學太傅，對蘇家的家教，向來有些看不上，常說蘇家滿門都是沽名釣譽，好大喜功之徒，只有小兒子蘇玠還有幾分幹淨顏色。

倒是沒有料到，最終是他，成了敗壞蘇家清譽的“害群之馬”。

“菡萏在萬花樓，可有關系密切的花娘，可有常年相好的其他恩客？”

“呃……似乎有一個叫雲暖的，與菡萏交好。菡萏事發後，她好像也被一家富戶買走了。”

“買走她的富戶是誰？還有，菡萏死後，屍首是何人收殓？葬在何處？”

聞桑一怔：“這倒不知。”

一記冷冷的眼風掃來，聞桑哆嗦了一下：“我這就去查。”

嚴衍叫住他：“不必，我已查到了。”

“……”聞桑想起，從小到大，他在大師伯手上就從沒及格過。

“我還有一事要和你交待。”

“師伯請吩咐。”

“過幾日澄心觀中要辦臘祭，觀中人多眼雜，勢必松散。你随我一起去探一探。”

“……”聞桑丈二和尚摸不着頭腦，滿面疑雲，卻又不敢說話。

嚴衍嘆口氣：“你想問什麽？”

聞桑嗫嚅半天，大着膽子問：“……師伯，你來這汴陵一個月了，又查商人，又查花娘，現如今還要查道士，這……”

嚴衍看他一眼：“澄心觀可不是普通的道觀。那位霍善道尊與我師父，你師祖還是舊識，論起來，連我都要稱他一聲‘師叔’。”

“既然是師祖的舊相識，咱們又何必再查，有什麽疑問，直接登門詢問不行麽？”

說起來，上回在有奚山遇上霍善道尊，師伯也是避走不見。

“你可知道，吳王當年為何将封地選在此麽？”

“咦？”天爺，這又跟吳王有什麽關系？

先帝争太子位的時候，吳王很是出了把苦力氣，先帝登位後，由着吳王在江南選一塊封地，吳王便選了汴陵。二十多年下來，各地幾個藩王的封地賦稅無力，漸漸勢力衰微，只有吳王在汴陵樹大根深，財勢與民望都蒸蒸日上。

“當年，正是采信了霍善道人的天演術，吳王才将封地選在了汴陵。師父在世時，對霍善的推算頗不以為然，曾親至汴陵堪輿，卻沒有發現什麽寶氣財脈。”

聞桑不解：“不是說，開國之初，便有位斷妄司天官來過汴陵，斷言此地有財脈彙聚麽？”

“斷妄司典籍我熟讀多遍，從未有過天官到汴陵堪輿的記載。”

春花回到府中，下人報稱，有客在花廳相候。

“尋府派了位小厮過來，說是有要緊事禀告，今日非見到您不可。”

春花一怔，這倒是太陽從西邊出來了。尋仁瑞能有什麽要緊事和她說？

尋府小厮戴一頂瓜皮小帽，身量嬌小，正端坐在花廳中喝茶，見春花進來，一個擡頭，露出清秀非常的臉。“他”站起身，十分端正地行了個男子禮：

“長孫小姐，我們老爺有些生意上的消息，讓我給您帶幾句話。”

“……”

春花木了一瞬，才道：

“既是生意上的消息，你們都下去吧，沒有我的吩咐，不要近前。”

下人們對此類命令并不生疏，遠遠避了，花廳中只餘兩人。春花在上首坐下，翹起個二郎腿：

“你哥哥若知道你這麽跑過來，定要找我麻煩。”

傳說中端莊守禮，謹言慎行的汴陵第一美人握住袖緣，兩腳鞋尖內側輕輕摩擦，局促地仿佛要縮入底下。

“我也是沒有辦法，除了阿荪，我……只有春花姐姐這一個朋友。”

春花勾起唇角：“咱們這十年，好像沒說過幾句話。”

尋靜宜微紅着臉：“你也許不信，咱們小時候一起玩兒的情分，我一直是記着的。”

春花在心裏默念了十遍“和氣生財”，才耐心地沖她又笑了一笑。

“尋家妹妹，你大病初愈，冒着有損名節的風險登門，必是有難事要求我。你姑且說着，能不能辦，我聽聽再說。”

尋靜宜咬着下唇，幾乎要咬出血來。

“我想請你，幫我救救阿荪。”

尋靜宜十歲那年，尋仁瑞備下重禮，親上澄心觀，請霍善道尊為小妹起卦。道尊破例起天演術，得了一簽，解道：尋家女姻緣貴重，非王即爵，日後帶挈滿門富貴榮華。

只有一條兇險：女子體弱，易遭風邪侵襲，需惜護閨譽，嚴守閨訓。

尋仁瑞大喜過望。汴陵城中，非王即爵的，除了吳王府的世子長思還能有誰？

自那日起，尋仁瑞為妹妹請了三個師傅，四個嬷嬷，分別教導詩書禮儀，琴棋書畫，香花繡茶。明明是商戶女，偏要成雲中雁。尋氏靜宜像一件奇貨可居的奢品，被哥哥小心收藏，只待逢時，千金而沽。

父母早亡，她十九年的人生中的一切，都由兄長一手掌控。只除了一件事，她悖逆了兄長——那便是十二歲上，于花園霧氣中悄然出現一個墨綠襕衫的俊雅青年。

青年自稱蘭荪，為報恩而來，請她提一個願望，他必竭力為她達成，即使粉身碎骨也在所不惜。

“走獸百，花木千。某修行已近千年，止有這一段恩緣未了。待報了此恩，便有飛升的機緣。”

她受寵若驚，雖然記不起曾救過他，但孤單的絕望蓋過了冒認恩情的愧疚。

“不用粉身碎骨。”十二歲的尋靜宜大着膽子說。

“你可以……做我的朋友嗎？”

研習香道的快樂之外，阿荪是她漫長無聊的人生中唯一的友情慰藉，兄長和師傅們并未規制，無法規制，也不會打擾。

直到那一日，她因為好奇潛入秦家制香師傅的制香房，被那古怪的盤棘下了裂魂香，割去了一半魂魄。割發裂魂，善惡各行，善魂離身，惡魂深堕。

只剩了惡魂的尋靜宜，做了一個痛快的夢。夢中沒有無盡的婦德規訓，沒有兄長和尋氏族人的希冀，沒有吳王妃和世子的青眼，她利用阿荪的報恩之心，強求他的陪伴，不顧他孜孜以求的修仙坦途，一同去往一個縱情恣意的世外桃源。

長睫如織羽，遮去尋靜宜眸中的羞慚和自憐。重又擡眸時，她神情中浮起勇敢，雖伴随着脆弱與恐懼，卻十分堅持。

“我知道阿荪對不住你，為了救我，害了你。可他并不是大奸大惡之徒，救了我之後，不是立刻又追上去救你了麽？”

春花斜睨她：“你這番話，怎麽不去澄心觀說？”

“鬥香大會之後，霍善道尊親至尋家，将我和阿荪的一切都告訴了哥哥。哥哥……十分震怒，我在門外偷聽到，他們要在臘祭那日将阿荪煉化祭天。 ”

“……”敲在太師椅扶手上的指尖微微一震。