財神春花

第27章 番外之如意合歡

第27章 番外之如意合歡

褚安平年輕的時候，也有過嬌妻美妾，揮斥方遒的書生夢想。但家中負累太重，他早早地就認了命，知道自己這一世最要緊的，就是好好工作，努力掙錢。

長孫家給他的這份差事，旁人都豔羨不已。不論年俸還是東家對他的信賴尊重，他都十分滿意。他心裏想着，再過個兩年，就能将常年卧病的父母接到汴陵來住，屆時子女也大了，一家人團團圓圓，平平安安，他也就再沒有別的念想。

可偏偏就在他買下新宅院之前，父親的病勢再也撐不住了。父親一走，母親失了支撐，不幾日也跟着去了。

子女們都成了婚，見着老人們不在了，便吵嚷着要分家。

這些家裏的事，一向是褚大娘子在管，橫豎他只管在汴陵掙錢，按月寄銀子回鄉，旁的事情是不問的。他只知道分家的事情扯了許久都沒有結果，家鄉送來的每一封信都是在訴苦、抱怨和争家産。初時他還拆開幾封看過，再後來便懶得拆開了。

褚安平的生活是極致地簡單。也許是這些年節儉慣了，他在口腹之欲和穿着上都沒有什麽大的欲望。他每日只睡三個時辰，早上卯時準時去錢莊上工，到夜裏盤點入了賬，回到家中已是亥時。東家小姐也覺得他辛苦，勸他每個月休上幾天假，他自己卻不肯。若不上工，他也不知道自己還能幹什麽。

就是在這個時候，東家小姐送了他一把紫檀木的算盤。

工欲善其事，必先利其器。賬房先生最得有一把趁手的好算盤，得結實，順滑，珠子圓潤，聲音清脆。這把紫檀算盤用料好，沒有上漆但色澤瑩潤，算珠光滑，一看就是把好算盤。他一眼就喜歡上了。

東家小姐說，這是把如意算盤。

這一句話把他說懵了。如意如意，如什麽意呢？

他竟想不到自己還有什麽想要的。

許多個獨自盤點清算的深夜，他将結了厚繭的手指撫過每一顆算盤珠，便似将自己說不清道不明的心思寄托在這算盤上。

隔位六二五，退位一二五，一八七五記，改曰二十五。

算賬的活計越來越容易了，有時候他似乎都不用費力去撥動那算盤珠子，只要心中稍稍一動念，算盤便自動替他算出來了。他心中隐隐驚奇，知道這不是一把普通的算盤。

直到那一晚，他一個人在房中盤點清算的時候，绛珠出現了。

她說她叫绛珠，聲音柔而亮，像輕輕撥打的算盤珠子碰撞的聲音。這像是他會給他取得名字。可是他都還沒說出口，她就知道自己該叫這個名字。

這還不算什麽，真正讓他驚恐的是，绛珠和東家小姐長得竟有七八分像。

他是看着東家小姐長大的，從她十歲上下跟着老東家學看賬，便認識她了。說起來，打算盤的手藝還是他親自教會她的。可是東家小姐長得真快啊，一轉眼便抽長成亭亭玉立的大姑娘了，也不再是個聰明伶俐的小姑娘，而是富有主見，心思難測的春花老板。這些年他傾盡了心思幫她把長孫家的家業發揚光大，她也對他極為尊重，開口閉口都稱他褚先生。甚至他喜歡收集算盤這點小愛好，她都記在心裏。

他曾經隐隐意識到自己那點心思，但明知無稽，也從未正視，言行上向來是謹守本分的。直到绛珠出現，他望着那一張與東家小姐相似的臉，第一次直面自己龌龊的邪念。

簡直就像被扒光了一樣。

但他很快發現，绛珠和東家小姐是完全不一樣的。绛珠是完美的。餓時送上清粥小菜，渴時送上香茶甘酒，冬日她暖的像火，夏日她涼得如玉。她的每一句話都貼近他心意，每一個笑容都能撫平他過往的一道傷痕。更重要的是，她一心一意地依戀着他，渴望着他，需要着他。

至此，他對東家小姐再無任何遐想。東家小姐是高高在上的，從來都與他無關。而绛珠是屬于他的，完完全全屬于他。

他知道绛珠的美無需脂粉綢緞來維持，但他心甘情願做着尋常男人為自己所愛的女人能做的一切。他不再關心老家的芝麻瑣事，不再頻繁寄信或寄錢回去。他對生活中除了绛珠以外的其他人都不感興趣。他和绛珠共度的每一天都像是偷來的一樣。他懷着一個甜美而瘋狂的秘密，不敢對別人說，也不敢對別人說。

人的改變總是有跡可循，外人開始傳言他養了個外室。他從不辯解，他們什麽也不懂。

大約是他捎回老家的錢和信越來越少，褚大娘子終于察覺了異常，親自趕到汴陵。最可怕的是，她說子女們分家的事已經安排妥當，老家再沒有什麽非要她去盡的義務。所以她要搬到汴陵來，和他一起生活。

褚安平吓得魂飛魄散。

他是感激這位糟糠之妻的。他只知算賬掙錢，奉養公婆和教導子女都由她操持。兩人已經十幾年沒有生活在一起，她雖有抱怨，但也勉力支撐下來，這也多虧了她強勢堅韌的性格。可要和她一起度過餘生，對他來說簡直是個噩夢。

他語焉不詳的抵抗對褚大娘子來說完全不堪一擊。她将老家諸事略作安排，風風火火地便來到了汴陵。幾乎是一進宅子，她就開始質疑他的品味，指摘他的衣食住行，抓住他每一句話來怒斥他的不知體貼和忘恩負義。他把绛珠深深地藏起來，可褚大娘子還是迅速發現了他的變化，知道了他心裏有一個“野女人”。

但她抓不住證據，就算外頭風言風語傳得再厲害，他畢竟沒有一個真的“外室”。

于是無時無刻的争吵開始了，他驚奇一個女人怎麽能口出如此層出不窮的惡言。绛珠就藏在那張紫檀供桌的暗格中，但此刻他們倆仿佛相隔天涯，他無比地想念她，想得仿佛心髒被人挖去了一塊。

大運皇朝律法中有“三不去”：有所娶無所歸，與更三年喪，前貧賤後富貴。這三條，褚大娘子每一條都符合。是以他不能休妻，簡直毫無辦法。

他忍無可忍，對褚大娘子提出了和離。出乎他的意料，她居然答應了，只是獅子大開口，管他要兩千兩銀子。他典當了所有能典當的東西，還是不夠。

這時四海齋的陳大掌櫃盯上了他，親自上門來許諾，只要他肯背叛東家小姐，便給他兩千兩銀子。他本來不肯，但褚大娘子卻一口答應了下來。他害怕她改變主意，不肯和離，只得遂了她心意。

然後就有了春花錢莊那讓他無地自容的一幕。

他知道自己斷送了自己的前途。賬房這行業最重品行，此事被東家小姐識破了，傳揚出去，從此以後汴陵不會有一家商戶肯用他。

不過他已經顧不了這麽多了。

褚安平沒有把兩千兩銀子還給陳大掌櫃，而是給了褚大娘子。錢可以再想辦法，大不了将這宅院賣了。但他再也忍受不了那潑婦在他耳邊聒噪。

褚大娘子幹脆利落地收拾了行李離開。

褚安平被相思之苦折磨了太久，他送走褚大娘子，立刻取出了紫檀算盤。手指撫上算盤珠的那一瞬間，绛珠就出現了。兩人相視良久，抱頭大哭。

他萬萬沒料到，褚大娘子竟然去而複返，并親眼看見了他召出绛珠的經過。他見識過褚大娘子太多的惡言，卻沒有一次比得上這一次的惡毒陰狠。

她大肆嘲諷他的笨拙、無能和可悲，笑得腰都直不起來。她說：

“還以為你真有本事養個野女人，沒想到是打算盤打出來的鬼東西！我早說了，哪個活的娘們兒看得上你這老貨？”

“一把算盤，也敢跟老娘搶男人，這世道真是發神經了！你想和離，做夢！老娘做鬼也不會放過你！”褚大娘子在屋外轉了兩圈，拎着把劈柴的斧子進來，沖他冷笑。

“你信不信，我劈了這死木頭！”

一向老實本分的褚安平憤怒了。他可以容許別人侮辱他，卻不能傷害绛珠。

他心神一動，紫檀算盤立刻感知，平地飛起，高高墜下，砸中褚大娘子的天靈蓋。她一聲都沒出，便伏倒在地。

褚安平被吓呆了，不知是被自己吓住，還是被绛珠吓住。绛珠哭得像個淚人一般，抽泣着問他：

褚郎，我是不是做錯了？

他蹲下試了試褚大娘子的脈搏，人還活着。

他知道自己應該趕緊去請大夫。可是讓她活過來，绛珠的秘密一定會曝光，他會被人看作瘋子，而绛珠……绛珠可能會被人奪去，甚至毀去。

绛珠楚楚可憐地望着他。不須他言語，就已經明白他心中所想。

褚郎，不要怕。她溫柔地說，目光瞬間比他還要冷靜。

趁這時候，你趕緊出去。這裏有我。

你放心，她死的時候，你不在。沒有人會懷疑你。

褚安平孤魂野鬼一樣，失魂落魄地走出院子。他回過頭，掩上門的時候，從門縫裏看到站在血泊旁的绛珠，瞬間寒毛倒豎，膽裂魂飛。

绛珠還是一樣的美麗，蒼白臉頰上沾着殷紅鮮血，唇角一抹冰冷微笑，仿佛地獄盛開的索命幽蘭。

花合歡兮，并蒂長春。人合歡兮，如意延年。

天剛亮，褚安平便被兩個衙役押解出城，他要去的地方是三千裏外的南蠻之地，毒瘴猛獸叢生。

行到城門口，衙役解開了他的大枷，只留腳鐐。

“褚安平，有人送你！”

不遠處的馬車旁，一個鵝黃衫子的女子向他盈盈施了一禮。

褚安平懵然：“……東家小姐。”

春花遞給他一個小包袱：“此去遙遠，也許今生也難得再見。我備了些藥品和銀兩，路上用得上。”

褚安平垂下頭，不接那包袱，半晌道：“東家小姐不怨恨我？”

春花笑道：“我打算盤的手藝，還是您手把手教會的。恩仇兩邊算，仇怨已經兩清了，恩情還可再報上少許。”

褚安平動了動嘴唇，卻沒再說話。

春花再道：“您占的錢莊股份，每年分紅會寄到鄉下，平分給你的子女，一分也不會少。”

褚先生搖搖頭，對子女的福祉漠不關心。他嗫嚅了片刻，問：

“绛珠呢？绛珠怎麽樣了？”

春花默然。

“到今日，您還覺得，真有绛珠這個人嗎？”

褚先生倏然擡頭盯着她，雙手忍不住劇烈地顫抖起來。

“何為真？何為假？”

他不過四十出頭，鬓發轉瞬灰白，仿佛一下老了二十歲。

作者有話說：

第一個故事略簡單，下章開始第二個故事，是海中大妖怪的故事，敬請期待。