第10章
第10章
春月西落，白虎堂下明燭輕搖曳。
“小女不知虢公口中所言何意。”姒雲輕籲出一口氣，挺直腰身，意圖讓自己看起來自在從容些。
“不知？”虢公鼓轉過身，眼底若有暗流湧動，“十月初三微雨，鎬京文月閣，夫人一行在雅間暫歇，有個後生進錯了門。”
虢公鼓成竹在胸，優哉游哉踱了個來回，停在她面前方寸之地，轉過身道：“夫人心善，不僅不怪罪，還讓侍婢喚那後生近前，說了幾句話，是也不是？”
姒雲眸光忽閃。眼前人信步閑庭，姿态從容又自在，實在不似信口開河。
莫非原身真有個相好？
少作沉吟，她擡眼望向虢石父，眼底噙着笑意，淡淡道：“是如何？不是又如何？”
與她浪費時辰周旋許久，又數次提起有把柄在手，虢公鼓今日必有所求。
姒雲心下篤定，莞爾道：“梨花海棠滿庭院，春色正當時，大人留我在此，莫不是想與妾身夜半對酌？”
虢公鼓神色微沉，拂袖道：“夫人平日事忙，莫不是忘了那日苦求老夫不要告知大王此事時，應承過老夫什麽？忘了也無妨，”他大步走回堂前，身下的花梨木椅因着不期而至的沖撞發出不堪重負的嘎吱聲響。
“夫人為褒國萬民自請入宮，此間高義，世間男子多不能及。夫人如此重情重義，可曾想過今日之舉不僅會陷我虎贲軍于不能，還會讓褒宮上下陪葬？”
虢公鼓聲色低沉，望着她的眼睛，一字一頓道，“還有遠在千裏之外的褒國子民，自此之後不得不歷經戰亂，流離失所，乃至無家無國，如此境況可是夫人所求？”
若有晚風拂過窗棂，紙糊的窗子撲簌簌作響，姒雲的心跟着一顫。
她有意無意不去追究、不曾細思的後果終究被人赤裸裸攤開在眼前，容不得她逃避。
“褒姒”是因褒國擋不住大周鐵騎，為平周王怒火，不得已才出的下下策。後妃脫逃，該當何罪？
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雖說她只是異世來的游魂，大可事不關己高高挂起，只是來日蟄居避世逍遙地時，聽見誤闖其中的“武陵人”提起褒女誤國，千裏焦土連年戰火皆因她一人而起，桃源村中人還能否泰然自若？
自始至終無甚表情的貼身侍婢姒洛，操持褒宮上下的木蘭與木槿，不曾照面但終究血濃于水的大夫姒珦……若是都因她而身死魂消，她能否承受得住？
窗邊花影撲簌簌搖顫，案頭燭火愈燒愈旺。
幾步之遙，虢公鼓看清她眼裏一閃而過的松動，眉心微微舒展：“夫人且記得，回去之後，勸大王一句，今日局面，非大王親征不能解。”
今日局面？親征？
姒雲從一時的怔忪間陡然回過神，眸光忽閃。
周旋許久，虢公鼓終于切入了正題。
只是周王宮上下歌舞升平，并不曾聽聞什麽戰事。
她若有所思，忖度片刻，擡眸朝虢公鼓道：“召公老當益壯，伯士正當壯齡，何時需要大王親征？”
“夫人不知？”虢公執起水杯的動作微微一頓，眼裏若有愕然，“聽聞自晉封之日起，大王日日流連褒宮。此事與褒國有關，大王不曾告知夫人？”
事關褒國？
姒雲腦中思緒飛轉。
褒國位于周國以西，若說戰事相關，難道說……“是犬戎？”
虢石父重重擱下水杯，眼底若有寒意一閃而過。
“大王初承大統之時，朝中動蕩，不得不仰仗大宰皇父與晉侯才能安坐明堂。只不成想，自那之後，朝中上下竟以大宰馬首是瞻，國之大事，先問大宰，後問大王……為于軍中樹立起威信，今歲開春之時，大王力排衆議，任伯士為将，率宗周五師齊伐犬戎，誰知……”
老臣新君，歷朝歷代皆如是。
白虎像下，兩鬓斑白的老将一聲長嘆，撚着胡須道：“伯士被犬戎所俘，迄今已半月有餘。犬戎讓人遞話，要大王讓城三座，良田萬畝，黃金萬兩，才會放伯士還朝。”
若是置之不理，周王室顏面無存不說，“新君立威”将會變成一場徹徹底底的笑話，皇父之勢愈發如日中天，周王想要奪權會越發艱難。
可若是應下犬戎要求，對方要求的良田百畝、黃金萬兩又要從何而來？
現如今的西周風雨飄搖，厲王時期已經動搖國本，宣王中興只是一時只盛，不足以改變大趨，姬宮涅承下的大周滿目瘡痍，早已為連年征戰所累，加上自然災害不斷……
姒雲眼前倏然閃過初見那日，少年天子颦眉若蹙，秉燭夜讀的側影。
他日有所思，夜不能寐，是為博美人一笑，還是在憂心西方戰事？
明知弊大于利，還一意孤行的山川林澤稅，是為骊山行宮，還是為救被困犬戎的伯士？
“伯士被俘之事，”少頃，姒雲徐徐開口，“朝中有幾人知曉？大宰皇父可知內情？”
彼時在後園蓮池旁，嬴子叔說，“大王欲稅，大宰不允”，大宰不允是不知周王欲稅的內情，還是另有情由？
“群臣上書先經卿事寮，再入乾和殿，他如何會不知？”虢公鼓冷聲開口。
“那朝中頻頻提起的山川林澤稅之事？”
“他自然不允！”
虢公鼓沉聲打斷，映着燭火的眼底倏忽掠出幾絲凜冽。
“如今朝中只剩虎贲一師，成周八師又鞭長莫及，大宰知道大王一不會輕易離朝，二不願天下人知曉伯士兵敗之事，是以只能尋些不相幹的名目征稅，譬如他頻頻提起的山川林澤稅。只是這些名目終究不得民心，大宰為全他的賢臣之名，自然嚴辭力拒。至于武将伯士的性命，從來不在他考慮之內。”
可周王不能不慮。
姒雲感同身受少年天子的左右為難——
若是置之不理，同去的五師将士寒了心，邊地将再無寧日。
可若是不顧朝臣群谏，執意征收山川林澤稅，惹民怨沸騰，亦非長久之計。
老臣恣睢無忌，新君羽翼未豐，天下共主周天子，聽來煊赫無雙，原來和她一樣，置身樊籠，身不由己。
春月西落，窗外冷風簌簌，漫漫長夜若無盡頭。
許久，案頭燭花發出噼啪一聲響，姒雲回過神，擡眸看着虢石父，沉聲道：“虢公又為何想讓大王親征？”
“犬戎犯邊，我虎贲如何能置之不理？”虢公鼓一派正義凜然，“再者，伯士雖被俘，五師主力仍在，若是大王親征，必能讓五師聲勢大漲，将犬戎賊人一舉拿下。”
既然如此有理有據，又為何不直接上書周王，而要如此大費周章，經由她給周王吃枕邊風？
大宰皇父所求是賢臣之名，眼前之人，他所求又是何物？
姒雲眸光忽閃，心如明鏡。
若是周王親征失利，不明真相之人只會相信稗官杜撰——奸妃褒姒狐媚惑主，慫恿周王親征，釀下滅國之禍。
若是周王大敗猃狁，逆轉戰局的虎贲自此聲名顯赫，眼前這位兩鬓霜白的虎贲之首或能一步登天，立時被拜為上卿也未可知。
生逢亂世，誰人不為己？
身為誤入此間的旁觀者，姒雲比他看得更清楚，眼下的周天子根基未穩，朝中權臣當道，貿然親征實非良策。
“虢公之意，妾身明白。”
她舉起仍被桎梏的雙手，示意他解開的同時，淡淡道：“天時不早，還請虢公先送妾身回宮要緊。”
“夫人深明大義！”虢公鼓大步上前，一邊替她松綁，一邊道，“夫人私下出宮之事，越少人知道越好。夫人若是不棄，不如依原路返回？”
姒雲：“……好。”
帶着滿身泥濘回到召和門前時，長庚星已高懸于頂。
春竹迎風繞，依依宮牆柳如故。
姒雲拂了拂身上的塵土，舉目望向浮光掠影的三乾殿方向。
莺梭織柳，又是一日好春光。
“系統？”她站在賀蘭山石旁，迎着料峭的的春風默念。
「？」
“走事業線，不走感情線，行不行？”
「先秦時代史料稀少，我們無從得知褒姒和周幽王真實的情感關系。」系統的聲音依舊不緊不慢，「不過，大部分華國人都篤定愛慕和咳嗽一樣無法掩藏，考慮到史書裏的褒姒連笑容都吝啬給予周王，您的提議聽起來并不違背人設。」
“那就好。”
“咕嚕嚕……”
姒雲提着的心剛剛放下，辘辘饑腸倏忽發出不合時宜的抗議聲。
時辰尚早，宮城裏外還不見炊煙。離早膳開宴席還有個把時辰，要吃上東西，怕是要自己動手才行。
姒雲調取出腦海中的王宮布局圖。
召和門偏遠，回褒宮要穿過大半個王宮，還是去禦膳房近些。
只不成想，布局圖裏看起來方方正正的周王宮并不似表面那般四通八達。
一炷香後，她被一堵意料之外的院牆擋住了去路。
一枝海棠探過牆頭，春風拂過，滿地落英簌簌起舞。
不難想見，初落成時，眼前這院落怕也是個飛檐彩棟、精雕細琢之地，耐不住歲月磋磨，風沙侵蝕，現如今滿院蕭條與斑駁，榮光早已不複。
周王宮裏怎會有這樣一處地方？
姒雲提斂起衣袂，蹑手蹑腳近前。
