第25章 新的危機已經到來
新的危機已經到來
雖然古代給人一種馬很多的感覺, 但真正的好馬依舊千金難得，且多養在軍中和權貴之間，沈家普通六品小官, 日常也接觸不到好馬。
眼前這匹馬, 這顏值這身材這氣場, 妥妥的馬中貴族啊！
“是。”張由點頭道：“老爺說贈給少夫人, 只要少夫人願意接受。”
“願意願意我願意！”
沈蘭棠連連點頭，夢中情馬, 有什麽不願意的！
“如此, 此馬就歸少夫人所有了，少夫人可為它賜名, 撫育它。”
沈蘭棠心說想名字這個可得好好花時間，想一個又酷又能體現個性的名字。
她鎮定下來，道：“替我謝謝父親, 這匹馬我收了，我現在可以碰觸它了麽？”
“當然可以。”
張由又叫來一人，道：“從今往後, 他就是少夫人您的專職馬夫，負責照料此馬, 還有教導少夫人騎術。”
“小人王六，見過少夫人。”
“免禮。”
有專業的馬夫在, 沈蘭棠也放心了許多, 她走上前, 一只手輕輕地撫上它的脖子, 如她所想, 黑色的毛發果然如綢緞般順滑。
黑馬揚起脖子叫了一聲，蹭了蹭她的手掌。
沈蘭棠驚喜道：“我們果然有緣！”
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一見鐘情是真的, 她們是雙向奔赴！
張由見她喜歡也放下了心，此事是謝恒交給他辦的，他向沈家父母打聽了才知道少夫人幼時很想要一匹小馬駒，只是人喜好多變，幼時喜歡不代表大了還喜歡，現在看她歡喜模樣自然松了口氣。
送禮嘛，總歸要人家喜歡的才好。
帶她過來只是防止她不想要，如今既喜愛就自然帶回了府裏，反正家裏本來也有養馬的地方。
沈蘭棠路上已經與它相處了好一會，內心激動情緒緩和，因此到家後，反應最大的當屬謝弘文。
謝弘文震驚地看着牽在馬夫手上的黑馬，當聽聞這是他母親所有時，他小短腿噔噔噔地跑上前。
“弘文也想要！”
“弘文也要！”
弘文嫉妒得雙眼發紅，弘文也要要！
沈蘭棠抑制着炫耀心情摸了摸他腦袋。
“好，不過弘文還太小了，得等到你五歲才能給你，在此之前，弘文要每天好好吃飯健康長大，才能有自己的小馬駒。”
“嗯嗯，弘文會好好吃飯快快長大的！”
“乖～”
那之後，這對年輕母子，母親就回房翻閱典籍給自己的愛馬取名，而兒子則望着院子裏的馬，捧着臉蛋暢想未來。
日升日落，日子又恢複了平靜，而回到自己生活常态的沈蘭棠，決定繼續她的某項大業——
成為美人姐姐心尖尖上的人！
除第一次見面，沈蘭棠此前只約了她兩回，正在加深感情途中，要知道熟人以上友誼未滿的階段是最緊要的，很多人的關系到了這一步就停滞不前，然後永遠停留在“熟人”上了。
她和這麽漂亮又有才情的美人姐姐，怎麽能只是“熟人”關系呢！
沈蘭棠用力握拳，當天便下帖子請戚桐君明日到郊外玩耍，順帶還帶上來謝弘文，和她的新寵。
第二日，戚桐君欣然赴約，沈蘭棠早到了一刻，只見馬車停下後，一個白衣粉裙臂間挂着一條淺色絲綢披帛的女子自車廂走出，那欺霜賽雪，皎若銀盤的臉龐從車裏一露面，好似周邊景色都遜色了許多。
那當真是有美人兮，在水一方——
“戚姐姐！”
戚桐君擡起臉，一雙美目在陽光下流動着盈盈光芒，笑着朝她搖了搖手。
這一處湖畔很是适合野炊，楊柳依依水擊石動，再加上日頭沒那麽猛了，搭上帳篷倒也算涼快。
沈蘭棠，戚桐君二人席地而坐，雙膝跪坐在軟墊上，幾個丫鬟布置好了一張小桌子，上面已經放上茶水，還有專人在旁邊煮茶。
兩碟點心，一盞熱茶，閑度一個上午，恣意潇灑。
沈蘭棠用手擋着光，看着謝弘文在不遠處陪疾風玩耍，疾風是她給黑馬取的名字，顧名思義，就是想讓它像風一樣快。
畢竟這顏值，不快不像樣啊。
“姐姐近日在忙什麽？”
“也沒有忙什麽，只是看閑書。對了，玄妙觀的事你聽說了麽？”
“聽說了。”
戚桐君興味津津地道：
“破解玄心術法的道長說到了《化學》，我從未聽說過這本書，但覺得很好玩，我聞那日比試，最後有一個“水下花園”表演，想來定是鬼斧神工，只是遺憾無緣一見，所以我還在翻古籍，想看看如何重現神跡。”
“化學一書的确神奇，而且我覺得裏面的奇門巧技不只能用來騙人，應該有能好的應用，只是世人還未探索出來罷了。”
“你這麽一說，更覺深奧了。”
“是啊。”
只可惜當今陛下一門心思求仙問道，小五揭穿玄心詭計後，他只用金銀打賞了小五，一點沒有想要他發揚化學的打算，頂多就是讓他把水下花園等重現方法默寫了下來。
不過這倒是省了很多謝恒和她的事，如果皇帝非要追究，那她不是得想破腦袋？
沈蘭棠笑道：“我聽說陛下讓那位道長默寫幾次術法的原理，想來不久民間就能看到了。”
這又不是“仙丹”這種高度機密的資料，估計很快就會通過各種途徑流到權貴家裏，再到民間，說不定到了明年，大街小巷都是“水下花園”的表演了。
“是麽？”戚桐君驚喜道：“那太好了！”
“那蘭棠近些日子在做什麽？”戚桐君為她斟茶。
沈蘭棠拿起杯子：“我麽？我也就是胡亂地過日子……”
沈蘭棠挑了幾件工作上生活中遇到的趣事說，戚桐君聽得認真。
她并非不通人情世故的人，沈蘭棠兩次三番邀請自己，定然是“喜歡”自己。
若是男子，她自然會覺得煩惱非常，但既然是女子，她就只覺得感動。靖女子雖然比前朝熱情，但貴女多矜持，自恃身份貴重，輕易不讨好他人，因此身邊交往之人多是兄弟姐妹或是身世相當的手帕交，像沈蘭棠這樣，這樣……熱情又赤誠坦然的女子，她還是頭一回見。
戚桐君非常地欣賞這種品格。
欣賞。
喜歡。
女子的目光稍稍移向邊上：“這黑馬是哪裏來的，好俊的馬兒。”
“是我公公送的。”
“你公公送的？！”
戚桐君驚呼出聲：“你是怎麽做到的？”
“我幫了公公一個忙。”
“好厲害！”戚桐君立刻捧起手做星星眼：“蘭棠好厲害！”
“有麽？”
“當然有了，我到現在都沒有和公公單獨說過話更別說幫他的忙了。”
“而且那可是謝大人啊，都察院左都禦史謝禦史，能幫到他的忙可是非常了不得！”
這麽一說，好像是啊，沈蘭棠被她哄得飄飄然的，傻笑道。
“嘿嘿，嘿嘿，其實我也有那麽一點覺得。”
“就是吧！”
“小姐，熱水煮好了，要泡茶粉麽？”
“要，要！”沈蘭棠忙道。
奶粉加茶粉，雖然不若奶茶自然，但也勉強當個平替吧。
“戚姐姐，我跟你說，這個奶粉真的很好用的……”
……
……
快樂的時間一下子過去，眼看到了中午，日頭曬得不得了，兩人這才收拾行李回去。
謝弘文說要騎馬，正好沈蘭棠也想騎一會看看，反正馬夫也帶來了，由他帶着謝弘文，小跑幾步不成問題。
沈蘭棠由着侍女為她戴上帷帽，扭頭對戚桐君道：“戚姐姐再見，我們下回再約。”
“好。”戚桐君正要上車，聽到她的話回眸一笑，朗聲道：
“下回我約你出來玩。”
沈蘭棠被美色閃了閃眼，下意識說：“那就這樣說好了！”
兩人分別上了自己的馬（車），慢悠悠往城裏去。
車廂中，戚桐君的侍女一邊給她補妝，一邊道：“這位謝少夫人，是當真喜歡小姐呢！”
戚桐君低眉淺笑一聲：“那你喜不喜歡她？”
“喜歡啊。”燕兒想都不想就回答道：
“謝少夫人坦誠又單純，對小姐也是一心一意，而且我看她，談吐舉止比那些個自恃身份高貴的貴人們大氣多了，那些貴人們還說少夫人配不上謝公子，我看，可比她們配得上多了！”
燕兒這是愛屋及烏，她愛惜她家小姐，自然覺得對她小姐好的人就是世界上最好的人。
戚桐君心道配不配得上先不說，喜不喜歡還是另一回事呢，不過，這也與她無關，她現在結交的是恰好嫁入謝家為謝家婦的沈蘭棠，至于人家夫妻恩不恩愛，還不在她的交友評判标準內。
戚桐君唇角含着一抹淺笑，眉眼盈出笑意，再加上燕兒剛給她抹了腮紅口脂，那當真是傳說中洛河女神來了，也不見遜色。
她柔聲對燕兒說：
“待會我們去趟清書齋，上回掌櫃的說這段日子要進一批新書，我們去看看有沒有什麽有趣的閑書，下回帶到聚會上和蘭棠一起看。”
“好。”
清書齋是兆京老字號書齋了，裏面的書能買能看，只一個，不能外借，當然看完歸還時發現弄破了也是要賠的。
此處掌櫃和戚桐君是老熟人了，一樓書齋，二樓有雅室專供貴客閱讀，拿了幾本書上樓，打算看看有什麽新鮮的。
“小姐，我去到隔壁給您買點零嘴。”
這書齋沒別的，就自恃高雅，齋內只提供茶水和最基礎的桂花糕，一點都不走在時代前沿。
燕兒離開後，戚桐君靜靜地翻書，和沈蘭棠不同，她是很喜愛詩詞類書籍的，也愛看歷史傳記研究前朝往事，深感足不出戶，知天下事的美妙。
不過她對閑情逸趣的書籍也不反感，當做打發時間也很好用。
雅室內，一盞香緩緩騰升，戚桐君目光逐漸暈眩，她臉上露出些許迷惑，下一刻，腦袋一頓，枕着手臂倒在了桌上。
……
……
一個腳步緩緩走近，碩長手指挑起女子下颌。
……
手指緩緩移動，三根手指掐住她喉間要害位置。
……
……
“小姐，我回來了，小姐？”
燕兒幾步上前，放下東西後推了推枕在桌上女子的肩膀。
戚桐君迷迷糊糊醒來。
“小姐，你怎麽睡着了？”
“我睡着了麽？”戚桐君支着腦袋起身。
“大概是看着看着就睡着了。”
“小姐睡得可熟了，臉上都有印子了呢。”燕兒笑了一聲，上前伺候小姐整理衣裳。
“哎呀小姐，你這頸上怎麽有道紅痕呢，像是指甲刮得似的？”
“是麽？”戚桐君自己看不到，只好道：
“或是方才哪裏不小心滑到了吧。”
“幸好就這麽一小點，到晚上就消了，小姐，你這麽好看白嫩的皮膚可不能磕了碰了啊，要不多可惜。”
戚桐君好笑地說：“你這小丫頭！”
沈蘭棠回到家中時，家裏下人來來回回，一堆一堆的禮物從小金庫離搬出來堆在院子的地上。
“這是？”
沈蘭棠都要跳着格子走才能不踩着它們了。
“蘭棠，你回來了？正好，你來看看，哪些東西是你父母會喜歡的？”
沈蘭棠驚訝道：“這又不過年，也要送禮麽？”
“你這孩子，雖然沒過年，但是馬上中秋了，難道中秋了還不給自己親家送禮物？”
沈蘭棠這才恍然想起來馬上就到中秋了，中秋哪怕到二十一世紀也是重要節日，女婿帶着禮物去老丈人家是很尋常的事。
謝夫人見沈蘭棠終于反應過來了，笑着拉着他過去。
“你看看家裏缺哪些，實用的要拿，看着富貴的也要拿。”
娶妻嫁人自古以夫家拿多少禮物到女方家中作為對女方重視程度的評價标準，花得錢越多，就說明夫家人對兒媳婦越看重，不過……
“這也太多了吧。”
沈蘭棠忍不住道，這滿地的绫羅綢緞金銀財寶，感覺重新娶一回媳婦都夠了，一個中秋需要這麽大陣仗麽？
“傻孩子，東西哪裏有嫌多的，尤其這還是第一年，所謂禮多人不怪，寧多勿少。”
沈蘭棠也就随口一說，因為這金閃閃的着實震撼眼球，這種夫妻，親家間的相處之道還是得聽婆婆的，人家說什麽就是什麽，她一個第一年當人媳婦的聽着就行。
“好了好了，你來挑挑看，這些綢緞你母親會喜歡哪個款式？”
“……”
不遠處，謝瑛看着耿直地跟謝夫人一塊挑選禮物的沈蘭棠，扭頭對母親道：“阿娘，是我想錯了麽，一般這種情況，當兒媳婦的不都說羞答答地說一句“都聽娘的”就好了麽？”
怎麽會有人真的認真挑選啊？
周氏聞言不由笑了。
“你現在知道了，你這嫂嫂啊，大事上清楚小事上卻迷迷糊糊，也難怪她，她一個新媳婦哪知道這些，你大伯母再這麽一帶，就把人帶坑裏了。”
“是哦。”謝瑛點點頭，繼而又歡樂地說：
“那以後等女兒也出嫁了，頭回回娘家，也要帶這麽多禮物，可不能少了！”
周氏笑着撫摸她的腦袋：“好。”
……
如今是八月初八，離十五還有段日子，不過謝夫人說，反正中秋這天不回去，那早幾天送禮物過去都是一樣的，還能跟親家商量中秋過節的事，因此，等到禮物清點登記好第二天，沈蘭棠就帶着大車小車的禮物回了家。
沈蘭棠往常回家，就孤零零一輛馬車帶兩個丫鬟，偶爾帶些小東西，還不算引人注目，然而這一回，才到沈家在的巷子門口，這路上就擠滿了人。
“來了來了麽？”
“好多好多東西啊！”
“這一箱箱的，哎喲，好大一株紅玉珊瑚，這得多少錢啊？！”
“……”
沈蘭棠雕刻着“謝家”徽章的馬車在前，一車車的禮物在後，有用馬車拉的，也有直接裝在板車上的，有的挂件因為太大，布都遮不住，露出的一角反射着陽光的美玉色澤，直讓人啧啧稱嘆。
沈蘭棠就這麽大大咧咧地帶着禮物回了家，沈家早得到了消息，鄰裏早跑到他們家裏來報喜了，說是他們家蘭棠帶着好幾車的禮物來給她們過中秋了！
沈家大門敞開，沈母早等在門口迎接，只見車子停下後，一個身穿靛藍色大袖衫的美貌女子從裏面下來。
沈母當即滿懷欣喜地迎上去：
“你這孩子，來就來了，怎麽還帶這麽多禮物！”沈母半嗔半怪地說。
沈蘭棠自覺無辜：“這是婆婆叫我帶回來的，這都是她準備的。”
“你這孩子，說你兩句就拉你婆婆出來，如今我說不得你了？”
沈蘭棠還要狡辯，李辛夷笑着拉了拉她，對外頭的人道：“勞煩各位将東西拿進來了，小心一些，別磕着碰着了。”
“是。”
這禮物他們是萬不敢大意的，但凡磕到了一點，賣了他們都不夠賠。
沈蘭棠被沈母拉回家裏，等到了院子裏頭，沈母才捏着沈蘭棠的手臂，小聲問道：“怎麽這麽多禮物，真都是你婆婆準備的？”
“這還能有假。”
沈蘭棠無語道：“要不是她給我準備，我怎麽會拿回家裏來。”
要是她自己準備的，根本到不了這麽多好麽？
“真都是謝夫人準備的？”沈母臉上露出喜色，那歡喜神色越來越濃，怎麽都掩蓋不了。
“好好，親家母好啊！”她連連拍手道。
沈蘭棠還停留在上一級對話，她摸着自己手臂，嘟囔着說：“你要是嫌多，我送一些回去給我婆婆。”
“你這傻腦筋的！”沈母用力地打了下她的手背，兇道：“胡說什麽，送出去的禮物哪有返回去的，你可真是，都當人家媳婦了還一點禮節都不懂。”
這話一旁的沈常安就聽不下去了，他妹妹不懂禮節，不懂人情世故，想當初她就是靠着強大周到，細微入至的禮節招攬了一批批客人，讓家裏店面起死回生的好麽？他當即要為妹妹訴不平：
“娘，你要這麽說我就不同意了……呀！”
李辛夷擰了把他的胳膊，朝着他搖搖頭。
“娘，爹呢？今天不是休沐麽？”
“在裏面呢？”沈母朝屋裏努了努嘴。
“讀書人，就較那點勁，說是沒有女兒回門，父親親自到門口迎接的。”
沈父疼愛兒女，但也愛面子，這點無傷大雅的東西沈蘭棠從來懶得跟他争辯，她跑進屋裏，喊道：
“爹爹，看我給你帶什麽好東西回來了！”
沈父早在屋子門口等他們了，左等右等等不到女兒，那模樣可以說是望眼欲穿，尤其是聽到外頭兒女歡笑聲後。
聽到女兒叫他，他才假咳了一聲，開口道：
“回來了，還帶禮物了？”
沈蘭棠揉着被打疼的手背：“這個話題剛剛已經讨論過了，不要再提了。”
她連跟家人聊天都這麽講究高效率，怪不得她賺錢。
“除了這個禮物，還有一件事，婆婆邀請我們中秋當晚到謝家吃飯，吃完飯大家一塊賞月。”
又是送禮，又是邀請中秋吃團圓飯，這是真把他們家蘭棠放在心裏，沈母感動地說：
“好啊好啊，我們家蘭棠這麽受婆家器重，我開心啊。”
沈常安插嘴道：“我早說了，我妹妹聰明又大方，足智多謀，拿下區區謝家根本不在話下！”
李辛夷道：“謝家既邀請我們過去，便去吧，他們看得起我們，我們也不能縮手縮腳惹人笑話。”
“對，我們給妹妹撐腰去！”
“撐腰就別了，你們都回去找找，到人家謝府該穿什麽衣服，都給我大氣一點別丢了蘭棠的臉面！”
一家主母發話，其他人無敢不從。
沈父沈母到外面清點禮物，沈蘭棠隐隐地聽到有人在院子裏向他父親道喜，言語間滿是恭維，沈蘭棠吸了口氣，轉換心情，走到李辛夷面前，蹲下來隔着衣服摸着她的肚子。
“寶寶，我是你的姑姑哦，嫂嫂，寶寶有動了麽？”
“會動了，尤其晚上鬧騰得很……”
……
謝家送過來的禮物實在是多，上好的蘇繡、蜀繡、蜀錦、雲錦，還有玉器配件，一人高的珊瑚，紫檀木的座屏，翡翠嵌寶石香爐，象牙雕镂空首飾盒……都是上好的東西，怪不得沈蘭棠之前覺得再娶一門媳婦也夠用了。
吃飯的時候，桌上一直在熱烈讨論中秋當日，該帶什麽東西過去回禮，一家子人讨論得熱火朝天，連沈父也參與了進來，從盤古開天辟地開始講兩家禮儀。這裏面，唯一不受影響的就是沈蘭棠了，反正她就是一個新嫁媳婦，這種回禮的事情，交給大人去做就好了。
沈蘭棠毫無顧忌地用手撕了兩個雞腿，還去街頭張嬸家買了他們家做了二十來年的鹵毛豆，鹵藕片，一邊嗑小吃一邊看小說，快快樂樂地在家待了一天。
最終，沈家主人主母一同決定，就中秋那天備兩個下人能拿的禮物就行，多了還讓人覺得他們沈家受不起，不過，這少少幾件禮物就要花心思了，沈母是把自己的壓箱寶貝都拿出來了。
不過，再說一遍，以上的事都跟沈蘭棠沒關系，她倒是想參與來着，但是她才提出可以取她從別的地方新進來的幾樣飾品，就被她爹娘轟了出去。
好像當爹娘的都覺得大人給大人的回禮就應該由他們承擔，不能用孩子的東西，這事關他們當父母的尊嚴。
沈蘭棠：随便吧。
沈蘭棠吃過了晚飯才走，這會兒天還沒有黑，她才進車內，車子還未發動，隔着簾子聽到隔壁工科左事中夫人和她母親搭起了話。
“是蘭棠回來了吧，蘭棠如今真真是好了，嫁入謝府不說，婆家還如此看重，這一車車的禮物，真是羨煞旁人了。”
“您家蘭棠十五還回來麽……”
“什麽，謝府邀請你們過去吃團圓飯？這是大好事啊，一家團圓比什麽都好！”
“是啊，也難為親家念着我們，那團圓飯自然是要吃的。”
沈母雖然出身商賈人家，家中經濟條件富裕，但沈母作為二房女兒，她父親幾個妾室，偏她母親沒有兒子，母女兩人都不受家中重視，從小就受大房還有同父的兄弟姐妹們欺負，養成了唯唯諾諾的性格，哪怕與沈父成婚後，沈父沒有妾室，家中唯她一個，她在外人面前，也依舊是軟軟糯糯好欺負的模樣。
這是頭一回，沈蘭棠聽她說話生氣這麽足，臉上笑容這麽明媚張揚。
這或許，便是她婆婆的計算吧。
沈蘭棠吸了口氣，對蘭心道：“叫車夫啓程吧。”
“是，張叔，走了。”
馬車載着三人，在夕陽西下的傍晚時分奔騰而去。
