第7章 危機
危機
老婦人未答話，面無表情地抽出郭精奇手裏的牡丹酥咬上一小口，細細品味，稍後，又遞還給她，冷言，“這不是禦膳房做的，應該是哪個妃嫔做來讨好皇帝的。”驀地又眼神複雜地盯着郭精奇，“你竟連皇帝近身之處都去得！”
“您剛才說，這皇宮我是出不去的。為何？”郭精奇直奔主題。
老婦人眼中一抹亮光轉瞬即逝，冷聲道，“你的地圖，拿與我看。”
“哇，看來這人足不出戶，而窗外之事卻了如指掌啊！”郭精奇心下思量。
“別擔心，我人既在此，便與你是一樣的，籠中鳥罷了。”
郭精奇一聽，如小人度君子之腹般慚愧地從袖口取出地圖，遞過去。
老婦人接過來，眯着眼寥寥掃過就随手還回，撂下倆字，“荒謬。”轉身欲走。
“這地圖不對嗎？那正确的該是什麽樣？”郭精奇急得一步攔住老婦人去路，拱手一禮，“還望貴人指點！”
老婦人盯着她沉默半晌，道，“你随我來。”
屋舍的門再次拉開，郭精奇随後跟進。
若大的屋舍幽幽墨香，一隔兩間。外堂是書房和飯廳，內裏是卧房。雖也簡陋，但井然有序一塵不染，猶如書香世家的內院閨閣，棄了胭脂粉黛，更顯空谷幽蘭。
老婦人跪坐于席子上的矮腳書案前，攤開一張紙，兩邊竹制鎮紙壓上，提筆微思，稍後勾勾畫畫，新的地圖鋪就開來，一氣呵成。
郭精奇嘆為觀止，“貴人竟對皇宮地形這麽熟悉，想必……”話說一半，意識到失言。
““眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”……”
老婦人雙眼空洞地望向窗外，自顧自念着。顯然，她是被郭精奇這一提陷入了不堪往事裏。然無論這屋內還是屋外，哪個往事又是可堪回首呢？
郭精奇瞧着眼前這位已白發蒼蒼，跟一群瘋子同居卻保持心智清明，她是如何做到的？敬佩之意更濃了！
老婦人并未感慨萬千，不多時就恢複了常态，抽出畫就的地圖遞給郭精奇，“我指與你的也未必正确。”
郭精奇雙手接過道，“有方向總比沒方向好，多謝貴人！”說着，嘴角上揚，笑容猶如晨曦的光，莫名地讓人心生溫暖與希冀。
老婦人緊繃的神色稍有松馳，“不必一口一個”貴人”的叫，叫我“阿婆”即可。”說罷，扭頭跟侍女輕言，“芳華，送客。”
郭精奇向她拱手一禮表示感謝後，随芳華出了房門。
一雙凹陷地失去了光華的眼，望着已掩上的門扉，喃喃自語，“有希望，總比沒希望好！”
趙祯的一句“是不是哪日朕的龍榻也要讓與賊人酣睡？”着實把閻文應吓壞了。
他一面更加積極地部署推動緝拿賊人，一面緊跟着趙祯，簡直寸步不離，哪怕半夜三更，也要親自守夜，換誰都不行，生怕一個不注意，龍榻上真多出個人來。趙祯無可奈何，只能由着他。黑燈瞎火夜深人靜時趙祯就悔不當初，如今他寧願旁邊是個酣睡的賊人，也不想一個翻身就瞧見床邊扒着的這頭兩眼直冒綠光的“狼”。
晚上睡不好，白天直犯困，擡眼就是面面相觑的兩對兒黑眼圈，趙祯苦不堪言。
終于，閻文應體力不支，昏睡過去。被擡出福寧殿時，夢裏還是“陛下小心，賊人滾下去。”的胡話，趙祯沒來得及感慨萬千，已倒頭大睡，鼾聲如雷。
拿到明白人繪制的地圖，郭精奇更加亢奮了，成了不分晝夜的“地下工作者”。
想想之前自己跟個鑽地鼠似的到處亂竄，竟被幾個瘋子牽着鼻子走，這腦子真能養魚啦！雖然阿婆也提前給她敲了警鐘，而冥冥中她就是堅信這是一條正确無誤的路。
或許是快要立夏了，地道裏的空氣越發潮悶，身上也跟着粘膩難受。
“如果能舒舒服服地泡個澡，那就太爽了！”
郭精奇一邊吭哧吭哧挖着泥土，一邊憧憬着。
“啪嗒”一滴汗珠由臉頰落在手背上，她忽地想起百靈說過皇宮西北角的禦用溫泉。算算時辰，已是更深露重，老皇帝再有精力，也不至于三更半夜地去泡溫泉吧？
那麽心動不如行動。她撂下鏟子，朝最接近溫泉的那個洞口尋去。出了洞口，西北方向一路往下，沒多時就發現行雲流水間一座不大不小的宮殿。潺潺的流水，簌簌的蟲鳴，好個人間仙境。
郭精奇探頭探腦輕手輕腳地順窗而入，裏面清淨地連個鬼影都沒有，只有青石為階的一汪水波，比标準游泳池還大上一圈。灑滿月色的波光粼粼，升騰着袅袅氤氲，好似漫步雲端。
她迫不及待地除去衣衫，把整副身體浸潤在溫暖的泉水裏，幾處泉眼冒起的泡泡發着啪啪的輕脆聲響，如悅耳的小夜曲在她耳邊回蕩……
“還是做皇帝爽啊！”
沒等她感慨完，只聽雜亂細碎的腳步聲由遠及近，一團團急促的光暈晃晃悠悠地擴散開來。
“快快，快把燈掌上！龍延香燃上！還有更換的衣衫，趕緊去拿！哎呀，快點兒，快！”
“是！”
“是！”
……
岸上已是人仰馬翻亂作一團，根本沒人注意到池中陰影裏藏着一人，晶亮的眼睛正跟着亂轉。
“陛下怎麽突然來泡溫泉啊？這個時辰！”
“唉，咱也只是聽閻先生吩咐，說陛下徹夜批劄子，才撂了朱筆，心血來潮呗！快準備吧，眼巴前兒就要到了！”
“是是！”
忒掃興啦！
郭精奇一頓腹诽咒罵，好在沒被憤怒沖昏頭腦，趁亂溜吧！
可惜，為時晚矣。
“陛下萬安！”
“平身，都退下吧，朕自己來。”
“是！”
沒等郭精奇邁開腿，這一連串的請安問好已然結束。
“這家夥長的是兩條飛毛腿嗎？說到就到！”郭精奇心中暗罵。
隔着缭繞水霧，只辨得對岸一人退了衣衫，拾階而下，沒多時只露個腦袋，就一動不動了。
難道在閉目養神？
好嘛，此時不走更待何時？
郭精奇輕輕劃開水波，腳步向前慢慢游移，手剛扒到岸上青石。
“誰？！”
趙祯“唰”地睜眼，一聲質問，掃視一圈，不見人影。
“難道，聽錯了？”
他心下猶疑，再擡眼，只見一處泉眼一連串地冒着泡泡。
從小就在這裏泡大的他，青石有幾塊，臺階有幾層，閉着眼都能數出來，更何況這池中有幾處泉眼了。眼下新鮮，怎麽多冒出一個？
他好奇地往那串泡泡游移，越近泡泡越急越多，直到他俯身細瞧，“嘩”的一個猛烈的大水柱噴湧而起，噴了他滿臉，眼睛都睜不開。雙手抹去臉上的水霧，眼皮剛掀開條縫，又是“啪”的一黑，像是頭頂到了馬屁股上，生生被馬尾掃個正着，趙祯的半邊臉頓時脹熱。
脹痛與驚愕過後，再睜眼，只見岸上一人已将他的明黃色中衣胡亂裹于身上，香肩半露，長發及腰，噼裏啪啦地慌不擇路，沒等他動作，已奪窗而逃。
塵埃落定，才有聞聲魚貫而入的內侍們，胡亂地喊着“刺客”，“賊人”四散開來。
閻文應撲通一聲跳進泉水池，奔向趙祯，“陛下，陛下，您可安好？”
眼下，也只有趙祯是冷靜的，“那賊人，是女子。”
“女子？陛下可有看清樣貌？”
“只看到背影，光線暗時間短，瞧不清明。”
“呃，那，陛下怎知是個女子？”
趙祯冰眸一凜，“你懷疑朕？”
“微臣不敢，不敢。”這時已有內侍送來衣衫，閻文應趕忙給趙祯披上，扶他上岸。冷不防碰到趙祯臉頰，引得他一聲吃痛。閻文應這才看清他紅腫了的左半邊臉，眼底瞬間赤紅，撫上去的手腹都在發抖，恨不得将那大逆不道的賊人生吞活剝。
灰溜溜地逃回瑤華宮，已是破曉時分。
“啊！”
沒等進門，郭精奇忽聞裏面一聲慘叫。
“紫芙！”她心下一驚，推門而入。
只見粗的，細的，死的，活的，地上，桌沿，牆角，床幔……數不清多少條，都是蛇。
而內室裏，她床上，紫芙正斜躺着，手裏掐着一條蛇的七寸，那蛇卻還不依不饒地吐着鮮紅森冷的信子沖她使勁。
“什麽情況？”郭精奇一邊嘀咕，一邊掄起門口立着的掃帚驅打擋路的蛇，直到紫芙身前，挑掉她手裏的那條。
紫芙的手還支楞着僵持在半空，大眼圓瞪，整個人高度緊張和驚恐中。
“紫芙！”
郭精奇猛搖她的肩膀，她這才緩回些意識，當辨認出來者何人，整個人猝然洩力，癱軟下去。
“紫芙，紫芙！”
未等紫芙睜眼，這幫畜生又嗜血般逼近，人蛇大戰一觸即發。
蛇打七寸，刀削斧劈，還有前些日子偷來的沒喝完的雄黃酒狂灑，再一把火燎上去……使盡渾身解數，當最後一條蛇停止蠕動，已是日上三竿。郭精奇整個人“大”字型躺在“屍山血海”裏，聞着滿屋的血腥味，喘着粗氣。
“姐姐，姐姐……”
聽到紫芙虛弱無力的聲音，郭精奇強撐起搖搖欲墜的身子踉跄過去。近前，她整個人愣住了，紫芙一張小臉竟是白紙一般血色全無，甚至透着微青，如同死人。
“怎麽會這樣？”
紫芙勉強地動動右臂，郭精奇會意俯身托起她右臂，撸起袖口，眼前兩個對稱的小血洞旁已是烏青一片，更有擴散蔓延之勢。
“這蛇有毒！”
紫芙微微眨眼表示認同，幹涸發青的嘴唇砸吧着，聲音輕如蚊吶。郭精奇趕忙耳朵湊過去仔細聽，“姐，姐姐，紫芙，紫芙怕是，怕是不能再陪你了，你要小心，多，多小心，紫芙會在天上，為，為姐姐……”話說着，眼角的淚已無聲滑落。
“說什麽傻話，你不會有事，姐姐不準你有事！”郭精奇聲音歇斯底裏，眼眶濕紅。她迅速抹去快要滑落的眼淚，俯身擡起紫芙的胳膊，嘴湊上去，沖着兩個黑洞使勁吸允。
“不，不，有毒。”紫芙不依，卻無力阻止，只有默默流淚。
然而郭精奇不顧死活地為她清毒并沒有使她有所好轉。手臂的烏青仍在擴散，郭精奇急得直跺腳。下一刻不知從哪又續了力氣，草草将身上已是污漬斑斑的明黃中衣換下飛奔出去，拼命砸門，“救命，救命，有人中毒了，快救命啊！”
枉她門砸的有多用力，呼救喊得有多聲嘶力竭，門外的人都跟聾了似的，充耳不聞。
心下已清楚這是白費力氣，郭精奇又拔腿穿過荒院，來到老婦的禁宮，向阿婆求救。
人命攸關，老婦人未做多想，攜芳華好不容易來到瑤華宮。芳華略懂些醫術，望聞問切一番，又查看了蛇屍後，道，“這丫頭是中了蛇毒。這種蛇名為原矛頭蝮，土名又叫惡烏子，是一種毒性極強的蛇。京城周邊确實有的。但，如此之多，實屬少見。”芳華望着眼前的一片狼藉，如是說。
老婦人心下明鏡，但也駭然，擡頭問，“你年紀輕輕就被打入冷宮，如今還是不依不饒，你究竟得罪了什麽了不得的人物？”
郭精奇一臉茫然，她也想知道啊，可只能無奈搖頭，轉而問，“有解毒的辦法嗎？”
芳華面露難色，“辦法倒是有。其實這種蛇毒性雖猛，民間卻早有了治它的方子，京城的藥房更是常備的，只是，眼下……”
別無它法，郭精奇必須在藥石可用的十個時辰內挖通地道，在宮外取得解藥，方可救紫芙的命。
這哪是希望，分明就是絕望。且不說目前所挖方向是否正确，只從地面目測，那宮牆也要在綿延數十公裏外，豈是僅靠一人之力能在十個時辰內挖得出去的？
“哪怕只有萬分之一的機會，也不能放棄！”
郭精奇明知不可為而為之，一個人一鏟一鏟挖個不停，沒多久，整個人跟水泡過似的，狼狽不堪。鏟子被刨斷了，就用剩下的那截繼續挖。這截又折了，就用雙手接着刨，哪怕指甲剝落，十指血紅，也一刻不停。
然而她拼盡全力，挖開來的也只是百來米，出口遙不可及，“出去，讓我出去……嗚嗚……”眼看自己連呼吸都費勁了，而前面仍是黑漆漆的泥石，郭精奇近乎絕望，耳鳴地除了自己孱弱的呼吸和抽泣，聽不到別的。
“要死了嗎？就這麽死了嗎？”她像個瀕死之人問自己。
這就是她的命嗎？兩輩子，不甘心！
她癱躺在洞裏，胳膊用不上力了，就用腳向前踹着，一下接着一下，不甘心地耗盡最後的力氣。
“嘩啦啦……”
只覺得腳下一松，泥石坍塌，半人高的一個洞眼突現。
