[綜]唐頓四小姐的日常

第53章 繼承人

502條人命消失在了大海上, 這個結果可能對于他們來說并不算完美。辛西娅看到這個數字時也沉默了很久，夏洛克一定也做了一些她不知道的準備。

卻還是有那麽多人喪生了, 也許他們之中有把求生機會讓給其他人的勇士, 也有想與這艘船共存亡的船員。這個結局比起辛西娅所知道的那個要好得多, 畢竟泰坦尼克號原本只存活了不到一千人。

更多的人連救生艇都沒能上就随着泰坦尼克號一起沉沒了, 辛西娅以為泰坦尼克號事件對她來說已經結束了。後續的事，她能做到的無非是安慰幸存下來的熟人，悼念逝去的那些可憐人。

她真的沒想到自己從小熟識的人也會在可憐人的名單上。

事件發生的後幾天，泰坦尼克號事件開始發酵，報紙上廣播裏都開始播放各國總統和國王的悼詞。

而克勞利一家收到了律師寄來的一封電報，羅伯特在早餐桌上打開了它，裏面的內容讓他臉色不太好。

坐在羅伯特左邊的辛西娅問道：“怎麽了，爸爸？誰寄來的電報。？”

羅伯特推開椅子“你們先用餐，我先上去一下。”

什麽樣的事能讓他匆忙起身去找柯拉？辛西娅意識到那封電報一定寫了什麽讓他們在意的事。

等羅伯特從樓上下來時, 坐在餐桌上的四姐妹知道了一個不幸的消息。帕特裏克和他的父親也在泰坦尼克號上, 本來預計五月份去紐約的他們提前離開了。

雖然不知道他們在船上發生了什麽, 但是克勞利家的律師喬治先生說他在紐約的合夥人沒有在幸存者名單上看到兩人的名字。多方打聽之後才知道他們在最後的時刻，把救生艇的位置讓給了一位懷孕的三等艙乘客。

帕特裏克不僅是辛西娅她們的堂兄，更是唐頓莊園的繼承者。他和他的父親是羅伯特關系最近的親戚, 如今兩人同時去世，唐頓莊園繼承人的位置再度空懸。

羅伯特懷着格外沉痛的心情宣布完這則悲傷的消息, 伊迪絲手上的叉子就掉在了餐盤上。她雙手捂在唇上，眼淚大滴大滴地從她眼睛裏滑落。

西珀爾心裏也悲痛，親人逝去的滋味并不好受。她第一時間擁住伊迪絲, 給她遞了張手帕。

辛西娅心裏震動，為帕特裏克去世的消息，也為他最後的行為。帕特裏克的童年幾乎在唐頓裏長大，他們曾在這個城堡裏捉過迷藏，也玩過扮家家酒。

他被羅伯特教養的十分有禮，可以說得上是個完美繼承人。更不要說瑪麗即将要和他訂婚了，辛西娅看向瑪麗。

只見瑪麗嘴唇顫動了兩下，握着刀叉的手握的很緊。但一貫的貴族教養讓她克制情緒，瑪麗沒有像伊迪絲那樣大哭一場。

親人逝去，接下來的一段時間裏鮮豔的顏色都不能再穿了。女仆們正忙着找出小姐夫人的黑色連衣裙，熨燙然後挂起來。

繼承人去世的消息不僅在主人們之間造成了影響，私底下仆人們也是議論紛紛。這麽大的莊園，不可能沒有一個繼承人。

要不然等老爺去世之後，小姐夫人們又該怎麽辦呢。如今和她們相熟的帕特裏克去世了，接下來律師就要從厚厚的族譜裏繼續往上面尋找關系最近的男人。

不管是誰，總之是個陌生人。也不知道這個陌生人會給唐頓帶來怎樣的影響，還有一個最熱的話題當然是瑪麗小姐和伊迪絲小姐截然不同的反應了。

這幾天伊迪絲傷心欲絕的樣子全被仆人們看在眼裏，要是不知道的還以為帕特裏克先生是二小姐的準未婚夫呢。倒是人家正經談好的準未婚妻瑪麗該幹什麽還是幹什麽，好像一滴眼淚的都沒掉。

他們都沒想到這段三角戀居然是這樣的結局，帕特裏克先生身亡，瑪麗小姐冷漠，伊迪絲小姐黯然神傷。

律師喬治·莫裏告知羅伯特很快會來拜訪羅伯特，以商議繼承人之事。在他到來之前，有關帕特裏克的另一件事也讓羅伯特心情更加壞了。

瑪麗不願意以未婚妻的身份為帕特裏克服喪，她覺得訂婚并沒有在報紙上公告，只有家裏人知道。她無需做到那種地步，為了一個她并不愛的人。

辛西娅看到羅伯特眉眼都蒼老了一點，在這一天他同時失去了堂兄和侄子，而他的女兒卻不願意戴重孝。

羅伯特嘴上說這完全由瑪麗自己決定，心裏卻是希望她能作為未婚妻去參加追悼會的。

“爸爸，你知道瑪麗為什麽會答應這樁婚事。帕特裏克是個好人，但是愛情是需要緣分的，也許結婚後瑪麗能像媽媽愛上你一樣愛上帕特裏克。可是現在一切都沒來得及發生，你也要理解瑪麗的心情。”

坐在琴凳上的羅伯特點了點頭，“她是我的女兒，我當然會理解她。所以才讓瑪麗自己選擇，只是你知道的。同時失去兩個親人，再加上你母親一直在糾結繼承人的問題讓我有點煩惱。”

辛西娅走到羅伯特身後，把頭輕輕靠在他的背上。就像之前她為瑪麗憤憤不平，為什麽作為長女不能繼承這個莊園和柯拉的財産。只因為她是個女性，不能繼承爵位所以不配擁有唐頓莊園嗎？

柯拉的回答是這是法律所規定的，而且瑪麗嫁給帕特裏克同樣也擁有了這些也是一樣的。可是現在帕特裏克去世了，接下來律師會從不知道什麽地方找過來一個陌生人繼承這一切。

唐頓莊園現在能正常運轉，全都靠柯拉的嫁妝。如今卻被告知，一個陌生人将來接受柯拉怎麽能接受？

所以她最近在勸說羅伯特和律師商議廢除限定繼承，讓瑪麗成為繼承人。羅伯特的态度不明，他以帕特裏克逝去不久的理由拒絕立刻探讨這個問題。

這讓柯拉有點氣惱，開始自己和律師聯系詢問這方面的事情。不僅是喬治·莫裏，倫敦知名的律師事務所裏擅長繼承法的律師她都寄去了簽訂當時的合約。

辛西娅突然想替瑪麗問一句羅伯特的想法：“媽媽甚至祖母都願意讓瑪麗順理成章的繼承唐頓莊園。你不支持瑪麗嗎？爸爸，瑪麗是您的第一個女兒，你不願意讓她繼承這個從小長大的地方，卻要讓一個陌生人入住嗎？”

誰又能保證在羅伯特去世後，他依然能善待柯拉和她們呢。奧斯汀的小說裏繼承家産後把女兒趕出去的大有人在，堂兄尚且如此更不要說遠親。

永遠不要把希望寄托在別人的好心上，誰知道別人什麽時候會收起那份心？

羅伯特回頭看着辛西娅，他在柯拉面前逃避了這個問題。卻不忍心在辛西娅臉上看到失望的表情，“瑪麗是個優秀的女兒。但是唐頓的繼承問題不應該因為這個理由而妄圖找空子改變結果，法律存在肯定有它的必要性。如果每個人都這麽做，那格蘭瑟姆伯爵的稱號早就不會傳到我這裏了。”

羅伯特如果放在封建古代社會，他一定是個典型的大家長。尊重妻子，兢兢業業打理祖業，寵愛孩子卻不會失去原則。

如果瑪麗知道父親的态度，驕傲如她一定會很失望。辛西娅也是，其實唐頓莊園給誰繼承和她的關系并不大，說白了她不是兒子也不是長女，怎麽都輪不到她就是了。

她只是透過瑪麗為自己争取的行為看到了曾經的自己，有一個目标對她們這些小姐來說是個好事。

“爸爸，我也入學一年了。當初選醫學院并不是一時興起，我尊重每一個醫生，并且也想成為一名醫生。一名真正的醫生，而不是像祖母那樣的管理者。”

羅伯特的眉頭立馬皺了起來，最近煩心的事已經夠多了。怎麽剛還是貼心小棉襖的四女兒也要插上一腳，一份按時上班的工作對一位貴族紳士來說是不體面的，對淑女小姐來說更是如此。

而且醫學界現在依然有性別歧視，很多女醫生的執照需要很長時間才會下來，更不用說看病時候會被病人懷疑專業度了。

“這件事等你畢業再讨論吧，你的成年禮還沒辦，現在确定未來對你來說還太早了。而且你只看到了醫生的救死扶傷，卻沒看見他們背後的辛苦，這個職業不太适合你。”

這就是不同意的意思了，羅伯特只是把話說得好聽了一點。辛西娅早就知道會得到這樣的結果，羅伯特怎麽會讓女兒們出去工作，傳出去克勞利家就要在社交界上留名了。

兩年後一戰到來，到時候适齡男人都要上戰場。辛西娅一早就打算在那個時間點投身醫療界，那時正是醫療工作者缺少的階段，恐怕到時候沒人會去在意她的性別了。

戰争讓物資稀缺，人才也是一樣。一戰時期，女性工作者人數暴增，她們對社會的貢獻随之提高，也正是因為如此之後的幾年女權主義者才能為女性争取到更多的權利。