第12章 ☆12.第十一回：打入天牢
第十一回：打入天牢
肖劍秋将傅天鵬五花大綁後，讓幫中弟子拿着狀紙及“兇器”到平江府告狀。平江府知府吳曦升堂審案，只聽他驚堂木向下一拍，随即大聲呵斥道：“堂下所站者何人？”
見吳曦問話，幫中弟子首先答話道：“啓禀知府大人，草民乃是長鯨幫弟子，奉我家現任肖幫主之命，将行刺老幫主的兇手帶到府衙。請青天大老爺為我們主持公道。”
吳曦聽話，轉了轉綠豆小眼，捊着幾根稀疏的鼠須胡子，故意扯着嗓子嚷道：“為官一任，當造福一方，爾等放心，我定要讓兇手認罪伏法，以平息民怨。”
吳曦說完這番話，又将目光移到傅天鵬身上。此刻傅天鵬俊朗陽光的臉上，充滿了憤怒。吳曦将傅天鵬的樣子，不由得吃了一驚。不過很快，他又恢複了鎮定。吳曦又抄驚堂木，“啪”的一聲，重重拍在案幾上。
接着吳曦指着傅天鵬诘問道：“大膽賊人，來到平江府大堂不思認罪悔過，臉上居然還有不滿之意。似你樣負隅頑抗的犯人，本大人見得多了。不給你點顏色看看，你也不知本大人的厲害。來人啊，給我重打一百大板。”
此刻，兩排衙役聽見知府發話，兩人按肩，兩人壓腿，把傅天鵬牢牢制住。接下來，又有兩個衙役，你一板，我一板，照着傅天鵬的脊背狠狠地打了下來。板子上下翻飛，很快傅天鵬的後背就變得血紅一片。傅天鵬咬緊牙關，銳利的眼睛噴射着怒火。
堂下長鯨幫弟子抿嘴偷笑，堂上的知府吳曦怪眼上翻，清了清嗓子說道：“賊人，你招是不招？”傅天鵬沖着吳曦“呸”了一口，輕蔑地回答道：“我傅天鵬為人光明磊落，不是我做的事情，憑什麽招認？我若屈服于爾等的威懾，豈不是有損于我父親一世的清譽？”
吳曦聽後大怒，喝令衙役繼續對傅天鵬施以重手。他正要擲簽發令，長鯨幫弟子輕咳兩聲後。師爺梅義在吳曦耳邊嘀咕了幾句，吳曦再次驚堂木一拍，喝令“退堂，将犯人打入天牢，擇日再審。”
到了密室後，長鯨幫弟子将一封書信和一萬兩銀票遞到了吳曦手中。吳曦見到銀票後兩眼發光，他嬉皮笑臉地對長鯨幫弟子說道：“肖幫主真是見外了，如有用得着吳某的地方盡管開口就是了。送這麽多銀兩，豈不是太見外了。”
長鯨幫弟子施禮答道：“吳大人為地方事務殚精竭慮很是辛苦，這些銀兩就算是地方百姓對大人功績的肯定。”吳曦聽了弟子的拍馬奉承，蛤蟆大嘴樂得合攏不上。
他讓師爺梅義把銀票收好後，又轉而告訴長鯨幫弟子，習武之人不同于普通百姓，就是把他們打死，恐怕也不能令他們招認。這可是個棘手的難題。
吳曦此言一出，長鯨幫弟子也沒有了主意。他傳話知府，只是按照肖劍秋的意思辦，然而肖劍秋在信中也沒有具體的策略。師爺梅義見吳曦和幫中弟子都沒有主意，他嘿嘿地冷笑幾聲，然後說道：“大人，有道是賊咬一口，入骨三分。咱們只需找幾個證人，都堂上指認傅天鵬即可。有外人為長鯨幫作證，更有信服力。然後咱們再趁着這小子不備，讓他在狀紙上畫押。那樣就可以名正言順地将他就地正法，
這樣不但幫肖幫主解決了心腹大患，還會讓大人的清名遠播。”
吳曦聽了梅義的話後，指着他大笑道：“哈哈哈，還是你有辦法。我看咱們兵分兩路，一路由馮捕快帶人和長鯨幫尋找傅天鵬當日滋擾生事的證人，另一路由梅師爺你負責，盡快核定審清傅天鵬的罪名。”
捕快馮正根據長鯨幫弟子提供的情況，找到了傅天鵬當日生事的“太白居”酒樓。馮正到了酒樓後，王掌櫃笑臉相迎，拉過凳子對他說道：“這不是馮捕頭嗎？什麽風把您給吹來了？”
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馮正面無表情地對王掌櫃說道：“數月前在你酒樓發生的事情，你可還記得？”王掌櫃聽了馮正的話後，有點丈二和尚摸不着頭腦，
他面帶疑惑地回答道：“馮捕頭，小店一向奉公守法，足額上繳稅銀。可沒幹什麽違法亂紀的事啊。”
馮正沖他擺了擺手，厲聲呵斥道：“王掌櫃，你別跟我揣着明白裝糊塗，我的問話可沒明确指向你。我要向你詢問的是發生在你們酒樓裏的鬥毆事件。”
經過馮正的提醒，前塵往事在王掌櫃的腦海裏泛起波瀾。他又想到了那個仗義援手，面容清秀的少年俠客。于是他将當日事情的整個經過原原本本地告訴了馮正。馮正命随行捕快将王掌櫃的話記錄在案，
并要他聽後傳喚随時到堂。
臨行前，王掌櫃拉着馮正的衣袖說道：“馮捕頭，傅少俠可是位義薄雲天的好人，你可要秉公執法，為他伸張正義啊。”馮正點了點頭，将筆錄疊好後放入懷中後，準備與長鯨幫弟子尋訪下一位證人。
離開“太白居”後，長鯨幫弟子對告誡馮正，這次尋訪證人以指認傅天鵬的“罪行”，可是知府吳大人的意思。馮正見長鯨幫弟子言語之間，流露出威脅的意思。他橫眉怒目，瞪視着長鯨幫弟子。然後馮正義正辭嚴地對長鯨幫弟子說道：“馮某身在公門，做人做事只憑一個理字，在案情沒有查明之前，豈能胡亂抓人，随意定罪？”
長鯨幫弟子見馮正動了真氣，只好連連陪笑。跟着這樣人的在一起，長鯨幫弟子覺得無法将肖劍秋的命令執行下去，因此他找個理由離開了馮正。馮正也厭惡此等卑鄙的小人，也想尋個借口打發了他。現在長鯨幫弟子自行離開，于知府的臉子上也過得去了，沒有人在身邊監視，馮正認為可以自己可以放開拳腳，痛痛快快地進行訪查了。
二人分道揚镳後，長鯨幫弟子回到幫內，他先将知府答應收拾傅天鵬的允諾告訴了肖劍秋，肖劍秋聽後哈哈大笑。只要讓長鯨幫置身事外，不在武林中樹敵，這事再好不過了。他從懷中掏出一錠銀子，扔給這名弟子，誇贊他事情辦得非常好。
這名弟子伸手去接銀子的時候，又滿了愁容地看了看肖劍秋。肖劍秋看到他這副頹廢的表情，不禁勃然大怒道：“瞧你這個樣子，好像鬥敗的公雞似的，你給我說，此次外出還發生了什麽事情？”
見肖劍秋生氣，弟子吞吞吐吐地告訴他，平江府衙的捕頭馮正不給面子，他要憑借自己的調查，傅天鵬案子的來龍去脈弄清楚。“敬酒不吃吃罰酒。”肖劍秋盛怒之下，一掌下去，将茶幾上的青瓷茶碗拍了個粉碎。随後，他對弟子說道：“你把這件事告訴吳知府，讓他收拾馮正。
弟子領命，準備動身前往吳曦的府邸。弟子轉身将要離開的時候，肖劍秋連忙叫住了他。肖劍秋沖他擺了擺手，示意他退下。見沒有其他人在場，藏在內室屏風後的人走了出來。這個人左臉頰有一個深深的刀疤，面相十分兇惡。他不是別人，正是強盜路強。
路強左腿站地，右腿蹬踏在椅子上，身體前弓，像只狩獵的猛虎般，用犀利的眼神看着肖劍秋。短暫的沉默過後，路強對肖劍秋說：“凡是阻礙咱們的人，都得清除掉。你現在已經掌握了長鯨幫的幫務，只要好好替兀術元帥做事，大金國是絕對不會虧待你的。你不是想當武林盟主嗎？眼下金國高手已經分批南下，只要計劃得當，少林、武當、峨眉、崆峒這些個門派逐個鏟除，這個願望一定會實現。”
聽了路強的話後，肖劍秋的眼中透出一股殺氣。他說道：“開弓沒有回頭箭，絕對不能容忍有人破壞我的計劃。”路強點了點頭，縱身躍窗閃到了外面，一會兒就不見了蹤影。
深夜時分，一抹烏雲追逐着冷月，四下變得漆黑一團。王掌櫃站在櫃臺前，借着微弱的油燈正整理着一天的賬目。突然屋頂傳來瓦礫的破碎聲。王掌櫃在大為震驚之際，只見一個黑衣蒙面人手持魚腸刃劍，以一招“蛟龍入海”式，照着他的心窩戳了過來。
王掌櫃不會武功，行兇之人的身手疾如風，快如電，令他躲閃不及。眼看王掌櫃性命堪虞的時候，他身旁急閃出一個人來。此人施展太祖長拳上前迎敵。先前的黑衣人把精力都集中在王掌櫃的身上，絲毫沒有注意會有人偷襲他。
因此施救的這個人，他的兩只鐵拳狠狠地打在了黑衣人的腹部。黑衣人受到重擊後摔倒在地，他用雙手将身體撐起來後，又朝着王掌櫃這邊扔來兩個鐵丸，施救的人又抄起桌上的銅盤遮擋。“當當”兩聲後，鐵丸應聲落地。偷襲的黑衣人趁着這個時間，破窗逃離了酒樓。
王掌櫃連連稱謝道：“不知您是哪位，救命大恩老朽沒齒難忘。”施救的蒙面人将面罩摘去，王掌櫃一看，原來是馮捕頭。王掌櫃對馮捕頭說道：“馮捕頭，小的一向與人為善，不知是什麽人要置我于死地？”
馮捕頭告訴王掌櫃，只因為他多嘴，破壞了別人的計劃。王掌櫃聽了馮捕頭的話，立時明白了其中的緣由。他詢問馮捕頭該怎麽辦？
馮捕頭告訴他，現在收拾細軟銀錢，帶上家小，喬裝打扮後趕緊離開這裏。
王掌櫃驚慌失措地說道：“馮捕頭，現在正值深夜，我縱是想逃，城門官也不會放行啊。”馮正告訴王掌櫃，讓他先打點好一切，到了城門口的時候，自己會随後趕來。
就這樣，王掌櫃喚醒家人，把東西裝上馬車後匆匆忙忙朝着東城門駛去。到來城門口，城門官以夜深不能出城為由，将王掌櫃攔了下來。這時，馮正出現，他手持知府手令，讓城門官開了門。王掌櫃臨行前，馮正對他說道：“王掌櫃，你這是要回冀州老家嗎？”
王掌櫃知道馮正這麽講，是在混淆別人的視聽。他心領神會地嚷嚷道：“是的，多謝馮大人照顧。等我回老家那邊探望親友後，再回來。”
馮正又囑咐了王掌櫃幾句，便轉身沿着一條街巷走去。夜色如墨，馮正很快就消失了。刺客回去向肖劍秋複命，告訴他有人将王掌櫃救走。肖劍秋卻出乎意料的并沒有責罰他，這令刺客感到不解。肖劍秋對刺客說道：“這事你馬上告訴吳大人，他知道該怎麽做？”
刺客不敢怠慢，出門往知府住處奔來。知府吳曦見肖劍秋派人報告行刺失敗的消息後，吳曦親自給刺客倒了一杯熱酒，讓他先壓壓驚。刺客端起酒杯一飲而盡，不一會兒他感到五髒內像火燒般的疼痛。刺客指着吳曦說道：“你……。你……你好狠毒。”
吳曦瞪了他一眼，對刺客說道：“告訴你，暗算你的人應該是肖劍秋。他讓我收拾你，只是不想落下麻煩。要怪就怪你辦事不利，阻礙了我們的計劃。”
刺客死後，吳曦立刻叫來師爺梅義，他讓梅義把刺客的屍體神不知，鬼不覺的處理掉。梅義帶着人将刺客的屍身擡了出去，幾個人往密林行進。待坑穴挖好後，他們将刺客的屍體掩埋了。為避免有人發現端倪，梅義有命人在上面撒上了幹土。
他們來得悄無聲息，離開也是悄無聲息。但是世上沒有不透風的牆，梅義的卑鄙行徑，被一個藏在暗處的人瞧得一清二楚。待梅義走後，這個人從樹上縱身躍下，在幹土旁邊的樹幹上做了一個标記。
