第8章 五年之約
第8章 五年之約
許杏用了不少水把紅薯徹底清洗幹淨，因為怕耽誤了家裏用水，她又去井邊挑了兩桶水回來。之前刷洗幹淨的小壇子已經半幹，她把壇子倒過來，控了控水，接着風幹，這才開始切紅薯。
趙氏從長青房裏出來，就直奔許杏這邊來，站在她對面看她切紅薯，嘴裏道：“我兒有本事吧？随便教教你，你就能掙錢了。”
許杏手裏片刻不停，頭也不擡，胡亂應了一句“範大哥确實有能耐”，能過目不忘呢。
“你也是命好，你家那麽窮，要是正經給長青說親，肯定是輪不着你的。”趙氏頗有幾分驕傲，“往後你就過上好日子了。”
許杏心裏直搖頭，嘴上也沒法再接話了，便幹脆假裝忙得沒聽見。
“我兒子說這個活累，體諒我在地裏已經很累了，就不讓我動手，那你就得好好幹，實在幹不了我也可以幫幫你。”趙氏看了一會兒，轉身回屋，剛邁開腿，又回頭，“好好幹活，賺了錢給長青，讓他給你買新衣裳。”
等她回房去關上了門，許杏才停手，把方才切好的紅薯絲泡進水裏，又取了幾個紅薯放在案板上。對趙氏的這些不着調的話，她一概是聽而不聞，不往心裏去。她要先拿錢回來買酒曲，處理渣滓，下一步再剩下錢了還得買壇子，大缸，專門處理紅薯的案板菜刀，至于什麽時候能存下屬于她自己的銀子，她都不敢想了。靠這幾文錢幾文錢的攢，真的是太慢了，可她別無選擇。
雖說這是體力活，可也是熟能生巧的，熟悉了工具和紅薯的硬度，今天許杏的進度就比昨天快了些，等趙氏歇好了出來做晚飯的時候，她已經完全切好，開始洗紅薯絲了。
她中午就吃了那麽個粗面馍，一下午走了那麽遠的路，又幹了體力活，早就累得頭昏眼花了，可是這裏是不可能有人給她點兒零食吃的，她只能倒了碗水喝下去，咬牙堅持着。
不知道長青跟金氏還說了什麽，金氏居然囑咐趙氏，讓她以後每頓飯給許杏也添一個小馍。許杏還沒意識到這表示什麽，趙氏先就酸溜溜的說：“你看看，老太太疼大孫子，連孫子媳婦也沾光了。”
許杏只能照例假裝聽不見，但是她也沒說把自己的馍孝敬趙氏，她實在是消耗很大，而且還在長身體，她也需要多吃一點。
靠別人養活自己，就只能盼着別人多給一點，還是自己不掙錢，腰杆不硬啊，許杏啃着馍，幹勁越發充足，總有一天，她要過上衣食溫飽、為自己作主的生活！
晚飯吃完，趙氏收拾過碗筷就被金氏攆着去洗衣裳，長青坐在門口，就着落日後的一點天光看書，金氏也坐在窗下納鞋底。許杏把剩下的紅薯絲全部洗完，澱粉水撇淨，放在牆角靜置，接着開始處理紅薯渣。
她重新生了火，用大鍋蒸這些紅薯渣，期間用小勺子小心的繼續撇着澱粉水上層的清水。她做得很仔細，也沒在意院子裏幾個人對她的打量。
長青看她，是在考慮她的紅薯渣釀酒的收益，金氏看她，是在想這丫頭倒是幹活不偷懶，而趙氏呢，嘴上說得再硬氣，心裏卻是知道的，這活精細，讓她幹她可沒有耐心，要是把那澱粉都揚出去扔了，那又掙不着錢，還真就是兒子說的，這活不适合她。
“這挺費柴火的，你可省着點兒，我去撿柴不容易！”雖然明知道自己做不來，可趙氏到底還是覺得好像在兒子眼裏，自己還不如這個小丫頭，心裏就有些不舒服。
金氏就開腔了：“你要是能幹得了你就去幹，蠢笨得跟什麽似的，怎麽着，出點力氣委屈你了，你是什麽臺面上的人哪？除了能出力，你還能幹啥？”
趙氏便閉了嘴，低頭氣呼呼的搓洗着老太太的衣裳。
許杏顧不得這點兒插曲，一大鍋紅薯蒸好，她趕緊盛到大盆裏，再把剩下的紅薯蒸上，回頭趁熱把紅薯泥壓得更細更均勻。等所有的紅薯泥都好了，她摸着溫度也合适，便拌上酒曲，攪拌均勻，倒在壇子裏，封上蓋子，這才松了口氣。
等許杏把廚房收拾利索之後，天色已經大黑了。院子裏的幾個人都回了房，只有長青的屋子裏透出了一點燈光。
就着這一點燈光和天上不算明亮的月光，她簡單洗漱了一下就窩在草鋪上躺下了。本來還想算算明天買回酒曲以後能處理多少紅薯渣，結果根本就沒想出個什麽就昏昏睡去，實在是太累了。只是迷迷糊糊間，她又想起一事，沒有壇子了怎麽辦呢，買個壇子可貴啊。
把澱粉放在竈臺邊上确實是個好主意，因為溫度高濕度小，澱粉幹得很快，早上許杏去看的時候已經基本上幹了。她用幹淨的勺子仔細翻過，把裏面還有些潮氣的地方都攤開，借着竈房裏做早飯的熱度讓它完全幹燥。因為惦記着這個事情，她早飯也沒正經吃，胡亂往嘴裏塞了個馍又灌了碗粥就又來撥動澱粉了。
“你這麽着急是幹啥？慢慢讓它幹着不就行了？還真指着你倆掙錢是怎麽的？”趙氏看她這樣，十分不解。
許杏只說：“快點幹了質量好，一直潮着容易壞掉。”好在總共只有幾斤，澱粉不多就幹得快，趙氏去了地裏沒多久，許杏就确定全部都幹透了。
一回生兩回熟，再來鎮上，許杏和長青都認得路了，走得也快了不少。他們在學堂門口分開，各自去辦各自的事。
這一次不用長青引見，許杏一個人去了劉記酒樓。劉老板看見她有些意外：“這不是範家的小媳婦嗎？今兒怎麽來了？澱粉制好了？這樣快？”
許杏把手裏的盆子遞過去，脆聲說：“家裏沒多少家什，做不了太多，先做這些來給您，過幾日再來送剩下的。您看這行不行？”
劉老板對待生意還是很認真的，親手接過來，仔細檢查了一下，這才笑着說：“我給你換個盆子，正好過過秤。”
範家只有一個稱糧食的大秤，并不精确，畢竟交賦稅都是用鬥的，這個秤據說還是從前範長青的父親倒賣糧食的時候用的。許杏用那個大秤稱了紅薯，卻沒單獨稱澱粉，于是就跟着劉老板去了櫃臺，想看看自己估計得準不準确。
她這舉動落在劉老板眼裏就是小心過度了，劉老板便道：“你這娃娃也不容易，怕錢拿少了範家人為難你吧？”
許杏笑笑，問起了澱粉的效果：“劉老板，澱粉用得多嗎？”
劉老板一邊稱重，一邊回答：“還沒到賣涼粉的時候，主要還是炸魚炸肉的用，昨天那一斤還沒用完，估計到夏天賣涼粉用得就多了。”
說話間，劉老板已經把澱粉倒進他的盆裏，稱好了重量：“整好四斤，我給你二十二文，你拿好了。”
許杏收好自家的盆子，帶着錢，跟劉老板道別後就直接去學堂門口等着。這一次她等了很久，都有些昏昏欲睡了，長青才出來。
“你等急了吧？”長青走到許杏身邊，看她站起來，就轉身往主街上去，“先跟你去買酒曲。”
許杏連忙跟上，有些懊惱的說：“早知道這樣，我就先買回來了，還能省些功夫。”
十二文錢盈利全都買酒曲，也才四兩。許杏買完，把剩下的十文錢交給長青：“這是二十斤紅薯的錢，你拿回去給奶奶。”
長青接了，又說：“東堂屋裏我記得有幾個壇子，裝糧食的，應該有空的，我回去問問奶奶，若能騰出來，可以給你用。”
“這可太好了！”許杏喜出望外，又有些擔憂，“可是糧食能倒出來嗎？”
“奶奶這幾日也開始吃些紅薯了。”長青道，“這麽吃了一冬，怕是沒多少麥子剩下。小米是我病着的時候給吃沒了的，空壇子定然有。”
“那敢情好！等我的酒好了，就能多賣些錢了，到時候給你們買糧食吃。”許杏頗有些當仁不讓的爽氣。
長青側過臉來，認真的看着她，問：“我與你立個約定如何？”
“什麽約定？”許杏發現他并不像是玩笑，便也認真起來。
“昨日我說過，往後我要專心備考，紅薯的事情你就自己做，得了錢自己攢好，五年以後，我給你寫退婚書，你就可以離開了。”長青說。
這是長青第一次準确的說出讓許杏離開的時間，許杏心中一動，問：“先生是不是說你的學問夠了，肯定能考上？”
長青點點頭：“做保的秀才廪生這些人，先生會去幫我找，我只需要出銀子就好。先生确實說我的文章不錯，讓我明年開春去考生員。只要考上我就直接後年去秋試。”
許杏思考了一番，說：“你收留了我，還支持我做紅薯加工，範大哥，你對我有恩的。這樣吧，這五年期間，我掙的銀子都分你一半。”
沒說不想走，長青并不意外，只是分錢這話，他剛想說不要，可是想想他的實際情況，又大方不起，便道：“一半太多了，三成吧。”五年之後他應當已有功名在身，到時還她便是。
許杏也沒有拒絕，點頭答應下來。
