第17章 枯枝
枯枝
初弦并非是美而不自知的人，相反，這麽多年各路人馬的耳提面命，讓她以一種極為“被迫”的方式，知道自己外貌上的優勢。
誠然，美貌會成為人生道路的捷徑之一，但美貌帶給她的麻煩遠遠多過便利。
初弦仍記得自己念書那會兒，不少鄰裏質疑她能念少年班全憑一張臉，實在是太過荒謬及莫須有的罪名，那會兒她才多大，就有人說她和初思長得像，一看都是魅惑人心的“狐媚子”。
大人們便罷了，小孩子的惡意最為可怖，初弦小時候比現在還要啞巴，受了欺負也不會說，等到黃立勇發現時，手肘留下的傷口好得七七八八。
黃立勇性格沖動，差點拎着菜刀殺去亂嚼口舌的那戶人家，直把人家小孩吓得哇哇大哭。
“微姐和你開玩笑呢，以後不說了。”
喬微笑着搭手在她左肩，綴了一圈兒貓眼綠的手指替她攏起碎發，後頸一小塊皮膚雪白如淨色的玉，沒有一處不精致不完美。
她喟嘆似的語氣：“我見過的亞洲人裏，就你的頭骨最好看。”
面對如此真切直白不含任何水分的贊美，初弦微微愕圓了唇，無言以對地笑起來。
抱着禮尚往來的友好禮貌，初弦誠懇道：“微姐很漂亮，真的。”
誰料喬微根本不吃她這套，她理所應當地點頭，“當然——不知道你發現一個怪現象沒有，這回跟賀總出行倫敦的人，沒一個長相有缺陷的。”
初弦倒是沒留意，遲疑着點了下頭：“......是嗎？”
“有機會再給你介紹，時間快到了，我們走吧。”
她剛要把手機裝入手包，不防屏幕彈出消息，掌心裏震動一聲。
奶白色的漆皮圓頭小皮鞋順勢一停，她歉意地對喬微道了句“抱歉”，模式調至靜音後，才打開微信。
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Z：昨天忘了問你，你去倫敦出差，是把初初送到寵物醫院寄養了嗎？
初弦和喬微并肩往前走，長廊兩側挂着筆觸鮮豔明亮的油畫，她無暇瞟一眼，喬微倒是認出了法國一位較火的後現代藝術家的作品。
初弦低頭回複：沒呢，我拿到終南別館了，爺爺說想養一段時間。
手機時間已經自動校準為倫敦時間，根據兩個城市的時差，初弦大概猜出國內是幾點，心想他現在應該在加班，正打算放好手機，聊天界面卻傳來意想不到的回複。
Z：下次你可以找我。我會幫你照顧初初。
初弦要回複的手指很微妙地懸在半空。
鐘立謙在南城二環有一套自己的房子，這事兒初弦知道，位置靠近商圈，附近還有一所不錯的市重點小初，那塊地的房間已經被炒上十幾萬一平米。
他的代步車是什麽，初弦不大了解，只偶爾聽過一嘴，說是父親送他的畢業禮物，落地近80萬的奔馳商務款。
放眼偌大南城，鐘立謙的條件相當優越，他父親自己有家規模還行的建築公司，母親是全職太太，自己經營了一家茶檔，就在南城寸土寸金的地兒，生意好得不行。
他本人是名牌大學的本碩連讀，研究生畢業後直接進了市三甲醫院，長相清秀周正，很讨科室裏的小護士喜歡。
鐘立謙脾氣溫和，輕易不發火，家裏關系和睦，沒有那種會登大字報的荒唐關系，唯一有點兒美中不足是鐘太太過于強勢，未來恐不好相處。
初弦家境是有些不成文章，但應老爺子有意給她撐腰，旁人不看僧面看佛面，該給的臺階，該圓的場面都少不得。
——對外統一口徑，只說她與應老爺子投緣，因着無父無母，便認作幹孫女。
初弦拿不準應老爺子給她介紹鐘立謙的心思，她猶記得那天她在鯉風池旁喂魚，手中捏着一把細細碎碎的魚食，引得紅金燦燦的錦鯉争先恐後。
應老爺子拄着手拐，目色裏藏着初弦看不懂的情緒，一種好似有餘地商量但實則沒有的口吻。
“那孩子很好，性情不錯，人品也好，你改日抽了空去見見。”
她聽話去見了，兩人禮貌生疏地約會過一次，初弦對他沒有心動的感覺，但感情細水長流的，她覺得沒什麽不好。
可問題出在，既然應老爺子已經替她擇了鐘立謙，為何又把她推給賀清越？
兩人的家境地位天差地別，可初弦那樣的身份，怎麽會被賀家人應允。
他多半跟圈子裏的其他人一樣，尋一位門當戶對的千金小姐，兩人有愛無愛都沒關系，只要利益綁住了，這輩子如何過都行。
本來平靜的心思，愣是因為鐘立謙那句根本算不上指責的話語給惹了一點迷茫思緒。
初弦不想多說，回了一個小貓鞠躬的表情包，繼而幹脆利落地關閉手機。
她沒耽誤多長時間，但就是這半分鐘，足夠喬微分析她的面部微表情。
喬微是賀清越手下的得力幹将，多年來陪同他征戰商場，為了在談判桌上先将對方一軍，喬微特地拜師學習心理學。
她故意攏了下勾纏的海藻卷發，似是随口一提：“回男朋友信息嗎？”
初弦搖頭，坦然道：“不是。”
喬微笑笑，挽着小姑娘的手，不留痕跡将話題岔到今日的宴會來賓。
她不是商圈裏的人，應老爺子也沒有刻意将她引到這條路上，喬微口中的幾個人，她都不熟悉。
“我一會兒介紹理查德夫婦給你認識，其他人要跟你打招呼要聯系方式什麽，想不給就不給，沒事兒，賀總在身後給你兜底。”
初弦乖巧點頭，雖然她沒明白拒絕聯系方式跟賀清越有什麽關系。
紅毯盡頭是燈光璀璨的宴會大廳，初弦邁得步子不快，但踩下來的每一步都很穩。
她不是追名逐利的性子，也不适合進入紙醉金迷人五人六的名利場。
格格不入的，容易激發獵人圍獵她的惡劣心性。
賀清越沒打領帶，lv家的純黑秀款襯衫，半敞的尼赫魯領別着一枚星月圖案的領針。
他斜側着身體半只手撐着鎏金璀璨的吧臺，指間掐着一支未燃的煙，身穿複古三件套的酒保要替他點煙，賀清越承了對方遞過來的火。
一簇火光漫上尼古丁，他姿态清浪地抽半口，繼而将煙摁熄在玻璃矮臺拱客人使用的米石子。
垂眸剎那，無端有種，浮浪的輕佻感，令人心甘情願沉溺其中。
來之前，他特別囑咐過喬微，小姑娘性子軟面皮薄，遇上敬酒的、搭讪的、不懷好意，沒必要看對方情面。
喬微嘲笑他未雨綢缪，人小姑娘沒有男朋友嗎？她要是單身的話，誰都可以追求啊，方嘉文對她就很感興趣。
因此收獲了賀總一記涼森森的白眼。
賀清越五官深邃，放在一群金發碧眼的外國人中絲毫不遜色，有位戴着高禮帽的男士過來和他搭話，兩人合作過兩回。
他斂回視線，沒撞上初弦在喬微刻意“引導”下看過來那一眼。
賀清越與人碰杯，醇紅液體晃在一壁透明的高腳杯裏。
兩人錯開方向，喬微領着她見了這回的主辦方。
對方是一對慈眉善目的老夫妻，妻子是位年約六七十，滿頭華發的優雅老太太，先生則是一身黑色中山裝，外國人特有的高挺鼻梁架一副文質彬彬的細框眼鏡。
喬微不意外初弦的英文水平，她畢竟是實打實的南大高材生，只是在介紹展品及翻譯時，一位端着紅酒杯的法國畫商晃悠着過來，他是理查德夫婦的好友，此行便是受到了對方的盛情邀請。
生活在巴黎十六區的馬丁先生擁有極高的中國文學素養，更巧合的是，他曾和許教授有過一面之緣，對于她在古漢翻譯方面的造詣給予了高度的評價。
馬丁先生正在逐字逐句地學習漢語，和她的對話，多半是強迫自己用漢語完成，但談到關于青花瓷的燒制時，“制釉”兩個字怎麽都想不起來。
初弦見他抓耳撓腮的模樣，不禁用法語詢問他。
得到自己想要的回答，馬丁先生雙眼一亮，用不标準的中文說：“妹錯，妹錯，就是自由！”
獨一無二的浪漫和至高無上的褒獎似乎是法國人與生俱來的天賦，初弦在這位中文磕絆的老先生的糖衣炮彈下差點兒落荒而逃。
他說自己有個在國內清大讀書的孫子，學的是和中文有關的專業，詢問她有沒有興趣認識一下。
喬微虛晃一槍，精明且神意自若地帶過了話題，她的法文說得很地道流利，後來初弦才知道她本科是在巴黎念的。
在她的主場，喬微如魚得水，但她沒忘今夜的主角是誰，自覺給初弦做陪襯。
賀清越問酒保要了第二杯Geneva，剛補好口紅的喬微直直走向他，沖年輕帥氣的酒保打了個清脆響指。
“賀總好雅興。”
賀清越推拒相熟朋友赴宴的邀請，一晚上只餘人閑話無幾，他酒意不酣，也沒什麽興致，光是坐在這兒看初弦。
喬微順着他目光，就知道他在看什麽，不由得更感慨，常人說賀二公子難接近，實則不然。
高嶺之月也有折腰的一天。
還是折在一個對他不怎麽上心的小姑娘手裏。
喬微搖搖頭，随口與他閑聊幾句，前一句說理查德夫婦很滿意她，後一句說初弦不是文學系畢業的嗎？法語說的還不錯。
賀清越莫名其妙笑了聲。
喬微瞥他一眼，懶得繼續陪他在這兒喝悶酒。她剛和一個翹屁嫩男對上視線，你來我往對了個活色生香的暗號。
“賀總，我先過去了。”
喬微如森巴女郎輕盈地滑入翹屁嫩男的懷中，賀清越一口抿淨剩下的小半杯酒。
辛辣、火熱、灼燒的威士忌。
最近總是沒來由地想起小寒那日。
南城的冷冬來勢洶洶，寒冷濕潤的溫度最能勾起藏得最深的秘密。
彼時賀清越沒想到，他後來漫長一生裏，竟會無數次回想那一年的小寒。
她站在枯枝風雪裏，微仰着淨瓷般細膩柔和的臉，神情專注虔誠地搖響銅鈴。
有種。
與萬籁俱寂為伍的神性。
