第1章
第1章
蓮衣把剛得來的月例上秤一稱，正正好好一千枚錢，折一兩銀子。
一千枚，提在指頭上沉甸甸的，可是折成銀子，又只有手掌心裏零散那麽幾粒。
要不是盼着回鄉，蓮衣更喜歡攢銅錢，一大串一大串，耗子過冬似的藏滿滿一箱，抱在懷裏捂在炕頭那才叫踏實。
蓮衣揣上錢串子，一路走在王府甬道，沿路花是香的，天是高的，哼起小曲，再沒有比這更快活的。
蜀王府很大，它是蜀地的王城，外有城牆和四門，內有三殿兩宮。聽說京城的皇宮比蜀王宮大得多，蓮衣想都不敢想，那得多大？皇宮裏的人還不得把腿走折了？
繞進膳房，蓮衣徑往後房去找徐嫂子。
徐嫂子是膳房管事陳聰的妻子，夫妻倆管着王府裏的膳食。因而平日裏進出方便，就琢磨着幫丫頭小子将一大吊一大吊的銅板換成碎銀，将來等他們攢夠了歸鄉，也不至于墜得肩膀脫臼。
今晚是郡主出嫁的回門宴，徐嫂子忙得不可開交，見到蓮衣，上來就一句話，“知道你要來，哝，早就給你把銀子稱好了，老規矩啊，我拿三錢做酬。”
說着不忘給蓮衣倒水，“你這丫頭，月錢拿來從不托我購置香粉首飾，只盤算着換成銀子鎖到櫃子裏，這還像話？”
蓮衣喝了水潤嗓子，笑出兩彎月牙眼，極為讨喜，“我還要攢錢往家裏拿呢。”
“攢攢攢，還能叫你攢出個着落來？”
徐嫂子會不曉得這些小丫頭？攢了銀子回家，爹娘轉臉将就女兒嫁出去，辛苦那麽些年，自此成了潑出去的水，再給婆家當牛做馬後半輩子。
徐嫂子将銀兩撥給她，壓低嗓門，“你生得又不難看，還整日跟在王妃身邊露臉，那要是好好伺候，将來請王妃替你賜一樁婚，再說…嗳，這話你可別說出去，我也是和你親近才說的。”
蓮衣呷口茶，點點腦袋。
“蓮衣，你要真動動心思，難說不能是第二個雪雁。”
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雪雁和蓮衣一樣，原先都是王妃身邊的丫鬟，上月也沒個征兆，突然就被崇華郡王給要去做了妾室。這幾日再見面，俨然已是另一個人了。大鵝似的昂首挺胸，以前倒不知道她胸脯子這樣挺。
“她好福氣，不是誰都能像她。”蓮衣信口應和，點着銀子壓根不當回事。
徐嫂子提醒她，“你那些錢等将來拿回家，可就都不是你的了。”
“那還能是誰的？”
“就成你兄弟的老婆本了。”
蓮衣爛漫一笑，将銀子扒拉進小荷包，抽緊了，挂到腰上拍拍，“不怕，我沒有兄弟，只有一個姐姐和一個小妹妹，她們都盼着我回去呢。”
蓮衣笑盈盈和徐嫂子道謝，揣着銀子回到王妃寝宮。
她像個守財奴似的鑽進宮人睡的配殿，将銀子鎖進盒子，再把盒子鎖到櫃子裏，關卡重重，決計丢不了。
外頭梁嬷嬷催她，要她趕緊傳出去幫手。
“來了——”
梁嬷嬷見她出來，拉上她就走，“一發錢就不見人，趕緊的，今晚上回門宴擺在咱們康平宮，你可打起精神。”
蓮衣利索地跟上，去到花廳布置。
她是王妃宮裏的二等婢，不能貼身伺候，專門跑腿打雜，幹些貼身侍婢懶得幹的活計。譬如這會兒搬東西布置花廳，等到了主子們上桌的時候，在邊上随侍領賞的又是那幾個貼身伺候的大丫頭。
梁嬷嬷指揮着奴才搬椅子，“瓊光郡王坐在這兒，崇華郡王坐那兒，嗳，那世子爺的座不就吹着風了，調一調，瓊光郡王坐到這個位置，好讓世子爺坐中間去。”
蓮衣在邊上嘀咕，“那瓊光郡王不就坐到風口了。”
梁嬷嬷伸出手指來點她腦門，“瓊光郡王脾氣好待下人和善，他曉得總有個人要坐這兒，不能是母親也不能是兄弟。你一個奴婢操主子的心，要想今晚上拿賞銀，就趕緊少說話多做事！”
蓮衣搓搓腦門心，“我知道…”
蜀王共有三子，瓊光郡王其實是最年長的一位，但他是側妃所出，并非世子人選。庶出的另有一位崇華郡王，也就是讨了雪雁的那位，他麽，沒什麽可說的，蓮衣在心裏都管他叫世子的跟班。
至于世子。
蓮衣提起他就搖頭，那位根本就是宮人眼裏的克星！抽龍筋的哪吒！
“哎呀，蓮衣。”梁嬷嬷把蓮衣的魂給喚回來，“青瓷坊的茶具怎麽還沒送來？我脫不開身，你拿着我的腰牌出宮，去看看怎麽回事，說好今早送來的。王妃前幾天還說那是套團錦鴛鴦紋，拿給郡主和滕家姑爺用最合适。”
蓮衣雙手接過腰牌，“嗳，我這就去。”
*
清早的市集熱鬧非常，這時辰賣各式小吃的最多，世子爺正信步走在大街上，一身尋常苎麻衣，只當自己是個地主家的兒子。
名叫平安的小厮追上來，手裏捧着剛買的早點，“世…少爺，少爺您嘗嘗這個，油炸糕，我小時候最喜歡吃。”
慕容澄接過來，劍眉斜挑，看着這塊小油糕持懷疑态度，“這能好吃？”
“好吃！您信我！”
慕容澄将信将疑，揭開被油浸透的牛皮紙，咬一口，香，比什麽宮廷一窩酥、珍珠翡翠圓子都好吃，那些精巧的點心都沒有這民間的糕點香甜，咽下去還覺着回味無窮。
平安笑嘻嘻問：“好吃吧？我不會騙您。”
慕容澄看向手裏其貌不揚的小油糕，口是心非道：“還行，尚可入口。”
話說這慕容澄，生性驕傲，長了張惡劣又俊朗的臉孔，眉平直而鋒，眼明亮透着傲氣，鼻梁高挺，嘴唇輪廓秀氣，桀骜精巧兼具，瞧着十分不好招惹。
事實也确實如此，要不平安也不會勸不住他，跟着他出來胡鬧。
事情起因還是昨日蜀王給幾個兒子布置功課，讓三個兒子各自草拟建言——自大渡河一戰，擊退西番已有兩年，而今百姓逐步走出戰後陰影，若要趁此時節振興蜀地，當從何處入手？
慕容澄為答題出宮私訪，見時間差不多，再不回府只怕趕不上妹妹出嫁回門，這就要趕緊回去。
誰知剛一轉身，就聽身後傳來紛争。一個壯年男子拎起了老攤主的衣領，“死老頭，拿劣等香料當上等的賣，你這根本就不是入馔的茱萸，我買回去做魚鲊，吃着不辣，分明是苦的！”
邊上有人附和，“苦的，那是急着把新鮮的茱萸果烘幹，用煙熏過了，是下等貨。”
慕容澄抱起胳膊，站在人堆裏看起了熱鬧。市場的攤位周圍站了越來越多的人，都在看熱鬧，卻沒個人站出來主持公道，也沒有人維持秩序。
“少爺，咱們走吧。”
平安在旁小聲提議，卻被慕容澄比了個噤聲的手勢，他指骨修長，微歪頭，鴉青色高馬尾似一把堅韌柔順的浮塵，掃過一側平直結實的肩膀。
一聲巨響，那壯年男子掀翻了老頭的板車，上頭滿滿當當兩袋子茱萸都倒下來，撒了一地，老頭也跟着跌坐下去，正當周圍人想上來哄搶，一個清脆的帶着江淮口音的女聲斜插進來。
“住手！這是蜀王府腰牌，我看誰敢近前！”說話的人個兒不算高，只看得見她在人堆裏高舉木牌的手。胳膊舉得高高的，生怕別人看不見，她從人群裏擠出來，一手舉牌，一手叉腰，“我看誰還當街欺負老人！”
蜀王府的令牌比什麽都管用，亮出來就沒人再上前了。
這位勇敢的正義之士正是蓮衣，她剛從青瓷坊出來，穿過市場往王府走，看到這裏亂糟糟的。
蓮衣不敢放下裝茶具的木匣，只得用下巴夾着腰牌，騰出手去扶那老者，然後蹲在地上歸攏撒出去的茱萸，灌回麻布袋裏，“老伯，沒事了，你這就走吧。”
她趕時間要離開，被那找茬的男人攔住，“你說你是蜀王府的，那好，你既然來了，就得評評理，這死老頭騙了我的錢，還在這兒賣假貨騙人，你們蜀王府不管，還拉偏架！”
蓮衣也不怯，脖子梗得直直的，“要公道你報官去，我就見不得你欺負人。”
男人不敢和蜀王府的人拉扯，朝那老頭啐了一口，轉身離開。那老頭也不多言，佝偻着脊背謝過蓮衣，拉上板車就走了。
平安看完直笑，“世子爺您瞧她，拿咱們蜀王府的腰牌逞威風。嘶，她有些眼熟啊，不會是王妃宮裏的吧？”
“就是母妃宮裏的。”慕容澄有些印象，不過不記得她叫什麽，“還看？再不走來不及了。”
平安也反應過來，“對對對，世子爺，咱們得趕在她回去之前先到，要是她也走膳房角門，撞上就麻煩了。”
二人預備走膳房附近的角門的回府，世子所的仆役會出來接應，于是先那婢女一步趕過去。只是到了約定好的時間，遲遲不見人來。
平安難免焦急，偷摸觑一眼慕容澄，他果真不耐，“是誰來接應？”
“回世子爺的話，是吉祥。”
“這麽重要的事都能不守時，扣他月錢。”
“是…”
慕容澄“體察民情”卻偷着出府，可見他也清楚自己身份貴重，在街上亂晃是在胡鬧，不能被蜀王妃知曉。
“壞菜！”聽到不遠處傳來腳步，平安急得跺腳，“那個婢女也回來了，世子爺，您快躲到我身後！”
平安雖然也是個七尺男兒，身長卻矮了慕容澄大半個腦袋，肩膀也窄他許多，相較之下像只小山雞，如何藏得住身後氣宇軒昂的大孔雀。
可是這巷子盡頭除了一扇黑油門，就只有一架堆着雜物的推車，根本無處藏身。
好在蓮衣回府不走膳房角門，她急着回蜀王妃的康平宮複命，略過了這條小巷，沿着宮牆一路往康平宮走。
沒辦法了。慕容澄乜目朝平安擡下巴，“跟上去。”
