第16章 顧兒之夏荷坊
顧兒之夏荷坊
“夏荷坊。”望着牌匾上的字，小貓挨個念了出來。
“這個地方，該不會是…”望着眼前的莺莺燕燕，九兒最終沒說出後面的幾個字。
“好哇，你個顧兒，既然還來過這種地方。”小貓取笑道，“怪不得讓我們換成男裝。”
顧兒在一旁沉默不語，似乎眼前的一切讓她想起了過往，神色十分複雜。
“好了，我們進去吧。”在門口站了半天，終于鼓起勇氣後，雨娘第一個邁出了步伐。
夏荷坊乃宋州城內的京城教坊般的存在，坊內的姑娘們，皆出自獲罪官員之家，她們中有些是曾錦衣玉食的大家閨秀，有些則是曾享受榮華富貴的豪門貴婦，總之，出身皆不富則貴。據說當時之所以建立教坊，是從以下幾點出發：一是為懲罰獲罪的官員，讓其妻女出來抛頭露面而讓家族從此擡不起頭；二是為了犒勞在朝為官的官員及貴人，正所謂食色性也，達官貴人也無法避免；三是為了節省開支，教坊裏的歌舞樂妓均來自獲罪官員之家，未花朝廷一分一毫。也不知這點子出自誰之口，如今看來不得不感嘆此人的機關算盡以及低劣人品。
這夏荷坊與其他風月場所比較之，所行之事并未那般龌蹉不堪，至少，明面上看去是這樣的。
入內，發現大堂十分寬敞，一群美貌花季少女，或載歌載舞，或探親奏樂，一番歌舞升平的模樣。那婀娜多姿的舞妓，翩若驚鴻，婉若游龍；那歌聲嘹亮的歌妓，面如凝脂，眼如點漆；那彈奏的樂妓，手如柔荑，螓首蛾眉。
羅衣從風，長袖交橫，絡繹飛散，飒揶合并。餘音繞梁，不絕于耳。
都說小貓善樂，與她們相比較，是否可以豔壓群芳呢？
九兒轉頭看了一眼小貓，發現她沉醉其中，很是享受的一副模樣。
不過這一切，随着老鸨的到來，戛然而止。
“幾位客官，看起來是生面孔，應該是頭一次來玩兒吧？”老鸨閱人無數，她們羞澀尴尬的模樣，她又怎能看不出是頭一次。
“我們要上等的單間。”雨娘變粗了嗓音道。
老鸨上上下下打量了雨娘一番，面帶微笑道：“上等單間有倒是有，不過一個時辰需一兩白銀。”
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雨娘從袖子裏掏出一錠碎銀，遞給了老鸨，老板結果後，笑逐顏開道：“各位客官，樓上請！”
這是一間十分雅致的小間，中間擺放着一個圓桌，五六張圓凳圍着圓桌擺放着。
大家一一入座，酒水和菜肴很快被送到，老鸨殷勤地開始給大夥兒一一倒酒，說話間，就好像嘴上塗了蜜一樣。
“剛才呀，我見幾位官人進來，就發現貴氣逼人，極為身上都是自帶光環的。”老鸨阿谀奉承的本領，真是信手拈來，“我猜呀，幾位官人應該都是非富即貴的，是不是啊？”
對于老鸨不着邊際的奉承，只小貓一個聽得開心，只見她迎合着問道：“既然你已猜出我們非富即貴，那就來猜猜我們究竟是如何非富即貴吧。”
“哎呦，這老身可不敢亂猜，如果猜得低了，可不就得罪了幾位了，我還想各位官人繼續光顧呢。”老鸨望着雨娘一行的眼神，就好像看到了一堆金子一樣，兩眼冒着金光，“我這裏最不缺的就是姑娘，而且是出類拔萃的姑娘，可不知，幾位都喜歡什麽樣的姑娘啊？”
“實不相瞞，早些年聽聞夏荷坊的芙蓉姑娘色藝雙馨，我們這是慕名而來。”顧兒開口道，因她遮遮掩掩，九兒猜不出她葫蘆裏賣的是什麽藥。
聽到顧兒這麽一說，老鸨先是一驚，而後又裝出十分鎮定的表情，道：“早些年，應該是好幾年前的吧。”她尴尬一笑，“芙蓉姑娘離開這夏荷坊，已經有些年頭了。”
“哦？她已經離開了？是有人為她贖身了嗎？”顧兒激動地直接站了起來。
見顧兒如此激動，老鸨安慰地拍打了她兩下，繼而安撫她坐下，回道：“這都是三年前的事情了，她是被一位有錢的公子贖身後離開的。”
“那你可知道是哪位公子講她贖身贖走的？”顧兒似乎并未放棄。
老鸨見她如此着急的模樣，用手中的帕子捂了捂嘴，笑着道：“瞧把這位公子給急的，若非我對芙蓉知根知底啊，我還以為你是她那偷偷約會的老情人呢。”老鸨熟練地将顧兒面前的酒杯拿起，直接灌到了顧兒的嘴裏，她将空杯子放回去，拿起酒壺再次把酒倒滿，繼續道，“這芙蓉啊，确實是出類拔萃，當年不知有多少的達官顯貴都拜倒在了她的石榴裙下，若放在別處，一定是獨一無二的，但我這裏可是夏荷坊，如芙蓉那般色藝卓群的，有一打。”
見她沒完沒了，雨娘再一次從袖子裏拿出了一錠白銀，直接扔到了老鸨的懷裏，斬釘截鐵地問道：“說吧，芙蓉姑娘究竟是被誰給贖走了？”
老鸨接過銀兩，掂量了一下，直接樂得笑開了花。她獻媚地來到雨娘跟前，道：“原來，這位公子的心更為迫切呀。”
小貓見老鸨一直在打太極，直接拍案而起，喝道：“快說！不說就把銀子還回來！”
小貓的威脅似乎起了效果，只見老鸨緊緊地握住銀子，回道：“不是我不肯說，而是贖走芙蓉的那一戶人家不容小觑，怕告訴了各位，反倒害了各位。”
“我們并非為了搶人，只是好奇這當年名冠宋州城的芙蓉姑娘被哪位給收了。”顧兒說的理由倒也不算牽強。
“冠名這宋州城的花魁，當然是被這宋州城最有權勢的人家給帶走了。”
老鸨的話一出，雨娘立刻道：“莫非是鄭家？”
“當然是鄭家。”老鸨補充道，“是鄭伯府的二少爺，是他贖的身，當年他為芙蓉一擲千金，那可是一段佳話呀。”
又是那個花花太歲，怎麽哪裏都有他的份兒，這真是哪裏有美女，哪裏就有鄭家二少爺呀。九兒倒是突然好奇起他的長相來。“這位芙蓉姑娘，怕是又被那鄭家二少爺給搶走的吧？”這句話脫口而出，連九兒自己都覺得意外。
老鸨更是一副受到驚吓的表情，她鬼鬼祟祟地走到門前，打開門四處探望了一下，随即關緊門複返。只見她苦口婆心地道：“幾位爺，不知你們是何等尊貴的身份，但有一句話叫做強龍壓不過地頭蛇，既然到了這宋州的地界，你可別說這般侮辱鄭家的話來呀，免得被有心之人聽去了，連死都不知道怎麽死的。”
雨娘站起身來，湊到老鸨的耳朵旁，輕聲問道：“莫非，那芙蓉姑娘，真的是被鄭二少爺給搶走的？”
老鸨扭捏了片刻之後，點了點頭。她低聲道：“他是直接把人搶走的，一個銅板都沒給我呀。”老鸨表露出十分委屈的模樣。
“是給鄭二公子做妾了？”雨娘繼續問道。
“當然是做妾，芙蓉那等身份，怎做得了正室。”老鸨輕咳了一聲，繼續道，“不過話又說回來，那鄭二公子近些年甚是多情，納了好多妾室，那些有地位的官宦人家呀，也絕對舍不得把女兒嫁過來。所以啊，鄭二公子正妻一位到如今還空着呢。”
回到客棧後，顧兒将與童公子的往事告訴了大家。
顧兒自小與母親在宋州城內生活，因母親虔誠信佛，故二人每個月的初一十五會到附近的惠濟寺燒香拜佛。但有一次，因母親染了風寒，顧兒只得只身前往惠濟寺進香，在回家的山路上，無意中看見幾個無賴在欺負一個白面書生。自小習武的顧兒來了個路見不平，拔刀相助，将幾個無賴打了個落花流水，救出了手無縛雞之力的文弱書生，而那人便是童橋。芳心暗許的顧兒為了能偶遇童橋，三天兩頭往惠濟寺燒香拜佛，而每次下山的路上又好巧不巧地都會遇上童橋，每次見面，兩個人都會閑聊一陣，久而久之，顧兒對童橋的愛意就濃烈了，只不過她都把這一切埋在了心底，并未說出口。後來，童橋搬出了惠濟寺，在宋州城內找到了住處，也就是那間鬼宅，而那鬼宅其實與顧兒和母親居住的地方比較近，兩個人的來往就更加頻繁了。後來，在一次偶然的機會下，童橋見到了顧兒的好友，後來，兩個人據說是對上了眼。傷心欲絕的顧兒開始躲避兩個人，而此刻顧兒的母親身體也每況愈下，顧兒便帶着母親離開了宋州城，去了幾十裏外的虞山縣看名醫，後來就幹脆在虞山縣定居了下來。後來母親去世，她自己也死了，到死之前，她就再也沒有見過那兩個人。
“和童橋對上眼的那個人，應該就是芙蓉吧？”聽完顧兒的陳年往事後，雨娘開口問道。
“沒錯。”顧兒點了點頭，“我與芙蓉偶然相遇，十分投緣，便做了好姐妹。她原是官宦家的小姐，因父親獲罪而入了夏荷坊，但她人如其名，出淤泥而不染，我十分欣賞她。”
“也就是說，你把自己的心上人拱手讓給了自己的好友，讓他們雙宿雙飛？”小貓想了想，繼而感嘆道，“如果換作是我，遇到這樣的事情，恐怕也是含恨而郁郁寡歡啊，你如不了地府，實在是太理所應當了。”
“不過他們二人最終還是沒有走到一起，芙蓉中途被鄭二公子劫走。”顧兒搖了搖頭，“既然鄭二公子對拒絕嫁他的宅鬼的家人趕盡殺絕，那對待他妾室的一種人，手段就更加印痕了。如今看來，宅鬼口中的童公子的遭遇，以及後來宅鬼被殺，就都能說得通了。”
“那怎麽辦，我們是不是要去找這位鄭二公子要人？”顧兒急得紅了眼睛。
“我們是要去會會他。”雨娘道，“不過，在此之前，我們還得先去一個地方。”
