第24章
第24章
“別院的桃花着實開得要比瑤山爛漫。”
聽聞沈希橋的話語,被她挽着的秦桢微微掀起眼眸。
別院春風徐徐吹拂，蕩起池塘兩側的楊柳枝搖曳生姿,平靜無波的水面上點綴着粉嫩桃花瓣。
放眼望去，滿園爛漫桃色。
秦桢嘴角稍揚，餘光瞥見沈希橋眸中的向往之情，心知她是最喜歡桃花的，禁不住道：“我瞧見許家的小丫頭也來了，我這兒不需要你陪着,你去和她們玩吧。”
“不行。”沈希橋頓時拒絕，斂去神情中的向往，凜着神，“不能再出現上次那樣的事情,我一定要跟在你的身邊。”
後來秦桢才知道，是沈希橋趕往大理寺通傳的消息,那晚自己遲遲未歸吓得她揣揣不安多時。
那日後起,兩人之間的關系也融洽許多。
書院歸來的沈希橋也不再整日整日地出門玩耍,很多時間中都會來宣晖園陪她,就算不說話只是坐着也能待上整日。
別院外頭重兵把守,秦桢垂下眼睫,難以說出不會出事的話。
也無法向沈希橋保證她不會出事,若真的再出現被擒走的事情,怕是又要驚動所有人。
更何況今日的宴辰聲勢浩大,京中多半的世家都已經齊聚在此。
秦桢這麽想着，也聽前邊人說着。
“公主今歲的宴辰倒是要辦得比往年盛大。”
“可別說，我聽聞京中世家今日全都在此,更別提收到請柬的官員後院，怕是來了上百餘人。”
本朝有五位公主,章舒墨排行第三，都說年長和年幼的孩子最受雙親關注，可她不同。
不論章舒墨乃先皇後所出，也不論她的胞弟是當今太子，僅論她出生那年就被定下封號，七歲那年特賜公主府，就已經在衆位公主中脫穎而出。
且皇帝對其甚是寵溺，其餘幾位公主或是遠嫁聯姻或是下嫁世家子弟穩住朝臣，已然及笄三載的章舒墨至今尚未許下人家。
宮中傳聞，聖上希望三公主的另一半是她的心儀之人，若是沒有心儀之人，就是長久住在宮中也不是不行。
曾有言官在朝中提起此事，認為此舉甚是不妥，當下就被皇帝呵斥退朝。
是以京中雖偶有在背後議論三公主至今尚未許配驸馬，但從不敢當着外人的面明說，生怕稍有不慎刀就落在自己的頭上。
眸前掠過熟悉的身影，秦桢斂下亂想的神思越過層層疊疊的人影微微點頭，對在這兒遇到他也感到新奇。
但葉煦對她在此并不驚訝。
他今日是獨自一人前來，梁钊沒有和他一同來。
不知是甚少出府還是其他的原因，未曾聽聞過京中世家中有葉煦這號人物，他對別院輕車熟路，仿佛在這兒待過很長一段時間。
見狀，沈希橋疑惑地循着她的視線望去，“在看誰？”
“見過幾面的人。”
秦桢收回目光，挽着沈希橋的手不疾不徐地朝許家姑娘的位置走去。
早些時候聞夕回來時，和她說的是梁钊的好友不相信出言指點的人是聞夕，而再次遇見的那晚，梁钊似乎也不是尤為确定她就是祁洲本人，而在他出言詢問時，他身側的葉煦神色自若，對此并不驚詫。
塵封多日的事情樁樁件件串聯開來，秦桢抿了抿唇，想着沈希橋性子活絡，相識的世家貴女也不少，問道：“你可聽說過葉煦這個名字。”
“葉煦？”沈希橋蹙了下眉梢，思忖須臾後搖搖頭，“京中姓葉的官員僅有一位，他家的姑娘和我還算是相識，沒有聽說過有葉煦這個人，怎麽了嗎？”
秦桢搖搖頭，“沒什麽，就是問問。”
對他有那麽些許好奇而已。
又不是京中人，又喚她沈夫人，對玉石頗為了解，甚至能夠猜測到她是祁洲，可知不是個簡單的人物。
周琬尋來時，秦桢端坐在桌案旁呷着茶水，聽沈希橋等人談論着前些時日在書院中發生的趣事，聽着聽着她好似也回到了尚在讀書時的光景。
“你可讓我好找。”周琬接過她遞來的茶盞飲了口，“我還以為你今日不會出府，怎的過來了。”
“閑着無事可做就跟着出來了。”秦桢道。
她和沈希橋說了聲，和周琬不疾不徐地漫步于小徑中。
那夜的事情周琬也是知情的，翌日早早就跑來院中等着她醒來，憤怒地都快要将宣晖園掀翻才消了氣，若不是秦桢拉着她，她就跑到宮門口守着下朝的沈聿白破口大罵。
連帶着一連多日對章宇睿都沒有什麽好神色，日日往宣晖園趕。
秦桢擡手揮去擋在眼前的桃花枝桠，睨了眼神情愉悅的好友，問：“和世子和好了嗎？”
周琬颔首‘嗯’了聲。
“抱歉。”秦桢道，她們倆相識多年，也是她在京中唯一的好友，自己的事情影響到周琬，她心中也是過意不去，“是我惹得你和他發了脾氣。”
“你在說什麽呢，我們還是不是好友了。”周琬怪嗔道，瞪了她一眼，“我身為好友要是不為你出頭，還算什麽好友。”
秦桢聞言哧地一笑，忍不住捏了捏她鼓起的雙頰，餘光瞥見踏着小徑而來的沈聿白時，眸中的笑意霎時間散去。
事情發生之後，他們兩人也有很長一段時間不再見面，或者說是秦桢單方面躲着沈聿白。
事已至此，她已經不知道要怎麽和他相處。
那日之後沈聿白不忙時也會回到院中，但秦桢多找借口躲着他，不是着意前往喬氏院中就是稱不舒服睡下，只要不見到他，她好像就不會想起這些事。
她也不想知道他為何來院中，偶爾憋不住心神時甚至想跟他說就如同以往那般待她就行，不要想着彌補她，他們之間的事情，已經不是彌補得了的。
思忖須臾，秦桢牽過周琬的手腕往另一條小徑走去。
穿過楊柳樹的沈聿白擡眸瞧見漫步離去的熟悉背影，單薄的背影決絕，想起一連多日被她拒之門外，眉心蹙了幾分。
跟在他身旁的章宇睿自然也看見了，瞥了眼看上去心情不愉的好友，沉思須臾道：“你可想好了，開弓沒有回頭箭，今日若踏出這一步，你和弟妹之間的關系就更加難以彌補。”
沈聿白眸中揚起些許寒意，良久，他道：“引蛇出洞之舉而已，過後和她解釋就行。”
年前聖喻已下，早就沒有回頭路。
身後傳來匆匆腳步聲，二人同時回頭看去。
鶴一拱手，“王爺已攜家眷而來，消息也散布出去了。”
剩下的也就只能是守株待兔了。
話音落下時，不知從何處蹿出的逸烽伸出手，手中是包裝完整的藥袋子，“屬下蹲守在您歇腳的院落中擒住位婦人，特地是等她往茶水中下藥時擒住的，人贓俱獲。”
沈聿白垂眸撿起他手中的藥袋子，左右翻看了下，“是什麽。”
逸烽遲疑須臾，硬着頭皮道：“情人散。”
聞言，沈聿白捏着藥袋子的手頓了下，幽深的眼眸染上寒意。
情人散，情人散，自然是使人使了神志沾染情。欲的藥物。
他正要開口之際神思中閃過一道光。
三年前那碗湯羹中的藥物，恰恰是情人散。
沈聿白指腹慢條斯理地揉捏着藥袋子中的粉。末，神情愈發嚴寒，尤似寒冷冰窖中的巨石，散着絲絲縷縷的寒氣，眸光掠向身影已然消失無蹤的鵝卵石徑路。
閃到另一條小徑上的秦桢回眸不再看到那道身影才漸漸緩下步伐，被一路牽來的周琬見她這樣霎時間就明白了，“遇到沈聿白了？”
秦桢颔首，忽而見到不想遇見的人，情緒陡然低落了幾分，笑容澀澀：“我也不知道是為什麽，前些日子做夢都想要見到他，現下只想逃得遠遠的，若是再也見不到就好。”
周琬愣了下，不知要怎麽開口安撫，斟酌言語時瞧見不遠處的儀仗，扯了扯她的衣角，悄聲道：“長公主。”
秦桢也已經看到這一幕，她微垂着眼眸，福下身等候儀仗經過。
日光洋洋灑灑地倒映着儀仗影子，與她們相錯時儀仗倒影不疾不徐地停了下來，溫和而充滿威嚴的嗓音自上落下。
“起身吧。”
秦桢身子往下壓了寸，而後才緩緩地起身，背脊挺直眼眸卻并未擡起直視來人。
不多時，又聽聞長公主笑道：“多日未見琬兒，看上去好似比之前圓潤了點。”
“姑母慣是會打趣我的。”周琬道。
長公主被她的語氣逗笑了須臾，眸光灑向她身側的女子，恰似隔着霧山的朦胧之美，令人過目不忘，“你身旁那位便是沈聿白的夫人，對嗎？”
聽到她的提點，秦桢這才掀起眼眸看向儀仗上端坐的長公主，道：“臣婦秦桢見過長公主。”
“無需多禮。”長公主擡了擡手，對着輿下的嬷嬷道：“京中竟有如此美人，我怎麽從未聽說過。”
“殿下忘了，前些日子舒墨公主還跟您提過沈夫人。”嬷嬷笑着提醒道，“您相中的那塊玉石就是沈夫人的，那時公主就和您說沈夫人生得尤為動人，她個女子見了都止不住心動。”
長公主聞言思忖須臾，良久過後恍然大悟般地颔了颔首：“是聽舒墨提起過，聽說對玉石也甚是了解。”
也正是如此，她才記下了這個名字。
“臣婦只是略懂一二。”秦桢不卑不亢地回答着，心知長公主對玉石頗為了解，不願在她面前班門弄斧。
“能略懂一二已經很是不易，不是誰都對石頭有興趣的。”長公主道，說着她停頓須臾，目光落向嬷嬷。
嬷嬷跟在長公主身邊已有幾十載，自是明白她眼神中的意思，道：“半載後的盛筵會展示些許藏家珍藏玉石，沈夫人屆時若是有興趣可遞消息給奴婢。”
秦桢抿了抿唇，“多謝殿下。”
“本宮甚少見到對玉石感興趣的女子，且還如此年少。”長公主笑着感嘆道。
秦桢不知這話是在和她說還是和誰說，在她思忖之時就聽到嬷嬷開口：“時候不早了，殿下得緊着過去。”
聽到嬷嬷這麽說，她就明白，僅僅是感嘆而已。
長公主颔了颔首：“是得過去了，晚了會兒那小丫頭又要和我生悶氣了。”
聞言，秦桢和周琬福了福身，恭送她的離去。
目送着儀仗消失小徑盡頭，福身的兩人才站直了身。
周琬敲了敲有些酸痛的膝蓋，道：“長公主前些日子身體不适很長一段時間都沒有參加宴席，也就只有三公主能夠叫動久未出門的長公主了。”
秦桢若有所思地點頭，瞧了眼高挂的日頭，“也到了要開宴的時候了，我們也過去吧。”
她們到主殿時，也并未瞧見章舒墨等人的身影，想來應該是在後院中。
不過倒是有不少人相伴着往後院走，三三兩兩的穿過小徑向外延伸，不遠處人頭攢動不知是在看着些什麽。
周琬随口叫住位相識的女子，問：“怎麽大家都往後院去，不在前邊等着。”
“我們哪能去後院。”女子掩唇笑了下，沖着斜側方的池塘邊揚了揚眉，“聽聞宮人昨夜着意潛下池塘圍了道竹欄，竹欄中布滿了桃花，又裝入了綏州運來的粉白鯉魚，甚是壯麗。”
說着就被友人給拉走了。
聽着她們的描述，周琬也來了興致，“我們也去看看？”
秦桢也沒有見過這個場景，又瞧見好友興致勃勃的神色，也不願掃了她的興致，颔首笑道：“好。”
穿過疊疊人影望見粉白相見的鯉魚，它們随着宮人撒落餌食的方向躍起，一條緊接着一條，偶爾還有成群躍起的場景，些許鯉魚魚身甚至沾上粉嫩桃花。
周琬叫來宮人取來餌食，又遞了些給秦桢。
秦桢接過餌食，擡眸掠向池塘中央之際瞥見對岸的兩道身影，掠過的視線又漸漸地擡起，落在桃林中。
男子身形欣長挺拔，襯得抵着他鞋尖而立的女子嬌小玲珑，女子指尖擒着男子的衣袖，仰眸不知在和他說些什麽，但僅僅是側面望去，都能夠看到她揚起的嘴角。
只是男子似乎并不是那麽知情識趣，微微往後退了須臾。
女子也不惱，往前跟了上去。
拉拉扯扯，糾纏不清。
秦桢忽而想起李銘有意無意提起的話語，眸間郁色漸漸深了幾分。
降妻為妾。
若不是章舒墨心悅沈聿白，又怎會下嫁國公府，大可一人逍遙過日。
以沈聿白的性子，他若是明确拒絕，又哪會出現降妻為妾的傳言，曾幾何時秦桢問他是否有心儀之人時，也沒有收到明确的回答。
剎那間她便明白了，是她鸠占鵲巢，占着別人的位置，若不是她心生妄念，他們早已鹣鲽情深，琴瑟和鳴。
窸窸窣窣的悄聲在耳側響起時，秦桢悄然回過神來，身後道道視線如炬落在她的身上，洶洶烈火将她吞噬入腹，由外及內的焯燙她的肌膚。
她拉住怒意滔天的周琬，搖了搖頭。
氣在頭上的周琬見她眸色中的蒼茫，也顧不上喂食鯉魚，倏地将手中的餌食一把撒下去，牽過她的手怒氣沖沖地朝着對岸的方向走去。
圍在旁邊觀賞鯉魚的女子們紛紛往旁邊讓了步，給她們倆讓出條道來，只是在她們離開時，相互看了一眼，頓默少頃也跟了上去。
秦桢被周琬一路拉扯着過去，靈魂都不知道落在哪兒，只有身軀跟着不斷地往前走。
眸光與章舒墨對上之時，怔忪了下。
下一瞬，就聽到她問：“你只需要告訴我，你是否喜歡秦桢。”
陡然間秦桢啞然失笑，他自然是不喜的。
“甚是不喜。”
從天而降的話語正中秦桢眉心。
那道嗓音熟稔而又陌生，比起平日的語氣，愈發淡漠無情。
隐隐傳來的驚呼聲驚醒了秦桢，她回眸望去，身後不知何時跟來了一群人，烏泱泱地望着她，她們的眼神似愕然，似詫異，似心疼，又似惋惜。
太多太多的視線掠過她，就像是要将她看穿那般。
每道眼神都在告訴秦桢，過去三載也好，年少的喜歡也罷，不過是笑話罷了。
她的喜歡換來的是沈聿白的輕視，是他在衆目睽睽之下吐露的厭惡。
不只是她的喜歡，就連她也只是個笑話。
秦桢笑了下，拉住周琬，“不要過去了。”
回過神來的周琬手足無措地看着好友，也沒想到會聽到這些話，道：“桢桢，我……”
“沒事。”秦桢擡手拂去好友緊擰的眉梢，“不是你的錯。”
對上好友淡然處之的神情，周琬張了張嘴，餘光瞥見一陌生男子，他清冷的神情中帶着不愉，好似對這一幕甚是不滿，邁出的步伐稍稍停頓了下，
秦桢對身後發生的一切全然不知，她對上了沈聿白的視線。
四目相對間，看清了他眸中的漠然。
也是，被嘲笑的不是他，他又怎會放入心中呢。
秦桢垂眸笑了笑，輕聲道：“等會兒遇到希橋和她說一聲，我先回府了。”
說罷，她轉過身離去。
對落在身上的幾十道眼神也全然視若無睹。
