第19章 ☆、大賽空前
十九
伏虛接到曾衍長的緊急召喚，不敢怠慢，趕到“射日軒”聽調。曾衍長劈頭便說：“是不是你主使，縮短了日落過程，加害過謙？”
伏虛聽東窗事發，知道在這位精細過人的上級面前無法狡辯，忙躬身領責。曾衍長坐到沙發上說：“我倒想聽聽你擅自行動的理由。”伏虛畢恭畢敬站着，賠着小心說：“我是不忿過謙一再辜負您的栽培。說句不中聽的，就算您設法幫他留下來，他也不會死心塌地跟您走的。”這一語觸動了曾衍長的心事，他沉吟半晌說：“這件事我不想深責，以後但凡有什麽計劃，都別自作主張，事前請示，事後彙報。”停了停續道，“耍小聰明，也要看有沒有我聰明。”這幾句警告十分嚴冷，伏虛背上都濕了一小灘。
曾衍長發洩完了不滿，話鋒一轉：“如果過謙當真不識擡舉，你看該如何處置？”伏虛巴不得除之而後快，一來他不喜過謙的個性，二來能為許有清掃清障礙，但剛才給曾衍長疾言厲色一數落，吓細了膽子，話不便講得太斬截，于是和軟地建議：“依我的愚見，要麽置之不理，拖幾個月由他回老家自生自滅；要麽把他打壓下去，激得他心灰意懶。又或者……”他故意頓了一頓，現出為難的樣子。曾衍長指指對面沙發：“坐下說。”這是給他定心丸，表示言者無罪。他半個屁股挨着沙發，斜簽着坐了，顯出遲疑的神氣說：“為了防患未然，似乎也可以考慮做得徹底一點。”
曾衍長兩道目光直射過來。伏虛轉過頭去，把玩着沙發邊花架子上的一盆綠蘿：“本來，殺人兇案，時空管理局查起來是很麻煩。天幸有位神出鬼沒的魔童，我們大可往他身上一推，改一改監控錄像，幹手淨腳，絕無後患。其實剛才要不是您出手相救，過謙早就是個死人了。他的命是您賜的，您哪天想收回來，也是天公地道。”他輕咳了一聲，不吱聲了。曾衍長沉思片刻說：“就算不能為我所用，也不見得要辣手行兇。你幫我密切留意，假如他真的為甘願賣命，那時再處死不遲。”伏虛心下失望，臉上并不帶出：“是，您放心！”
伏虛辭出，想曾谷主對這小子還真起了愛才之心，以後倒不能輕舉妄動，就算有所謀劃，也要做得不着痕跡。途中遇見祁必明，知道他是過謙的朋友，懶得理會，裝作垂頭尋思，走過去了。祁必明卻真沒看見伏虛，一門心思構思小說，要把巨額獎金收入囊中，一役成名天下知。盡管與過謙稱兄道弟，盡管與莫淵交情不淺，他還是對參賽小說的設想、進展守口如瓶，怕他絕妙的創意被“哥們兒”偷學了去。
祁必明走到小涼亭畔，就見許有清在亭子裏托腮冥想。許有清自知才氣遜于過、莫，但獎金高達五百萬，就算只拿三等獎，也是實打實地發了筆小財，因此也是極其投入。他感覺到有人盯着他，一擡頭見是祁必明，勉強笑了笑。祁必明眼珠子一翻，眼眶裏全是眼白，一星黑色沒有，是最純粹意義上的“白眼”。許有清吓了一跳，想“你是怎麽做到的？”當下不再睬他。
他不睬人，人卻要撩他。祁必明在亭外陰聲怪調地說：“想小說哪？看來是個史詩大作呀！”許有清笑道：“祁小哥這回也參加吧？總算有機會見識一下才子手筆了。”祁必明在心裏自動把“小哥”更正為“小爺”：“啥叫總算？你嘲笑我寫得少？”許有清不喜歡和人硬杠，于是笑着轉移話題：“多心了不是？哎，這次你寫什麽題材？”祁必明嗤笑，暗道：“一級機密，能透露給你麽？”笑了笑說，“說真的，還沒想好參不參加呢。”
他一向自命清高，對外打造的形象是視錢財如糞土，如今彎轉得太急，從神壇上跳到民間同凡人競争，有點下不來臺。許有清笑道：“幹嘛不參加？十年難見的大賽，全國都在關注，‘雲彩鏡象’的系列報道已經造勢造得人盡皆知。”他有伏虛撐腰，覺得勝券在握，不說壓倒過、莫，相對于無後臺、無水平的“雙無”祁必明，他的優勢還是碾壓式的。因而他期盼着祁必明的加入，期盼着“祁小哥”結結棍棍地輸在他手裏。
祁必明哪裏知道他的歪心思，打個哈哈就回宿舍了。他對包括室友在內的所有人宣稱不在乎比賽，但比誰都寫得快，寫完了不好意思交，生怕人笑他聞利而動，口不應心，糾結了幾天，終于還是交了。他不擔心寫得不好，只擔心比賽有黑幕。為免日後落敗被人笑話，他預先放出風去說：“也是巧了，正好最近想弄篇小說玩玩，湊到賽點上了。大家熱情高漲，我也參與一下吧，免得你們又編派我不合群。”
出乎祁必明、許有清意料，這比賽還就沒多少黑幕可言，采用的是“三長老加玉玲珑”裁決制。初審是伏虛、魏晉、甘願三位長老負責，過濾了三分之二的稿子。祁必明的就在其中。他怒極恨極而又無法流露，一腔無明全積在心裏。伏虛自然要保許有清，但即使他不徇私，許有清殺入決賽仍是沒問題的。
過謙覺察到祁必明的憤恨失意、強顏歡笑，實在不忍，猶豫來猶豫去，生平第一次為人“走後門”，還是走了個拐彎的後門，硬着頭皮找到綠萍。饒是如此，他還窘得頭頂冒汗。看到向來言語生風、态度嚣張的過謙難堪得手腳沒處放，綠萍不禁暗笑，便想了個“複活賽”的法子，把祁必明和另兩個幸運的陪綁者塞進了決賽。單複活祁必明一個，太觸目了，需得再陪上兩個，才不會落人口舌。她操作起這些事來駕輕就熟，繞開曾衍長，游說伏虛，穩住魏晉，全都不在話下。不管是敵是友，只要不觸犯到對方的切身利益，她總能三言兩語間兼顧雙方訴求，尋到最佳途徑，說得動聽，行得巧妙，策劃得周祥，落實得幹脆。
綠萍深谙人情世故，特地找個機會輕描淡寫地在祁必明面前提了一下個中原委，以使他領過謙的情。她與甘願情同姐妹，但她信奉的是對別人好，要讓別人知道；為別人做事，不求回報，但必須讓別人心裏有數。默默奉獻不是她的風格。
祁必明得知真相，一方面感激過謙，因為過謙此前曾拒絕過他類似的請求，他明白讓過謙求人有多難；另一方面，出于一種微妙的心理，他又生過謙的氣，覺得以他的驚世之才，卻只能靠過謙的人脈才能過關。聽說決賽出動了“玉玲珑”，絕對公正，他便暗暗憋足了勁兒，等着作品大放異彩，壓倒群芳，讓人知道他這“複活賽”出身的作家是個不折不扣的實力派。
正日子很快到了。曾衍長、綠萍、三大長老、歐陽早、宇文茂、全體作家齊至廣場，X、Y們來了一堆，負責治安與後勤。散文、詩歌、戲劇、報告文學、文學評論各部落的首領和優秀作家代表均有出席，烏壓壓坐了一片。甘願等七姐妹聚首，親熱交談，綠萍的笑聲格外響亮。曾衍長和幾位部落首領卻主次分明，明顯以曾衍長為首。伏虛往來奔走，殷勤周到，又恪守着副手的界限。行政主管綠萍由着伏虛去張羅，她反落得清靜，只顧與衆姐妹說笑。
一陣激揚的樂聲，一位穿着旗袍的Y用純正流利、不帶感情的普通話提醒大家比賽開始。三十年前，這一類的場合還流行中國話說完再說一遍英文，否則就透着不上檔次——哪怕在場并沒有國際友人。随着國力進入極盛，文化上的自信姍姍而來，終于蠲免了不必要的“中英文對照”。
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衆人相繼入座。曾衍長身為主人，等各位首領坐了，才在居中的位置坐下。甘願有意無意間延捱了一下，曾衍長坐穩當了，她才翩然入座。她坐了，綠萍等六姐妹、幾部落中大批的追随者才陸續歸座。此前曾衍長對她連番排擠，她不作回應，直到此刻，衆目睽睽之下，她優雅反擊，用實際行動告訴他，要贏她，還早得很；也唯有她，有這個能力與他一較高下。曾衍長、伏虛微微變色，随即淡然自若。魏晉早就坐了，對于洶湧暗流，好似渾然不覺。
兩個X打開一個圓盒，放出一塊羊脂美玉。曾衍長輸入密碼，甘願輸入第二組密碼。那塊玉逐漸變大，變薄，越發光潔。曾、甘二人将那玉往空中一抛，美玉“嗖”的一聲飛了上去，疊印到最高的一片“雲彩鏡象”上，足有電影屏幕大小，光可鑒人。
過謙悄聲問莫淵：“那就是‘玉玲珑’？”莫淵說對：“外表像塊古玉，內裏是座數據庫，保留着前任谷主和幾位公認的文學大師的思維和審美。幻谷中別的東西好作假，唯有這個改不了、變不得。”過謙因說：“前任谷主和幾位前輩水平再高，也不能稱量一代一代的後來人吧？這不是以個人意志框架衆人麽？”莫淵笑道：“照你這麽說，所有比賽全都別設評委了。世上哪有絕對的公平。”過謙想想也是，就笑着不說下去了。
那位擔任主持人的Y莺聲呖呖地說：“第一項，文字技巧。”接連兩個作家敗下陣來，看得祁必明心裏直打鼓，賽前的萬丈雄心盡化成忐忑不安。莫淵的參賽作品放到“玉玲珑”投下的光柱裏，就見天空中衆文字手攜着手，相親相愛，顯然文從字順。莫淵之後是許有清。工作人員把他的小說放進光柱籠罩的地面，文字随着光柱冉冉上升，至“玉玲珑”的界面上，也是整齊有序。許有清噓了口氣，提着的心放了下來。隔了十來位，輪到過謙。只見他小說的文字在天上不斷組合成各種美妙圖案，如萬花筒一般。地下仰面觀看的許多嘉賓、作家紛紛鼓掌。祁必明最後出場，筆下諸漢字在空中互相打架，翻翻滾滾，末了只剩下一堆淩亂的筆畫。許有清忍住不笑，心想：“就這樣的文筆，還成天看不起張三看不起李四。”祁必明羞慚得滿臉紫漲。
第一項比完，過謙暫列第一，不少人向他道賀，他開心致謝。祁必明心道：“後面還有四項，笑到最後才笑得最好，當心褲子脫早了受了涼。”
主持的Y莺啼燕啭道：“第二項，溫度與情懷。”莫淵的小說在“玉玲珑”上顯示“清涼”，現場諸人同時感到一陣舒适的涼意。許有清在這一關吃了個鴨蛋，“溫度：零度”，弄得面紅耳赤。這回是祁必明心中笑他：“原來你寫作根本不帶真感情，出醜露乖，簡直活該！”過謙得到的評價是“溫暖”，諸看客均覺一陣光明陽和的暖意。祁必明押尾登場，被評為“熾熱”，大家都覺到灼人的熱度。“玉玲珑”對祁必明這方面的評價可謂甚高，他不由地洋洋自得。
第三項還沒開比，先有X跑來報告，停船場那邊吵開了鍋。曾衍長忙問怎麽回事。那X彙報說：“幾個部落的飛船停在專用場地上，看場員臨時提高了停船費，對方不依，開始還好好協商，後來說不攏，吵起來了！”曾衍長不滿地掃了伏虛一眼。歐陽早、宇文茂相視一笑。停船場的看場員正是伏虛的胖妻子，曾衍長知道伏虛兩口子愛財如命，特意把停船場交給伏妻打理。平時沒人來，她就監督着X打掃衛生，養護小說部落自家的音樂飛船；有客人來停船了，她就适當收取費用，貼補完全不需貼補的家用。料不到伏妻會在賓客雲集的節骨眼兒上財迷心竅，獅子大開口。歐陽早、宇文茂與伏虛同屬曾衍長一系，但他二人瞧不上伏虛夫妻的“無利不起早”，平日從不與伏家來往。伏虛察覺到二人對他的蔑視，懷恨在心，時不時在曾衍長面前上上爛藥，說二人的壞話。雙方互有心病。唯其如此，兩人的一笑，殺傷力絲毫不亞于曾衍長的眼角一掃。伏虛忙起身随那X過去處理“外事風波”。
這裏比賽繼續，Y說得又糯又脆，悅耳動聽：“第三項，氣勢或氣韻。”莫淵作品反映到“玉玲珑”的界面上，是空谷白雲，琴簫和鳴，韻味悠長。許有清得了個“假氣勢”的考語，顯出的圖像是一個抹着腮紅的人，提劍上山，故作豪邁，狀如小醜。他恨不得找地縫鑽進去。他絕望地看向主席臺，伏虛的位置空着，大概還沒擺平伏妻棺材裏伸手——死要錢的風浪。在這一刻，他陡然想起了老夫老妻，幾乎要堕下淚來。
過謙小說的圖像是涓涓細流彙成長江大河，集合細節為長卷，疊加氣韻為氣勢，只比莫淵天然醇正的境界略低一級。祁必明與許有清一時瑜亮，許是“假氣勢”，祁是“負氣韻”，他的圖像是老歌《舞女淚》的MTV：
“一步踏錯終身錯，
下海伴舞為了生活。
舞女也是人，
心中的痛苦向誰說……”
過謙對莫淵說，這歌是浪笑着擠出的眼淚，看似傷心，實則享受。
“為了生活的逼迫，
顆顆淚水往肚吞落。
難道這是命，
注定一生在那風塵過……”
莫淵素來忠厚，這時也批評說矯情做作。祁必明在旋律裏心灰意冷，知道問鼎無望，反為人輕，還不得不按照大賽規章待到全程比完。
“伴舞搖呀搖，
摟摟又抱抱，
人格早已酒中泡。
夜夜Tango Cha Cha
Rumba Rock and Roll
誰叫我是一個舞女。”
甜膩的歌聲還在飄，綠萍後悔幫祁必明“複活”，與其讓這孩子丢人現眼，倒不如讓他藏愚守拙。她看了看他，他的笑比哭還難看。
三場結束，比賽過半，曾衍長宣布中場休息。衆人分成若幹組，或議論剛才成績，或猜測未來走勢。伏虛抹着汗回來，向曾衍長簡要地說了幾句話。曾衍長點點頭，想是礙着外人，不好即時發作。許有清腳下如有千斤重，五分鐘才挪到伏虛附近，眼巴巴瞅着他，又不知從何說起。伏虛也覺棘手，收了錢辦不了事，于他，是比吞了個死蒼蠅還難受。幻谷的文學賽事，只有三年一度的“幽谷獎”小說大賽會請出“玉玲珑”，沒想到這次的比賽竟也會動用此物。早知道這樣，事前就不收許有清的“指導費”了。
甘願走到過謙面前說：“熱門選手，有幾成把握拿到第一？”過謙笑道：“文無第一，拿到了也不說明什麽。”甘願微笑道：“好驕傲的謙虛。”過謙哈哈一笑。
輕柔音樂響起，三三兩兩聊天的人們散而複聚，曾衍長、甘願等人重新坐定。曾衍長不想在同一個坎兒上絆倒兩次，存心要等甘願先落座他再坐下。豈料甘願一聽到樂聲就坐了，竟比伏虛、魏晉還早。魏晉心中坦然，伏虛就有些被将軍的尴尬。以他的社會地位和知名度，盡管是首席長老，也不應當在甘願之後才大咧咧歸座的。曾衍長咳了一聲坐了，甘願接連兩次出其不意，頗讓他有點應對失據。
Y宣布第四項比賽開始，名目是“獨創與新意。”莫淵小說中規中矩，這一項上不大出色，與許有清并列新鮮度為“中午青草地”。過謙的圖像是“新生花蕊、清晨露珠”，拿到了該項最高分。衆選手見了，無不豔羨。祁必明幾年如一日寫着目無下塵的高人（很大程度上是他本人），從取材到氛圍都因襲中後期的古龍和早期部分網絡小說的“仿古故事”，“玉玲珑”判他為晚飯桌上的腌黃瓜、老鹹菜。過謙覺得雖失之刻薄，卻大體準确。
比到此時，局勢漸趨明朗，包括許有清、祁必明等一批作家事實上已遭淘汰，首獎多半在過謙、莫淵這對室友當中産生。有人半開玩笑地封他倆的宿舍為“幻谷有史以來最強宿舍”。
那Y嗓音甜潤，她是無論說多少話也不會嗓子累的：“第五項，深邃與深刻。”由于這次活動獎金巨，層級高，不僅幻谷內部人人關注，全國各大衛視也同步直播。廣告商投放了大量廣告，在歐陽早的一手經營下為幻谷賺得了極豐厚的利潤。為了增強懸念，把場內外觀衆屏息凝氣、靜候花落誰家的狀态維持到最後一刻，歐陽早請示過曾衍長，即時調整順序，把過謙、莫淵的作品放到倒數第一、第二，壓軸登場。祁必明肚子裏又是一連串“操”字打頭的畫外音。
幾位作家之後，該是許有清。此時他不求獲獎，但求存幾分體面，暗中祈禱老天保佑。“玉玲珑”上出現了一口淺淺的古井，喻意他的小說沒什麽深度。祁必明的大作顯出的是幹涸的池塘，直觀地表現了他在主題立意上比許有清還要差。祁必明再也忍耐不住，轉身就走。他腰背挺得筆直，走路注意姿勢，立心要給驚愕的群衆一個英俊的背影。可惜除了幾個拿他當弟弟疼的中年女作家，壓根兒沒人注意他中途離去。發現了這一點，他反而不急着走了。他蹲下去系鞋帶，拖拖拉拉的，想看看“過老大”和“莫小帥”誰能拔得頭籌。他為自己這當口還有心思好奇感到羞恥，但羞恥終究擋不住強烈的好奇。心底深處，他甚至寧願莫淵奪魁。
莫淵在“深刻度”上得到的影像是一眼望不到邊的浩渺星雲。現場立即起了一陣壓抑的騷動，這是“玉玲珑”對莫淵充分的肯定。至少這一項上，過謙反超的機率微乎其微。X把過謙的小說放到光柱內，人人仰首等待，數百人的賽場鴉雀無聲。祁必明顧不上假裝系鞋帶，站起來擡頭看着那一方天空。過謙雖然素性灑脫，這時也不自禁的呼吸急迫。
“玉玲珑”先是靜默，過了會兒才現出了明滅變幻的深深的海洋。過謙笑了，莫淵也是一笑。二人靠到一起，對了一拳，互相鼓勵。“雲彩鏡象”的記者們“咔咔咔”抓拍了十幾張，日後照片發出來标題卻不一樣，有的是“友誼第一，比賽第二”，有的是“好基友，一輩子”，有的是“真和諧？假親密？”有的是“幻谷文人不相輕只相親”，林林總總，折射出的不是被拍的人，倒是拍人的人。
有人問旁邊的夥伴：“到底誰贏了？”那人一臉懵懂，又問他另一邊的人。那一位年紀較長，趁機顯弄：“小夥子，這都看不出來？小莫老師是宇宙星雲，小過老師是地球大海，評價都高，但總歸是星雲更加浩瀚莫測。”先提問的那個有些失望：“過謙輸了？大熱倒竈啊！”年較大些的笑道：“小過老師銳意圖新，劍走偏鋒，固然使人耳目一新，多少也損折了內涵的深刻。這就叫有得有失呀。”中間的急了：“我買了□□，賭他冠軍的，媽媽的，害得我賠錢！”年紀大些的笑道：“第五項莫勝過敗，前四項呢？這算的可是綜合成績。目前看來，像是打了個平手。”那賭彩的忙問：“會下雙黃蛋嗎？”年長者瞥他一眼說：“你當是發金雞獎哪？就算看起來平手，還是要分出高低。這個獎次，連甘老師說了也不算，曾谷主也不能乾綱獨斷，還得瞧‘玉玲珑’的意思。”
宇文茂和歐陽早竊竊私語，魏晉、伏虛說了幾句閑話，記者的□□短炮都在蓄勢待發。過謙卻想：“莫淵鋒芒內斂，實力強勁。我剛才居然跟甘願吹牛，好像第一名非我莫屬。古往今來好作家這麽多，好作品如恒河沙數，往後可得剎一剎虛驕之心，別變成大齡版的祁必明。”
一段每秒價格近千萬的精美廣告之後，Y宣布倒計時。5，4，3，2，1。“玉玲珑”倏地收回了先前打在地面的光柱，通體透明，”唰”的一聲，将一束絢麗的七彩光線斜射到過謙身上，映得他一身白衣變成了光焰流動、莫可逼視的華服。
音樂大作，花炮、氣球、鮮花齊齊上陣，全場掌聲如雷。甘願笑了，曾衍長神情複雜，一堆人擠上前來要做專訪，索要簽名。莫淵與過謙來了個兄弟大擁抱，許有清落魄而去，祁必明恨恨地走了。
