失年之約[西幻]

第36章 VI.

第036章 VI.

“怎麽回事？”

對峙之中的喬安和萊昂齊齊轉頭向艾格尼絲看來。

喬安素來秀麗娴靜的臉龐因為憤怒漲得通紅：“夫人……”

萊昂笑嘻嘻地搶白：“正主來了正好。艾格尼絲女士, 您這位可愛的侍女可真是忠心耿耿，一見到我的臉就恨不得把我趕出這裏。”

“按照規矩，你這樣的庶民根本沒有踏進這裏一步的資格！”

艾格尼絲因為喬安激烈的言辭一怔。在她印象之中，這位侍奉過前任公爵夫人的領頭侍女一向溫和穩重, 尤為重視規矩。再看萊昂吊兒郎當靠在牆上的模樣, 艾格尼絲并非不能理解喬安勃發的怒氣。

“啊是嗎？我原本打算來向父親問個好, 順便捎來了些好酒, ”萊昂朝着腳邊的酒桶一努嘴, “但他似乎還在書房呆着。東西搬都搬來了，不如孝敬我們親愛的女主人。艾格尼絲女士，您會喝酒嗎？”

“如果我需要酒, 我會派人去廚房。”艾格尼絲平靜地說，“如果沒有別的事, 能否請你離開這裏？”

“那麽見外太令人傷心了……今早我們初次見面不太愉快, 對此我也深感遺憾。加上當時父親在場，我都沒能和您好好說上幾句。”萊昂即便言笑晏晏, 眼下依舊留白一線，便顯得不懷好意。

他朝艾格尼絲靠近一步, 希爾達立刻錯身擋在兩人之間，手摸上劍柄。

萊昂吹了個口哨, 舉起雙手：“別, 別, 別, 我真的只是想和艾格尼絲女士喝一杯，把酒言歡的時候最适合說上兩句知心話, 不是嗎？尤其關于我親愛的父親……我想，有些事您還是知道為好。”

在提及理查之時, 萊昂的笑面不自然地抽動了一下，眼神變得愈發銳利。

艾格尼絲不為所動：“比如？”

“比如之前将您和父親都擊倒在地的詛咒有怎樣的內情。”

艾格尼絲想從萊昂的表情中判斷他是否在說謊，但萊昂輕浮的笑臉抗拒解讀。他甚至一聳肩，進而提出要求：“但我可不打算将這些事說給別人聽。”

“那好，你們先退下吧。”出乎所有人意料，艾格尼絲竟然爽快地首肯。

希爾達眉頭緊蹙還沒發話，喬安就拉住艾格尼絲：“這不是什麽明智的判斷，夫人，萬一他對您－－”

“希爾達卿，如果裏面發出任何異常的響動，又或是太久沒有動靜，我允許你随時破門而入。”

希爾達抱臂盯着萊昂看了片刻，冷笑兩聲，率先退到會客廳外。

喬安無措地來回打量着艾格尼絲和萊昂，無可理喻地搖搖頭，一擺手帶着其餘侍女也退下了。

木門從中阖上，會客廳中片刻寂靜。

“那麽，你究竟想說什麽？”艾格尼絲與萊昂保持距離，微微擡高下巴問道。

萊昂見狀嘲弄地晃動食指：“您這公爵夫人高高在上的架子擺得真好，可惜略有些生疏。”一頓，他在酒桶上坐下，單手支頤笑眯眯地看着艾格尼絲：“所以從哪說起呢？不如就從我的母親說起吧。”

艾格尼絲無言地催促他說下去。

“別看我這樣，我的母親也是個貴族家的小姐，雖然家世肯定比不上古老高貴的拉缪一族，但和您可能想象得不同，不是什麽路邊旅店裏的嬌媚野姑娘。那應該是老頭成婚之前－－啊，我說的是您之前的那位公爵夫人，在那之前，老頭不知為什麽跑去提洛爾，在那裏……”萊昂露出不知該說是猥瑣還是諷刺的谄笑，向艾格尼絲擠了擠眼睛。

“別看老頭現在一副正派又清心寡欲的樣子，那時候可是對我母親一見鐘情，愛得幾乎發狂。啊，您別在意，這是我母親的說法，我都不信。”萊昂坐在酒桶之上，雙腳前後晃蕩，一下下地輕踢着木桶，每一聲鞋子與木板的摩擦聲都在艾格尼絲心頭添一分煩躁。

“所以詛咒……”

“請您有耐心些，”萊昂做了個噤聲的手勢，“我告訴您這些，只是想好心提醒您，我們偉大高貴的公爵大人也是個男人，也有管不住自己兩腿間的東西的時候。我非常理解這點，但是他轉過身就當做什麽都沒有發生的吃相啊……實在是太難看了。”

這麽說着，萊昂面上的輕挑笑意徹底消失了。他不笑的時候給人的印象便截然不同。

他低且快地說道：“這近三十年來，他從來沒有捎來過一句話，不論母親寫多少信，都對她不聞不問。我母親的族人們開始還期盼着靠我這個孩子和公爵大人沾親帶故，但當他們發現老頭不打算承認我們母子的存在時……剩下的似乎不必我多說您也能想象得到。”

即便萊昂訴說的是丈夫不光彩的過往，艾格尼絲內心出奇地平靜。她并不意外。甚至說，這感覺和聽說擦肩而過的陌生人身上發生過的轶事極為相近。她克制地問道：

“你的意思是，你母親是受害者？”

“不不，反正她早就死了，您是否認可她是受害者并沒有什麽區別。嘛，我的确會覺得好受一些。”萊昂從酒桶上敏捷地跳下，步子輕緩地走到艾格尼絲面前，他壓低聲音，以幾乎在誘惑她的柔軟聲調提議，“我和您争鬥其實沒有意義，我們共同的敵人另有其人。所以－－今天我是來向您求和的。”

萊昂的指尖纏住艾格尼絲帽尖的輕紗。他垂眸逼視她，危險的邀約随略帶酒氣的吐息落到艾格尼絲臉上。

“我們聯手，”他的五指在脖頸上一抹，“怎麽樣？”

艾格尼絲感到顫栗的寒意瞬間覆蓋了她的雙臂，她繃直背脊，半步都沒有後退：“這麽做不會給我帶來什麽好處。”

萊昂啧啧輕嘆：“那可未必。為了證明我的誠意，讓我告訴您一件事吧。詛咒和多奇亞沒有半點關系，是內鬼搞出來的。還有……”

他的低語被門外希爾達的呼聲蓋住：

“理查大人？！”

艾格尼絲下意識向後退開。

房門開啓，理查默然看着艾格尼絲和萊昂，表情一瞬十分微妙。

“父親，您來的正好，我帶來了好酒。機會難得，不如我們三人同飲一杯？”萊昂神色如常，抱着後腦勺慢悠悠地向理查晃去。經過艾格尼絲身側的時候，他低語：“之後我們繼續談。”

理查對待萊昂的态度依舊冷淡：“以後沒有我的允許，不要再到這裏來。”

“遵命。”萊昂也不抗争，有模有樣地欠身行了個禮，向後一甩手，“酒我就留在這了，日安，父親大人，艾格尼絲女士。”

這麽說着，萊昂大搖大擺地從理查身邊走過，不忘向站在公爵身後的喬安和希爾達飛了一個媚眼。

“您沒事吧？”簡這時聞訊趕來，想要迎上前去，理查卻伸手攔住，回首淡淡說，“我有話要單獨和公爵夫人說，你們都退下。”

簡和喬安交換了一個眼神，垂頭後退。希爾達卻沒有動。

理查看了紅發騎士一眼，像是感到好笑似地緩和表情：“我不可能傷害自己的妻子。”

希爾達嗤笑：“如果普天之下所有的丈夫都能信奉您這句宣言就好了。”

“希爾達卿，”理查加重語氣，“我有非常重要的事要和尼絲單獨談，請你暫時回避。”

“我可不記得我有義務聽從您的命令。艾格尼絲女士？”

艾格尼絲與理查的眼神在半空膠着了片刻。她眨了眨眼，将目光從丈夫身上挪開：“希爾達卿，請你在外稍等。”

随着木門關閉的輕響，會客廳中再次彌漫着蓄勢待發的寂靜。

艾格尼絲沒有給理查先發制人的機會：“我知道單獨和萊昂相處不妥，但為了做出公正的判斷，我有必要更深入地了解他。”

理查微微蹙眉，不知是對艾格尼絲的态度還是所說的話感到不滿。他抱臂在壁爐側來回踱了幾步，拿起上面的一尊小石像端詳，小心又盡可能随意地說道：“也許是我多心了，但自從希爾達卿來到布魯格斯，你的行為……相較之前，似乎有些随意。”

“這和希爾達卿沒有關系。”

理查側眸：“你的意思是，原因在我？”

艾格尼絲微笑着嘆息：“理查，我改變未必是因為其他人的影響。”很奇妙地，在伊恩、菲利克斯、乃至希爾達面前難以啓齒的話，艾格尼絲竟然能夠輕松對理查說出來。她停頓片刻，一個詞一個詞宣布：“理查，從今往後，我會為了自己行動。”

理查難得顯得困惑，随即，他追問，仿佛預料艾格尼絲無法給出答案：“具體來說，這是什麽意思？”

“不論你或是亞倫會怎麽想，我會優先自己的想法……還有感受。”艾格尼絲越說越感覺缺乏底氣。她的想法？她的感受？她真的有這樣的東西嗎？

這答案似乎令理查略微心安。他轉向她，手中依舊把玩着那尊小雕像。雕像刻畫的是民間傳說中吹魔笛的牧羊人，這位牧羊人能用偶然得到的魔笛命令他人做任何事；諷刺的是，犯下累累惡行的牧羊人幡然醒悟打算忏悔之時，他受到神罰丢失了笛子，因而被趕到的村民殺死。艾格尼絲不太喜歡這個故事，更不明白為什麽前任公爵夫人會收藏這樣算不上高雅的小物件。

理查将石像随手放在一邊，勸導似地柔聲說：“尼絲，我并非不能理解你的心情，但你必須明白，婚姻中的雙方的損益一體。包容和諒解，我想，這是夫婦之間最重要的東西。即便你不在乎成婚五年來我們累積下的情誼，我也并不想看着你落進悲慘的境地。”

聽到這暗含威脅的溫和教誨，艾格尼絲的迷茫瞬間消散無蹤。她柔聲反問：“我會落進怎樣悲慘的境地？”

理查唇線一繃。他随即像是沒有聽懂她的諷刺，轉而繼續開解：“萊昂的母親是我年輕時犯下的過錯，那一頁已經翻過去了。我請求你原諒我對你有所隐瞞，尼絲。成婚以來，我沒有向你提過什麽要求，就當是可憐我這把老骨頭，不要再繼續和我冷戰下去了。萊昂欠缺管教的确是事實，但假以時日，他一定能成為合格的領主。所以，請你成全我的心願吧，我會盡全力報答你的。”

艾格尼絲面帶古怪的微笑，半晌才輕聲說：“你的要求……還真是又多又為難人。”

理查僵住，神色十分難看。

他搓熱雙手在臉頰上按了按，深呼吸，話語中露出不耐的尾巴：“尼絲，我希望你能回報我同等的寬容。你……真的以為我不知道你身邊在發生什麽嗎？”

“你在說什麽？”

理查沒有立刻答話。他的臉上再次現出那種別扭的痛苦神情。他纡尊降貴地哀求艾格尼絲服軟，讓他不必踏出那一步，做令他們之間關系徹底破裂的惡人。

話語是看上去最無害的兇器，是沒有刃的匕首。有許多事，只要不說開就能依靠心領神會，敷衍地維持下去。但也有必須割開才能痊愈的創口。

艾格尼絲加深柔軟的微笑：“告訴我，理查。”

理查抽了口氣，幾近怨恨地冷聲道：“你與菲利克斯還有伊恩的關系。”

艾格尼絲沒有回答，理查的嘴唇哆嗦了一下，下一句就像是擅自從他的口中溜出來的：“只要不觸及底線，哪怕你對別的男人心動，只要無傷大雅，我都可以容忍－－當然，也包括你和伊恩有老交情的事。”

艾格尼絲仔細端詳着丈夫的臉，陡然感覺自己正面對一個完全陌生的人。她不禁抱臂做出防衛的姿态，半晌才擠出一句：“我能否詢問，你是從哪裏得知這些的？”

理查露出疲憊的、屬于勝利者的微笑，快意地甩出保留已久的王牌：“當然是從當事人那裏。”