失年之約[西幻]

第18章 I.樹磁

第018章 I.樹磁

“沒想到您也愛開玩笑，騎士效忠的誓言可不能随便撤回。”

“我無意讓你轉投我麾下，”亞倫頓了頓，露出逗弄伊恩似的微妙神情，仿佛很期待對方聽到自己後半句之後會是什麽反應，“我需要的是安插在理查身邊的人。”

伊恩保持着讨人喜歡的笑面，卻緊緊逼視着亞倫，試圖從細小的肢體語言中揣測對方的意圖。過了良久，伊恩才一句話将兩人間彌漫的緊繃氣氛再次攪亂：“我為什麽要幫您？”

亞倫唇間溢出一聲輕笑：“不是你幫我，我在要求你協助我。”

伊恩對于強硬的威脅向來反感，冷淡地微笑着陷入沉默。

“如果被理查驅逐，除非你奔向與我敵對的南方諸國，否則我可以保證，你要找到下一個效忠的對象會非常困難。”

伊恩毫無緊張感地歪頭：“您不才給我指了一條去南方的明路？”而後立刻，他惱火地收聲不語。

亞倫寬和地嘆息：“就是這麽一回事。确保我妹妹的安全，或者多一個線人，這兩個目的總有一個可以實現。”

伊恩再一次在亞倫面前生出了幾乎足以将他的理智吞沒的羞辱感。他又一次在這個男人手下一敗塗地，而且是被對方漫不經心、以一副只是順勢而為的姿态收拾了。

“我可不會強人所難，這事對你并非沒有好處，”亞倫顯然從捉弄伊恩中獲得了些微樂趣，但他彌補似地寬慰語氣只有讓伊恩更為惱火，“我想要從理查那裏得到什麽情報、在關心什麽，這類足以讓理查猜到我的動向的信息你是否要透露出去，其中又有多少是我真正想知道的事，就由你自己考慮了。”

雖然知道毫無意義，伊恩還是忍不住嘲弄：“真虧您能一臉平靜地在大庭廣衆之下說出這些話。”

亞倫不以為意，只道：“總之，我建議你好好考慮一下。”

伊恩轉開視線：“接下來您有什麽安排？”

“不需要麻煩你繼續帶路了，我在城中還有幾個想見的人。”亞倫惡意反問，“還是說……理查禁止我怎麽做？”

“請便。”

目送亞倫遠去之後，伊恩無法立刻甩脫滿腔的煩躁。他在腦海中劃去立刻前往探望理查的計劃，決定找幾個同伴轉移注意力。

白鷹城的客人抵達時日出才不久，眼下正是值夜巡邏的騎士換班的時刻，中庭盡是人聲。才走了兩步，伊恩又改變了主意：那些對他的心事一無所知的、或快樂或憂愁的臉龐，一張張無不令他心生厭倦。

一瞬間的心境改變之下，他甚至不想和其中任何一個人搭話。

“伊恩！”

喚他的聲音再次勾出不好的回憶。伊恩輕輕呼氣，微笑着回頭：“菲利克斯，換班了？”

菲利克斯已經脫下了巡邏時的鎖子甲，一邊與伊恩交談一邊系上披風：“海克瑟萊的那位大人……”

“剛剛看望過艾格尼絲女士，現在似乎有別的事要辦。”伊恩掃了菲利克斯一眼，直接給出對方想要的答案，“據亞倫大人所言，艾格尼絲女士很快就會醒來。”

菲利克斯不禁釋懷而笑，而後不太好意思地撥弄了兩下卷發，突兀地轉移話題：“剛才我還碰到了給理查大人檢查的醫官，他似乎也在康複。”

“那再好不過。”

菲利克斯停頓一瞬，聲量壓低：“但是嫌犯還是毫無頭緒……”

“畢竟除了理查大人的書房，什麽痕跡都沒留下；所有人甚至無法判明艾格尼絲女士被下詛咒的契機。犯人實在高明。”

伊恩語中隐含譏诮，菲利克斯訝異地看他一眼：“你猜想到了什麽？”

“與其說是猜想，不如說是臆測。”伊恩垂眸，漫聲問，“公爵夫婦倒下的情況下，最大的受益人是誰？”

菲利克斯有些摸不着頭腦，卻還是回答：“多奇亞的那位侯爵？”

“他恐怕是大部分想到的第一個嫌疑人，雖然聽說費迪南侯爵行事出格，這個方法也太容易被人抓住把柄了。能從中獲益、同時不容易被懷疑的人……是誰？”

菲利克斯思考片刻，搖頭：“直接告訴我答案吧。”

伊恩向身後看了一眼，笑吟吟地低聲公布：“當然就是艾格尼絲女士的長兄，令人尊敬的亞倫大人了。”

“什麽……”

“理查大人身故海克瑟萊一族就能接手科林西亞，然而正因為親妹妹是受害人，所以會首先被排除在外，即便有人像我一樣心有懷疑，也難以證明。更不用說……只有三女神知道，他來這裏究竟是為了探病還是毀滅證據的？”

菲利克斯向後退了半步，皺眉道：“你為什麽會這麽想？再怎麽樣，艾格尼絲女士也是他的親人……”

“是親人又怎麽樣？到了一族之長、一城一國之主的位置，親人也許就不止是親人了。”

“就算如此，這個說法也太……”

伊恩擺擺手阻止菲利克斯說下去：“我都說了是臆測。他是怎麽派人潛入布魯格斯，是怎麽給公爵夫婦下詛咒的，我不清楚，當然也什麽證據都沒有……哎，別一臉嚴肅，我就開個玩笑。”

菲利克斯定定看了伊恩片刻，略含譴責之意地沉聲說：“我不認為這是可以開玩笑的事。”

兩人無言地對視須臾，都有些尴尬。

伊恩率先垂頭：“抱歉，是我說過火了。”

菲利克斯一擺手算是掠過這一節，轉而關心道：“怎麽？有什麽煩心事？”

伊恩半真半假地訴苦：“和亞倫大人久違地相處了片刻，心裏有些不自在，不由自主遷怒讓你見笑了。”

“你和亞倫大人關系不好？”

伊恩的微笑與措辭同樣暧昧：“與其說是關系不好……不如說他不喜歡我。我不擅長應對讨厭我的人。”

菲利克斯在他肩頭一拍，半開玩笑地安慰道：“哪怕是你這樣處處受人歡迎的家夥，也會有讨厭你的人啊。”

“我在白鷹城的時候可是個搗蛋鬼，”伊恩眨了眨眼，“這麽想的話……海克瑟萊家的貴人們都不怎麽喜歡我。”

菲利克斯訝然擡起眉毛。伊恩極少談及自己的事，不免教人興趣盎然，但菲利克斯還沒來得及追問，晨鐘敲響，他不得不遺憾地聳肩：“時間不早，我得去小睡一下，下午和衛隊長相約切磋劍術。”

“願三女神保佑你得勝。”

“多謝，下次你也一起來吧？”

“還是饒了我吧。”

“謙虛就免了，精靈劍使，下次拖也要把你拖過去。”

玩笑幾句分別，菲利克斯似乎将壓在伊恩心頭的重物也帶走了大半。伊恩在原地站了片刻，決定按照原來的計劃，在下午巡邏前，先找個地方獨自打發時間。

折入無人的回廊，伊恩駐足。

剛才與菲利克斯的對話喚起了不少已經褪色的回憶。與艾格尼絲相關的事他總是記得很清楚，因為十年裏他曾經一次次地絞盡腦汁地還原每一個細節、試圖從中尋找他做錯了什麽的證據。但除此以外的在白鷹城時的回憶，已經漸漸化作模糊而籠統的印象，鮮明停駐的只餘下零散的瞬間－－比如寒冷的冬季的灰白天空，在融雪後和夥伴惡作劇後跑過的泥濘小徑，新年宴會時大廳裏淡淡缭繞的煙熏氣……

而不論是與艾格尼絲相處的回憶，還是和夥伴們惡作劇的情形，在與他漸行漸遠的路上，都肯定零散落了一地再也無法拾取的碎片，他甚至無從确認自己遺忘了什麽。

艾格尼絲以外，海克瑟萊的孩子們都與伊恩交情極淺。伊恩不記得是否和蘇珊娜單獨說過什麽寒暄之外的話，亞倫自不用談，至于天才奧莉薇亞……

四兄妹之中，奧莉薇亞是唯一一個坦言過讨厭伊恩的人。

那是艾格尼絲從廢棄聖堂中從伊恩身邊逃走之後的事。艾格尼絲開始堅定地與伊恩保持距離。而他很快發現，如果她真的打定主意那麽做，他簡直毫無辦法：

他能接近她，純粹是占了她常年獨來獨往的便宜。

一旦艾格尼絲開始整日與母親、與姐妹、與城中其他的女孩在一起，伊恩就喪失了與她哪怕單獨交談一句的機會。

他只能在遠處以眼神追逐着她的身影，被此前從未體驗過的焦灼心緒折磨。

嫉妒落在她肩頭的雪花，豔羨成為她站着聆聽女伴談笑時依靠的石柱，一刻也好，哪怕只有交換一句話的片刻也好，想要到艾格尼絲的身邊去……不知不覺間，伊恩竟然身陷這樣陌生且令自己都感到羞恥的念頭的海洋裏。

即便真的有了機會，他又還能對艾格尼絲說什麽呢？

她什麽都不會聽的。

伊恩莫名對此有絕對的自信。

他到底為什麽要冥頑不靈？伊恩也不明白。那一陣是他在白鷹城期間鬧得最瘋的時期，可以說，沒有一個城中男孩們的鬧劇沒有他的參與。但會被發現和斥責的驚險與安然脫身的僥幸還是無法填補內心的縫隙。鬧騰後的寧靜時刻，他看見的每樣事物、聽見的每句話，都能将他領上再次開始思考關于艾格尼絲的事的老路。

是不甘心認輸的挫敗感作祟嗎？如果艾格尼絲願意喜愛他，他是否就能放下她？

伊恩第一次不得不在這一方面坦白，他不知道。

就在這樣宛如淩空行走的搖搖晃晃的心緒折磨下，伊恩邁出了他此前絕不會踏出的一步。他前往白鷹城中的圖書室，試圖從奧莉薇亞那裏尋找突破口。

他的借口和措辭是怎樣漏洞百出、開場白是如何不自然，伊恩不願意記起來了。熟賜

那時候，脾氣古怪的天才奧莉薇亞難得認真聽他說完，毫無征兆地打了個哈欠，不留情地說道：“既然艾格尼絲不想見你，我勸你還是放棄吧。可不要指望我幫你創造機會，我很讨厭你這樣自視甚高、以踐踏他人好意為樂趣的家夥。”

伊恩轉而詢問，奧莉薇亞是否清楚為何艾格尼絲會陡然和他拉開距離。

奧莉薇亞嘲弄地翻了個白眼，她向來不怎麽在意淑女儀态：“這難道不是你的問題嗎？”

一頓，她口氣古怪地補充：“當然，我那姐姐的性格也足夠惡劣。”

“您為什麽這麽說？”

“嗯－－？看來她沒和你說，搞什麽，我還以為你們進展到什麽地步了，最後還是什麽都不說。那好那好，就由我把她的寶貝秘密抖給你看。”奧莉薇亞像是由衷覺得可笑，噗嗤嗤地笑了一陣，同時拿手中的書籍拍打桌面。而後，她才突然斂了笑意，語聲缺乏起伏：“以前，海克瑟萊一族未來的希望、所有人看好的天才可不是我。”

伊恩沒能立刻理解對方的意思。

“即便是現在，單單論記憶力，我也完全比不上艾格尼絲。”

鮮明的線索浮出水面，答案呼之欲出。

“從小時候，不，從出生開始，她就是個不會忘記的怪物啊。”

“雖然已經差不多可以不去故意想起大部分事，但忘記對她還是不可能的。”奧莉薇亞挑釁似地問伊恩，“你知不知道和人吵架，結果對方一字不差地把你之前說過的話念出來堵得你無話可說是什麽感覺？”

伊恩無言以對。

奧莉薇亞環視四周，不甚愉快地喃喃：“這裏的大部分書，原本就是為了她購置的。我的童年……完全就是在她的陰影裏度過的，總是在追逐她、跟着讀她讀過的東西。”

伊恩的确沒見過艾格尼絲讀同樣的書。而且，這也是艾格尼絲總是在圖書室以外的地方閱讀的原因？

奧莉薇亞将手邊的卷軸小心地排列整齊，視線低垂，口氣像在炫耀自己最終的勝利，唇角的笑容卻透露出她自己未必察覺的凄怆：

“但真是太可惜了，被寄予厚望的姐姐最後毫無魔法天賦，只是不會忘記罷了。”