第51章
第51章
何王周三家早前把控着秦州府炭火買賣,整個府城，除了三家外，也只有小打小鬧的散戶,三家中以何王兩家為主,周家為輔。
周家用石炭橫插一腳後，何家攀上周家，重心轉移到石炭上,由府城轉回了幾個縣中，府城的炭火買賣只留了個掌櫃操持，王周兩家得知時心裏都在嘲笑這何家,多年經營才從莊戶縣中到府城紮穩了根兒,有了這一席之地，如今又轉回了縣裏去經營,這不是混回去了嗎？
他們可拉不下何家這臉來的。
尤其是這周家,此周家可非鼎鼎有名的大戶周家,這周家以炭火買賣起家,早前一直排在何王兩家之後,如今何家顯然是要跟着周家鋪石炭買賣,自家的木炭買賣顧不上，以後這府城眼見就只剩王周兩家了,少了這麽大一個對頭,無論是王家還是周家心裏都十分高興。
高興歸高興，何家這樣的人家，尤其何夫人十分精明,說句不客氣的，何家在府城是壓了他們一頭的，如今何家主動轉求石炭買賣,到底叫這兩家上了心，十分關注着府城的炭火買賣和何家鋪在幾個縣的石炭買賣。也不止他們，其他的商戶們也在觀察這新到的石炭營生。
等石炭如一股春風一般一下走近了家家戶戶，購買木炭柴火的人家逐漸減少，王周兩家身為木炭經營者，自是第一時間就感受到了。
王周兩家的當家人約在一處，神色凝重，他們之前對石炭并不放在心中，對周家下來的帖子合作也十分抵觸，現在大家明擺了打擂臺，他們的木炭柴火眼見就輸了一籌。
沒有使用過就沒有話語權。
各家來購買木炭柴火的婦人娘子們總是把周家石炭鋪誇了又誇，說那石炭燒得久，來火快，且自從有了石炭後，她們也不用一直困在小小的廚房裏，還能站在院子裏搭幾句話，做點事了。
可惜石炭比木炭柴火貴上一二銅板，對精明算計的婦人們來說，石炭必須得買，但也得備上些木炭柴火，用來不時閑事燒一燒的。
這些話說多了，王周兩家鋪子上的掌櫃也報給了主家上頭，引得兩家關注，他們倒是要看上一看，這叫石炭的到底是怎麽比木炭柴火還好的。
王東家早就請人去購置了石炭，如今在場的除了兩家的東家老爺、夫人，便是各自的心腹。黑梭梭的石炭早已采買來，王東家叫了廚娘引火，這石炭的用法與木炭其實相似，廚娘哪怕沒用過石炭，在手上多摸一會便有了主意，先用火折子引了草屑，放了幾支細小的柴火，等柴火燃起，把石炭給鋪了上去，沒一會竈膛裏就盡數一片黑色了。
王周兩位東家在前，死死盯着，都十分不解：“就這樣？這石頭都把火給壓着了，還怎麽燃起來？”
他們一行绫羅綢緞七七八八的擠在小小的廚房裏頭，十分不匹配，廚娘也是頭一回用，正要說話，突然見那覆蓋的黑色石頭縫隙有火光亮堂湧動，不過三兩息，只見先前的黑石底燒了起來，黑石在火光下呈現出紅色。
“老爺，這石炭燒起來了。”
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王周兩位東家也看見了，正因為看見了，所以臉色才不大好看。這石炭從引火到燃火的時間并不久，不過說着話的功夫火星就起來了，瞧着火勢不如柴火大，但他們在竈膛外感受到的熱度卻一點也不比柴火低的。
“不是說着石炭能燒好一會兒麽，你們瞧瞧，這麽一會那底部就起紅了，要不了多久我看就能燒完了的，哪裏能跟柴火相提并論的！”周東家叫廚娘不必守着，去忙活手頭的事，他們則站着看這石炭幾息就能熄滅。
廚娘看了看王東家，得了他點頭這才去擇菜切菜去。
王家廚房人少，除了一個廚娘外只有一個小丫頭幫襯，廚娘平日要給王家的大小主子備着一日三頓飯食，主子們指明的點心，裝瓜果，忙得腳不沾地的，尤其這竈膛裏外還得不時有人守着添上柴火，離不得人，主子們又愛淨，吃食上都有要求，每每添一次柴火還得淨個收，平白的耽擱時間。
今日兩位東家夫人們在，已經耽擱了廚房好一會兒，只面前站的是主子，廚娘心裏頭抱怨也只得放心裏，一得了應承，立時去了臺前擇菜切菜去了。
至于這火，廚娘是沒抱甚希望了，只想這些主子們趕緊離開這腌臜之地，好叫她不誤了事兒的，等他們走了後也好重新架一爐火的。
王東家對周東家的話也十分贊成，等着過不了幾息這火就滅，他們眨也不眨的看着竈膛裏頭，石炭塊兒底部還是通紅，但幾息過去，那上邊的石塊還沒燒起來，只得又繼續等着。
突然，周夫人指着鍋中叫了聲兒：“水開了。”
鍋裏水噗呲的冒着水珠子，周王兩位東家幾乎瞬間沉了臉，一時都沒人動，廚娘要水，只得過來跟王東家禀了聲兒，得了他點頭把水勺走，又勺了涼水進去。
往來了三四次，等水開了三四回了，下邊竈膛裏的石炭終于燒到了頭，整個石塊都燃了起來，從頭到尾，卻也整整耗費了一刻鐘不止。
王東家叫了廚娘來問：“這點時間，可夠做甚的？”
燒幾壺水？
廚娘不明所以，只答道：“也有小一刻了呢，要是人少家小的，家中的娘子麻利些的，這點時間已經夠燒幾個菜了，完了這竈膛還有紅火悶着，再洗了鍋悶上半鍋水，不拘是燒水來喝還是做別處用都盡夠了。”
她當下人的不好說，不然這點時間她早把飯菜燒一半了，也不得叫人懷疑她不麻利的。廚娘也在廚房裏，叫她說，早前再加幾塊兒這黑梭梭的石頭，這一頓飯就有着落了，可比用柴火方便。
王東家問：“要是你，你用這石炭還是柴火？”
王家的采買都握在王夫人手頭，她一慣怕下邊的人給吞了銀錢，絕不叫下人有機會接觸買賣，廚娘不曾在外采買過，也不知如今石炭在秦州府的大名兒，只以為這是東家的新營生，當家毫不猶豫的回道：“自然是這叫石炭的。”
王夫人不高興的瞪着人：“有柴火還不滿足，用這些個沒甚用的做甚。”
廚娘哪裏敢跟主家争辯，當即就不吭聲了。
王東家黑着臉跟周東家出了門：“行了，跟她說這些做什麽！”
王周兩家親自使用過一回，親眼見證了這石炭的好處，如今周家石炭強勢入駐，在明擺着上做買賣，他們的炭火生意只有一步步被周家的石炭給吞噬的份兒。
“難怪何家肯放棄木炭柴火的買賣，親自去到湯縣等地做這石炭買賣，看來這何家是早就知道了這石炭的用處！”周東家十分氣憤。
他本以為周家有機會成為府城炭火買賣的大頭，還曾在暗地裏嘲笑何家人鼠目寸光，如今方才知道，何家人哪裏是蠢，他們就是太聰明了點。多年的經營說轉就轉，他們都猜測何家是懼怕周家，這才轉回縣裏發展保平安，如今才知道，何家這是暗地裏發大財呢。
可就算如今知道了，也為時已晚了。周家的帖子下來後，王周兩家一直不肯給回應，周家還有掌櫃曾登門問過，也被他們給拖了過去，便再也沒了音訊。
一出門，王周兩位東家都沒了心思說幾句客套話，周東家很快帶着夫人告辭。
過了一日，王周兩家的帖子送到了周府，一同的還有一份薄禮，想約周家夫人喜春再談談關于合作的事。
門房把帖子送到了甄婆子處，由甄婆子遞到了喜春跟前兒來，問：“夫人可要見一見這兩位？”
喜春搖頭：“不必了。”周家早前給過幾次機會，本為的就是良性競争，彼此共同發展，這才主動給何王周幾家下帖子，追求共贏，只王周兩家不願，喜春也不勉強，如今他們見了石炭後知道後悔了，喜春卻不會再給機會了。
雖說觀望和猶豫是人的本性，但這适用于普通衆人身上，做買賣的人，靠的還是敏銳的直覺和判斷，像何夫人這等敏銳的商戶，彼此合作都有益，更能發揮最大的功效，選擇王周兩家這等商戶合作，難有甚麽寸進。
喜春心裏頭明白，這兩家再怎麽鬧騰也是翻不出花兒來的。
她叫甄婆子不必再管，甄婆子便當真把帖子和賠禮給兩家退了回去，王周兩東家收了退禮，卻是無可奈何。
周家如今是喜春當家，喜春身為女子，平日若非要處理的事，多數是在家中陪着周秉和幾個小叔子，與其他男子當家不同，在外頭的花街巷、茶坊都是尋不到人的，這尋不到人，再多的言語也沒用。
周夫人見周東家愁眉苦臉了好幾日，拿出一張知府府下的帖子，還說：“這有何難的，知府大人愛妾沈姨娘膝下的二公子娶親，全城有點名聲的人家都接了帖子，那周家不得去的？”
“周家那位主事的夫人模樣年輕，早前又是鄉下來的，何家那黃臉婆三言兩語的就把她給唬弄住了，分了好些石炭給何家，叫我遇上，我還能比何家那黃臉婆差的？”
周家的這位夫人可不是原配，而是後娶的。
周東家也想起了夫人的能言會道，當年就是憑着周夫人這一張巧嘴兒叫他抛棄了原配，把她娶進了門兒。
“好好好，咱們家能不能做成這一筆買賣那就靠你了。”
喜春手裏确實接到了知府家的帖子，到了知府公子娶親這一日，兩人也早早去了。
知府家門口門庭若市，沿街都是停靠的寶馬香車，幾乎半個城有頭有臉的人家都到了，周家來得不算晚，在他們之前進去的人家更是多不勝數。
富裕家豪的商戶人家，州府大小官員等。
進了府，喜春被引去了後院。靠着水榭旁，左右兩旁皆擺滿了長桌矮凳，望過去是亭臺水榭，四時花景，喜春的位置算不得前，在右下遞四排的位置上，在她之前是同知、知州家的夫人攜着嬌嫩的千金們，坐在主位下，甚至與知府夫人劉夫人平起平坐的則是秦州道臺夫人。
劉知府是一方知府，官拜從四品官職，上峰正是正四品州府道臺。這是文職，在知府之上，還有指揮佥事，文武官各有體系，知府家大喜，武職上峰家的夫人并不會親自到場。
在劉夫人和道臺夫人之下的穿着一身華貴的中年女子便是二公子的生母沈姨娘，也是沈家公子沈淩的親姐姐。
上邊的諸位夫人喜春一個都認不得，四處一看，便見了被引進來的何夫人。何夫人穿着一身藏青色的雲紋福綢衣，只落後了她幾個位置，如今宴席并未開始，何夫人在上前與劉夫人見了禮後，便坐到喜春身邊。
喜春便問：“夫人也回府城來了？巧得很，我原還想着甚麽時候找夫人問問情況呢。”
左右無事，喜春與何夫人便細聲說起了正事。
何夫人繡帕沾着嘴，也細聲細氣的：“這也不是沒法子嗎，今日劉家有喜，知府大人家的公子娶親，又下了帖子來，自然是要趕回來的。”
何家的石炭鋪子在湯縣已經開張，早前何夫人便四處宣揚了一番，等石炭鋪子的買賣穩定後，在臨近的茂縣、莊寧縣的兩處石炭鋪子便緊鑼密鼓的開展中，如今何家的情形是這樣的，何夫人在茂縣兩處開疆辟土，負責鋪子位置、采買、灑掃一應，這是鋪子前期，後期的鋪貨等也由何夫人照應，何東家則留守在湯縣的石炭鋪子上。
“茂縣、莊寧縣也都富庶，鋪子上都妝點妥當，這回可得多采買些石炭，我聽說夫人在舊巷備了個貨鋪，這法子好，回頭我也照着備一個，往後運送也方便許多。”
“那感情好，過兩日我們再好生說道說道。”
何小雅忍不住輕輕碰了碰何夫人：“娘，你們說些別的吧。”
何小雅是跟着何夫人一起來的，她孤零零的坐了好一會兒了，旁的人都在三三兩兩的說着衣裳首飾，只有她們，說的都是做買賣掙銀錢的大事。
需要這麽争分奪秒的嗎？
“是啊，周夫人與何夫人兩人不知在說些甚，不如也說一說，好叫我們也都聽聽。”沈姨娘朝他們開了口，她是二公子生母，平日又得寵，在劉家上下都有幾分薄面兒，聽了沈姨娘的話，夫人娘子們都不由看了過來。
喜春沒答，何夫人笑着回了句：“不過是些不堪入耳的雜事，不好叫貴人們聽了污了耳朵。”
沈姨娘保養得宜，笑起來宛若少女一般，她目光看着喜春：“說起來何夫人我倒是見過幾回，周夫人這還是頭一回得見。”
“我也是頭一回見姨娘。”喜春也回。
沈姨娘似乎對喜春十分感興趣，饒有興致的問：“聽說周夫人娘家可是有個秀才頭銜，寧老爺也是十裏八村的名人了，他教導出來的閨女也定是有過人之處的。”
幾位下屬夫人們不屑的瞥了瞥，嘴角都含着譏笑。
秀才而已，這滿府城沒有上百也有幾十，實在算不得甚有身份的，鄉野人家，如今落身商戶，能教導出什麽來？
沈姨娘這話實在是擡舉了。
明眼人幾乎一見就知道沈姨娘這是在針對喜春了，大戶人家夫人過招，面兒上都是笑盈盈的。
喜春眉眼微垂，聲音不冷不淡：“所惡于上，毋以使下；所惡于下，毋以事上；所惡于前，毋以先後；所惡于後，毋以從前；所惡于右，毋以交于左；所惡于左，毋以交于右；此之謂君子有絜矩之道。”
若是有熟悉周秉的人在，定會發現此刻喜春說話這份神态，漫不經心幾乎與周秉如出一轍來。
沈姨娘不過小戶人家出身，成了知府的妾室才一人得道，雞犬升天，多年來，後宅的手段學了個十成十，但論學問卻是沒有的。
她不悅的皺起眉。
這是什麽意思？
喜春解釋：“所謂己所不欲勿施于人，推己及人的絜矩之道正是如此。沈姨娘莫怪，這不過是大學一書所講而已，喜春尚年輕，早前也只在父母膝下學過啓蒙，通讀過四書而已，實在當不得姨娘誇獎。”
道臺夫人陳夫人往身下左右看過，幾位面露不屑的夫人羞愧的低了頭。
陳夫人面露含笑：“果真是周家的娘子，早前我回京時曾與你大伯母閑談，她說起你時可是十分稱贊。”
喜春不卑不亢的：“夫人贊譽了。”
劉夫人忙招呼衆人吃茶玩樂，暗地裏瞪了沈姨娘一眼，不叫她再開口得罪人了。
這時，有小丫頭在喜春說了話，喜春點頭，叫丫頭先去回了話，順着起身，朝劉夫人等告辭：“實在是不巧，今日我外家有喜，實在不敢多待了去，這會兒得起身趕路了。”
周家兩個酒席，喜春兩個昨日本商議一人走一個，只最後到底還是決定一起走。
沈姨娘先前開口得罪人，這會兒劉夫人哪裏好意思留人，客氣留了留後便作罷。
喜春随着丫頭出了後院，途徑後頭長桌路過，叫一旁的周夫人都傻眼了。
她跟周東家倒是商議得好好的，只要進了知府大門，見了人，只消把周家的事一說，便覺得能搞定了。
但進來後周夫人才覺得一切壓根沒按他們心中所想安排。
周家算不得大戶，知府家給安排的位置都快靠到後邊院子大門了，別說談買賣，周夫人進來後連人都沒見到，哪裏有說話的機會？
如今總算見到了人，但喜春形色匆匆的走過，眼個眼色都沒給，直接就走了。
就走了！
作者有話要說：~感謝在2020-10-10 23:55:59~2020-10-11 19:01:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：吃吃睡睡1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
