第36章
第36章
周家人也知道喜春近日在談石炭買賣營生,心疼她早出晚歸的，這般天了還在外頭跑，大夫人潘氏還親自到白鷺院,此時喜春也才方回門,那件墨黑的荷花鬥篷沾了雨絲兒，如今已經換上了一套家常的襖子。
潘氏拉着她落座，和和氣氣的說着：“你這跑來跑去的,我心裏看了也心疼，知道你心裏有些主意，不過我們周家在盛京城裏也不是那等默默無聞之輩,凡事不可硬撐,有人撐腰也是極好的，你不要怕煩着了誰,咱們家中誰都是你的親人,至親之間相互幫襯也是應該的。”
喜春心頭暖暖的。
周家是和善人家,願意教導她,叫她當家,更願意把周家三房如此大的家業給她,喜春心懷感激。從嫁人後，喜春也算經過了起起落落了,也見過那等不願意叫媳婦占上丁點的人家,周秉出了事，周家族人就是把家産分了也無人指摘，都說財帛動人心,周家上下卻沒有欺負她不懂族規，還多方伸手，在她禹禹獨行時,心頭也有微弱的暖光，知道背後有人還在關心着她，無論是周家還是寧家。
她柔柔笑着，不止點頭：“大伯母放心，我會記着的。”她叫巧香把自己縫制的枕、被面拿來，放在桌上：“這是我給珍妹妹準備的六套枕面六套被面兒，并着一些繡帕香囊，繡鞋襪子，我知珍妹妹的嫁妝有大伯母準備，良田鋪子銀子都備齊了，我卻是沒什麽可添的，只得做了這些，請大伯母轉交給珍妹妹，也算是我一番小小心意罷。”
喜春平日要掌家，這些枕面被面兒是早在秦州府時便開始縫制的，到盛京後，又抽空繡了好一些時日才完成。
周家待她好，喜春也想回報一二。
“你這孩子，又要管家又要談買賣的，何必還親自動手，我叫府上的繡娘們趕趕也就是了。”潘氏嗔道，手自覺的拿起那些精致奪目的枕被面兒，入手十分滑膩，周家三房買賣以衣料布匹、胭脂水粉為主，潘氏身為大家夫人多年，過手的布料一入手就知道好壞，喜春送來的料子自是頂頂好的，更叫她歡喜的是那線頭仿佛隐去了似的，明明在枕、被面兒上繡了鴛鴦花紋，卻幾乎觸碰不到那線的蹤跡，只有這布料的獨特。
潘氏仔細看過那上邊的鴛鴦紋路，早前喜春進門時也曾送過自己所繡珠的鞋襪來，潘氏也收到一份，當時只覺得喜春繡工好，心思又別出心裁的，這回的繡工卻是一看就進步了不少，至少這針腳就是大多老繡娘都做不到。
潘氏嘆了一聲兒：“你這繡工當當真真是好的，只我确知道這繡活傷眼，你還得兼顧府上裏外，照顧嘉哥兒幾個，這麽好些東西，也是早就在準備了吧？”
“這回我代你珍妹妹領你這心意了，只下回可別這樣了，姑娘家的眼水靈靈的才好看，要是給傷着可就不美了。”
喜春自點頭應承說好。
又問：“珍妹妹那處可備置妥當了，可還要我搭手的？”
周珍是高嫁，定下的親事是魏國公府上嫡三子，據說模樣斯文，性子溫和，喜春見周珍被打趣過兩回，羞得滿臉躁紅，可見也是極為滿意這位魏公子的，只喜春與他們算不得太親近，她也沒好湊近了問問。周珍在府上行五，早二房的四姑娘周鴛定下親事，據說是那魏國公夫人瞧中了周珍，這才越過周鴛先定了親。
潘氏道：“她那兒好好的，你別憂心她的。”
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潘氏又坐了坐才走。
喜春去炭司也過了幾日了，炭司一直未曾給出答複來，喜春心裏難免急了些，不時就有些坐立不安的。
大雪如期而來，不過一夜，青瓦上便被皚皚白雪覆蓋，地上枝頭，滿目所見除了洋洋灑落的白雪，見不到丁點其他。
周家各房已經在屋中架上了暖爐供暖了，白鷺院也不例外，送來的炭因燒着無煙，又稱無煙炭，屋中架上幾爐，倒是暖和得很。
周家小輩的周光、周磊、周嚴三個本是在衙門當值，只在清水衙門，沒多大事，被盡數調去了禮部祠祭清吏司，臘月祭祀，上至朝堂，下至各家也早早備置妥當。
大房出嫁的嫡長女周莺親自送了年禮來，年禮送了大房一份、二房一份，老太太處一份，老太太拉着人，要留人住上一夜。
“老太太說三少夫人還不曾見過莺姐兒，叫老奴來請三少夫人過去坐坐，也見一見自家姐姐。”白鷺院中，老太太身邊的婆子來傳了話。
喜春哪有不應的，叫巧雲給披了披風，裹了裹，只帶了巧香就去了。外邊大雪，雖說周家回廊相連，只消穿了回廊過了廳就到老太太所住的正院，但到底回廊透風，地面又被雪水打濕，喜春走着都得小心，更不敢帶嘉哥兒幾個小的去了。
些許絨毛帽子邊兒打在臉上，喜春伸出手捋了捋，嘴裏哈出一口冷氣兒來，一張臉兒也白了幾分。
周莺是大房嫡長女，嫁人多年，她夫家是正五品的通政司參議柳家，相公也是一位舉子，大晉舉子可舉官，這位柳家姐夫不喜在官場鑽營，謀了個國子監學正位，周家早年也不過是小官之家，是以周莺身為周家嫡長女這才嫁到同樣家境的柳家，只如今周家勢起，柳家卻還沒個動靜兒。
周莺在老太太處等了一刻沒見人來，心裏不大高興了，只面兒上還高高興興跟老太太說着話兒。
老太太問她在柳家的日子可好？柳家孫婿和膝下的孩子可好？
周莺唬弄着：“都好都好。”
周莺慣是個好面兒的，她天生這等人，便是自己過得苦也不會叫外人知道一星半點，生怕別人笑話她。
心裏則不然。
好甚好？柳家二十年不挪個窩，人家樹上的鳥還知道到處找窩呢，她家上到公公，下到夫君，個個都是當一天和尚撞一天鐘的，八棍子打不出個屁，她又要料理家務還得伺候一家大小，可謂為了柳家費勁了心思，但白費，她就是有天大的才也拖不動這一家沒上進的。
老太太信以為真：“這就好這就好，其實學正也挺好，你瞧瞧那在國子監進學的都是甚人，只要你盡了心，別人記在心裏，這人情關系總有用到的一日。”
這是實話，周莺心裏抱怨歸抱怨，但也是清楚的，不然就憑她家那幾個芝麻小官，她平日哪有機會跟上頭的太太們交好走動的。
正說着，喜春随着婆子進了院子。
老太太一看她雪白的小臉就心疼上了，拉過喜春的手，這手握在手裏也是冰涼的，忙指使着忙裏的人忙開了，“快去叫人送了姜茶上來，再拿個湯婆子來，把那爐子也給靠近些，叫喜春暖暖。”
房中仆婦們剎那忙開，周莺身邊的爐子也被移開了。
...
周莺還等着老太太繼續提點呢，話到此處頓時沒了下文，她一個好好的大活人還在呢，方才還誇她孝順，這轉眼就拉着別人噓寒問暖了，周莺氣得鼻子都歪了。
周莺喜春兩個頭回相見，只維持了個面子情。
夜裏一大家子用過飯，周莺去妹妹周珍處瞧了瞧。周珍的院子随她，處處柔和，說來周珍的性子與喜春從前有幾分相似，都很是溫婉，周莺是大房長女，也是整個周家小輩長姐，與周珍幾個年紀差了不少，周珍懂事沒幾年她便出了嫁，說來姐妹兩個的關系并不親近。
周莺坐在軟塌上，看周珍捏着針線，試探的開了口：“妹妹，我觀你跟秉哥兒那媳婦倒是走得近呢？”
周珍好一會兒才知道她說的誰：“大姐是說喜春嗎？”
“喜春人好，懂的多，花樣子會好多呢，還送了我許多首飾和禮，可惜她如今什麽都不缺，我也不知該回她什麽，不如姐姐給我出個主意吧。”
周莺不大高興，喜春怎麽不送她？
她給喜春找了理由，覺得喜春是看不上她，至于送給周珍，自是因為周珍定了個好人家，國公府上的兒媳婦，誰不想巴結兩分的？
老太太還說她最是心善不過，要周莺看，這喜春還不是看菜下碟，她這碟菜不好，所以沒人搭理。
周莺哪裏會給她出主意，不大高興的坐了坐，在周家住了一夜，次日一早就回柳家去了。
快到歲末了，炭司那邊終于傳來了回信兒。炭司到底不能聽信喜春一面之詞，在确認周家後，又陸續審計過沈家、周王兩家，與之多番交涉後，最後選定周家作為石炭場在秦州府的買賣。
秦州府沈家、周王兩家都有接下石炭買賣的意思，其中沈家更是靠着秦州知府，炭司也有意于沈家，只這三家在最後都未能過得了家底不豐這一關。
看在同朝為官份上，炭司這才對沈家有所傾斜，畢竟這買賣在秦州，秦州府的頂頭上司正是秦州知府，有這樣一位在，對他們的石炭買賣開展也是有好處的，而周家的關系卻是在盛京，到底不如秦州知府這樣現管的身份來得好。
若那沈家有周家的家底，這樁買賣只怕就當場拍板了。
沈家跟周王兩家在秦州府都是頂頂富貴的人家，但在炭司眼中還不夠看，正如喜春當日所言，接下炭司買賣的商戶需要提前購置大批石炭，這本也關系着石炭場的積壓問題，石炭能朝外送，本就表示石炭場的石炭已經不止供應盛京，若是石炭場積壓太多石炭在場中，導致石炭場無法正常運作，他們炭司也免不了要被問責。
炭司再三商議，定下了周家。
喜春去了炭司，在謝炭司和府衙主薄的見證下定下契書。
一路出了炭司，喜春的腳步幾乎越走越快，她死死咬着牙，寬大的袖子中手指輕輕顫抖着，良久，她臉上緩緩露出了微笑。
她做到了。
“少夫人真厲害，這樣一筆買賣就被夫人拿下來了。”巧雲在一旁恭賀。
喜春輕輕點頭，眼眶驀然紅了，她擡頭看着藍白的天兒，盛京多日雨雪，只今日突的放晴，像是連老天都在賀喜她。
到了周家，喜春一行剛進門，便見二夫人小盛氏帶着周鴛、周珍姐妹迎了上來：“你做成了石炭買賣的事兒家裏上下都知道了，老太太高興着呢，叫大嫂把晚上的席面又加重了兩分，還給阖府上下多發了一月月錢，今日正是歲尾月，咱們家又得了一門好消息，可謂是雙喜臨門了，走走走，快進去，嘉哥幾個還等着給你這個嫂子道喜呢。”小盛氏歡歡喜喜的挽着她走。
大晉風俗，歲尾歲首都是好日子，正所謂辭舊迎新，新故交接。
歲尾指臘，又稱臘月，為祭祀之月，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月等，從臘月二十三起祭竈王爺，祭祀便正式開始。
回來這一路，喜春心情已經被壓了下來，此時的模樣與平日一般，哪怕做成了一樁買賣也絲毫沒有急躁得意，溫溫和和的，從老太太開始，對她更是看中起來。
等去老太太跟前兒報了喜，問及這談買賣的過程，喜春也沒藏着掖着的，說完還總結起來：“謝炭司是個瞧着極為嚴厲的人呢，我當時同他說話都不敢随意了去，生怕出了錯，叫了人不喜，出了門後，一直沒收到炭司的回信兒，又有些後悔，覺着是不是當時話太少了，要是我多說幾句，許就不同了。”
周家人好，與他們親近後，喜春說話也放松了不少，最大的對比就是話多了兩分。
一屋子女眷聽着有趣兒，周嘉幾個對着如此能幹的嫂子則是挺起了小胸膛，先前他們還依在潘氏身側，喜春一來，就到了嫂子身邊。
連老太太都說，喜春養孩子養得好，嘉哥幾個被她養得好，白胖不說，就沒見生過病，哪裏喊痛的。
老太太靠在軟墊上，也笑了，又跟她說：“你沒說太多是對的，這些府衙差人，可不是普通的老百姓，給你纏着就松一松，跟他們打交道，那得點到為止，平時規矩禮儀不出錯就行，你來我往這買賣才能長久，否則那就是一錘子買賣，人以後可不樂意跟你打交道了。”
喜春點頭：“祖母說的是。”
到了臘月二十三起，周家便開始正式祭祀了，二十三祭了竈王爺，到了臘月底又舉行了一次歲終之祭，各家都在祭祀，外邊沿街也熱鬧得很，不時就有鞭炮鑼鼓聲傳來，夜裏還有賣花燈的，男男女女的也出去湊個熱鬧。
喜春被周鴛周珍姐妹喊出去了一回，倒不是夜裏出去逛花燈街，而是白日裏去了街巷中一處鋪子名叫水行的地方，說是個澡堂子，門口還挂着個水壺，供客人泡澡搓背。
喜春從不曾在外寬過衣，秦州府風氣含蓄，女子大多也婉約內斂，不如盛京女子開朗，喜春原本以為周珍與她性子差不多，但到了澡堂子，周珍卻是比她放得開，說脫就脫。
周家不缺銀子，周鴛兩個帶她來的澡堂子是街上最大的一家，專接女客的澡堂子，便是貴家小姐們都接待過，那浴堂前屋設了茶室，供人飲茶休息，後屋有放置室，可供人存衣裳、鞋襪的櫃子，裏邊除了浴堂外，還設了專供客人安歇的房，除開還有一間專給人梳頭、刮臉、修腳，一應皆有女仆伺候着。
喜春到底受秦州風氣長成，雖覺得這澡堂子确實有一番不同，到底不大适應，沒敢去第二回 。為此周鴛還笑了她一回。
過了臘月歲尾，便到了正月。
一大早，巧香便給喜春梳起了頭，今日正月初一，要祭祖。喜春是新婦，待祭祖開祠堂後，她的名兒就要正式添在周家族譜上。
喜春來時帶了巧雲巧香兩個，周嘉周澤兩個身側都有早在身邊伺候過的小子丫頭，只周辰的奶嬷嬷被喜春留了下來，平日身邊身邊有兩丫頭，喜春不放心，便把巧雲安排了過去。
“嘉哥兒他們醒了嗎？”梳頭的功夫，喜春問道。
巧香鬓着發，今日喜春要進祠堂，巧香規規矩矩把發絲往後梳，鬓了個普通的婦人頭，又插了兩支貴重的寶石真珠釵。
在衣裳上，選的是偏沉重的寶青色，喜春臉白，穿着倒是不顯暗沉，反倒別有股不同來。
門外的候着的丫頭去三位小公子處瞧了瞧，過來回了話：“三位小公子已經起身了，丫頭正在伺候穿衣，約是一會就能過來了。”
祭祖有時辰，這會兒外邊天不過才亮堂一會兒，寒冬臘月的，喜春平日都是叫他們在多睡一會兒的，只今日不同，不敢耽擱了時辰，打算等祭祖完便再叫他們睡個回籠覺的。
祠堂在府側一角，平日裏那祠堂外大門都是上了鎖的，只灑掃、祭祀時才開啓，時辰将到，由周家長子承繼帶着衆人過了兩道門，女眷停了下來，喜春随着周大伯一行入了祠堂裏。裏邊明燈照亮，燭火搖曳，正對着的便是歷代先祖之排位，從周家祖先，往下是諸位先祖、周家族人，而落在最後的排位，赫然寫着周秉的名諱。
喜春随着跪拜，燒了香磕了頭，待儀走完，有人捧了族譜來，由周大伯親自把喜春的名兒加了上去。
随着最後一筆落下，喜春心裏仿若塵埃落定一般。
儀走完後，便是供奉了，女眷們也可入內燒香點燭燒紙錢了，喜春同周嘉三兄弟給周秉準備的香燭錢紙也送了來，另還有一篇祭文，一個貌美的紙丫頭放在一側，半人高的香燭一從匣子裏一拿出來，頓時滿堂的目光都看了來。
周嘉挺挺胸。
他給大哥準備了最好的！
正要燒，突然外邊一陣兒吵鬧傳來，聲音越來越大，鬧得祠堂都側目，老太太板着臉，“去看看誰不懂事，這是什麽時辰，怎的大聲喧嘩的！”
話剛落，便見一群身着衙門差服的衙門闖了進來，後邊還跟着攔着不讓進的周家下人們。
衙役們一進祠堂，見祭祀場面，便心知不好，連着往後退了退，擡手做了禮：“抱歉，差事緊急，得罪之處還請老夫人諒解。”
衙門的官差上門，老太太也不好說什麽，只不大高興着臉：“不知幾位差爺登門兒有何事？”
為首的衙役四處看了看，沉聲問着：“不知誰是周夫人寧氏？”
周家只喜春一個姓寧的，一聽寧氏，喜春心頭都是一咯噔。她站了出來：“官爺，我便姓寧，不知差爺尋我何事？”
官差道：“可是周秉周公子的夫人？”
喜春點頭。
官差一本正經：“周夫人，我們府衙近日破獲了一起大案，查獲了一樁從關外躲避商稅的團夥，在其中發現了幾名受害者，并成功解救了出來，其中一人姓周，便是周秉周公子，周夫人既然是周公子的夫人，便由周夫人現在去衙門裏認領吧。”
？？？
啥？
