第27章 章
第 27 章
大多數時間，後宮的每一個清晨都一樣，按部就班起床、梳妝、用早膳。
接下來，不過另一段乏味時光。窗外有時陰、有時晴，有時雨、有時雪，四季輪回、日複一日。
虛擲光陰的宮中人，既無可期待、亦無所失去。
不過，季盧皇後今日不同。
她哀懼恍惚了這些日子，臨近事前反倒覺得腦中清明起來，自覺無論成敗如何，已無需多想，只管迎着風刀霜劍向前便是。
她曾心如槁木，以為糊塗過下去便好。
可是，錦鯉太子之位受到威脅，她在這宮中的最後一線寄托，行将破滅，就連茍且偷安的餘地也沒有了。
昨夜夢中，那只異鳥又飛來，疾言厲色告她：“絕勿讓昏君和公主得逞！”
今早睜眼，她想着：“那便豁出去罷！這一次犯險忤逆，哪管轉圜希望渺若天上浮雲，就算從此冷宮度日，可比起眼睜睜看太子成為廢人，又能壞到何處去？”
綠绮依皇後吩咐，很快替她梳好發髻，又細細畫了峨眉、點上绛唇，再拿來大婚時的鳳冠霞帔，服侍她穿戴整齊。
皇後站起身，走到金鏡前仔仔細細照看，生怕全身上下有一絲一毫不妥。
“娘娘，您還是那麽美，一點兒也沒變化呢！”綠绮笑道。
“嗯，是嗎？”像是為了确定綠绮的說法，皇後再次看向鏡中，仔細端詳一遍自己。
鏡中人面如春花，卻已至凋零之期。
那眼角眉梢風情依舊，只是湊近去瞧，便能發現細細皺紋。
三十年前，她穿上這身衣裳，從寄蘆府上了八擡大轎，一路被擡進金絲牢籠，從此再未脫身。
“畢竟還是老了！怎說沒變呢？”皇後一邊感嘆，一邊思緒又回到過去。
當年她十五歲，像一朵凝豔花苞，沐浴在春光下，被煦風吹拂着，在枝頭夢想有情郎。
那個春天，宮中海棠花開正盛，皇後特舉辦“賞春花聚”，邀朝臣家眷共賞禦花園美景。宮中凝芝淑儀與母親許久未見，便借機替好姐妹讨了張帖。
母親又帶上小女兒作伴。
花宴安排在妙景閣，面向碧波粼粼的太液池，背倚海棠花林。
一條曲觞流水，從閣前彎曲繞過，水面粉白花瓣随波逐流。
媋棠與母親坐在閣外一桌，都是靠關系來的低階朝官家屬。
閣內貴人歡聲笑語，閣外賓客小心謹慎、氣氛尴尬。
媋棠受不了這般壓抑，便趁人不注意，向母親告了一聲，溜走賞花去了。
就這一次席間開小差，注定她此後一生際遇。現在回想，實覺後悔。
走進禦花園，媋棠沿花間小徑，信步閑游。
一路行來，見花木重疊、香襲人面。
很快，她被一只黃綠蝶吸引住。這只蝶翅膀張開時，猶如并對的小巧宮扇，還拖住長長尾翼，飛動起來忽上忽下、落落飄逸。
她追随蝶兒一路走，還揮起手中團扇假裝撲它。
蝶兒受驚後落荒而逃，越過一片低矮草花，漸飛漸高，穿過對面幾株格外繁盛的粉棠，消失在碧空下。
媋棠打定主意，非得尋回蝶兒。
她加緊腳步，分拂花枝，到那叢粉棠下，仰臉看去，先被吸引住了。
眼前花枝上，擠滿了密密匝匝、團團簇簇的花朵，好不熱鬧。仿佛這是一場比宮中女主人的花宴，更為聲勢浩大的聚會。
因貪看棠花，她冷不防，一頭紮進一名男子的寬闊結實胸膛！
男子被撞後身體後仰，卻同時伸出雙臂，攬緊投懷送抱的女子，二人一起穩住。
媋棠自知莽撞失禮，臉羞得通紅，趕緊掙開男子胸懷。
她退後兩步，看清眼前人着一身杏黃衣袍，胸前繡着大蟒，腦中嗡了一聲。
這宮裏除歲數已高的陛下外，另有敢穿黃衣的男人，必定是錦熾太子了！
顧不上心中慌亂，媋棠趕緊屈膝，欲跪下請罪。
男子卻一個大步跨來，伸手拖住她的雙臂，硬生生又扶她站起。
媋棠借機打量太子，見他身形高大，膚色略深，臉上不怒自威，只是眉間有幾道淺淺豎紋，顯然平時多思多慮。
他看過來目光頗為和善，微笑時剛毅薄唇間，露出兩排潔白貝齒。
錦熾太子以低沉有力的聲音，開口問道：“姑娘來自哪家府上，如何稱呼？”
媋棠屈膝行禮，低眉小聲回答：“奴家賤名媋棠，父親是禮部季盧郎中。”
“原來是季盧府千金。幸會！”太子說着，也抱拳回禮。
随後是一刻靜默。媋棠雖不敢擡眼，卻能察覺，太子正含笑以目光打量自己。
太子又問：“若我沒猜錯，姑娘是來赴母後的\'賞春花聚\'罷？”“正是！”媋棠一邊答，一邊下意識轉臉，峨眉卻觸上一團盈盈粉玉。
太子擡手，替她撥開花枝，似随口說道：“姑娘的姿儀，倒與海棠神似。”
“想不到，太子也會甜言蜜語！”媋棠聽了溢美之辭，面上緋紅轉為嫣紅。
她本就極愛海棠，今日宮中聚會又主賞此花，于是特意穿了條綠紗裙、配輕粉上杉，加上綠绮巧手所化妝容，出門前從鏡中照去，活脫脫一枝搖曳生姿的人面海棠。
不過，她口中還是謙遜道：“奴家蒲柳之姿，怎敢與宮中海棠作比！”
太子再問：“姑娘可是極愛海棠花？”
媋棠答道：“海棠花雖不如牡丹、芍藥秾豔，亦無薔薇馥郁芬芳，卻獨有一番婉約可親風韻。奴家每次觀賞，都不由地心生歡喜！”
太子聽了，眉間随之舒展，目光灼灼地說道：“姑娘說得很是！這幾日我每逢心中煩亂，便會來看此話，總會平複許多。”
媋棠與太子第一次相見，不想卻聽他吐露心事，覺得有些唐突，于是便道： “奴家私闖禦花園，又沖撞太子，實在冒失。還望太子寬恕！奴家這便回花宴去。”
太子一擺手，柔聲道：“這有什麽，姑娘不必介懷！”
媋棠又行了一禮，轉身慌忙離去。
轉過一叢花林，她眼角餘光不自覺往方才那邊偷瞄了一下，見伊人仍對花而立，身形姿态卻有些孤單寥落。
她心中莫名一陣柔軟，因怕太子再轉頭看過來，也不敢多望，快步走出花園。
宴會結束後，回季盧府轎中，母親問起媋棠，可在禦花園見到甚麽別樣景致。
媋棠便說曾遇太子，還交談過兩句。
母親道：“你芝凝姨今日還私下提起，太子年已二十有餘，照說早該娶太子妃。偏偏朝中重臣家千金，沒一個能有幸被他看上。眼見他愈發大了，皇後着急，只好讓人将網撒得再大些，從京城所有文武官員家姑娘中物色人選。可選來選去，太子總無中意之人。”
媋棠正回味，她被太子雙臂箍住那一瞬，緊靠他硬實軀體的感受，聽母親如此說，不覺有幾分悵惘。
然而，自己與他萍水相逢，季盧家又甚低微，或許再無緣相見，又關心他做什麽？
第二天一早，媋棠才起床，正坐在鏡前，看綠绮替她梳一個時新樣式發髻。
母親身邊侍女晴雲急步進來，讓小姐快去見太太，好一起出門迎接客人。
媋棠大感奇怪，父親只是一介郎中，府裏迎來送往的客人，不過是些平級同僚或家眷，由父母打人出面便可。今日來得，到底是何方貴客？
綠绮手腳麻利，趕緊三下兩下，将妝梳好。主仆二人相扶，匆忙趕到母親院落，見她已在門外等待。
母女二人領着丫鬟，又一起去前院。
一路上，母親告訴說，來訪貴客便是宮中太子。
媋棠聽了，驚得差點跌了一跤。
季盧府不大，只半刻功夫，便到府門口。
門外站着一匹高頭大馬，全身烏黑油潤，只四蹄有一圈白毛，像踏在雪堆中。
馬背馱的錦鞍上，端坐着一名男子正是錦熾太子，今日穿一身棗紅獵裝，腰間挂了弓箭，頭上發髻被鑲玉發帶束着，顯得清爽利落又英武迫人。
他面上的神色也輕松自若，眼中漾着笑意，手中的馬鞭還有一下無一下地敲擊着門前石階，全不似昨日見到是那般老氣橫秋、舉止拘束。
看着新妝初成、盈盈下拜的媋棠，太子眼神頓時一亮。
大馬似乎順着主人心意，在媋棠立起身後，“突”地打了個響鼻，馬嘴湊過來，便要刁住她衣袖。
見媋棠被馬的熱情吓得連連後退，太子便哈哈調笑道：“雪哥素來高冷，從不喜陌生人觸它。今日它主動對媋棠姑娘示好，說明喜歡姑娘，想帶你跟我們走！”說罷，他冷不丁伸出一只胳膊，将媋棠攬上馬背。
只聽太子口中“嘚兒駕”一聲，馬兒應聲撒開四蹄，如離弦箭般疾馳開來。
媋棠聽着耳邊呼呼風聲，香肩又觸及那副寬闊胸膛。
媋棠不會騎馬，馬兒跑起來，她便身體搖晃不穩，時刻害怕跌落。
這時，她的腰肢又被一只鐵臂勾住，向後一緊，後背便與太子貼住，甚至能覺出他心髒跳動。
就這樣被劫走，媋棠擔憂父親和母親被吓壞，就聽太子高喊： “郎中大人、夫人，莫要擔心。本王帶媋棠姑娘出城一游，晚上定好好送她回府！”
媋棠這才放心，身陷太子灼熱身軀，她胸中忽起一陣悸動。這是一種從未有過的感受，仿佛猛然推開一扇緊閉大門，陽光湧進來，一切令人目眩神迷。
下一刻，她的耳根，隐隐有股溫熱氣息吹來，那是太子的鼻息。
從這熱氣中，她感受到男子特有的剛健，心頭不禁有些醉了起來。
然而，太子畢竟是名陌生男子，此刻自己與他這般親近，以至于全身幾乎都包裹在他的懷中，動也動不了，就像平日裏綠绮抱的那只貓兒。
這又讓她感到一陣害羞，臉上、耳根、身體，全都變得燥熱起來，額頭上滲出細細的冷汗，腦中卻更為昏沉。
