夜色停泊

第29章 回答

第29章 回答

秦淮并不知道艾唯正背地裏與人讨論她，她在酒店餐廳坐了一上午。

餐廳單獨對外開放，但因為消費很高，環境非常安靜。在靠近街道的地方有一面落地窗，能将車水馬龍的道路與對面居民區的花園盡收眼底，這裏離皇家藝術學院很近，偶爾有學生帶着書或是速寫本在餐廳坐一整天。到了午飯時間，秦淮點了餐廳的招牌菜，看了看旁邊那桌的學生，又點了一杯咖啡。

五分鐘後，服務生将她的咖啡端上來，秦淮在他走近時不動聲色地一擡腿，服務生被她絆了一下，不受控制地向旁邊歪去，人倒是沒有摔倒，只是咖啡傾灑而出，伴随着一聲驚叫盡數潑在了學生那一頁速寫本上。

“實在是不好意思，先生，我……”

服務生忙不疊地鞠躬道歉，遞上毛巾，好在咖啡是冰的，也沒有弄髒那一頁以前的速寫，并未造成什麽損失。學生沒有追究，在服務生的陪同下去衛生間清理，秦淮瞥了一眼他留在桌子上的速寫本，筆跡被液體暈開，依稀可見其上女人側頭望向窗外的倩影。

大概是“職業病”，她不太喜歡留下太多自己去過某處的痕跡，比起盧港那位萬人簇擁的交際花“秦淮”，像這樣無聲無息地來，淹沒在來往人潮中的人，才更像她自己。

“小姐，您的電話。”

秦淮道了謝，從服務生手中接過電話，走向無人處。

“秦小姐，你說的那個孩子，我現在已經帶她來車站了。”電話那邊，小海登說。

海登市長去世的第二天——就是她們來到首都的前一天，小海登得知父親的死訊後去會所大鬧了一場，像是收到了什麽刺激，一口咬定父親的死和會所脫不了幹系，後來卻不知為何又平息了下來，據說是因為繼承遺産之後，又拿到了一大筆“撫恤金”。

小海登的混蛋程度比起他父親有過之而無不及，仗着父親的權勢，将吃喝嫖賭占了個全，做的缺德事不比父親少，是盧港毒瘤之一，根本不是那種會為了親人去世而悲恸大哭的人，這其中當然有人挑唆。今天秦淮給他打了電話，想讓他去接觸傑裏的女兒，她正想着要怎樣試探，但一提到艾唯，對方竟然毫不猶豫地同意了。

秦淮話中帶笑：“謝謝您，海登先生。我姐姐知道嗎？”

“得到你的這句感謝，我這一天就算是值得了。”海登順口甜言蜜語了一句，然後回答，“我以為你很着急，所以直接等到學校下課，将她帶走了。需要我現在打電話給秦夫人嗎？”

“哦，不，不用。她會知道的。”秦淮一口回絕。

“話說，艾唯小姐為什麽會想要一個小女孩？”

“這之後您可以自己問她——還是說，需要我現在把電話給艾唯？”

海登連聲拒絕。早已預料到他的反應，秦淮笑了笑，柔聲問：“那孩子現在在你旁邊嗎？讓她聽電話。”

海登應下後，她若無其事東西向前挪了兩步，在靠近餐桌的地方停住，與剛剛落座的傑裏對視。男人顯得有些局促不安，她一颔首，調大了電話的音量。

“中午好，麗莎，吃飯了嗎？”

女孩怯怯的聲音從對面傳來，隐約能聽見嘈雜的背景音，秦淮面無表情，聲音卻依然溫柔嬌媚，使她産生了一種強烈的割裂感，像一臺冰冷的機器。

“你不願意來首都嗎？沒關系，你以後會喜歡這裏的，這裏會是你的家……爸爸？當然，他也在這裏工作，你會見到他的。”

秦淮瞥了傑裏一眼，後者聽見了女兒的聲音，愈發坐立難安，眼睛盯着菜單，試不試地往這邊瞟，試圖起身，卻幾次又猶豫着坐回去，在服務員耐心的提醒下心不在焉地浏覽菜品。秦淮冷笑似的提起一邊嘴角，安慰幾句平息了女孩的情緒，電話回到海登手上，她調低了音量。

“我買最快到首都的車票，大約明天晚上……或者後天淩晨，送她到首都。”

“辛苦您了，海登先生。”秦淮稍稍提高了音量，有意讓幾步遠處的男人聽見，“艾唯小姐會派人去車站接她，剩下的事，不需要您費心了。”

“瞧你，還是這麽客氣。這都不算什麽，還希望你向艾唯小姐解釋，上次宴會，我并不是有意冒犯……”

秦淮一一應下，冷笑似的提起一邊嘴角。

希望你注意安全，她在心裏提醒。

……

夜色降臨，華燈初上，秦淮在宴會廳前下車，遠遠地，見到艾唯在入口處等待的身影。

“今天過得怎麽樣？”艾唯問。

艾唯很少過問她的行程，可莫名其妙的會讓人感覺自己的一切動向都在她的掌握之中。于是秦淮回敬一個不屑的冷笑：“馬馬虎虎。不過是用你賬上的錢吃喝玩樂，打着你的旗號招搖撞騙而已。”

在燈火闌珊之處，艾唯笑着向她伸出手，秦淮挽上她的手臂，二人攜手，循着璀璨燈光，走向宴會大廳。

今天的主角是霍德華小姐，她将在舞會正式開始時登場，選一位幸運的男士與她共同跳第一場舞。這位幸運的姑娘生日正值帝國社交最忙碌的季節，生日宴會辦得無比隆重。在首都的一個月，秦淮将這些貴族認了個七七八八，她端起一杯香槟，目光掠過這一張張熟面孔，揶揄道：“話說，艾唯小姐成年時也舉辦過這樣一場用來挑選未婚夫的舞會嗎？結果如何？”

艾唯竟然真的回答了這個問題：“實際上，的确辦過。并且，可以算是有結果。”

秦淮沒料到她這個回答，當即愣了愣——什麽意思？

她幾乎是立刻追問：“什麽結果？”

這一問脫口而出時，她甚至沒有察覺到有什麽不妥。艾唯并沒有回答，她朝向這邊走來的一位男士伸出手：“霍德華長官，好久不見。”

男人頭發在腦後紮了個小辮子，左耳一只鮮紅的耳釘格外顯眼，他高高瘦瘦，有幾分風流倜傥的意思，聞言有些不情願地皺了皺鼻子：“這個稱呼從你口中說出來可真讓人不習慣，還是叫我名字吧。好久不見，艾唯。”

秦淮慢半拍地随着她的動作轉過頭，看着迎面而來的男人自然地與她握手，看着兩人熟稔地互相調侃了幾句。随後艾唯才給他們介紹彼此：“這是今天舞會主人公的兄長，菲利克斯·霍德華少爺。菲利克斯，這是我的朋友，秦淮。”

“哦——久仰大名，您好，秦小姐。”

秦淮這時候才反應過來，略微一屈膝：“您好，霍德華先生。”

“既然是艾唯的朋友，就與她一樣，叫我菲利克斯就好，那種稱呼從熟人口中說出來真是夠古怪的。”

看得出來這二位十分熟悉，至少是可以稱為“朋友”的程度——僅僅是這樣發生在艾唯身上也是十分稀奇的。

目送這位先生離開，秦淮将視線轉向艾唯。

“這位是？”

“說出來，多少會讓我有些愧疚。”艾唯說。

菲利克斯·霍德華是個玩世不恭的廢柴少爺，從小就不成器，到了年紀被父親塞進軍校，原以為會朝着軍官方向發展，誰成想他混出文憑後就穩定地在家混吃等死，把侯爵先生氣得不輕。

某天，霍德華侯爵終于忍無可忍，給了這個混蛋兒子兩個選擇，一是在軍隊謀個閑職積攢資歷，日後調去政務廳。這第一個選擇被菲利克斯當機立斷地拒絕了——軍隊那種地方，再閑的閑職也有無數條條框框，他怎麽可能受得了那種日子，必然不會同意。

侯爵知道兒子的德行，于是給了他第二個選擇：與一位有名望的貴族小姐結婚，安安分分地等着繼承爵位。相比較之下，這個選擇就好接受多了，為了穩定父親大人的血壓，菲利克斯欣然接受了這個主意，然後，侯爵向他介紹了艾唯。

緊接着，菲利克斯就去軍隊報到了。

“這也是個不錯的結局，畢竟都是同學，不需要到雙方尴尬的程度。”艾唯的語氣聽起來十分愉悅，“好在我那父親第二年就沒了，托他的福，這之後我一切都順利了許多，當然，也很少有人再來惹我不快了。”

秦淮：“……”

嘴上說着“愧疚”，可艾唯對此毫不避諱，甚至還能将其作為笑話講，可見絲毫沒有放在心上。問題由她提起，可秦淮一時不知該說些什麽，只能幹巴巴地評價道：“現在關系還這麽好，真是太為難你們了。”

“關系倒是一般，但他職務特殊，所以沒必要鬧得太僵。”艾唯坦然說，“畢竟的确是我的問題，畢竟身為同學，菲利克斯或許是猜到了些什麽。”

“猜到什麽？”秦淮揚起眉毛，“老伯爵的死因？”

艾唯笑而不語。

“那如果他同意，你會答應嗎？”秦淮又問。

這次艾唯并沒有回避，她側頭，注視着秦淮的眼睛：“你覺得呢？”

她眼中倒映着從吊頂傾瀉而下的燈光，如同碧空之下波光粼粼的清泉。秦淮眼睫不由自主地一顫，很快偏過頭，嗤笑一聲：“跟我有什麽關系。”

“我當然不會。”艾唯放輕的聲音在她耳畔流淌而過，随後她停頓片刻，笑問，“我究竟給了你什麽錯覺，讓你認為我有可能接受？”

“我來教你，艾唯小姐，如果你想讓我打消那種不必要的猜疑，就該在我問出那句話的時候立刻回答‘不會’。”秦淮的手指穿過她被手套包裹的指縫，慢慢裹緊，“你至少應該像這樣肯定地回答我才對。”

“有時候，你的反應會讓我不介意多拖延一會。”艾唯回握了她的手，慢悠悠地說。

“別給自己的惡趣味找借口。”秦淮微微擡起頭，氣息貼着她的耳垂，“現在再回答一次？