第7章
07
她站在光裏，身後是神明。
嚴冽認出其中六位創世神，盤古，昊天，女娲，伏羲，神農，帝嚳。
這是世人皆知、也是神話傳說中的六位，在時齋裏，還存放着記錄這六位創世神當年英勇事跡的古籍。但在人類世界裏，他們只活在傳說裏。
盤古開天辟地，昊天萬物之始，女娲補天造人，伏羲結繩八卦，神農耕種農業，帝嚳皇帝之首。
每位神都有自己的特征，盤古健壯充滿力量，女娲柔美堅毅……可唯獨正中間那個雕塑，嚴冽從未見過。
她長裙蓋過腳背，手中一根長有四寸的金棍，指向東方。
“這是第一代時齋齋主，單名一個時字。”
時念緩緩說，“太陽東升西落，她在用陽光照在棍子上的光影長短丈量時間。”
“[時神]不存在于任何一本古籍中，就連出現，都是依托于人的念想。”
成為神族的方式有很多種。修道最難，其次就是凡人信奉。
凡人信奉裏，香火越旺，神靈能力越強。
日升月落，滄海桑田，人們逐漸認為，萬物運行應該是一條線往前奔跑的線，而衡量每個節點發生事件的尺度，則是時間。
他們幻想，掌管時間的女神一定美麗溫柔，果敢睿智，擁有無盡的壽命。她能力強大，可以控制任何人的時間，只要受她庇佑，壽命也能夠增長。
因此人間廟宇供奉時神，主求長生不老。
于神而言，壽命是最不稀罕的東西，放在人間，偏偏就是競相奪取的寶物。
“時神只傳女，沒有例外。”
時念依舊站的筆直，光落在她身上，她擡起手：“嚴隊長是不是覺得奇怪，我為什麽要跟你說時齋。”
她指尖有光，手心結契，光束交織，另一頭朝嚴冽方向延伸，她眼神裏帶了明顯的警告和殺意，“我要你在七位創世神面前發誓，此生不得背叛時齋，不得做有損于時齋之事。”
“否則，這世上再無你。”
嚴冽深知這句“無你”，并不是他最初理解的死亡。
死是肉/體的結束，不是靈魂的消亡。人死後，靈魂進地府入輪回，按照生前所做的事進行評判，由判官決定該入哪一道。
靈魂的毀滅才是生物真正的終結。
嚴冽不是普通人類，他親眼見過無常拘走魂魄的場景，也因為執行任務，去過一趟地府。
他相信時念說的不是假話，她這詛咒既然說得出，就一定能應驗。
此刻，只要他擡手，就能跟時念達成契約。
和時齋扯上關系，是多少人想都不敢想的事情。再者說，給時齋齋主辦事，順口要個幾百年的壽命，也是齋主一句話的事。
這買賣值得。
嚴冽擡起手，卻在将要觸碰到契約時停下動作。他看着高于自己的神靈，說出的話擲地有聲：“我根本不怕詛咒，就算沒有結契，我也不會傷害時齋。”
他垂下眼，契約的光亮映亮他眼睛，黝黑的眸子在契約結成的剎那亮了一下，“我屬于安界局，要服從局內一切命令和調度。”
契靈從掌心鑽入身體，他閉上眼睛，只覺得身體突然發熱，下一秒，又迅速恢複到之前的體溫。
嚴冽手心浮現時齋專有的契約印記，小小的時鐘，中間是念字。
時念轉身，向七位創世神行禮：
“諸神見證。”
“契成。”
-
時齋的一切都超出嚴冽的想象，比如，這個齋大得讓人摸不清楚占地面積；比如，他在這裏吃飯會被周圍所有的生靈植物好奇圍觀……再比如，幻京幻境的難度。
雖然時念說他這次的主要任務是凝鐘，但測試幻京，也是任務之一。
幻京幻境，境如其名，境內一切皆為虛拟，關卡設置通通為伏靈師設計，從零級起，伏靈師可以按照自己想要的等級訓練，以提升靈力和實戰能力。
幻京由時齋之主設計和控制，安界局武職常常以登上幻京榜排名前列為榮。
這榮譽嚴冽已經拿膩了。
因而時念最初提起讓他測試幻京時，他并未有異議。對自己的實力的認知，總還是有的。
但當他真正跟他要測試的妖獸打完架，嚴冽才意識到，這任務可能不如他想象的容易。
這是只成年的中級妖獸，以兇狠殘暴聞名，古籍記載，它叫烏敖。
和書裏描述的一樣，圓形四目，前後各一雙，可視萬物，身有鱗片，堅硬如鐵，形似蛇，有尾一條。力大無窮，善于蠱惑人心，之後再将人吞食。
蠱惑嘛，倒是不怕，嚴冽練過靜心術法，屆時穩住即可。就是這力氣……
古人雲，快可破萬物。
巧了，嚴冽覺醒術法就是速度。
于是嚴冽沖進去，第一拳砸在它那雙會蠱惑人心的眼睛上——
眼睛沒事。
左手滿手背都是血。
雖是幻境，但也有與真實世界相同的痛感。
嚴冽“嘶”了一聲，甩甩手，繼續向它沖過去。
他速度快，不等烏敖看清楚他動作，拳頭已然逼近尾尖。
一拳下去，右手手背也出了血。
嚴冽不信邪，又是火燒又是水淹，烏敖一毫米都沒挪動，還把他整個人按進水裏，渾身濕透。
這場對戰不知道打了多久，嚴冽一身傲氣，把自己打出一身傷。從幻京出來時整個人栽在地上，地板上都是成串的血跡。
因為是幻境，身上的傷在出幻京的剎那愈合。
他繞了繞手腕，最後再看一眼幻境裏的烏敖，回房休息。
二樓隐形的牆壁裏，連音正盤腿坐在地上，單手撐着下巴，喃喃道：“伏靈師也太弱了吧，烏敖需要打這麽久？”
身後正在喝茶的時念睨她一眼：“你第一次打烏敖也打了挺久的吧？”
連音挺胸擡頭：“我只用了他一半的時間，烏敖已經趴下了！”
說完，又自言自語道，“也是，人類嘛，弱的很。”
“你在我面前，也很弱。”
連音縮縮脖子，小心翼翼轉頭看她師父：“師父，你今天……怎麽老向着他說話啊？”
時念放下杯盞，看向她：“連音，你是劍花修煉成神。我從沒問過你，你覺得神族存在的意義是什麽。”
“存在就是……就是存在了呗。”
“神族被賦予的期望向來比其他族類多，你平時嚷嚷術法難、幻京試煉苦，你想沒想過，人族都是怎麽過的？”
“生老病死，悲歡離合，哪一個不比你叫嚷的苦苦上千倍萬倍？”
“連音，神族從來不是俯瞰衆生。衆生皆苦，所以平等。”
時念轉而看向遠處時齋的藏書樓，他站在書架前，正在翻閱古籍，想要找到有關烏敖更多的記載。
連音也看到了，“啧”了一聲：“還算聰明，知道自己打不過，要從生物習性考慮。”
時念這次徹底壓不住火，看着徒弟的神情也變得淩厲：“連音，我近日是對你太縱容了麽，說話這麽不知分寸。”
連音眼皮一跳。
“神族擁有比人族更多的靈力，為的是普度衆生，為的是救蒼生，不是讓你拿來炫耀的東西。”
“你左一句人族弱，右一句人族低微。仔細想想，他們是真的很弱嗎？”
連音垂下頭，不敢多說一句話。
時念在她腳邊丢了個傳送陣，“你這次不必進幻京，去跪萬神廟，想不清楚就別出來了。”
連音抿唇，乖巧跪好，給時念磕頭：“弟子領罰。”
之後一腳踩進陣裏，消失了。
時念又看向遠處的人。
他翻找書籍時模樣很認真，跟她小時候找書完全不同。時念那時性子急，總是喜歡用術法找書。師父默不作聲，在藏書樓設了禁制，不允許她再走捷徑。
而後來，她熟知每本書的位置、也不再依靠術法，師父卻不在了。
-
嚴冽父母都是文職，從小接受的教育就是靜心讀書。家裏把他向文職培養，最後卻依照自己意願，轉了武職。
好在父母任由孩子發展，才沒有計較。
找書看書對他來說不是難事。耗費的只是時間而已。
有個詞叫做“智取”，可适用于任何場合。像父母做研究時，會利用廉價的東西來代替一些珍貴的材料，也會用一些令人意想不到的方法促使試驗成功。
嚴冽學了十分。
烏敖武力值太高，又是神獸，擁有普通人無法抗衡的力量。想要取勝，就得從其他地方下手。
比如它懼怕什麽——
古籍記載，沒有怕的。
再比如，有什麽東西可以誘惑它——
古籍記載，烏敖無欲無求，一心只想打贏所有人。
對這種擁有極強“事業腦”的物種，嚴冽只能找它的弱點——
古籍記載，烏敖腹部最弱，受重擊時會渾身抽搐。
但它有四目，能看到身邊所有的景象，又有靈活的尾巴，這意味着它不需要挪動，單靠眼睛和尾巴就能夠預知風險和攻擊敵人。
嚴冽讀完，把書一推，嘆了口氣。
這個烏敖究竟是個什麽神奇的物種，又難打又難馴服，時念究竟是怎麽把碩大妖獸關進幻京的？？？
正想着，有人敲了敲門，嚴冽說了聲請進，就聽見輕輕哼歌的清靈嗓音。
“嚴隊長，我來給你送飯啦。”
嚴冽一看，是那天被時念搶風車的小女孩。
平時不是她來送飯，今天換了人，嚴冽覺得意外：“謝謝你。”
“不客氣！”她笑笑，“你是時齋請來的客人，當然要好好招待！”
“齋主和連音姐都很忙，有需要随時告訴我，我叫竹靈。”
在時齋的這些天，嚴冽熟知這些小神都是受時齋靈氣滋養，由植物或者動物化成人形。
他了然：“竹子？”
竹靈單手托着下巴：“唔……看起來，嚴隊長沒有連音姐說的這麽古板。”
嚴冽聽笑了：“古板？”
“我們接觸的人類實在太少，于我們而言，你們是活在傳說裏和另外一個世界的物種。上一個是你，上上一個是原局，再上上上一個是工程師趙博士。”
趙博士？
嚴冽聽着耳熟，但怎麽都想不起是為什麽。
“他是時齋的總工程師，現在你看到的整個時齋，都由他重新設計。并且，凝鐘內部的運行維護修複也是他負責的。”
是了！之前安界局的數據庫出現問題，是原局請來他的好友修複，是個博士，姓趙。
嚴冽問：“不是說時齋隐秘，不給外人進嗎？”
“趙博士是毓主和原局的多年老友，不算外人。”
嚴冽點頭，慢慢吃着眼前的食物。
竹靈坐在大開的窗棂上，雙腿蕩着，見他快吃完，才說：“齋主吩咐，吃完了帶你去前廳，今天有貴客。”
嚴冽吃飯快，迅速把餐盤裏的東西幹淨，對竹靈說：“走吧。”
窗外有竹葉伸進來，取走空餐盤，将桌子擦幹淨，又退出。
竹靈性子活潑，一蹦一跳在前面帶路。她看起來不過是人類世界七八歲小孩子的身高，卻已是時齋裏能夠說的上話的人物。
從住的地方去前廳，需要穿過時齋的大花園，走廊上是垂下的紫藤花，兩邊種着大片的薰衣草、風信子和郁金香，色彩斑斓，很是漂亮。
可越往前走，色彩越少。時齋裏沒有季節和時間，按說眼前應該是成片的桃花和梨花林，可現在都病殃殃的垂着樹枝，絲毫沒有要開的跡象。
“這是時齋慣例，它們在等齋主呢。”竹靈朝他眨了眨眼，意有所指，“剛來就能看到時齋盛況，你還真有福氣。”
畢竟是時齋內部事，嚴冽沒多問，只是盯着那片林看。
這地方實在太神奇。
今天早上他和付哲聊天，說今天天氣不錯，付哲回了個問號，先說今天桑陵下了一天的雨，現在別說星星，連月亮都看不到。
等時齋天黑，嚴冽再次跟外界聯系，剛拿起手機，消息蹦出滿滿一整頁。最後是付哲的問句：[嚴隊！！你不會被齋主賣了吧？？？]
嚴冽：[？]
他看着消息發出去的時間，竟然已經是上次聊天的三天後了。
這裏的時間運行毫無規律，時齋的一天有時相當于人類世界的三天，有時則是人類世界的一個小時。
實在令人難以捉摸。
兩人走了很久，終于停在一扇大門前。門上雕刻着繁複的花紋，連接着腳下的磚塊，離遠了看是一副花團錦簇的百花圖。每一朵花的花蕊處鑲嵌着不同顏色的寶石，璀璨閃耀。
即使他再不懂珠寶，也看得出這每一塊都價值不菲。
嚴冽站在大門前，門向內打開。
這間正廳由一百三十六根巨大柱子支撐，拱形牆互相拼接，直直連到天花板正中央的天窗。兩邊燃着蠟燭燈架，牆的兩邊挂着歷代時齋齋主的樣貌圖。拱形牆牆面嵌着窗，光從外面照進來，落在正廳中央的椅子上。
嚴冽慢慢走近，寬大椅子上橫躺着的人也慢慢睜開眼，她并未起身，只從高處側頭俯瞰他：“來了？”
神族樣貌都出衆，她擁有一雙極漂亮的眼睛，仿佛能夠看透所有人。看起來，她偏愛綠色，幾次見到她，都穿着綠色的裙子，今天也是。
主座上方懸着的大鐘表慢慢搖晃，渾厚鐘聲敲響。時念捋了裙擺，從主座上走下來，站在嚴冽身側，朝大門方向看。
嚴冽站在她身後，一齊朝門看。
正廳門再次打開，拎着工具箱、戴着黑色眼睛的老者走進來，看見時念時笑了笑：“念念。”
時念迎上去：“好久不見，趙叔。”
趙知行剛要說點什麽，視線落在稍稍靠後的嚴冽身上，他看看時念，又看看嚴冽，滿是笑意：“不錯，念念長大了，時毓她……也能放心了。”
這話說的隐晦，時念并未反駁，只是眼裏神采黯淡幾分：“師父在時就麻煩您，如今還得讓您跑一趟。”
趙知行舉起手中工具箱，手指敲了敲：“再不來看看，我的這些老家夥就要生鏽咯！”
不等時念先開口詢問他要不要歇息，趙知行自己先說修凝鐘要緊，叫來竹靈帶路，前去凝鐘前。
在他轉身的剎那，時念手中捏着的訣飛出，輕輕貼在他後肩上。
