第1章
第1章
寒山寺，秋意正濃，銀杏染黃了整座山頭。
平日裏香客往來熱鬧的寺廟，現下沉靜寂寥，只有挺拔威嚴的侍衛，手握腰間佩刀，嚴陣以待立于寺外。
觀音殿內，一位衣着華貴的女子獨自跪在蒲團之上，纖細白皙的雙手合十在胸前，雙眸緊閉，睫似鴉羽，蓋下一片陰翳，映在如凝脂白雪的臉頰上。
銅鎏金送子觀音像高高俯視着女子，莊嚴而靜默，陰影冰冷地籠罩住她。
侍女綠蘿望向殿外霧蒙蒙的天色，杏眸猶豫片刻，彎腰輕聲道：“娘娘，您已經跪了兩個時辰了。”
随着她的出聲，打破了寺中死水般的寂靜。
牧喬的眼睫微顫，緩緩睜開雙眸，平靜道：“皇後命本宮跪至天黑，你不必在此陪着。”
她嫁進東宮三年，無有所出，皇後早已不滿，借着由頭刁難再正常不過。
皇後讓太子殿下陪同太子妃一道前往寒山寺祈願，只是殿下把太子妃送到寺前，便策馬離去，留牧喬一人。
日落西斜，晚秋的涼意從地面透上來，草編的蒲團抵擋不住陰森濕氣。
牧喬的膝蓋跪得發麻，腦子卻是清醒。
急促慌亂的腳步踩在枯葉上，發出纖維碾碎的聲音，如游絲般微弱，傳至殿內近乎于無。
牧喬的耳力異于常人，聽出是陸酩的貼身侍衛謝治在向寺外走。
駐守在寒山寺的侍衛布陣開始變化，逐漸撤離，是要被調到哪裏去呢？
牧喬睜開眼，溫潤無害的眸子裏忽然閃過銳利的光芒，仿佛荒原裏的野狼才能有那樣警戒的眼神，如彎刀飛出殿內，割過竹林，又轉瞬即逝，誰也沒有注意到。
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一陣風過，竹林發出飒飒聲。
牧喬的指尖點在蒲團上，借力起身，膝蓋傳來鑽心的刺痛，她仍面不改色。
她的身形高挑，骨肉勻稱，精致瘦削的下巴微揚，正紅色鑲金邊的華服和鳳釵穿戴在她的身上，看上去竟比當今皇後還要有氣勢。
綠蘿見主子起身，忙要去攙扶。
牧喬推開綠蘿的攙扶，走出大殿。
“謝治——”
謝治正要離開，神色焦急，皺着眉回過頭，拱手行禮：“太子妃何事？”
“太子殿下人呢？”
陸酩的貼身侍衛不在其左右，卻來寺中調兵。
“沈家被抄，沈姑娘被送去了皇城軍營，屬下特來調兵搭救沈姑娘，事出緊急，還望太子妃見諒。”謝治嘴上說見諒，語氣并未見得有多客氣。
綠蘿質問道：“侍衛都調走了，娘娘誰來護？”
謝治臉上的焦躁越來越深，不耐煩地解釋道：“寒山寺至皇宮一路皆設有路障，無人敢犯，還請太子妃寬心。”
牧喬将他的輕慢看在眼裏，從謝治的态度裏，足以看出陸酩對她的态度。
不過綠蘿屬實是多慮了，謝治和他手裏的侍衛并不是這寒山寺主要的防衛。
真正在守着她們的，是陸酩的影衛，藏匿在樹影屋檐之間，尋常人難以察覺。
牧喬嫁進東宮三年，陸酩的影衛就暗中監視了她三年，沒有一刻對她放松。
只不過她一直假裝沒發現罷了。
牧喬看向謝治，淡淡道：“你去罷。”
謝治大手一揮，所有的侍衛皆跟在他的身後，踏着整齊劃一的步伐離開。
“娘娘……”綠蘿怯怯地看向牧喬。
本就靜谧的寒山寺，在侍衛撤走之後，變得更加清冷孤寂。
牧喬知道謝治口中的沈姑娘是何許人。
沈知薇是沈太傅唯一的嫡女，才貌雙全。
沈太傅曾任太子師，沈知薇與太子算是青梅竹馬，一同長大。
沈太傅一家遭難，是承帝下的令，陸酩此番舉動，反抗的是承帝。
牧喬一言不發，在觀音像前重新跪下，直到天黑。
她從寒山寺回宮，往未央宮走，向皇後複命。
沒等走近，便聽見殿內傳出說話的聲音。
皇後端莊地坐在主位，“沈太傅既然對你有恩，沈家如今落難，剩下沈知薇一人，太子若是想留在身邊，納了便是。”
皇後睨了陸酩一眼，悠悠道：“你知道分寸。”
沈太傅因死谏，惹怒了皇上，牽連沈氏一族，即使如今皇上氣消了，就算心裏知道這罪罰得重了，也不可能改口為沈氏開脫，更不可能令沈知薇名正言順嫁進皇家，最多也就是睜一只眼閉一只眼，讓陸酩養着便是。
皇後捧起茶盞，不品，只聞了一縷茶氣：“你的宮裏太冷清，是該多添幾個人了。”
“……”牧喬靜靜站在殿外，止住了宮人的禀報，她凝着地上的金磚，亮得能映出她的倒影。
她凝神細聽。
等着殿裏另外一人的反應。
許久。
只聽見一道清冽低緩的聲音傳來——
“好。”
牧喬輕扯唇角，沒讓宮人通報，轉身離開。
她在禦花園裏漫無目地走着，思緒紛飛，竟想起了三年前，她和陸酩初見時的事情。
那一日，是牧野班師回朝的慶功宴。
牧野攻破最後一片異域疆土，從此九州歸順。
無人不知牧野的威名。
但卻從來沒人見過牧野的真容，牧野的臉上永遠戴着一張獠牙鬼面，仿佛地獄裏爬出的厲鬼。
慶功宴上，承帝滿臉笑意，賜婚牧野的胞妹，嫁給當朝太子。
承帝看似給了牧家極大的殊榮，讓牧喬為太子妃，但其實是想以她為質，困在宮中，掣肘牧野。
牧野功高蓋主，承帝生性多疑，太祖帝死後，他的兄弟皆一一暴斃，承帝對手足尚且如此，更何況是一個外姓臣。
裴辭易容成她的副将，與她坐在同一席，向來穩重矜持的他，失手打翻了酒盞。
清涼的酒水流過她的小手指。
牧喬透過臉上的面具，和他對視。
裴辭微不可見地朝她搖了搖頭。
牧喬收回了目光，走到大殿之中，途中，她與陸酩的眸子撞上。
那是一雙清泠泠的眸子，似涼月似潭水，即使被賜婚的人是他，此時也平靜無瀾，不曾透露半點情緒，不喜不驚。
牧喬和陸酩的交集，在今日之前，只停留在往返燕北和奉镛兩地的公文。
這兩年來，承帝日益荒廢政務，沉迷後宮，将朝中之事皆甩手，交給了太子。
牧野常年在外征戰，不了解朝中情況。但也知道承帝執政期間，她軍中的軍饷糧饷，沒有一次是給足了的，被上級至下級的官員層層克扣。
直到陸酩接手朝政，克扣軍饷的情況才好了。
牧野記得那時陸酩曾往戰場送過一封信。
陸酩的瘦金體寫得極好，如行雲流水，頓挫有力。
信裏只有簡單一句話。
“将軍只管往前，從此再無後顧之憂。”
和信一起來的，還有一萬擔的糧饷。
那年冬天，牧野和将士們被困在薊州山谷，已經餓了十日。
她帶着陸酩的信，開疆拓土，蕩平了九州。
不管她走得再遠，軍需永遠跟得上，有時陸酩甚至提前就能預判到她要攻哪裏，軍需先她一步就到了。
牧喬想起她剛至宴會時，陸酩一身绛紫錦衣，墨發高束，面容俊朗不凡，溫潤清冽的眼眸望向她。
他的唇角含笑，問她：“牧将軍，一路可辛苦？”
低啞徐徐的嗓音如酒香醇，如酒清冽，起初不過微醺，不知不覺已然沉醉。
陸酩在和她虛與委蛇時，那麽清潤，那麽溫和，這會兒承帝說要賜婚，就擺出一副冷然的面孔了，樣子也不做了。
皇家的人，當真是好多副面孔，不像她，只有臉上那一張面具。
面具之上是牧野，面具之下是她牧喬。
牧喬覺得陸酩冰冷的眼睛好像能夠看透她的面具，心中一悸，垂下眼，接旨謝恩。
慶功宴結束，走出皇宮，牧喬的升起酒意，頭腦發脹，冷風一吹，額角疼起來。
她對裴辭說：“先生，我要嫁人了。”
裴辭靜靜看她，眼裏的意味複雜不明。
“你會後悔的。”他說。
牧喬笑了笑，沒有說話。
她早有耳聞，當朝太子殿下矜貴不凡，皎皎君子，如清風明月。
如今一見，當真不虛。
但她知道，陸酩現在坐的位置，本該屬于裴辭。
她要替先生争回來。
