第8章 章
第 8 章
胡老默聲等着秦巧，察覺到院中阮氏在盯着自己，擡頭剔去一眼，正好将此婦驚訝兼具懷疑的眼神收入眼底。
背在身後的手緊了緊，他悶聲咳嗽幾聲，等秦巧遞來斧子時，開口：“方才那群人，是你打發走的？”
秦巧雖不知他為何而問，但也老實點頭。
家中沒有鐵用具，終究是不方便的，她看胡老既然搭話，便厚着臉皮道：“這斧子，您有急用嗎？若是不急用，是否可以再借我一日？”
她急忙解釋道：“家中沒有粗柴，我想着上山打一捆來，不能白用您家的斧子，厚實的一紮捆同樣給您家送一份，算作晚輩的心意。”
胡老本就不是真心上門要斧子的。
他點點頭，明明自己沒多大力氣，平日裏都要花錢買村裏壯實小夥子的柴，眼下有了白給的，卻非要陰陽怪氣道：“砍完柴，就趕快還回來。別想白占我老頭的便宜。”
“哎，晚輩記下了，多謝您。”
秦巧高興地點頭，看他轉身回屋子，那只黑貓又盤在之前的屋檐上居高臨下地看着自己，心說：這貓倒是靈性，瞧着跟個護衛似的。
阮氏聽了前後，知道秦巧今日定是要去後山的。
她又想起蔡爺走前的那一眼，心知今日姓蔡的沒得手，必定不會善罷甘休。
于是，她瞅瞅一如往常安靜的東屋子，心裏一狠，跟着秦巧進了竈房。
晨間的幾番鬧場，秦巧沒想到阮氏竟然還給自己留了飯。
她看阮氏跟進來，輕聲到一句‘勞煩嫂子了。’
阮氏同她坐在方桌跟前，看她面上淡淡，斟酌一番，“二娘，誰還沒個不經人說的往事呢。你回來前，這家裏烏煙瘴氣，我若是扯起來，難免叫你覺得我故作悲慘，心生厭煩。今兒的事情，你經歷了，我也便好開口了。”
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阮氏慎之又慎：“二娘，那姓蔡的，不是好東西。今日你給銀子能擋得住一回，下一次上門，你又該如何？難不成還是給銀子嗎？”
秦巧搖了搖頭：“不給。我身上沒銀子了，那五兩銀子是最後的存餘。今日說的明白，他若是再賒賬，我便不管了。”
“不管？你戶契不在村子裏，難不成這身血骨不姓秦？”
阮氏這般說，看秦巧果然頓住，便知道自己說中了，“便是你無所謂，那你哥哥呢？蔡爺不僅做煙膏生意，也倒賣人，你哥雖是個腦子憨的，但到底是個壯實的男人，讓他拉了去給富戶人家充作兵役，也能賣個好價錢。”
她這一番話，九分真十分動容，“你道我吃這許多苦，都要保住你哥，是為何？有了豐收在，我不是寡婦，就還是良家婦，你爹不敢明目張膽地發賣了我。”
“二娘，你別想着爹能改好，爹改不好的！”
當年婆母死了，公爹倒是幡然頓悟，那時的抱頭痛哭是真，跪地在墳前忏悔也是真。可之後舊态複生，為一角銀子暴打自己的，才是人性。
秦巧好半晌沒說話。
她只是吃着一碗涼透的粥，聽阮氏字字泣血。
臨了，擡頭平淡道：“沒事，我相信爹為了我這個閨女改的，若是改不了，我就幫他改。”
阮氏仿佛已經看到自己內心剛生起的一點小火苗，噗地一聲，滅了。
她便知道，這個小姑子指望不上了。
她只等秦巧拉着秦豐收一道出門上山，如常清洗了鍋竈，拴上大門，面向南屋子。
方才出門前，她看到秦巧換了一身方便做粗活的青色麻衣。
做粗活的麻衣，為了方便手腳動作，沒有大敞口，袖口很緊，要緊的銀錢袋子沒處放。
她手裏拿着一把長條竹刷，防備秦巧突然進門，自己也好解釋是在清掃屋中。
她直奔竹床，最先翻撿的便是那個灰白色的包裹。
還特意留心包裹系帶如何複原，除了些衣衫，再無其他。
阮氏眼睛圍着這屋子打轉。
而後一個下蹲，看向床底，只有一雙更換的布鞋子，并不華麗，也是尋常百姓穿的樣式，但是很幹淨，外皮一層是白皙布，繡着幾朵小黃花，頭朝外整齊地擺着。
她沒伸手碰，往鞋子後邊的空處瞧，只是空地，她不甘心，擡起竹床，确定沒有過挖洞的痕跡。
搜過床褥，空無一物。
牆角縫隙，還是沒有。
連新作的竹栓架子上的空縫隙，也沒有。
這屋子就巴掌大，還能藏到哪裏呢？
阮氏苦思冥想，總覺得辰光過得快，秦巧他們說不準就要回來了，不由急得生汗。
莫不是方才搜得不夠細致？
阮氏又将方才搜尋過的地方一寸寸地摸過，依舊沒有結果，沮喪地蹲在地上發愁。
怎麽會沒有呢？
她眼神不期然對上了床底的這雙鞋子。
其實她也曾有這種秀氣的鞋子，不過那都是幾年前了。
那時婆母還在，家底子厚實，過年的時候扯了一整匹好布，做了衣衫剩下的碎布頭，正好縫在鞋面上。
她頭一年回娘家的時候穿上，招了嫂子好大的酸口呢。
那時她面上有光，過的才叫日子。
也不知怎麽的，心裏突然湧起一種沖動，于是伸手将鞋拿了過來。
便是不屬于自己，趁着沒人，偷偷穿一下還不行嘛。
可這一動，便察覺出分量不對了。
心下一動，兩邊鞋子掏掏，從左邊的那只布頭裏摸出一小只荷包。
打開一看，零零碎碎的，是散銀子。
阮氏掂量，“有個三兩左右呢。”
還說自己沒錢了，藏的倒是巧心思。若非自己私心要試穿一下，保不準就被糊弄過去了。
她心裏有了譜，原樣放回去，鞋子也沒心思再穿，又擺回去。
而後腳步輕快地從南屋出來，先是回自己屋子，深綠色的頭巾紮好發髻，籃子一挎，出門去了。
後
的秦巧用一根繩子将自己和哥哥綁在一處，一同走了半柱香，最後擇了一處合适的地方停下。
她左右看看，這一片正好有七八棵兩人多高的樹木，粗細有成年男子胳膊一般，她還料理得來。
“哥哥，你先在這一處等着，玩草蝈蝈，我去砍些柴火。”
她從歸家之後，最先發現家中沒有劈好剁整齊地柴火堆。
在大同府，看一戶人家日子過的好不好，先看院中煙火穩不穩。
阮氏小寸丁一個，雞仔一般的力氣，秦禾生又不管家裏人死活，自然不會出門砍柴。
所以，家中引火做飯都是用些撿來的零碎樹枝。
她力氣大，也不是頭一回做砍柴的事情。
第一顆樹砍起來時還有些費力，再後來斧頭使喚起來知道怎麽用巧勁，砍起來飛快。
不一會兒的功夫腳邊已經倒了三棵樹。
每一次砍到最後，她都是用腳瞪踹，哐當一落地，不遠處的秦豐收就歡呼一陣。
秦巧一邊收拾着繁多的樹枝，一邊和哥哥說話：“哥哥，餓不餓？”
秦豐收摸摸肚子，搗鼓般點頭：“餓了。”
“想吃什麽？”
“肉。”
南地山林群生，野地的肉畜很多。
光是上山這一段路，秦巧已經撞見兩只兔子了。
奈何她有力氣，卻不知道如何捕獵，最後也只是挖了一個半人深的坑，坑底放些野外的漿果，碰碰運氣。
兩捆柴劈砍下來，秦巧也覺得走前下肚的粥消化光了。
這時候倒是有些懷念大同府的餅食了，随時能往懷裏揣一個，餓了還能當幹糧。
回去，得問問阮氏會不會做麥粉。
若是會做，便買些粗面回來吧。
雖然不能滿足哥哥吃肉的願望，秦巧卻将自己小時候吃過的一種甜味摘了不少。
“哥哥，你還記得拐棗嗎？”
秦禾生只要是妹妹說的，都點頭，給什麽收什麽。
秦巧将手上的拐棗摘了包種子的頭，只吃果序軸，嘗了幾個，有澀有甜，大約還有些是沒熟透的。
“有些人以為拐棗是吃上面的圓頂，其實應該吃這個七拐八拐的根。”
大約是吃到了一個發澀的，秦豐收皺了皺臉，只往地上吐。
她無奈笑笑了，之後便是自己嘗過發甜才又遞給哥哥。
兄妹兩個一人背上一捆柴，邊走邊嚼着甜味道，回到村子的時候方是夕陽西下。
秦巧回來這許久，還沒怎麽在村子裏露面過。
眼下拉着秦豐收打村子裏過，正趕上從地裏回家的村裏人，頓時變成了人群議論的焦點。
她也不發怯，引着哥哥走着，遇上婦人開口搭話，笑着同人家說說。
‘嬸子您是哪家的’、‘我記得小時候還去過您家，三妮呢，哦，已經嫁人了’、‘我沒嫁過人，就在主家當下人來着’......
到底是一個村裏的
一路走下來，同好幾嬸子認了熟臉，還回憶起了很多小時候的玩伴。
村裏人對她的印象也好。
打聽了她過往的經歷，好些心善的嬸子連聲說作孽，提起秦巧去世的娘來，便道一聲可憐。
有幾個熱情的，知曉她還沒有成親，還主動說要幫着說和好後生。
秦巧雖是刻意結交，但能被這麽多善意的溫暖容納，面上笑容一直沒下去過。
其實她并不知道，村裏人對于秦家人的情緒是很複雜的。
按理說一個村子本該守望相助。
秦禾生原先也是個老實的莊稼漢子，同村裏好幾輩都是老交情，可一朝性情大變，沾染了不該碰的東西後，為了那一口煙膏，借錢不還更甚偷竊，名聲早就壞得不能聽了。
但秦家媳婦春桃是個實在的大好人。
活着的時候笑眉笑眼，誰家有難有坎兒，都湊上前出一份心力，不少人是受過恩惠，心裏面記着恩情的。
所以面對秦豐收的時候，憐憫同情，聽了喊餓，家中但凡有口吃的，也肯白給。
但對于秦豐收的媳婦阮氏就好壞參半了。
她和外邊男人暗地裏勾搭，真以為這村裏人都是瞎眼的，什麽都不知道？
可你罵她壞名節，她也是可憐人，日子再難，不也沒讓秦豐收餓死不是？
對于這乍然出現的秦巧，村裏人背地裏也是議論過的。
有些年歲大的，一看這兄妹兩個又一前一後地走着，感嘆道：“還跟小時候一樣，就待見一塊出門玩。”
以前是妹妹粘着哥哥，現在是妹妹管着哥哥。
瞧着這秦家屋檐歪一半，眼看要倒了，又像是穩住了。
對于村裏人的複雜情緒，秦巧自然是不知曉的。
到家放好柴火，将較多的那一捆提上，她出門敲開了對面的胡老家。
過了一陣，胡老才過來開門。
撲面而來一身香火氣，秦巧也不多探看，斧子插進幹柴縫隙中，往門檻裏邊一遞，“胡老，說定要給您家的柴火，還有要還的斧子，我送來了，勞您接一下。”
胡老‘嗯哼’一聲，卻是讓開身子，“送進去吧。”
就進去了？
秦巧只當他年邁力氣不夠，爽快地抱起柴火往裏走，胡老在前面引路，指點她放在屋角。
都送進來了，也不急在這一時。
秦巧索性松了草繩子，将柴火沿着原本舊柴的地方一根根擺好。
胡老沒攔着，等她收拾妥了，才問了一嘴：“你從什麽地方回來的？”
“北邊，機緣下放還了原籍，搭了清風镖局的車回來的。”
胡老聲音厲了幾分：“北邊是什麽地方？問你話，你不要打馬虎眼。”
秦巧便說：“從大同府回來的。大同府，您知道嗎？”
誰知胡老竟然接應的上，“大同府往西，出了敦煌，便是金人的地盤，老夫自然知道。”
秦巧來了興致，點點頭：“是這樣的，胡老，您去過那地方，竟然還知道金人？”
并非她看不起這小地方人，而是這些年久戰，常在北邊，南邊水土溫養，一路南下所見都是祥和安寧的市鎮，大多數人提起金人，都有種遠在天邊事不關己的陌然。
胡老避開沒回。
秦巧沒等到人家開口，自然不好追問，心中也懶得猜測，只是收拾好柴火垛子，起身告辭。
出得門了，卻聽身後問了一句：“你回來預備如何？尋個男人嫁人還是在家？”
這就涉及私隐了。
秦巧有些不想說，但看老頭并無惡意，粗泛回道：“才回來，還沒定呢。嫁人的事情不着急。”
不嫁人，那就是要養家。
胡老了然，關門前輕描淡寫道：“我這處有個活計，每日有三個銅板賺，你若是有意，明日雞叫前在外邊等着。”
秦巧愣怔地看着柴門在眼前無情阖上。
反應過來，無奈地搖搖頭：這老頭的性子還真是古怪！
讓人做事，怎麽連話都不說清楚呢？
頗有種‘你愛來不來’的随意，但是不去，又有種‘不識好歹’的嫌疑。
不過，這念頭一打轉，她已經揚聲沖着門內喊了：“胡老，說話算話，明早我等你。”
“喊什麽喊！老夫耳朵又不聾！......”
院子裏傳來老頭氣急敗壞的聲音，秦巧頑劣地笑笑，得意回家。
