第1章 楔子
沖天的火光，燃亮了漆黑的夜
精美的庭閣不斷被大火吞噬，濃重的血腥味彌漫了整座皇城
四處都是兵刃相交與驚慌的哭泣哀號聲，這裏原本是全國最富麗堂皇之處，如今宛若人間煉獄
男孩便是在這片嘈雜混亂中驚醒的
他先是坐起身，困惑的揉着雙眼，怔怔望着橘亮的窗外，一時間仍不明白發生什麽事，只覺心裏慌慌的，隐約有種很不好的預感
正欲開口喚人，不料突然一小群人在此刻沖了進來
“三殿下！”率先奔進來的是名身披甲胄、年約三十歲的男人，他一身血污，像是從血池中被撈上來的
“二舅？”男孩哪還有睡意，他驚得站了起來，“這到底是怎麽了？”
這男人是母後同父同母的親兄長，在家排行第二，他一向喚他二舅他不明白為何二舅竟大半夜出現在宮中，還是這副模樣？
“三殿下，城已破，皇上被叛軍所擒，我是來護送您離開的”韓昌急促的道，“請您快更衣吧！”
男孩一愣，心中升起了震驚和不安，“難道是東王……”
他年方八歲，其他同齡孩子多還在玩樂，可他卻因嫡皇子的身分，自幼即被當作儲君教養，對國家情勢多少有些了解
漢國這幾年來外有夷族侵擾，內有東王之亂，長年戰火不斷，民不聊生，而一年前最悍勇的穆家軍又在邊關駱城被殲，如今情況相當危急
其實這幾個月來他心裏也有數，漢國亡國是遲早的事，卻沒想到這天竟來得如此迅速
“是，請您盡速更衣”韓昌剛擡手，身後立刻有人遞上一件樸素的布衣，并迅速替三皇子換上
同一時間，又有名與他差不多身形的孩子匆匆進了殿
“五表哥怎麽也進宮了？”三皇子在看清對方的面孔後，不覺怔了下
五表哥是二舅韓昌的兒子，與他同齡，許是有表親關系，兩人長得有幾分相似，母後看了喜歡，常召他進宮，因此彼此還算熟悉
“我讓越兒留下扮作殿下”韓昌眼中閃過一絲痛楚，卻仍堅定的道
“這怎麽行？！”三皇子大驚，看着表哥很快換上自己平日穿的衣裳
“不讓東王以為他捉拿到殿下，他不會放棄的”
三皇子急得跺腳，也不願讓人替他穿衣了，“那就讓他捉我好了……”
他是不想死，但總不能要表哥為自己犧牲啊！
韓昌卻沉着臉望向他，“三殿下，皇上已被叛軍所擒，其他皇子怕也是兇多吉少，您身為嫡皇子，若再遭遇不測，皇室血脈一斷，要複國便難了”
既然如此，就別複國！大家都快逃，活着比較重要！三皇子幾乎要月兌口說出這句話，卻及時咬住了唇
無論他願不願意，身為皇子，這是他的責任
于是他只能像個布偶似的任人擺弄，換上一身平民布衣
“送三殿下出宮”韓昌向身後的部屬囑咐道
“是”
三皇子一愣，猛地擡頭瞧向他，“那……二舅您呢？”他不走嗎？
韓昌目光一閃，“自是留在宮中護衛『三皇子』了”
他是皇後的親二哥，又是朝中重臣，認識他的人何其多，當然不能走
他若沒留在這兒保護“三皇子”，心細如發的東王怕立即便會察覺宮裏的是冒牌貨
三皇子年紀雖小，卻也不傻，很快便明白他的意思
他動了動唇，想說些要他們保重的話，但內心深處卻也清楚，這回舅舅和表哥是絕不可能生還的
除了照他們為他安排好的計畫逃走外，他什麽也做不到
大約是見到他一臉心急、欲言又止的模樣，韓昌嘆了口氣，“倘若三殿下心覺有愧，日後無論落入何種境地，切莫忘此國仇”
“我自是不會忘的”三皇子月兌口允諾
即便不為漢國，也為了這些拼死保護他的人
就這樣，韓昌的部屬領着三皇子，從暗道溜出宮外，并趁亂逃出京城
這是他第一次離開京城
踏出城門的那一刻，他回頭望了皇宮的方向最後一眼
那自幼至今最熟悉的地方，如今已完全陷入火海當中，他記憶中的一切，将不複存在
案皇、母後、手足、舅舅、表哥以及他所熟知的宮人們的臉，此時一一浮上心頭他知道，自己日後再也見不着這些人了
二舅的話彷佛還在耳邊，他握緊了小小的拳頭
“我會回來的”他低聲承諾，“日後我必會将李東廷加諸于你們的一切，全數向他讨回！”
他的人生，在八歲這年被徹底颠覆，自此，再也不是漢國的三皇子
也是在這年，他立誓将傾盡一生替那些他所在乎、為他犧牲的人複仇
