第20章 節
第 20 章節
比如，明明可以便宜地租房住，她卻執意要一次性買下整幢房子。她還有些奇怪的堅持，比如堅決反對在家裏招待客人，堅持拒絕閱讀他推薦的書，以及堅持不把收音機調至交響樂頻道。或許還可以加上今天這件事，堅決不學下棋。
關于這些事，她的解釋是：請客既麻煩又花錢，印刷字體太小傷眼睛，交響樂讓她頭痛欲裂，至于下棋，現在看來她的理由是沒時間。結婚以前，喬治悲傷地回憶，一切都不是這樣的。他們沒事兒就請一群朋友，一旦聊到書籍、音樂或任何相關話題，她都會開開心心、興趣盎然地加入。而現在，她唯一樂意做的事就是每天晚上一邊坐着織毛衣，一邊聽收音機裏的搞笑節目。
當然，她也有可能以自己不舒服為由。她總說自己渾身上下哪兒都疼，對痛感生動的描述讓喬治也感同身受，覺得自己身上也疼。家裏的醫藥箱塞得滿滿的，藥品沒有重樣的，這和他們家的菜譜截然相反，一點兒花樣也沒有，基本上每頓都是淡而無味的亂炖湯。而且每個月，露易絲都要對照着一張醫生開的長處方去買藥，在喬治看來，八成就是“女人的那點兒事”。
即便如此，喬治還是會第一個跳出來說露易絲的好話。抛開那些麻煩，露易絲确實是男人心目中的好妻子。喬治的薪水不算高，但她一個子兒一個子兒地積攢，現在他們的賬戶裏竟有一萬五千塊。但這是兩人的秘密，露易絲在外不管和誰聊天都會說自己家生活貧困，每次都讓喬治很尴尬。露易絲的觀點是，盡可能讓別人覺得你一無所有，這是最佳的省錢方式之一。如果說省一分就等于賺一分，那這幾年來，她以她的方式賺到的差不多和喬治賺的一樣多。盡管這麽想并不能減輕喬治的尴尬之情，卻能将這種尴尬隐藏在對露易絲的機智和持家有道的尊敬之下。
說到露易絲的優點，恐怕還不止這些。她讓家裏總保持一塵不染，每件衣服都細心熨燙，時刻關心他的健康，這麽看來，喬治會忽略日常瑣事，反而為有這樣的妻子感恩，這就不難理解為什麽他想邀請她做自己的棋友。從收到棋子的那一刻起，他就被國際象棋迷住了。他也承認，一直不能下棋這件事，多少有點憋屈。某天晚上，伴随着耳邊吵鬧的錄音機聲響，以及妻子手中上下翻飛的毛衣針發出的動靜，喬治仔細研究着棋盤，突然意識到，只有棋逢對手才能讓這個游戲更有趣。但他并沒有因此挖苦露易絲；挖苦諷刺不是喬治會做的事。
奧爾裏克斯先生送他這副棋子的時候說過，他随時可以在棋藝方面給他指導指導。但露易絲已經明确表示，這個家不歡迎他，而且不止一次地說，任何男人都不能随便進她家的門，吃她做的菜。因此，喬治索性放棄了這個念頭，轉而向書本尋求幫助。他找到一本名為《來下棋吧》的小冊子，開篇是邀請大家都來下棋的随筆，然後就是許多複雜的文章。喬治在文學世界裏發現了象棋的新大陸，并為其博大精深和錯綜複雜而驚愕。
他吃飯的時候想着下棋，喝水的時候想，睡覺的時候也在想。他用心鑽研那些活着的和已故象棋大師的經典棋局，慢慢的，哪怕只是場無足輕重的小勝利，他都能背誦每一步走法。他學習開局、中局和終局。他舍棄有勇無謀的魯莽進攻，更傾心于位置對弈。他認為缜密的策略更有殺傷力，一定會把對手打個落花流水。他每日念叨着一些奇怪的名字：阿廖欣、卡帕布蘭卡、拉斯克、尼姆佐維奇，他追尋着他們，在象牙白和檀木黑的迷宮格裏穿行，品味每一個新發現。
但不管怎麽說，仍有一項空白無法填充：沒有對手。沒有一個有血有肉的、真正的對手來檢驗他的棋藝。有時，他看着手邊的書，思考着如何走下一步時，會突然想起這件事，棋盤對面應該坐着另一個人，同樣關注着這一步，心裏想着接下來要如何扭轉局勢、摧毀這一步進攻。這一渴望越來越強烈，他迫不及待地想看到棋盤對面伸過來一只手回應他；特別是當露易絲的影子突然映在牆上，或者壁爐裏的木柴堆塌了，
