第51章 巧遇
巧遇
南市街的甜水巷素來熱鬧，珠寶衣裳、胭脂水粉這些女人家愛的玩意兒，全在巷子裏擠着。
陶蓮一路行來，見道上人來人往，自家鋪子門口還排了老長的隊，心中的憂慮總算散去不少。
她本也不想這麽着急地去收租子，實在是年節将近，家中的用度也大了，裝錢的口袋一日比一日輕，夫婿張烈又是個諸事不管的，家中大小事務，都是她裏裏外外地操着心。
管錢的人對自己總是苛刻些。
她家的兩間鋪子，雖說都租給了賣布匹衣裳的店家，但她自己卻老穿一身灰蒙蒙的比甲襖裙，一看便知是三四年前的式樣。
鋪子裏客多，掌櫃和夥計們都忙得腳不點地，她等了半晌，黃掌櫃才得空把租子錢拿出來交給她。
銀子到手，想着還有一間鋪子要去，她道了謝，正想着離開，黃掌櫃卻将她請到一邊，指着對面一處道：“東家你看，這段時日老有人盯着我的鋪子，就是那個穿小厮短褂的。”
陶蓮望過去，對面是間珠寶鋪，穿短褂的小厮正對他們站着，可頭卻向身後扭過去，沖珠寶鋪有一搭沒一搭地瞥，像是故意躲開視線，怕人察覺自己正盯着黃掌櫃的衣裳鋪。
“一開始，小人還以為是對家派人來打探消息，但日子一久，小人卻覺得不對。”黃掌櫃帶着陶蓮回到櫃臺前。“若是真來打探鋪子裏的消息，他早就應該進來仔細瞧瞧。可他并沒有，只是在對面站着，像是在看小人的鋪子生意如何，能不能繼續在甜水巷做下去。”
陶蓮不解：“這是什麽緣故？”
“小人想來想去，多半只有一個，那人的主子和東家有舊怨，所以打的并不是鋪子的主意，而是租子的主意。”
陶蓮還是不大明白，黃掌櫃繼續道：“前兩日雪下得又急又大，差點把巷口都封了。路上濕滑，來得客人就少了大半，小人冷眼瞧着，那小厮面上也不大高興。
可今日雪一化，來客多了，這人就高興得很。東家你說，這不正是在打租子的主意麽！”
陶蓮這才恍然大悟。
若真是黃掌櫃的對頭派來的，應該是鋪子的生意越差，他越高興才是，斷沒有反過來的理。
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只有那人心裏念的是租金，才會盼着生意興隆。
可這間鋪子是她家的，房契都在她手裏握着，誰會打起這個主意來？
見她皺眉不語，黃掌櫃道：“東家近日可是得罪了什麽人？又或者是家中用度周轉不靈，想着要賣鋪子換錢？”
陶蓮搖頭：“我家不曾得罪什麽人，也沒想賣鋪子。”
“那這就怪了……”黃掌櫃撚着須，一臉的想不通。
“你們說的那人，是個武将家的小厮。”
櫃臺邊傳來一個柔婉的女子聲，陶蓮吃了一驚，忙回頭去看，見一名侍女打扮的小姑娘捧着塊煙羅紗，正立在櫃臺前，似乎是要結賬。
那張清秀的臉上浮了些笑意：“二位別怪我多嘴，實在是方才我進門的時候，就瞧見你們不住地往對面看，我一好奇，也跟着瞧了瞧。”
她擡了擡手中的煙羅紗：“後來我挑好了布，本想過來結賬，可你們還在說那小厮的事，我沒尋見插嘴的機會，就站在此處等了等。可那聲音自己跑到我耳朵裏來了，對不住，我實在沒想偷聽的。”
見她說得誠懇，陶蓮忙笑道：“姑娘，千萬別說什麽對不住的話，倒是我們只顧着閑談，耽誤了給姑娘結賬。”
黃掌櫃趕緊接過那塊煙羅紗，親自打包，想起方才她說那小厮是武将家來的，便給陶蓮使了個眼色，催她細問問。
陶蓮心裏也正有這份打算，壓低了嗓音道：“姑娘，我是個不大懂官眷宅事的，敢問姑娘怎麽瞧出那人是武将家的小厮？”
那女子見問，也是大方：“我家姑娘這兩年在京中住着，時常去各家各戶的花宴詩會走動，又和好些個文臣武将的家眷做着農具生意。
姑娘時時處處都帶着我，見得多了，自然也就知道，武将家的小厮多半穿些短褂。俗話說，仆随主，所以他們的衣衫也都是輕便的樣式。”
陶蓮和黃掌櫃忙伸長了脖子去瞧，果然發現那小厮身上的短褂比尋常門戶的短了一些，手腕腳腕的纏繩也更寬，綁上後不容易散。
“原來一件小厮的衣裳，竟也有這麽多的講究！”陶蓮忍不住小聲驚呼，拉住那女子拜謝不已。“多謝姑娘指點，姑娘見過世面，真叫我羨慕。敢問姑娘姓名？不知姑娘是哪家官眷的身邊人？”
“我叫餘照，我家姑娘是昭武方将軍的女兒。”
陶蓮低頭細思，忽然想起什麽：“莫不是那位同梁王爺斷親的方姑娘？如今做着大水車的生意？”
餘照微微笑道：“正是。”
黃掌櫃一聽，激動得半個身子都探出了櫃臺：“小人還知道，方姑娘在劉家花肆，給王娘子擋過刀！”
“竟還有這樣吓人的事！”
陶蓮催着黃掌櫃飛快說完，摸着心口嘆道：“方姑娘果然是将門虎女，真真叫人敬佩。說起來，我家老爺年少時也從過軍，那會他就知道，漠北有個讓戎族聞風喪膽的方将軍。只可惜後來他脫了軍甲，沒那等機會見到方将軍。”
餘照故作驚訝：“原來這位娘子的夫君曾參過軍，我家姑娘如今獨自在京中住着，往來的官眷雖多，可都是些清流家的娘子、姑娘，每回談的都是些家長裏短、水粉針線，沒人愛聽她從前跟着父兄在漠北時的見聞。唉，甚是孤單呢。”
“那真是可惜了。我夫君在家中也常說些他在軍中時的趣事，可算到底，只有我和女兒願意聽他扯兩句，旁人再無興致的……”
陶蓮陪着嘆了幾聲，黃掌櫃包好了煙羅紗，餘照急着家去，很快告辭離開。
出了衣裳鋪，她沿着巷子走了一會，見左右無人注意，身子一轉，拐進右手邊的窄巷。等了不多時，方才在珠寶鋪門口張望的小厮也跑了來，頭一擡，竟是毛大樹！
“陶蓮走了嗎？”餘照小聲道。
毛大樹連連點頭：“我等着她走了，才趕來找姐姐的。餘姐姐，我照姑娘的吩咐，在衣裳鋪對面蹲了五日，可那黃掌櫃像個沒事人一樣，莫不是不在意吧？”
“怎麽會！”餘照笑道。“人家黃掌櫃早就盯上你了，還猜了老大一通。要不是我今日特特上門指點他們往武将家小厮的方向忖去，只怕他們還以為那陶娘子遇上什麽仇家了呢！”
毛大樹這才放了心，可臉上的神情松快了不多久，眉頭又皺起來：“餘姐姐，你說這張烈會來找姑娘麽？”
餘照卻并不擔憂：“吊了餌的鈎子已經放出去了，現下就看這魚可願上鈎。不過，就算他不來，姑娘也有法子釣他。”
離開衣裳鋪的陶蓮，卻對這背後的彎彎繞繞一無所知。
餘照的話在她心裏起起伏伏，先是那武将家的小厮，後來又是方如逸無人可談軍中趣聞的憂愁。
她出身京中尋常人家，張烈也沒有一官半職，兩人都不識得什麽武将，細思半晌，她還是疑惑那小厮的來歷。
直到将第二間鋪子的租銀收來，她忽地想起，自家小叔子不正做着武将麽！
可小叔子官運亨通，弟媳婦王梨花手裏頗有幾個莊子，銀錢用度定是不缺的，怎會派人去她家的鋪子對面蹲守？
沒道理啊！
她性子純善，一向不願用小人之心度他人之腹，見此事理不出個頭緒來，便暫且丢開不想。
鋪銀收到了手，今歲的年節便能舒服地過，她心裏一高興，腳下的步子也輕快了，不到一刻鐘，就進了自家院落。
進門一瞧，女兒張盈正挽着袖子，蹲在院中一只大木盆前腌白菘。
家中只一個使喚老婆子，兼着洗衣做飯的職，年下事多，張盈雖是張烈的獨女，可卻沒那等大小姐脾氣，讀完了書，就出來幫着大人幹點活。
“盈兒，你爹呢？”陶蓮關上門道。
張盈把手上的鹽抹掉一些，湊到母親面前小聲道：“爹爹早起去給祖父祖母請安，不知怎的，祖母竟在屋子裏鬧起來。爹爹挨了一場罵，也不幫女兒腌白菘了，只在房中坐着生悶氣。”
陶蓮眉頭微皺，心裏不大舒服，擡頭瞥見自己的寝屋房門緊閉，随口道：“好，我知了。家裏的白菘多，你要是搬不動就先放着，等我和王婆子閑了再腌。”
張盈答應着去了，陶蓮卻走到寝屋前推了推門。
門沒關嚴實，一推便開，她進屋一瞧，張烈正捧着部兵書，坐在案前心不在焉地翻來翻去。
陶蓮心中嘆氣，面上卻努力笑道：“夫君，鋪子銀我都收來了，家裏缺什麽，我們過兩日帶盈兒上街買去，如何？”
張烈胡亂應了一聲，雙眼盯着書冊，怔怔發愣。
“夫君，你猜我今日在黃掌櫃的鋪子裏，碰上誰了？”
張烈強打精神：“誰？”
“方将軍女兒的貼身侍女。”陶蓮走過去道。“就是你常提起的，那位鎮守漠北的方将軍！”
張烈一愣，雙眼突然亮了：“方将軍的女兒還在京中住着？”
“可不是麽！”陶蓮搬來一只木盒子，把今日收來的銀兩裝進去。“你看你，整日就在家待着，對京都裏的事半點也不知。”
她把盒子塞進床頭上的小櫃子，回到桌案前：“那方姑娘如今做着大水車的生意，前段時日又救了王禦史的女兒，不知多少官眷争着跟她往來。
可她的侍女卻說，方姑娘每回提起自己小時候在漠北随軍的事，那些娘子姑娘就不大愛聽，她心裏也是沒滋味。”
